第二十四章
從二十四歲開始，也就是嚴讀三十歲從英國回來的那一年，白蘋的心境開始轉變。
當時她與嚴讀的關係變得相當陌生，她的工作又剛剛起步，正在摸索，她常會想起以往他的溫暖支持，但每次與他見面，他總是像只刺蜻似的扎得她滿身疼，逼得她最後忍無可忍，只好往外逃，再也不想回到那個家。
當曰期愈是接近她的二十五歲生日，她的急迫愈深，恨不得親生母親能夠出現，實現當年的諾言，讓她能重回母親的擁抱。
白蘋眼眶紅了一圈，怔愣地盯著嚴薇慈愛的容顏。
眼前這個女人，並沒有因為少了血緣關係而不愛她啊……
「媽媽，謝謝你……一直對我這麼好……」
「傻孩子，因為我是你媽媽啊！沒有媽媽不愛自己的孩子。」嚴薇為她拭去淚水。
「好了、好了，今天要開開心心的，嗯？」
白天成走了過來，身旁跟著一位年輕男人，模樣斯文白凈，年紀與白蘋相仿，他一雙眸子猶如一泓深潭，溫柔似水，這是白蘋乍見他時的評價，只是當她的眸子觸及父親的眼神時，依然下意識的撇開。
父親當初的那一巴掌，在她心底留下了深刻傷痕，正如他帶給母親的傷害，即使母親能夠諒解，她卻無法輕易原諒。
白天成的神情閃過一絲自責與傷痛，他無措地看向嚴薇。
嚴薇勾起苦笑，立即上前為丈夫解圍。「小蘋，這位是藍先生，單名一個海字，藍家與你蓮奶奶家是世交，以前一直沒有機會介紹你們認識，這次藉著替爺爺慶祝七十大壽，總算有機會讓你們見見面了。」
白蘋點了點頭，對於這場家長們心知肚明的相親宴提不起絲毫興趣，臉上掛著敷衍的笑容，客套地道：「你好，我姓白，單名一個蘋字。」
對於她的虛應，藍海不以為意，俊秀白凈的臉龐上始終掛著一絲淡淡的笑意。「你好，初次見面，很高興認識你。」接著他率先引導著白蘋以及白雪走向座位，相當紳士地為兩人拉好椅子，確定姊妹倆坐好之後，他才坐到白蘋身旁。
「姊，風度翩翩呢！標準的王子類型，你不心動嗎？」白雪悄悄附在白蘋耳邊低問，但只接受到白蘋一記沒好氣的白眼，白雪扁嘴，開席之前，百無聊賴地四處張望，眼神在觸及嚴讀那方時，難掩驚訝。「哇！慧奶奶和若思姊姊還真是不死心呢，小舅真是辛苦了。」
白蘋聞言，立即順著妹妹的視線看去，就見周若思與嚴讀兩人湊得極近，狀似親昵地在談話，她心裡頓覺不舒服，還來不及細想，人便已經起身走了過去。
「喂，姊，你去哪裡啊？」
白雪急匆匆起身跟上，沒留意到同桌的藍海，眸光正追隨著自己。
白蘋走得又急又快，深怕心愛的人在下一刻就要被奪走一般，直到她回神過來，人已站在嚴讀身後。
「呼呼呼，姊，你穿高跟鞋怎麼有辦法走這麼快啊？實在是太厲害了。」白雪氣喘吁吁，抬眼就見姊姊怔愣在原地沒有動作。「姊，上菜了啦，我肚子好餓，先回去吃東西好不好？」
嚴讀聽道白雪的聲音，驚訝回首，才發覺白賴不知何時來到自己身後，他起身，眸光透出旁人也能充分感受到的濃情。「白蘋，發生什麼事了？」
白蘋咬著唇，盯著之前緊挨著嚴讀的周若思，那種不舒服的感覺更強烈，「我覺得頭痛、噁心、想吐……」
「剛才出發之前你不是還好好的？」嚴讀心慌意亂，被她蒼白的神色嚇得趕緊抬手撫上她的額頭，但掌心下的溫度是一片冰涼，他皺眉，乾脆以額碰額。「嗯？應該沒有發燒，不過還是帶你去看個醫生好了。」
他果斷地牽起她的手，正要離席，卻被身後的周若思扯住了衣擺。
「嚴讀，今天是你父親的七十大壽，就算要帶白蘋去看醫生也不該由你去。」周若思眼神看向的地方，正是陳巧慧的位子。
陳巧慧正往這裡張望，她一臉緊繃，眼看是要起身過來確認情況。
周若思尚未來得及阻止，嚴薇已先一步走了過來。「嚴讀，怎麼了？」
