2.第一章

數日後。

今天是謝挽英大學最後一學年的第一天。看著圖書館和各個教學樓前熙熙攘攘的來自不同地方、擁有的不同膚色的學生們，方才從國內回來的謝挽英竟然有一種恍如隔世之感。暑假期間，她被迫在那個令人窒息的家族受了很久的罪，現在總算又離他們遠遠的了。

一想到這裡，她不由感到一種劫後餘生的慶幸。她強迫自己打起精神不去想本家那些事，將注意力放在耳機里的歌曲上，把這些令人痛苦的未來拋諸腦後，大步流星地向著教室走去。

十分鐘后，她就要上這學期的第一節課了。這節課和她的專業沒有關係，不過是一節選修課，課程名稱叫做「英國文學：文藝復興時期」，大概講的是莎士比亞以及那些和他同時期的作家，比如將《仙靈女王》獻給伊麗莎白一世的埃德蒙·斯賓塞。

她選擇這門課，是因為她在調查一個名叫「蒂埃薩」的女人。傳聞蒂埃薩和謝家的師祖謝桃夭牽扯極深，但是謝家人對這個名字諱莫如深。只有在父親臨終前的隻言片語中，謝挽英才捕捉到了一絲和這個女人有關的信息。

「她是暗夜的使女，撒旦的侍妾，死亡的女主。她是創造虛幻和假象巫女。她個不潔的盪//婦，引誘了師祖桃夭仙子使她墮落，因此謝家世代背上了不詳的詛咒。」

他先是咬牙切齒地如是說著，但是旋即，他的音調柔軟了下來。

「……然而，她也是一位虔誠的信女，她也曾捨身救了數不清的人。謝家的人一直以為躲避她才是防止詛咒惡化的最好方法，可是……挽英，如果可能的話，你一定要找到蒂埃薩。因為，只有她才有可能解除那詛咒，讓我們從無盡的厄運中解脫出來……」

從那以後，她背著謝家的當家主父，開始偷偷摸摸地查閱各種典籍，想要調查蒂埃薩。但是他只能從一些陳舊的記載中找到一些零零星星的資料。那是謝桃夭留下的一卷手札。那本手札已經殘缺不全，而且很多紙張都被燒毀了，殘存的文字里，只提到了些許看似毫無關聯的詞語。

「……奇迹之年……倫敦……預言……蒂埃薩……」

「奇迹之年」是1666年，那年倫敦發生了一場大火。但是後來的許多詩人，比如屈萊頓，歌頌那年為奇迹之年——「666」代表撒旦，而1666年沒有發生更多的不幸，因此這些詩人們便認為這已經是個奇迹了。

偶然間，謝挽英得知斯賓塞的《仙靈女王》之中，第一卷的反派之一，便也十分巧合地擁有著「蒂埃薩」這個名字。《仙靈女王》發表於1590年。難道謝桃夭想說的是這部作品「預言」了奇迹之年？不……這個推測里，胡亂猜測的成分太多了。但是不管怎麼說，她決定去研究一下這部作品。雖然她從不對從這篇作品里得到什麼有用的線索抱有過多的期望，但是她已經沒有其他的選擇了。

她正在如此沉思著，手臂冷不丁被一個人拉住了。她回過頭去，只見箏微笑著望著她，用有些口音的中文對溫聲提醒道：「挽英小姐，您又走神啦。教室已經到了。」

他總是叫她「小姐」，謝挽英也懶得糾正了。於是她向他聳了聳肩，便笑道：「謝啦。」

「我會在教室門前等您的。」

「……其實真的沒有必要。學校這麼多人，又是大白天，不會有邪靈來攻擊我的。」

謝挽英重重地嘆了口氣。但是經過了無數次類似的談話，她知道自己大概還是無法說服箏的。果然，年輕的男子依舊微笑地望著她，然後堅定地搖了搖頭：

「挽英小姐，您還記得艾爾遜嗎？並不只是邪靈會想要傷害您。」

一提到艾爾遜，謝挽英就一肚子火：「不要再在我面前提起那件事！我說過了，我不需要你保護，我一個人就可以對付他，你卻偏偏把我當成了毫無反抗能力的弱女子，一碰就碎的玻璃花瓶！」

「……」箏沉默了一下，然後道，「那，我可以在教學樓下面等您嗎？」

謝挽英就像是一根彈簧。對於強硬的人，她是絕對不會妥協半步的，但是只要對方態度軟下來，她便立刻拿對方沒有辦法了。因此，看著箏擔心的眼神，她內心雖然很無奈，卻還是嘆了口氣，道：「……隨便你。」

