第二章

但是，隨著情勢越來越緊繃，朝廷的日漸衰微，有人的野心越來越大，戰火往往一被挑起，越來越無法收拾。

就如同為了爭雍州這塊肥沃之地，隆家與齊家就打了半年，這場戰爭打得天下的百姓為之人心惶惶，朝廷幾次派人來勸，都沒有奏效。

人們都知道隆道武的野心，但是，齊家的主子齊天始也絕對不是好惹的良善之輩，他的性情冷薄，對敵人毫不留情的名聲一向都是眾所皆知的。

五月晚春，一連幾日陰雨綿綿。

一封加急的信函送進了齊府，送到了齊天始的手裡。

齊府大廳里，幾位重要的心腹手下都趕到了，他們聽聞從府里收到從隆家加急送來的信函，此刻，他們正等著主子前來。

「二爺。」

門口小廝一聲叫喚，引起了眾人的注意，他們回頭，也頷首喚道。

他們口中所喚的二爺，就是齊天始，緩步走進屋裡，揚了揚手，示意眾人免禮，他穿著一身藏青色的衣袍，袖口收束，雖然神情平靜，但是額角隱隱發著熱汗，可見得才剛練過武，一身勁裝令他原本就高大的體魄，顯得更加偉岸昂長，他伸手接過奴僕遞上的棉巾，隨便抹了汗，就扔了回去。

「拆信。」他坐上了首位，淡聲說道。

「讓我來。」

洪飛一向都是個急先鋒，不只嗓門大，體格粗，搶東西的手腳也一直都是最快的，他抄過信，三兩下就把信封給撕開，掏出函里的信紙，

「拿來。」齊天始伸手，他一向深知自己屬下的個性，洪飛就像是一隻被養得極好的忠犬，雖然忠心可表，但是一向不知道守分際。

「是。」洪飛乾笑了兩聲，乖乖地把信交給主子。

齊天始接過書信，攤開閱看信里的內容，好半晌，他只是抿起唇，靜靜的沒吭聲，他的臉龐立挺分明，可以稱得上是好看的，充滿了會令女人心折的陽剛氣息，但是，總是過分冷靜的神情，教他那張臉看起來顯得有些懾人，甚至於教人覺得駭怕，但對於這一點，他一向是不怎麼在乎的。

「二爺，隆家送來的書信上怎麼說？」這時，一直在旁邊默不作聲的葛豫開口了，在齊府里，他一向以博學深受主子的信賴，雖然比不過譚琢青與主子形同莫逆之交，但所說的話，在主子心裡算是有分量的。

這時，一抹淺笑躍上齊天始的唇畔，他將手裡的信交給葛豫，大伙兒輪流看完之後，洪飛的大嗓門迫不及待地喊道：「隆道武這個老滑頭，眼看著自己絕對贏不了這場仗，竟然想要用到仲裁的法子，拉攏其他幾個世家給他當幫手，真是他奶奶的。」

齊天始勾起一抹徐淺的微笑，平靜的臉容一如往常，說起這仲裁大會，其實是老祖宗們訂下的老規矩。畢竟，在數十年前，五大家族也曾經和樂融融，肝膽相照的，幾位老祖宗們約定，既然是兄弟們之間的事，就私底下解決，鬧到京城的朝廷里，也只是徒讓皇帝和大臣們瞧了笑話而已。

只是，也不知道從何時開始，仲裁大會只是一個名義，大伙兒到那竹林里談的，往往都是家族們彼此爭戰之後，割地賠銀的善後事情。

「至少，他學聰明了，沒想到要以朝廷的力量讓咱們就範。」齊天始聳了聳肩，勾在眼眉嘴角之間的冷薄神情，多了一抹嘲弄的意味。

聞言，眾人互覷了一眼，想到上演隆道武想要挾天子以令諸侯的把戲，不約而同地大笑了起來。

這件事情，直到如今都是其他四大家族之間的笑話，如今的朝廷就像是一尊沙砌的泥偶人般，脆弱得不堪一擊，就連其中勢力最弱的玄家都不將之擱在眼底，更何況是向來以武力強大聞名的齊家與白家呢？

