第十六章

經她一提，嚴讀再度失笑。「我的確是沒和他認真過，但那並不代表我心胸寬大。」

「嚴讀，沒有人稱讚過你嗎？」見他一再推辭自己的讚美，白蘋不禁懷疑地低呼。

「我是在讚美聲中長大的。」

「讚美聲中？例如？」她挑眉。

「一表人才、才高八斗、天資聰穎、出類拔萃……」他——舉例。

白蘋打了個呵欠，意興闌珊地問道：「他們有送你匾額嗎？」

嚴讀低笑出聲，「有，在我的律師事務所里。」

她只是隨口一問，沒想到還真的有！「上面寫了什麼？」

「仗義執言。」他道。

唔，的確挺符合他的工作形象，白蘋頷首，和他談話下來，雖然沖淡不少縈繞在心底的哀愁，但思母之情仍是糾纏著她的心神，她猛地想起了春生舅給她的那封信，急忙喊道：「媽媽的信！」

「幫你收在這裡。」他將驚跳起身的她壓坐回床上，再從床頭旁的實心木桌上拿來了信。「你要現在看嗎？」

「嗯。」她緊振著唇，唇色因此泛白。

她從他手中接過那封信，信沒有多少重量，可是裡頭的文字卻結結實實地令她的心直直往下沉，她猶豫許久，才把信封拆開，抽出了信紙，仔細閱讀。

我最親愛的女兒小蘋：

不知道你什麼時候才會看到這封信，但我想，當你看到這封信時，你一定過得比我想像中還要幸福快樂。

因為你一定知道凡事多愛自己一些，只有真正的愛自己，才配擁有貨真價實的幸福，因為你會散發光芒，會讓周遭的人因為你的存在而感到快樂，會讓大家想和你一樣充滿自信。

媽媽寫下這封信時，才剛與妹分離一個月，我以為放手很簡單，但實際上卻是非常困難的一件事，媽媽真的很想你。

你是我生命的全部，是我此生的摯愛。

以前的我，萬般珍惜自己，也深愛著你的父親，直到我的身體里孕育了一個你，當你出生我看見你的第一眼開始，我才知道，我對你的愛，勝過萬事萬物，甚至勝過愛我自己。

媽媽生病了，生了很嚴重很嚴重的病。

當我知道的時候，我看著你的睡顏哭了許久，我不想如此脆弱，我以為我能夠與你一起創造生命中所有美好的一切，但我的身體狀況卻不應許我的心愿，我想起你外婆經常掛在嘴邊的念叨？——天不從人願！老人家的悲觀認命，竟成了我生命中最寫實的一句話。

於是我開始尋找你的父親。

幸好他最初北上時曾經告訴過我他在鑫品飯店工作，我費盡心思，花光所有積蓄，僱用了徵信社幫忙找到你父親，而徵信社也給了我一個天打雷劈的消息，那便是你的父親娶了老闆女兒為妻。

當時我才知道，他杳無音訊的原因竟是為了與另外一個女人的愛情。

說到這裡，你一定會覺得我是怨你父親的……但其實這些怨早就消散了，我反而很感謝他讓我擁有你這麼一個天真可愛又甜蜜貼心的好女兒；當初和你父親在一起時，我就明白我愛他比他愛我多，所以當他告訴我他要北上闖蕩時，我並未告訴他我懷孕了，也未曾阻止他去追求夢想。

他一直不知道你的存在。

但是你的父親敦厚溫柔又多情，當我看到他見到你的第一眼時，我就知道他必定會疼愛你、照顧你，並且將你捧在手掌心百般呵護。

所以，媽媽離開了你，雖然非常心痛不舍，但我卻十分放心。

我親愛的女兒，知道為什麼要為你取名叫作白蘋嗎？

外婆當初相當震怒，氣憤責罵我並未嫁入白家，憑什麼你就該姓白？

我說，因為我曾經非常深愛著你的父親，我想要保留這份真心，至少這是一個印記，能夠連結我們三個人的骨血與靈魂，即便我未曾正式嫁給你父親，卻還是費盡心思透過了許多關係，讓你能冠上你父親的姓氏。

至於會取「蘋」這個單名，是因為我永遠深刻記得那一天，他滿頭大汗地為我摘下一顆尚未熟成的青蘋果，我勉為其難咬了滿口青澀，那滋味至今回想仍教我嘴角揚笑，那是關於我們愛情里最美好的記憶之初。

