紅巾起義

紅巾軍起義是爆發於元順帝至元十一年(1351年)的一次農民戰爭。

元朝後期，以蒙古族貴族為主的統治階級，對各族特別是漢族人民的掠奪和奴役十分殘酷。他們瘋狂地兼并土地，把廣闊的良田變為牧場，如大臣伯彥得賞賜土地就達2萬頃。大地主「廣占土地，驅役佃戶」，農民失去土地淪為奴婢。官府橫徵暴斂，苛捐雜稅名目繁多，全國稅額比元初增加20倍。

元朝統治者揮霍無度，到處搜羅民間美女，天天供佛煉丹。政府財政入不敷出，濫發貨幣，禍國殃民。加上黃河連年失修，多次決口，真是民不聊生，出現了「餓死已滿路，生者與鬼鄰」的悲慘局面。反抗的烈火在人民心中燃起。社會上流傳著「一日三遍打，不反待如何」的歌謠。

在這種情況下，劉福通遂利用白蓮教和彌勒教暗暗串通窮人。1351年，元朝政府強征農民15萬人挖黃河河道。監督挖河的官吏乘機剋扣河工「食錢」。河工挨餓受凍，群情激憤。

劉福通派了幾百名教徒作民夫，在工地活動，傳布「石人一隻眼，挑動黃河天下反」的歌謠，暗中鑿了個一隻眼睛的石頭人埋在工地。民工挖出后，反抗的烈火頓時燃起。

劉福通是潁州(今安徽阜陽)人。他與白蓮教另一首領、河北永年人韓山童一直在北方地區秘密傳教，宣傳「明王出世」、「彌勒佛下生」，以吸引群眾。石人挖出，時機成熟。在韓山童、劉福通領導下，3000人在潁州潁上縣白鹿庄準備起義，因事前泄密，遭到敵人包圍，韓山童犧牲。劉福通突圍后把起義群眾組織起來。起義者以紅巾裹頭，一鼓作氣佔領潁(今安徽阜陽)、羅山(今河南羅山縣)、上蔡(今河南上蔡縣)、真陽(今河南正陽縣)、確山(今河南確山縣)等地。

「眾至十餘萬，元兵不能御。」當時社會上流傳著這樣一首詩：

「天遣魔軍殺不平，不平人殺不平人，不平人殺不平者，殺盡不平方太平。」反映了元朝統治下的階級對立和民族壓迫的社會現實，表達了被壓迫的廣大農民的政治理想。因起義軍頭裹紅巾，故稱「紅巾軍」，又因其燒香聚眾，亦稱「香軍」。紅巾軍所到之處，開倉散米，賑濟貧農，深得人民擁護。群眾紛紛加入紅巾軍，隊伍迅速擴大到幾十萬人。在紅巾軍的影響下，全國各地農民紛起響應。人數較多的有蘄水(今湖北浠水)的徐壽輝部、蕭縣(今安徽蕭縣西北)的芝麻李部、南陽的布王三部、荊樊的孟海馬部、濠州(今安徽風陽東)的郭子興部等。

為推翻元朝的反動統治，起義軍提出以「明」斗「暗」(「明」指起義軍；「暗」指元朝統治)的口號，鼓舞群眾向封建官府作鬥爭。1355年，劉福通率軍攻下亳州(今安徽亳州)，立韓林兒為「小明王」，國號「大宋」，史稱「后宋」，年號「龍鳳」，建立了農民革命政權。經數戰，擊敗答失八都魯的軍隊，並展開反攻，甚至逼近大都，南方紅軍則在湖南、湖北獲得勝利，朱元璋則繼承了病逝的郭子興的地位，並渡長江佔領集慶(今南京)。至元十七年(1357)前後，在北方以以察罕帖木兒、孛羅帖木兒、李思齊等為首的元軍將領(但當時已不聽中央號令各自為政)開始對北方紅巾軍展開反攻，紅巾軍內部也發生爭執分裂，勢力漸弱，1363年，北方紅軍在安豐之役中敗給新興並降元的張士誠，劉福通戰死，韓林兒投奔朱元璋，隨後被殺，南方紅巾軍則將領陳友諒於1360年，殺徐壽輝自代。此後各群雄互相爭戰，已漸失去原本紅巾軍的性質。