如今的朝廷，只是五大家族留下來制衡彼此的一枚棋子，只要天子仍然安在的一天，就不怕有人敢擅自越制稱帝，否則，便會被扣下謀逆的罪名，人人得而誅之。

「二爺，這場仗眼看著咱們就要打贏了，難道，真就讓這個隆道武玩把戲給唬弄過去？要是他真的拉攏其他世家為他當幫襯，難不成咱們就真的把雍州那塊肥美的土地拱手讓他？」洪飛負起呼呼，說什麼都不肯服氣。

「當然是不讓，但是，他要仲裁就仲裁吧！我倒要看看隆老爺子可以從南宮、玄家、白家討到多少好處？」

「二爺？」

「葛豫明白二爺的意思了。」

「什麼？什麼意思？」洪飛捉著夥伴急問道。

葛豫費了好大的勁兒，才把這個大塊頭給扳開，他的想法跟主子一樣，洪飛這大個兒真的就像一隻忠犬，雖然討喜，但是偶爾粗魯得令人舉得沒轍，「二爺的意思是，這幾年咱們碰頭的機會少了，能好好說上話的機會不多，隆家想從其他幾家得到好處，但同時，咱們也可以從幾家所表現出來的態度，判斷出除了隆家之外，究竟有誰是咱們的敵人，又有誰是咱們的朋友，知悉彼此的態度，對咱們而言不見得沒有好處。」

「我洪飛要順便讓這些人看看，咱們齊府可不是好欺負的。」說著，他掄起拳頭，哼笑了兩聲。

「好，那替齊府耀武揚威這件差事就交給你了。」齊天始聳了聳肩，冷笑了聲，起身大部走出門口。

「二爺……」洪飛愣了一下，感覺自己好像說了不該說的話。

真是一隻充滿蠻力，卻沒想要用腦袋的忠犬！葛豫拍了拍兄弟的肩膀，憐憫地嘆息了聲，在這種充滿制衡與角力的緊繃時刻，齊府韜光養晦都來不及了，這隻忠犬竟然還想耀武揚威？

「記住，要壯大聲勢可以，但是，千萬不要太囂張，給咱們二爺丟了面子，要不，你就算被人給打死了，咱們也不管了。」

說完，葛豫也轉身隨著主子的腳步離開，接著，每個人都在洪飛的肩上拍了一拍，說了聲保重之後，也都跟著離去，最後，只剩下洪飛一個人孤零零地站在大廳里，一臉的不知所措……

時序雖然已經進入了夏天，但是拂面的微風之中仍有著一分涼意。

鳳雛站在大廳里，無視於身旁的爹親與長輩此起彼落的討論聲音，像是出神似地望著門外。

她看著那遠端的天邊，天色極藍，雲朵如絮，白得叫人為之炫目，形成了極強烈的對比。

又是一陣涼風穿門而入，拂過她散落在頰畔的細發，她細細地眯起了眸，感覺著風兒如絲緞般拂面的清涼，如點朱般嫣紅的唇噙起了一抹微笑，那抹微笑將她如玉般白凈的臉容襯托得更加生色動人。

娘親總說她的膚色好，就像是上質的白玉，再加上眉目也生得極端正，無論橫看豎看，都是一個名副其實的美人兒。

鳳雛也覺得自個兒長得不差，但是，人們卻總說她是個「半身美人」，原因出在於她並沒有裹小腳，沒了那雙象徵身份尊貴的小腳，無論她長得多美，在男人們的眼底都像是有缺憾似的。

倒是眉桐，自從裹成了一雙三寸金蓮之後，美人的名號傳遍了整個領地，打她十三歲起，爭著要求親的人家差點沒踏破周家的門檻，終於在去年底擇了一門好親事，今年初成親了，剛進婆家門不久就懷上身孕。

