第五章
她故作不解。「兩位姐姐還有何吩咐？」
「我要去上茅房，你留在這兒暫時頂替我一下，我很快就回來。」話還沒說，宮女甲提起裙擺匆匆地走了。
「幸好有你在這兒，否則咱們只能憋到天亮。」宮女乙嘆道。
趙秀一臉討好。「以後若有需要幫忙的地方，兩位姐姐千萬不要客氣。」這時，風呼呼地吹過，宮女乙縮起肩膀。「……你聽見沒有？」
「聽見什麼？只不過是風聲罷了。」
宮女乙吞了下口水。「不是風聲，是……嬰兒哭聲。」
「我沒聽到。」趙秀搖了搖頭。「姐姐知道從哪裡傳來的嗎？」
宮女乙回頭，瞪著緊閉的門扉。「是……是從佛堂裡頭傳出來的。」
趙秀把耳朵湊近門板。「一定是姐姐聽錯了。」
「我……」心裡越是害怕，尿意就越急。「我快憋不住了！」
趙秀就是在等這一刻。「姐姐快去，這兒有我看著。」
宮女乙心想太貴妃此刻應該睡得很熟，就算離開一會兒也不會被人發現。「那就拜託你在這兒守著，我很快就回來。」
「不用急，慢慢來。」趙秀朝宮女乙的背影笑了笑。
此刻兩個宮女都不在這兒，正是個好機會，趙秀傾聽著屋內的動靜，很輕很輕地推門而入，再順手關上，腳步近乎無聲地往屋裡走。
佛堂內點了燭火，她看了眼通往內室的帘子，心想太貴妃應該就睡在裡頭，再望向神桌，確實有尊觀音像，不過令她感到好奇的是，觀音像前的案桌上擺放著一口黑檀木箱子，長度約莫一尺四寸，寬度約五寸，若是專門擺放祭拜用的東西，應該不會擱在這兒才對。
她想起齊硯再三叮嚀過，一定要格外細心，不能放過任何線索，只要覺得可疑，就要查個清楚，於是她上前一步，輕輕地掀起蓋子。
待她瞥見木箱內的東西，嚇得手上的蓋子差點掉落，讓她驚出一身冷汗，就怕自己眼花。她伸手進去撥弄幾下，確定真的沒有看錯。
不期然的，內室響起有人翻身的細微聲響，她趕緊將蓋子放回原位，無聲地退出屋外，想到看見的東西，一顆心跳得好快。
就在這當口，兩個宮女一前一後跑回來了。
「有人來過嗎？」宮女甲不安地問。
「兩位姐姐儘管放心，沒有人來過。」趙秀擠出笑臉回道。
「太好了。」宮女乙拍了拍胸口。
接著趙秀便提著茶壺和兩隻茶杯，趕緊離開，這個晚上她都沒有合眼，每次想起就覺得毛骨悚然。
直到天色大亮，趙秀才換上黑色勁裝，梳起男人髮髻，腰上同樣系著鐵心營的黑檀木腰牌，任誰也認不出她就是最近才調到永壽宮的宮女。
她來到東離宮，在書房外頭等候片刻，才得以進屋。
「見過王爺。」趙秀單膝跪下。
「查探的結果如何？」季君瀾將批好的奏摺合上。
「回王爺，雖沒見到太貴妃本人——」她陡地背脊一涼，那是從主子身上傳來的寒氣，也是發怒的前兆，讓她趕緊把下面的話說完。「但屬下另有發現。」
季君瀾捏了捏眉心。「說！」
「佛堂內確實供奉著一尊觀音，但神桌上還有一口木箱，屬下覺得可疑，掀開來看，沒想到這口木箱竟是棺材，裡頭放著一具嬰兒大小的骨骸，骨骸上還蓋著一條小小的錦被。」想到那畫面，她真的不想再看第二次。
「嬰兒骨骸？」季君瀾冷眸一睜，思索后才道。「難道是當年太貴妃產下的那名皇子？可是照理說應該已經下葬，不可能讓她留在身邊……這是怎麼回事？」
「屬下為了確認清楚，還掀開錦被來看，這具嬰兒骨骸不只少了一條左臂，而且右腿還髯曲蜷縮，顯然出生時四肢就已經……不健全。」她斟酌著用詞。
他眼底掠過一抹驚愕。「四肢不健全？當年太貴妃產下的是死胎，並沒有說死胎上有任何不尋常，莫非是刻意隱瞞？」
如果死胎真的四肢不健全，傳揚出去，恐怕會對太貴妃的處境相當不利，會想要隱瞞也是無可厚非，但真的瞞過眾人的眼，確實也很有本事。
