番外一

【番外一：竹簡萍】

站在街頭的那個女孩，有著一頭美麗動人的長發，印象中，她以前總是喜歡綁公主頭，因為她說那樣讓自己看起來像個高貴典雅的公主，但現在的她，長發束成馬尾，那讓她看起來相當有個性，更將她明亮可愛的五官襯得出色搶眼，在熙來攘往的街道上，她已經獲得了許多的注目。

她似乎在等著誰，神情看起來頗為期待，甚至雀躍，記得以前她在等待著誰時，也喜歡不時以腳尖點地的方式來消耗漫長的時間，女孩雙肩顫了下，她抬起手，隔著一條馬路，朝著對向街道正在等綠燈的男人開心揮手。

那笑容太過亮麗動人，而且幸福，女孩等不及似的在原地踱步，不斷對著那男人擠眉弄眼。

男人抿嘴一笑，隨著行人號誌燈轉為綠色，他邁開修長雙腿，身形優雅地朝女孩邁進，隨著他的接近，男人俊美的風采及優雅的姿態點亮了女孩的一雙晶瑩瞳眸，她像個小女孩似的勾住了男人的手臂，抬眼望著男人的目光帶著崇拜與驕傲，在男人的懷裡，她可以自在又隨興地放聲大笑。

男人寵溺地伸手揉著她額前微卷的瀏海，他似乎說了什麼話惹惱了女孩，女孩甩頭佯裝不搭理他，男人眼裡嘴角全是溫柔的笑意，縱容地任由她在他面前大發嬌嗔。

他們正陷入熱戀，互動親昵自然，引來街道上許多行人的羨慕眼光，男人與女孩走過了她所在的窗前，然後揚長而去，他們很幸福，就連相互依靠的背影看起來都如此契合。

「如果你想見她的話，我可以安排。」與她同桌的女人見了她戀戀不捨的眼神，不禁出聲提議。

簡竹萍看向嚴薇，搖頭拒絕。「不了，我們已經有了最好的安排，再見面只是徒增閑擾而已。」

「可是她很想你，她在二十五歲生日那天對我發了頓脾氣，就連我都招架不住，她很想見你，竹萍……孩子畢竟都希望能夠回到母親的懷抱，她雖然喊我一聲媽媽，但終究不是親生的……」嚴薇神情失落地說。

「薇薇，台灣有一句俗語說『生的放一邊，養的功勞卡大天』，你千萬不要再說什麼親生不親生的話了，這幾年你對白蘋的付出，我都知道的。」簡竹萍伸手包覆嚴薇的手背，她一番真誠的安慰惹出嚴薇的眼淚。「我和楚桐之間的關係，只會讓白蘋還有天成和你陷入非常困窘的境界，我覺得最好的結果，就是當年我的癌症並沒有被泊癒而過世的消息。」

談到楚桐，他正巧抵達，他一身西裝筆挺，即使已經四十八歲了，仍然很有魅力，無論在哪兒都會立即成為矚目的焦點，嚴家的男人天生都擁有一股比其他人還要優雅的姿態，他的到來甚至還引起不小的關注與騷動。

選擇坐在角落最不起眼的位子果然是對的，簡竹萍笑了笑，「你來啦？路上有塞車嗎？」

「沒，有看到人了嗎？」楚桐坐到簡竹萍身邊，大剌剌的態度毫不掩飾兩人之間的曖昧關係。

「嗯，看到了。」反倒是簡竹萍不自在地往窗邊挪了挪，企圖與楚桐劃清界線。

嚴薇看在眼底，不禁嘆息，「每次看你們這樣，都會讓我好後悔當初自己雞婆的安排。」

簡竹萍不願嚴薇自責，急著說道：「薇薇，別這樣說，如果不是你的安排，也許我真的就離開人世了。前幾天春生特別從南部上來告訴我小蘋去找過他，也從我這裡大致了解事情的來龍去脈，他要我幫忙轉達他很感謝你，真的很感謝你……」

「小薇，當初好險是你把竹萍托負給我照顧，我才能夠真正明白愛情是什麼，說起來，我也是要感謝你的人呢。」楚桐莞爾，想起當年的混亂情況，如今仍是心有佘悸。

「大哥，要不是我知道嫂子是逼不得已才嫁給你的，我應該會被我的罪惡感淹沒，然後早日出家吃齋念佛好消除我一身業障吧。」嚴薇再嘆，盯著眼前的兩人，不由得問道：「小雪那天才告訴我說看到你們兩個人，好險她不認得竹萍……唉，紙包不住火的，再怎麼瞞天過海，還是會有被揭發的一天，你們兩個看看要不要早一點解決這件事。」

「不了。」簡竹萍不喜歡將事情複雜化。「我會出國，楚桐會替我安排。」

楚桐接收到嚴薇詫異的目光，無奈一笑。「我說不過她，只好由著她了。」

「真要做到這個地步？嫂子其實可以諒解的，而且大哥的孩子也都是竹萍生的啊……」嚴薇拒絕接受這樣的結果。

「薇薇，你嫂子不希望讓人家知道她喜歡的是女性而不是男性，她的愛情已經因為傳統壓迫而不得不犧牲，現在，我不想因為我自己的幸福，再去要求她必須犧牲自己而成全我們，再說了，我相信孩子們都能夠諒解我的決定。」簡竹萍口氣平淡地道：「那年你在我眼前發生車禍，我就已經後悔過一次，現在，我不想要再做任何會讓自己後悔的事。」

嚴薇想起當年，自己因為一時無法接受簡竹萍母女倆存在的事實，以及無法面對丈夫的隱瞞，羞憤逃離現場，她知道簡竹萍在身後瘋狂的追趕，但她只想要逃，奮力的逃，直到她聽見身後的簡竹萍大喊——

「你不要跑，我不會和你爭奪一切，我快死了，我真的快死了，所以才不顧一切把女兒託付給你們，拜託你們了——」

然後，她短暫停止呼吸，也在大街上止住了步伐，就這樣，車禍發生了，在她清醒之際，趁著丈夫還在為她辦理住院手續的同時，她與簡竹萍深談了許久，後來便決定拜託楚桐，帶著簡竹萍去求醫，只盼能將簡竹萍的病醫泊完好，讓她們母女倆能夠再度相見重逢。

只是世事難料，嚴薇萬萬料想不到，楚桐竟會對簡竹萍一往情深，任憑簡竹萍不斷冷漠絕情的拒絕都不放棄。

愛情，有時候不是自己想要拒於門外，便能閉上眼看不見的。

楚桐對簡竹萍的呵護及疼寵，就連嚴薇這個旁觀者看了都覺得動容，更何況是當事者呢。

「好吧，你們決定好就好。」嚴薇想了想，又問道：「可是，你會想看看小蘋穿上白紗的幸福模樣吧？」

簡竹萍微愣，接著笑著哽咽道：「現在科技不是很發達嗎？你可以視訊給我看，或是拍照給我看啊。」

嚴薇見她吃了秤砣鐵了心，便揮揮手不再勸了。

「薇薇，謝謝你幫我照顧白蘋。」簡竹萍輕柔地道：「她看起來很幸福，謝謝你。」

嚴薇揚起笑容，神情溫柔且充滿慈愛。「不要客氣，因為我也很愛她。」