人們都說，她雖然不是領主之女，但是看來福氣更厚，再加上溫婉賢淑，是個不可多得的好娘子。

響起了眉桐，噙在她唇畔的笑意更深了，想到自己的好姐妹過的幸福美滿，她心裡比誰都高興。

人們說，她心裡一定是既後悔又怨妒，怎麼不在自個兒孩提時也裹小腳，這樣一來，她這「半身美人」才能十全十美，可以覓得好婆家。

但是，事實上，她真的不悔也不妒，就算年紀稍長之後，才明白在他們南宮家所鎮守的南方領地崇尚著小腳之美，一雙小腳價可比千金，她也只是以平常心視之，就像娘親當年說的，要是那個男人因為她沒有小腳而嫌棄她，那便無須理會這種男人了！

「雛娃？」南宮昭與手下說到中途，見女兒心不在焉，輕喚了聲。

「嗯？」鳳雛聞聲回眸，挑起了一邊眉梢。

在一旁的將領成煥仗著年紀大，輩分高，自小看著鳳雛長大，說話也忒不客氣，「瞧她這心不在焉的模樣，八成是人在這裡，心已經野了，還說要旁聽咱們商討大事，果然女兒家就是女兒家，綉繡花撲撲蝶可以，要說起這國家大事，還差上一段呢！」

「誰說的？」鳳雛丹嫩的唇瓣彎起好看的笑弧，一雙如寶石般清冽的美眸直視著叔叔，「誰時候我的心野了？沒錯，我是想出去透透氣兒，可是，那是因為你們的話讓我覺得無聊了、悶極了。說什麼國家大事，可是我在你們的言談之中，聽不到關於黎民百姓的福祉，只聽見了誰想多分些兵權，誰又想多得些財寶，成天都想著這些，難怪百姓們都說咱們這些權貴是天，離他們那些在土地上辛苦幹活兒，職位討一口飯吃的人們是越來越遠了！」

「你你……你這個伶牙利嘴的丫頭，就不怕以後沒男人敢要你嗎？」成煥知道他是在指責剛才他抱怨說這回分口田一事，他的小隊分少了，希望下回可以補回來。聞言，南宮昭只是淡淡的微笑，雖然已屆中年，卻仍舊英姿勃發的臉龐閃過一抹沉肅。

「成老弟，說話留心些，想想你是在對誰說話，鳳雛是我家的閨女兒，咒她沒男人敢要，是存了心在罵我這親爹養出了一個嫁不出去的女兒嗎？你這是在罵她，還是拐了彎兒在指責我的不是呢？」

「不，這……」成煥顱了左右一眼，卻發現沒人伸出援手幫他。

鳳雛自然知道這位成叔在軍隊里是極不得人望的，但她也不是個心存佛念的人，才剛要滿十八歲，正是個心眼兒最古怪刁鑽的年紀。

她走到父親身後，雙手搭住了他厚實的肩膀。

「爹，我聽說，成叔一直對您沒說我裹腳很有意見，覺得您是太寵我了，才會如此考慮不周，硬生糊塗了。」

「冤……冤枉啊！將軍，小弟心裡絕對沒有這種想法。」說完，他雙手合十拜著鳳雛，「小祖宗，你就行行好，別害成叔了，行嗎？」

「真的？可是我怎麼聽說，你到處對別人說，說我雖然貴為領主之女，可是，因為少了一雙三寸金蓮，就算是要嫁到你成家去，怕也要跟幾牛車的嫁妝，你才勉為其難要收我這個大腳姑娘當媳婦，而且……」

她故意頓了一頓，把成煥弄得緊張極了，其實，她說的話倒不全是自個兒編出來的，前些日子，她的侍婢青桃幾乎每天回來都在訴苦，說成煥縱容家僕放話，內容可是越來越不客氣了。

反正，他心裡篤定了自個兒跟隨南宮家幾十年，便是有小過小錯，一向仁慈的主子不能拿他奈何，而且，在所有將領之中，唯有他的兒子與她的年紀最相近，想當然要挑選夫婿的話，他的兒子理應是首選。

「雛娃，你這些話可要真有其事才能說啊！」南宮昭出聲提醒，語氣並不是太嚴厲。