「若這具嬰兒骨骸真的是當年太貴妃所生的皇子，她不僅在下葬之前掉包，還把它供奉在神前，此舉非常人做得出來，該不會是瘋了？」季君瀾輕敲著桌面，起身踱著步子。
接著趙秀又將永壽宮的宮女半夜聽到嬰兒哭聲的事一五一十回報。「屬下什麼也沒聽見，但那些宮女卻是繪聲繪影，不像是在說著玩的。」
「……你繼續留在永壽宮，另外想辦法得到太貴妃身邊人的信任，伺機打聽內情。」他再度啟唇。
「是。」趙秀吁了口氣，知道王爺對她的表現還算滿意。
當趙秀離去之後，季君瀾又派人去了一趟宗正寺，它是掌管皇族宗室事務的官署，把自己要的東西轉達給宗正寺卿明白。
才過一個多時辰，宗正寺卿已經帶著譜牒，還有一本詳細描述歷代皇子出生狀況，以及由誰接生的紀錄冊子來見攝政王，內容還算是鉅細靡遺。
「……當年盧貴妃唯恐腹中的皇子會遭有心人毒害，還央求先帝恩准，由她娘家指派的穩婆接生。」宗正寺卿說了穩婆的姓氏，以及哪裡人氏。「想不到最後卻是生出死胎，盧貴妃悲痛不已，不準任何人靠近半步，就連先帝想看一眼都嚴厲拒絕，為了不想太刺激她，先帝只能悵然離去，加上三天之後，李昭容生下一名皇子，也就是當今皇上，更是大受刺激。」
他眉頭一皺，想不到太貴妃的孩子和皇上出生的日子只差三天。「有這種事？所以沒人見到死胎的模樣？」
宗正寺卿又低頭翻了翻冊子。「回王爺，應該只有穩婆和太貴妃身邊最親近的嬤嬤、宮女才見過，而且下葬的日子也選得很匆促。」
「聽來確實不太尋常。」季君瀾讓宗正寺卿退下之後，兀自思索著，雖然無法確定盧太貴妃的用意，以及跟刺客有無關聯，但他也由不得有人在宮裡裝神弄鬼，搞得人心惶惶。
此時，安公公盛了兩塊還熱騰騰的鴨油燒餅進來。「王爺早上還沒吃東西，這是廚子剛做好的。」
季君瀾繞回書案後頭，吃了一塊鴨油燒餅。
「……今天是施粥第幾天？」有太多事要忙，他直到此刻才想起來。
「回王爺，已經是第四天了。」安公公躬身回道。
「昨天你去看過了吧，施粥的情況如何？」
安公公拱了拱手。「奴才昨天早上去看了，才知一天三百碗粥，但來了超出原本的人數，從鄰近幾縣來了不少貧苦人家，以及更多的乞丐，他們冒著風雪，就為了吃上一碗粥，夫人不忍心讓他們空著肚子回去，又另外追加了兩百碗。」
「一天五百碗肯定還是不夠。」季君瀾喝了口熱茶，大膽斷言。
「王爺說得沒錯，夫人正在苦惱，就在奴才要走之前，正巧看見寧王妃派人送來糙米、小米和薏米各一百斤，暫時解了燃眉之急。」
「她也捐了米？」因為十一哥總是雲遊四方，不在王府，他跟這位皇嫂幾乎不曾有過往來，自然不太了解對方的為人。
他點了點頭。「寧王妃不只捐米，還送來三百件棉袍分發給那些貧病交迫的乞丐禦寒，聽寧王府的人說若不是礙於身分，寧王妃也很想過去幫忙。」
季君瀾心想他這位皇嫂應該跟陳氏會很合得來。「……皇上在甘泉宮？」
「皇上剛去長春宮向太後娘娘請安，這個時辰應該已經回甘泉宮了。」他可是隨時掌握第一手消息。「備轎！」
沒過多久，季君瀾來到甘泉宮，御書房內的季昭則是正襟危坐，接受他的君臣之禮，完畢之後才把查到的線索告訴他。
「……宮女李桃幾年前伺候過永壽宮的太貴妃，聽說曾經偷竊東西，但令人意料之外的是並未遭到任何責罰，也沒有張揚出去，只是將她調離，之後便來到甘泉宮。」季昭正色道。「雖然沒有證據，可總覺得其中大有問題。」
季君瀾不動聲色地反問：「皇上懷疑太貴妃？」
「……是有一點懷疑。」季昭又變得不太有自信。
季君瀾目光嚴厲地瞪著期期艾艾的小皇帝。「有就有，沒有就沒有，皇上對自己的判斷難道沒有信心？」