1.征服世界的第一步
辛西婭的命運轉折於那個孕育著死亡的午夜。
乾枯的手臂無力的垂放在錦被上，銀灰色的頭髮已經失去了青春的光澤，滑嫩的肌膚被褶皺爬滿，瘦弱的胸膛隨著抑制不住的咳嗽起伏，卡斯蒂利亞的瑪麗女王躺在柔軟的床上，被華麗的裝飾所包圍，空氣里還漂浮著微弱的紫丁香香氣，那是她最為鍾愛的熏香。
侍女長安靜的守候在她的床邊，那一如既往的秀麗身姿讓她忍不住回憶起了曾經的無數個日日夜夜。
帶著絲絲涼意的夜風從微敞的窗戶外鑽進屋裡，抖動的火苗在燭台上隨風飄舞，女王凝視著燭火，彷彿也看到了自己宛如風中殘燭的生命。
她已命不久矣。
女王並不年邁，實際上，在以半精靈為主的卡斯蒂利亞，她剛剛度過了自己的壯年，可如今卻已病入膏肓，甚至可能熬不過今夜。
她將目光從燭台上移開，掃過了自己被病魔折磨到枯瘦的身軀，不由發出了一聲嘆息。
「愛麗。」女王在咳嗽的間隙呼喚著侍女長的名字。
「陛下，我在。」
像雕塑一般矗立的侍女長被這句呼喚給激活了，她恭敬的彎著腰，小碎步的挪到女王的床前，向以往一樣側頭傾聽者主人的要求。
注視著比自己稍微年長的侍女長依舊年輕的容顏，明明暗暗的光影倒映在了女王冰藍色的眼眸里，沉默了良久，她手指攢緊床單，將胸膛中翻騰的情緒和喉嚨的瘙癢全部壓下。
「去把瓦倫丁修士叫過來。」她的聲音嘶啞的不成樣子。
聽到這個吩咐的侍女長悚然一驚，她破天荒的扭頭看向這個帝國最尊貴的女人，在與對方四目相接時又溫順的低下了頭。
「現在已經過了晚禱的時間，按照教規，瓦倫丁修士只怕已經歇下了，您有什麼事可以明天再……」
「去把瓦倫丁修士叫來，」女王用堅決的聲音打斷了侍女長的勸解，又著重重複了一遍「去把他叫來。」
「陛下！請您明天再說吧！」侍女長哀求道。
「我已經沒有明天了，愛麗。」
面對侍女長被眼淚迅速盈滿的雙眸，女王露出了一絲柔軟的笑容。
抵禦了嚴厲目光和堅決語言的侍女長被這一絲笑容擊的潰不成軍，她像是再也無法忍受一般捂住了嘴巴，轉身向門外走去。
侍女長在就寢時間離開女王寢宮顯然引起了守衛的一陣騷動，女王聽著門外侍女長與護衛官交談的聲音和遠去的腳步聲，有些無力的閉上了眼睛。
那個男人一定正在教堂里等待著她的傳召，他和她都心知肚明，今夜就是最後的時刻。
病痛纏身的女王早就沒有了足夠的精力去支撐她在午夜保持清晰，往往一入夜就陷入昏睡之中，偏偏在今夜，或許是感受到了命運的呼吸，她格外的清醒。
傳令的侍官並未讓她久等，一前一後兩個腳步再次迴響在這座靜謐的宮殿，前者她聽了許多年，後者曾讓她心驚膽顫。
「陛下，瓦倫丁修士到了。」侍女長恭敬的對她稟告道。
「陛下。」
緊跟在侍女長身後，一個身穿白色修道服的男子也踏進這間溢滿死亡氣息的房間。
那是一個相當俊美的青年，淡金色的柔弱髮絲散落在脖頸，修長的身軀被潔白的布料所包裹，軟塌塌的修道服到了他身上反而有一種盛裝般的妥帖。
青年的表情非常柔和，與女王相仿的冰藍色眼眸里蕩漾著溫柔的餘波，只是那略顯鋒利的眉毛，硬生生在他那張完美如天使的臉上帶出了難以掩飾的銳氣。
自打青年進入視線，女王的目光就再也沒能從他身上移開過，長久的凝視過後，她忍不住又嘆了一口氣。
「瓦倫丁。」女王柔聲呼喚他。
「我在，陛下，」青年彎下了筆挺的身軀，露出了順從的姿態，「不知您深夜傳召，有何要事。」
在侍女長的幫助下依靠在床頭，女王咽下了涌到喉間的腥甜，臉上泛起了一絲潮紅，後者則用厚重的錦被蓋住主人瘦骨嶙峋的身體，躬身退到了緊閉的門前。
「我，瑪麗三世，卡斯蒂利亞的統治者，即將蒙主召喚，」女王的聲音很穩，彷彿即將死去的並不是她自己，而是一個無關緊要的人，「自教皇冕下為我加冕之日起，我忠於聖光，忠於我主，未有一絲一毫違逆，我問你，若我離去，我主的聖光是否依然照耀著卡斯蒂利亞？照耀著這裡的每一個臣民？哪怕他們是無恥的騙子、小偷、無賴和無藥可救的重罪者？」