「太好了！那麼待會見了，挽英小姐！」

謝挽英向箏擺了擺手，有些不悅地走進了教室。在第一排坐下來后，她便從書包里拿出筆記本電腦，準備做筆記。但是就在一切準備就緒后，離上課還有兩分鐘，那教授還沒來。

教授沒來，大家當然便開始互相嘀咕，和鄰座的人交流認識。謝挽英百無聊賴，便打開了教授前幾日發給大家的電子版學案。

Instructor:StellaD.Cathleen.（講師：斯黛拉·D·凱瑟倫）。

斯黛拉是一個非常美麗的名字，它的意思是「星辰」。雖然憑藉名字便判斷對方的性格容貌實在是有失偏頗，但是謝挽英還是在腦中構建了一個美麗的女子。她也許很年輕，有也許很蒼老，但是她一定擁有蒼白的皮膚，高高的顴骨。她的頭髮是深棕色的或者是黑色的，就像是暗淡的夜空；但是她的眼睛明亮極了，像是照耀夜空的星星。

腦補了一下老師的相貌，她的目光便落在了這學期要讀的作品上。那作品條目里的第一條便立刻抓住了她的目光。

TheFaerieQueene*.byEdmundSpenser.(《仙靈女王》，埃德蒙·斯賓塞著。)

看到這裡她不由得有些欣喜，好歹這個作品也算是她來上這門她的理科專業八杆子也打不到的文學課原由。就在她拿出了指定的教材，開始翻找這首史詩時，教室前方靠近講台的門被打開了，然後一個手提公文包的西方女子走了進來。

黑色的帽子，黑色的公文包，黑色的披肩，黑色的襯衫，黑色的長裙，黑色的高跟鞋……彷彿夜幕都被她穿在了身上。她的長發是深棕色的，像是柔順的絲緞一樣落在她的肩膀上，她的眼睛深邃而美麗，彷彿可以從中看到漫天的星辰。

「Theclasshasstarted.MayIhaveyourattention,please.」（「已經開始上課了，請各位把注意力集中在我身上。」）

「我的名字是斯黛拉·凱瑟倫，在這個學期我將教授你們一些被認為是非常有建樹的文藝復興時期的英國作家以及他們的作品。因為學案我已經在幾天前發給你們了，我就不再浪費課堂時間重複那些課程規則了。」

她頓了頓，環視教室里的人，陡然間，她的目光鎖定在了謝挽英的臉上，藍寶石一樣的眸子里流露出一閃而過的驚訝之色。但是謝挽英的注意力集中在了投影屏幕上，並沒有注意到斯黛拉複雜的神色。旋即，斯黛拉便移開了目光，若無其事地繼續講了下去。

「因此，我們現在就先開始講一講這些作品們的歷史背景——文藝復興時期的英國。文藝復興起始於1300年前後，跨度大概是300年。文藝復興標誌著歐洲中世紀的結束……」

……

謝挽英認真地記著筆記。過了大概一個小時，斯黛拉便已經給學生們大致講述了文藝復興最早的發源，發源的原因，其中的人本主義，以及在文藝復興期間統治英國的國王和女王們……等等的歷史背景。然後，她便開始在投影儀上給大家放一些圖片，比如瑪麗一世和伊麗莎白一世的畫像。謝挽英知道這些畫像考試肯定不考，於是就開始走神了。

她的注意力悄悄從投影屏幕上，轉到了那位女教授身上。

斯黛拉看上去至多二十八、九歲，但是從她的穿著、說話的語調和方式，以及眼中的神色來看，謝挽英卻覺得她已經蒼老了。

那女教授的聲音完全沒有熱忱，反而低沉而柔和，像是大提琴的音調，濃郁中悄悄帶著一絲喑啞。那身漆黑的顏色更是令人不由的想起葬禮上身著黑衣的女子，總是給人一種寒冷，蕭殺，又凄涼的感覺。她雖然是笑著的，但是那玫瑰一般明艷的笑容並沒有蔓延到她的眼裡。她的眼神雖然深邃悠遠，卻並不明亮，彷彿她此生所有的激情都已經燃燒殆盡了，只剩下這一副漂亮的軀殼，還在維持著「活著」的幻覺。

謝挽英入神地注視著斯黛拉，而斯黛拉則是把注意力放在了講課上。一縷深棕色的長發垂落在了女子的眼前，她隨手將那縷髮絲別在耳後。因此，謝挽英便注意到她左手的無名指上，竟然戴著一枚薔薇花。

然而那薔薇的樣子卻也奇怪。薔薇多是鮮艷的紅色，代表燃燒的熱情和愛戀，但是斯黛拉手上的薔薇的顏色卻有些暗淡，像是乾涸的血。而且仔細看來，那沒薔薇並不是盛放的樣子，而是已經有些枯萎了。

……怎麼會有人，將這樣一枚奇怪的戒指戴在用來戴婚戒的手指上？

但是不管怎麼說，謝挽英意外地覺得那枚戒指很適合她。原本美麗的薔薇，顏色變得暗淡，花瓣變得乾枯，就像這個女子給人的感覺一樣，有一種難以言說的，關於毀滅與終結的美。

「……埃德蒙·斯賓塞的《仙靈女王》，便是歌頌伊麗莎白女王一世的統治的長篇史詩。它的第一卷，講的是騎士聖喬治與公主尤娜，打敗了蒂埃薩與惡龍的故事……」

一聽到「蒂埃薩」這個名字，謝挽英頓時回過神來，開始重新聚精會神地聽講、記筆記。