楔子一

【楔子】

初秋的風不怎麽涼，倒是頭頂懸著的那顆黃澄澄的太陽，幾乎要將園子里三三兩兩或站或坐的人給烤焦。

但就算熱得渾身大汗，也沒有任何人想要先走一步，一個個都伸長了脖子往正屋的方向巴巴地瞧著，哪怕那邊只有一星半點的動靜，都能在這群衣著華貴的人群中引來一陣陣騷動。

「究竟還要等多久啊？」

人群中終於開始有不耐久候的人小小聲地抱怨著，那聲音雖不大，但既然有人起了頭，抱怨自然開始此起彼落。

要知道，他們這些人可是從小就過著錦衣玉食生活的平家族親，若不是今日之事關係著自家的富貴能否再上層樓，他們又怎麽可能頂著烈陽在這裡等著。

「往日好像不曾這麽久，怎麽這回拖了這麽長的時間？」

這麽一句咕噥進了眾人的心坎里，無論男男女女，似乎都想起前陣子發生的事，而一想起那件事，眾人的眼光便開始四下搜尋，最後終於在一棵盤根錯節的老榕樹下找著了他們要找的人—

一個面容蒼白、神情困頓且骨瘦如柴，時不時還會咳得撕心裂肺的女人。

眾人找到她以後，彷佛心有靈犀，對視一眼便朝那女人走去。

幾個性子急的人緊緊跟了上去，一群人就像串葡萄似的。

「喂，你倒是說說，又使了什麽卑鄙的手段，才讓這場比試久久沒有結果？」

這指責很無禮又毫無根據，卻獲得了在場眾人的連聲附和。

有人開了頭後，後面的人便接二連三地說道：「就是，你這個陰險的女人是不是又玩了什麽把戲，才使得咱們平家下一任的主事者久久不能確認？」

無力地斜靠在大樹榦上的平鏡娘緩緩抬頭看向說話的那人，不言不語，可光是那目光便讓人覺得一陣壓力襲來。

說話的平流風被看得一陣心悸，下意識倒退了兩步才想起自己的面子，硬生生地挺住。

「二堂兄這話說得荒謬，咳……我一個被關在平家大宅子里的婦人，有什麽能力可以改變那些高高在上的平家祖輩們的意志？」

「還說沒有！若不是你使計，你家的甄丫頭怎麽有資格參加下任家主的選拔？」

平流風氣憤難平地說著，隨即引來了眾人的附和。

虛弱的平鏡娘幾乎要被這一人一口的唾沫星子給淹沒，但她卻沒有絲毫的恐懼，淡淡地說道：「我家甄丫頭平庸，哪裡能夠做什麽主事人，不過是家主老眼昏花罷了，錯看了我不夠，還錯看了我家甄丫頭。」

此話一出，眾人盡皆倒抽一口涼氣。要知道，在平家，家主的地位便等同於天一般，平家的任何人都不得詆毀，可平鏡娘竟然敢這樣說話。

「你……你竟敢這麽說，難道你不怕被逐出家門嗎？」平流風不敢置信地問，顯然沒有料到平鏡娘的膽子竟然這麽大，敢說這樣大逆不道的誅心之論。

「我說的有錯嗎？明明就是個魯鈍的丫頭，偏偏瞧成了絕世之才，若平家下任的家主是我家的娃兒，只怕平家也成為強弩之末了，這樣的平家還是早點離開比較好。」不理會眾人的諸多謾罵聲，平鏡娘的唇角帶著濃濃的譏諷之意，語氣淡然地說著。

那毫不在乎的模樣徹底惹怒了對於家主之位汲汲營營的眾人，大家紛紛怒瞪著她，雖然氣氛緊張，可除了怒罵之外，倒也沒有人敢對她動手動腳，只是話愈說愈刻薄。

「當真是給你幾分顏色，你就開起染房來了！你要知道，若非家主心慈，像你這種不守婦道、不顧家族臉面，膽敢與人私奔生子的人，就該捉去浸豬籠，這樣你才能反省自己的罪過！你的女兒也是個小雜種，憑什麽和我的女兒一起甄選家主？」

「我倒寧願當初被浸豬籠，至少還能在陰間做個伴，只不過是放不下甄丫頭……」平鏡娘喃喃自語著，眾人想聽個仔細，她卻已沒了後話。

「瞧瞧，果真是忘恩負義的，家主仁義，倒惹來她滿腹的不滿和怨懟。當初便不該救她，應該將她除籍，把她浸豬籠以昭世人……」

「就是，就是！」

「她這種人生的女兒能有啥好的，要我說，根本不該讓六丫頭參加這次的競選。」

唾罵聲和議論聲並沒有隨著日頭的漸漸西移而平息，反而更加火熱和百無禁忌。

「要是我來做家主，早就將她們母女都抓去浸豬籠了，免得污了咱們平家的名聲。咱們平家可是世家，怎能容得下這樣的人！」

說這話的是平家的三姑奶奶平麗娘，她招夫入贅，一向是族裡的大刺頭，也是如今繼承家主的人選中，呼聲最高的平子丹的娘親，她對於任何有可能接任家主的人選都是尖酸刻薄的。

「所以……我要不要立刻把家主之位讓出來，好讓你來當家主事？」

那話問得出其不意，性子急躁的平麗娘也沒多想，下意識地應道：「如果能這樣，自然是好。」

平家現任家主平宛冷冷地說道：「想來你真的不滿我很久了。其實你想要我這個家主之位倒也不是不行，只不過朝廷里的盤根錯節、經營買賣，你又會幾樣？」那薄薄的唇一抿，臉上便立刻浮現一抹讓人膽寒的冷厲。

原本還吱吱喳喳說得正歡的平家人頓時噤若寒蟬，眾人有致一同地稍稍往後挪了挪，很快的，平麗娘就孤伶伶地待在了眾人圍出的圓圈中。

平麗娘張爪舞爪、盛氣凌人的氣勢消失無蹤，臉色頓時成了雪白。她看著平宛，心中忍不住埋怨起自己的運氣怎麽這麽背，平素沒多說什麽，偏偏今天管不住自己的嘴，還被家主親自聽了去。

她吶吶地低聲喊道：「家主……」哪裡還有半點方才的洶洶之勢。

「你既然對我的決定有疑義，那倒也簡單，我給你一家店，若你能在一個月內替平家賺來五千兩，又或者是能憑你那張嘴拉攏出一門像樣的親事，這家主之位我隨時可以讓出。」

這話的語氣雖然平淡，但聽在平麗娘的耳中卻宛若喪鐘。她驀地雙膝一軟，整個人趴跪在地上，「麗娘哪裡敢有這樣的心思，只不過是被鏡娘這個忘恩負義之輩給氣得狠了，這才口不擇言，求家主饒恕。」

她五體投地，周圍的人倒也沒有指指點點，人人臉上都是浮著淡淡的恐懼。