面對女王的質問，修士只是露出了一個溫和的笑容，不緊不慢的回答道：「只要此地仍有一人心向光明，我主的榮耀便不會被玷污，我主的仁慈就永不會消散。」
可女王並不滿足於這個不輕不癢的回答，她繼續問道：「我並無子嗣，兄弟也戰死多年，在我死後，我的侄女辛西婭享有第一繼承權，你是否願意像輔佐我一樣輔佐她？像點化我一樣點化她？讓她也承蒙在主的榮光里？」
「陛下這是何意？」瓦倫丁收斂了笑容，面色變得肅穆，「對於我主而言，芸芸眾生皆為羔羊，我等只不過是牧羊人而已，況且我只不過是一介苦修士，何談點化與輔佐？我會把陛下今夜之意稟告教皇冕下，一切交由他來定奪。」
「我的孩子，」被義正言辭反駁的女王露出了包含堅決之意的笑容，只是掛在她如今布滿病容的臉上已經沒有曾經的威嚴，「我問的並不是作為修士的你，而是作為瓦倫丁公爵的你。你是否願意輔佐我的繼承人辛西婭，忠誠於她，永不背叛？」
青年的眼神瞬間變得銳利，屋內一下子就陷入了濃稠的沉默，兩雙如天空般澄澈的冰藍色眼眸互不退讓，最終還是以青年緩緩彎下的腰肢作為對峙結束的信號。
這便是默認了。
女王的臉上滿意與擔憂交錯混合，最終定格成了無人能解的複雜。
瓦倫丁保持著彎腰的姿勢一動不動，直至站在門口的侍女長突然爆發出一聲帶著哭腔的「陛下！」才緩緩起身，僵硬的腰肢在他的舉動下吱吱作響，而眼前的帝國第一人已經陷入了永遠的沉眠。
繞開哭成一團的侍女和慌亂的侍衛，瓦倫丁一路暢通無阻地走到了皇宮的門口，這個往日里戒備森嚴的地方已經隨著女王的駕崩亂成了一鍋粥，任誰都沒有經歷去在乎他的去留。
當然，凡是總是有意外的。
「怎麼了？我的裁決長？那張漂亮的臉蛋都蒙上一層陰影了啊。」
出言叫住修士的是一個身穿華服的貴公子，火紅的頭髮遮蓋住了半邊的眼睛，只露出右邊略顯細長的眉眼。
「是你啊，安迪。」看到熟人，瓦倫丁放鬆了緊繃的身軀。
「怎麼樣？我們那位尊貴無比的女王陛下安安分分的去見死神了？」安迪弔兒郎當的走過來，對於駕崩的女王沒有一絲尊敬。
「嘖，」瓦倫丁聞言忍不住皺起了眉頭，臉上露出了足以稱之為惡質的表情，「被那個女人臨死前擺了一道啊。」
「怎麼著？哈哈，讓我猜猜，瑪麗陛下最終還是選擇了可愛的小辛西婭？」紅髮青年發出了頗為爽朗的笑聲，只是在此時此刻顯得與周圍格格不入。
「這也是沒辦法的事啊，畢竟首領已經出家了嘛，哪怕是皇家血脈，當了修士也是沒有繼承權的。」
這次接話的是一個穿著跟瓦倫丁同款修道服的高壯男人，結實的肌肉和高大的身軀讓他看起來像座移動的小山，一道從右額到左頰的長傷疤讓他原本稱得上英俊的面容變得猙獰，有些沙啞的聲音聽上去倒是意外的柔和。
與他相比，身材高挑的瓦倫丁都顯的有些嬌小，更別說比瓦倫丁矮了一頭的安迪了。
「伊恩，這你可沒說對，」安迪一副哥倆好的樣子把胳膊掛在了男人的肩膀上，顯然並不在意讓人尷尬的身高差，「就算首領沒出家，他也沒有繼承權啊。」
對於安迪直刺自家首領痛處的做法，伊恩沒有接話，只是好脾氣的笑了笑。
「繼承權那種東西怎麼樣都好，對我而言毫無意義。」瓦倫丁打斷了兩個部下沒完沒了的調侃，他已經收起了一開始展現的焦躁，俊美的臉上浮現與身份完全不符的惡劣笑容，在夜色的襯托下，宛如流竄人世的邪魅。
「走吧，現在還有一件要做。」
他整理了一下被吹亂的衣衫，面對安迪和伊恩疑問的眼神，他又恢復了苦修士的聖潔模樣，用輕快的彷彿詠嘆調一般語氣說道：「當然是去迎接我那位幸運的表妹啊。」
「幸運」兩個字被他刻意重讀，化成了夜風也吹不散的濃重惡意。