第十五章
「乖孩子。」柳老爺布滿皺紋的手輕拍她的手背，像疼愛自個兒的女兒一般。「夏兒，你會不會怨爹？」
「怨爹？」
「怨爹在三年前硬生生拆散你與君實。」柳老爺的神情里滿是懊悔，「爹明知道你與君實兩人打從兒時便兩情相悅，但為了柳家的生意，爹硬是讓君實毀婚，改與映秋婚配，讓你傷透了心。其實爹一直很喜歡你，也將你當成親生女兒般疼愛，你別怪爹。」
映夏搖搖頭。「夏兒明白，不會怪爹的。」
「好孩子。」柳老爺慈愛地拍拍她的手背，向來嚴肅的表情此時顯得十分柔和。
這些年來逐漸將家業轉由獨子負責后，他無事一身輕，這才發覺自個兒錯過了多少事。忘了陪妻子，想陪妻子時，人已不在；忘了對兒子展現父親的慈愛，忘了關懷兒子，一心只想著家業，甚至因此連兒子的婚事都押上。
其實柳老爺早已後悔自己強這兒子娶他不愛的女人，幸好這一切都還能挽回。
「你們成親，也算了了爹一個心愿。」柳老爺突然想起一件事，「對了，爹找你來是想問問，嫁衣還喜歡嗎？那可是福州最好的師傅裁製的，用的是最好的衣料，這世上可沒有第二件。」
「喜歡，嫁衣很美。」
「等你們成親之後，我會讓君實陪你回京，你們就在京城待一陣子再回來。」
「謝謝爹。」
這時，屋外突然起了騷動，兩人聞聲一同望向廳門，只見魏總管臉色鐵青，跌跌撞撞地奔進廳里。
「老、老……老爺，不好了！」
「老魏，怎麼了，發生了什麼事？」柳老爺從不曾見過跟隨了他幾十年的老僕人如此恐慌，雙眉不禁攏起。
映夏心口倏地一緊，疼得她幾乎喘不過氣，心中有種不好的預感。
「老、老爺，少爺……少爺的船遇上暴潮，少爺不慎落海失蹤了！」
「船抵達杭州交付貨物后便起程回航，但適逢漲潮，船長建議過少爺在岸邊停泊一夜避過漲潮后再起程，但少爺為了能儘快回福州，便命船長即刻啟航。」
「但是這回漲潮引來的浪比以往的大，船才剛離開碼頭沒多久，在外海遇上幾波大浪，船身劇烈搖晃，站在船邊的少爺一個重心不穩，就這樣摔進大海里。」
「浪潮大得連幾名深諳水性的船員也不敢貿然下海，我們只好想辦法讓船停留在原處，努力了一夜，曙光乍現時立即讓人下海尋找少爺的蹤影，但經過一夜的大浪，實在找不到少爺……」船上專門替船主統理事務的陳總管哀傷地說。
商船十日後回到福州，柳家的人才知道的事情的來龍去脈，另外，陳總管將船上多餘人手派駐杭州，繼續在沿岸找尋柳君實的下落。
映夏無助地坐在椅凳上。
如今離柳君實落海已過了半個月，仍然沒有找到人，這陣子柳老爺日夜奔波，人一下子老很多，心力交瘁之下終於累得病倒。
「小姐，葯煎好了。」金子捧著剛煎好的葯進來。
映夏坐正身子，朝丫鬟伸出手。「給我吧。」
金子端起葯碗走到床邊。
「小姐，你這幾日都沒什麼休息，就先歇著吧，讓我來喂老爺吃藥。」
「不用了，我還能撐得住。」映夏仍取走金子手中的碗。
此時，躺在床上的柳老爺幽幽轉醒，看向兩人。
「夏兒，別累著了，讓他們來照顧我就好，你去歇息吧。」
「爹，夏兒不覺得累。」映夏扶著柳老爺坐起身，金子立馬取來枕頭擱在柳老爺身後讓他靠著。
映夏舀起湯藥喂柳老爺喝下，然而柳老爺喝下的湯藥比吐出的還多，半碗的葯實際上進柳老爺肚子里的只有區區幾匙，她見了幾乎忍不住淚水。
「從君實失蹤到現在，你並不比爹輕鬆，幸好柳家現在有你撐著，爹真慶幸你在這兒。」柳老爺臉色蒼白，雙眸下有著一團暗青的陰影，形容枯槁，含著老淚輕拍她的手。「但是你與君實尚未拜堂成親，爹知道你愛他，但如果真找不著人，等君實的堂兄回來，你就回京城另外許人嫁了吧，別把你的人生綁在柳家，明白嗎？」
「爹。」映夏忍住淚水直搖頭。