媽媽為你取的名字，填滿了我們一家的幸福。

請你記得，愛一直相伴你左右，關於我和你父親的故事、關於我和你以及外婆家的故事，都在你的記憶里不曾消逝。

還有，請你千萬記得，媽媽未曾離開，這只是一段遠行。

愛你的媽媽簡竹萍

白蘋逐字細細閱讀，看到最後一句話時，她視線模糊，抬手揉了揉眼，想要再看得仔細一些。

「我可以看嗎？」嚴讀很好奇簡竹萍究竟是個什麼樣的女人。

她點點頭，吸了吸鼻子，將信紙遞給他。「嚴讀……怎麼辦，我沒有媽媽說的那麼好，我的生活一團糟，我甚至沒了自信、沒了工作，我把一切都搞砸了……」邊說著，她自厭地掩面哭泣，無法剋制的悲從中來。

「這裡有一張照片。」他翻著信封，從裡頭掉出了一張泛黃的舊照片，他看了看之後遞給了她，驚嘆道：「你母親年輕的時候跟你好像！」

簡直同一個模子印出來的。

「媽媽比較漂亮，她是村子里最美的姑娘，春生舅和外婆都是這麼說的。」她輕撫著那張母女合照。「我不記得拍過這張照片，這時候的我還好小……」

他伸手，替她把照片翻面，上頭寫著「萍二十、蘋兩歲」的文字。

嚴讀望著照片中兩歲的白蘋，輕聲道：「你並沒有搞砸一切，這只是一段旅程，等事過境遷了，你會浴火重生，相信我……」

他以手輕撫著簡竹萍的字跡，看著上頭烙印著母愛的痕迹，一種莫名的情緒在心底嫉妒？羨慕？

他皺眉，不是很明白此刻五味雜陳的心情。

「你有一個很棒的母親。」他誠摯地道。

他的話讓她的眼淚再度奪眶而出，內心波濤洶湧著滿滿的情緒，而那些再也不是純粹的悲傷，即使那份想要見到母親的渴盼已經落空，但母親透過文字表現出來的母愛和堅定的力量撫慰了她的心靈。

她知道，她並沒有被母親拋下。

嚴讀看著她的眼淚，看著她又哭又笑的，看著她紅通通的蘋果臉，想起了那一段為她悸動的曾經。

簡竹萍寫的信，勻起了他埋藏已久的情愫。

不是嫉妒也不是羨慕，而是他冀望能夠擁有文字里的溫柔與眷戀，白蘋的光芒在她十六歲那年毫不掩飾地照亮了他晦暗的心底，正如簡竹萍信里所說的，她的存在曾經讓他感到快樂，曾經吸引著他，曾經讓他想要靠近再靠近。

「白蘋，你剛才打我的地方還在痛。」見她哭個不停，嚴讀只好想辦法轉移她的注意力。

一聽，白蘋馬上停止了哭泣，想起剛才他的提議，沙啞著嗓音問道：「那……道歉也沒用，我讓你打回來吧，這樣可以嗎？」

「打女人的男人是最糟糕的。」他睨了她一眼。

「對不起……我剛才真的很用力嗎？」

「嗯，你練過鐵沙掌嗎？」嚴讀板起臉問。

鐵沙掌？有痛到這麼誇張的地步嗎？她睜圓大眼，「當然沒有！」

「你把眼睛閉起來。」他皺眉命令。

「呃？」她不可思議的瞪著他，見他一臉嚴肅，似乎沒有要收回命令的打算，她只好閉緊雙眸，但仍忍不住嚇囔道：「你剛才不是才說打女人的男人最糟糕嗎，怎麼馬上就自己打臉了……」

嚴讀盯著她皺成一團的小臉，溫柔失笑。

是的，他就是喜歡她，不可否認，這份複雜又難解的心情曾經讓他相當困擾，只能選擇逃避，可是現在，他決定不再抗拒，勇敢面對。

這就是他心中的大秘密。

「白蘋，你聽好，打女人的男人真的很糟糕……」

白蘋耳畔灼熱，那是屬於他的溫熱氣息，她緊閉雙眼，本來以為會有的痛楚並未發生，而是、而是……

她不可思議地張開雙眼，瞧見他近在咫尺的濃睫，而他，正在……吻她！

白蘋覺得自己的胸腔快要炸開了。

「白蘋，呼吸。」

耳邊傳來他緊張的提醒聲，她這才大口喘息，新鮮空氣湧入肺部的剎那，她陷入混沌的腦袋頓時清醒過來。「嚴讀，你剛才在做什麼？」

即使那只是蜻蜓點水的一吻，她還是在意得要命。