「白蘋不舒服。」嚴讀的眼神透出的焦急，教她心裡一驚。「我先帶她去看醫生。」
嚴薇不敢深思心底的猜測，卻還是將目光投向白蘋尋求答案。「白蘋，你真的不舒服嗎？要不要媽媽帶你……」
白蘋拒絕了嚴薇的牽握，她瞟了眼周若思，眼神充滿著對敵人的火光，那是嫉妒，她攬著嚴讀的手臂明確地宣誓著獨佔權。「媽，嚴讀陪我去就可以了。」
她坦率的態度令嚴薇震愕，張口好半天卻說不出一個字，這是嚴薇未曾猜想過的進展，她一時之間不知該如何制止，或者該說，她有什麼資格去制止互相吸引的兩個人？嚴薇看見陳巧慧正起身往這裡走來，下意識地往前站了一步，將白蘋護在自己身後。
「嚴讀，先帶白蘋去看醫生吧。」她的嗓音因為發掘的真相而剋制不住的輕微顫抖。嚴讀明白嚴薇的用意，俯首在她耳畔道了聲謝，便攬著白蘋的腰直往廳外走去。他偉岸高大身軀呵護著懷中嬌弱的白蘋，嚴薇感覺得出來他用情至深，教她久久移不開目光，直到陳巧慧氣急敗壞地欲追上前，她這才猛然回神趕緊擋住她的去路。
「小媽，這才剛上菜，你是要去哪裡呢？」
陳巧慧氣得暗自跺腳，因為被嚴薇阻了去路，眼睜睜看著兒子頭也不回地離去，她只能在心裡干著急。「小薇啊，我只是想問一下嚴讀要去哪裡，你也知道，等一下老爺要是問起他，我可要有個交代才是。」
「他帶白蘋去看醫生，是我請他幫忙的，爸爸那邊我會替他說，小媽你就別操心了，趕快回座位用餐吧，今晚的菜色可是特別交代下去的，你可要用心品嚐才是。」嚴薇笑臉迎人，有些強勢地攬著陳巧慧重新入座。
愣在原地的白雪呆若木雞，方才後知後覺的發現，原來小舅和姊姊之間……
「若思姊，你這是要去哪裡？」白雪撩起裙擺，小跑步地追了上去。
媽都替小舅擋下了慧奶奶，她也要替姊姊擋下周若思這個前女友才行！
嚴讀心急如焚地牽著白蘋的手穿梭在飯店明亮的長廊間，沿路不時關切詢問她的狀況，只見她一路上始終低頭不語，這讓他忍不住停下焦慮的步伐，彎下身檢視她的狀態。
「很不舒服嗎？還走得動嗎？」
正當她一語不發，而他打算將她抱起奔向停車場之際，她忽地緊緊握了下他的手。
「嚴讀，我沒事，」白蘋靦腆一笑，不好意思地瞅著他錯愕的神情。「不舒服只是個藉口，想帶你一起逃離那裡嘛。」
「你真的沒事？」他仍舊不放心地再次確認，直到她鄭重頷首保證，他才放鬆地吁了口氣。「你嚇壞我了，下次不要這樣。」
「對不起嘛……」她皺鼻，在他懷裡撒嬌地蹭著。「嚴讀，飯店裡不是有一座空中花園嗎？我聽小雪說蓋得挺漂亮的，可以看到很棒的夜景，你帶我去那裡好不好？」
「原來你是想去那裡，下次直說就是了。」他用下顎蹭著她的發心，完全不在意飯店裡來來往往的人持續關注的目光。「那裡的夜景的確挺漂亮，不過有點冷，你穿這樣太少了……」
「還有你保暖的大衣啊。」她摟著他，踮起腳尖在他耳邊道：「也還有你溫暖的擁抱。」說完，連她自己都忍不住臉紅了。
嚴讀枰然心動，嘴角笑意深深。「走吧。」
「嚴讀，你和誰一起來這裡看過夜景？」她享受著與他的並肩行走，更喜歡兩人手牽著手走向相同的目的地，能夠與他在一起的感覺真好。
「我自己一個人來看過。」
他帶著她穿過長長的廊道，步入電梯，拐彎行經幾個宴會廳，最後越過偌大室內中庭，那裡正在舉辦一場雞尾酒會，現場賓客如雲，而他緊緊攬住她的肩，將她護在懷裡，不讓任何人不小心撞到她。
這裡有著許多人，卻沒有一個人認識他與她。
她可以恣意妄為地依偎在他懷裡，接受他無止境的呵疼與愛護，她可以和他看起來像是一對心心相印的情人，在這裡，沒有人會質疑他們的關係，更沒有人別有目的地阻礙他們。