「我喝不下了。」柳老爺推開嘴邊的湯匙，虛弱地一嘆。「你的青春年華不該浪費在柳家，沒名沒分的，你值得更好的對待。」
「爹，讓夏兒幫您吧。」映夏將碗遞給金子，抽出袖裡的帕子擦拭柳老爺嘴邊的湯藥。
柳老爺望著映夏許久，抬起布滿皺紋的手輕輕地撫著她的發，眼神里交織著許多複雜的情緒。
「我想見老王與老魏，還有所有商號的管事，教他們全來見我，我有事交代。」
「是。金子，快請魏總管讓所有管事到爹的房裡來。」
「咳咳……老魏，柳策現在人在哪裡？」柳老爺口中的柳策是柳君實的大堂兄。
魏總管站在床邊，彎下腰湊近柳老爺，「堂少爺人還在登州。」
「那麼他就不可能來得及回來主持大局……老魏，我的身子可能撐不下去了，在柳策回府之前，府里還有商號的大小事就先交給夏兒，雖然她與君實還沒有拜堂成親，但我將她當成自己的女兒看待，誰都不許看輕她。」
「老爺，我們一直將映夏小姐當成柳家的主子，大家也都喜愛映夏小姐，您放心吧，小事我和老王還有其他管事會擔著，大事再請小姐定奪。」魏總管悄悄地抹去眼角的淚珠。
「老王……」
「是，老爺。」王管事向前一步。
「繼續找尋君實的下落，除非見到屍體，否則別停，別停……」
「老爺，不會停的，我已讓杭州分行想辦法動用所有關係尋找少爺的下落，很快就會有消息了。少爺心地好，對我們下人也好，老天爺不會這麼快就收了他的。」
柳老爺虛弱地點點頭，「你們都不去吧，我、我累了，想歇息了。」
映夏扶著柳老爺躺下，柳老爺很快地便睡著，誰知道，這日柳老爺召所有的管事來交代事情，竟是他最後的遺言。
之前外頭下了場傾盆大雨，才剛停歇。
坐在書房裡，望著窗外沿著屋檐滴滴答答落下的水珠，映夏看得有些失神。
以往這個時候，君實也是坐在書房裡的這個位子，聽著管事們稟報各商號的狀況嗎？
柳老爺過世已過了半個月，除了處理他的喪事外，映夏也已經開始主掌柳家上下所有的事，柳老爺的喪事，她也通知了京城的家，但因為爹與四位娘親又雲遊四海去了，因此只有映冬知曉。
「小姐，這帳冊里記著鹽廠的銷、產量，這個月因為正逢雨季，曬鹽場停工，產量是全年最少的。」王管事將帳冊擱在映夏面前。
映夏聞聲立即回神，翻開帳冊。
「往年的雨季，曬鹽場都會停工嗎？」
「嗯，因為就算有日光，下一刻可能又是一場傾盆大雨，海水曬沒多久又濕了，反覆下來，曬出來的鹽反而質量不佳。」
鹽場、糧田、各地會館、造船廠、船運行……柳家的事業遠大於黃金樓，並不是她一介女子能夠承擔得了的，如今映夏才明白，柳老爺為何從小便嚴格教導柳君實，若沒有打小教起，一旦匆匆接手，就算是像柳君實這麼聰穎、出眾的人也無法撐起柳家莊。
這陣子忙著柳家大大小小的事，她累得沒有胃口，虛弱得想一覺不起。
「王伯。」
「是，小姐。」
「還是沒有君實的消息嗎？」她好累，怕自己再也撐不下去了。
王管事嘆了口氣，搖了搖頭。「小姐別擔心，會找到少爺的。」
「我知道大家都累了，能用上的關係都用上了，但是……」
就算真出事了，人也該飄回岸邊呀……映夏深吸口氣，搖搖頭要自己別再想下去，淡淡地扯著嘴角露出笑容，轉移話題。
「王伯，上回你說過，糧田近期產量提高許多是嗎？」
「是，近來雨水豐沛，作物生長得不錯。」
「鹽田與糧田的生意真是無法兼得，都是向老天爺爭口飯吃。」她合上帳冊站起身，「我記得魏伯的老家在榆林，聽說那裡正在鬧飢荒，王伯，能帶我上糧場一趟嗎？我想瞧瞧糧倉，若不影響收益的話，盡量撥出糧食運到榆林去賑災，也替君實祈福。」
「好的，我馬上命人備妥轎子。」
映夏打開門，才要跨過門檻，便看見魏總管疾行而來，一臉慌張。