45.隱秘
?七公主睜著濕漉漉的大眼睛,期盼又不安的看著寧清。
她垂在身側的手下意識抓緊裙擺,泄露她心裡的緊張。
事實上,要對寧清說出這樣的話，對姬嫆而言不是易事,但是她不想再和寧清這樣下去了。
為此，她必須做點什麼，而宜春郡主的話或許是對的,她也確實想知道寧清到底是什麼想法。
寧清不曾預想姬嫆張口便是這樣一個問題，如此的直接。
他有些詫異,卻在一瞬之後恢復淡定。
對上姬嫆的視線,寧清在她的眼底看到了自己，不由得微笑。
姬嫆看到他忽然笑起來,愈是溫文儒雅,禁不住臉上熱熱的。
兩個人已經不過離得三兩步的距離了，然而在這個時候，寧清主動往前邁了一步,瞬間將他們的距離拉到半步以內。
寧清低頭看她，他眼神溫和，甚至帶著溫柔。
他們離得這麼近,寧清身上獨有好聞的味道撲面，姬嫆卻更加緊張，以致完全無法與他對視。
卻在她眼神飄忽之時,寧清終於開口,但不是回答她的問題,反而是問，「那你呢？」姬嫆愣住了，他越離得她近一些，追問下去，「那你喜歡我嗎？」
他輕輕的一句話，在姬嫆耳邊炸開，鬧得她腦袋嗡嗡作響。她一時瞪大了眼睛，因為他的反問而無法說得出話，可是姬嫆並沒有忘記她來這裡的目的。
緊閉嘴巴，姬嫆垂眼，鴉翅長睫輕眨，忽閃忽閃，她絞盡腦汁想應對寧清的話。
寧清卻不準備給她思考的餘地，他很快又說，「我知道的，殿下覺得我而今年紀太大，只是，殿下大概不知道……」他住了口，長嘆一氣，說不出的落寞。
她感覺得到寧清的目光一直都落在她的臉上，從未有過的認真在看她。姬嫆臉上已一片滾燙，她沒去看寧清，小聲問說，「我不知道什麼？」
寧清抬手輕撫上她的臉頰，姬嫆能感覺到他手掌的熱度，確實不像哪裡覺得冷的樣子。
她被帶著抬起了頭，重新和寧清對視，而後聽到寧清說，「你不知道，我一直在等你。」
姬嫆徹底呆愣住了，一時之間幾乎無法思考寧清的話究竟是什麼意思。
偏他的話接二連三不停轟炸她的思緒，寧清道，「也許殿下喜歡別人，也許殿下不會正眼看我，又或者殿下偏愛年紀相仿的……我什麼都不清楚……倒有一次，聽殿下同宮人說起，我已是這般年紀，卻未婚嫁。」
姬嫆怔怔的說，「我沒有喜歡別人，也沒有嫌棄你年齡大。」
寧清只笑了笑，像不怎麼相信，問，「真的嗎？」
姬嫆依舊怔愣，點一點頭，「真的……」
寧清便再問她，「那你喜歡我嗎？」
繞回最開始的話之後，又一次面對這個問題，姬嫆卻不像之前尚且把持得住。
她已經被寧清的話弄得忘記了自己是為了逼問他才來的，支支吾吾無法回答。
寧清復嘆氣，收回手，退了兩步，拉開彼此的距離。
他抿唇而笑，眼底潛藏的落寞更勝先前，語氣好似陡然鬆懈下，「微臣明白了，確實，殿下何必非看上我這樣的一個人呢？」
姬嫆看到他離自己遠了些，莫名生出一種他在遠離自己的感覺。
尤其是寧清說出口的話，讓她覺得她必須告訴這個人她心裡的想法才行，免得他當真誤會了自己。
於是，姬嫆追了上去，她抓住寧清的手腕，望著他搖一搖頭，「不是這樣的……」
她擰著眉，深吸一氣，「我……我喜歡你……以前就喜歡你了……」
寧清一愣，挑了挑嘴角，彎腰輕吻了一下姬嫆的額頭，「微臣榮幸之至。」
·
宮女初雪被安頓在了鳳央宮，姬恆卻沒有和楚妤細說這次的事情。
因是暫且告一段落，而以楚妤的身份，又全無必要特地為一個小宮女出頭。她依著姬恆的意思，沒有多問這件事更無所謂插手。
年節將近，宮裡早已開始準備了起來，鄴京城中的普通人家更是如此，可是對於平江侯府而言，這個新年恐怕不是那麼容易過。
楚元鶴髮現往前的老友，越來越疏遠他了。這幾個月來，他連想找個人一起吃酒都極為不容易。他知道是因為什麼——
長子被驅逐出了鄴京，妻兒離家而去，女兒也不孝敬他，誰都能夠看得出來，平江侯府再無靠山，而他的身後也再沒有了可以撐腰的人。
每每想到這些事，楚元鶴便鬱悶不已。
他以為，女兒若入皇家、成為皇后，必然是會盡心儘力幫扶娘家，讓平江侯府變得越來越好，也讓他這個平江侯得到眾人應有的尊重。
豈知，他的好女兒竟然選擇親手將這個家毀了！
他卻什麼都做不了，因為楚妤如今貴為皇后，身後有皇帝陛下撐腰，更已不認他這個父親！這個人，早便是他得罪不起的！
平江侯府終日冷冷清清，楚元鶴同樣不喜在府里多待，這幾個月，每每流連花叢，多數時候，甚至不回府過夜，幾乎天天都醉醺醺的過。再落敗，也有幾分家底。
冬天的夜晚格外冷，楚元鶴又獨自喝了半天的悶酒，喝得醉意上頭，人也暈暈乎乎，近乎是站不穩。
小二扶著他從酒樓出來，冷風一吹，他推開那小二，兀自要走。剛轉了個身，楚元鶴便撞上一個人。
心情本便不痛快，又覺得被人擋了路，沒有看是誰，他已一瞪眼，嚷嚷道，「哪個不長眼的，竟然敢攔本侯爺的路！還要不要命了！」
被楚元鶴撞了一下的那個人，沒有因為這般囂張的態度而著惱，卻皺眉道，「平江侯怎麼自己在外面？您的小廝呢？」
聽著聲音覺得熟悉，楚元鶴睜了睜眼，定睛一看，這才發現，站到他面前的人居然是蘇茂。
看清楚了是誰之後，楚元鶴立時想起他退婚楚妤的事情，而若不是他當年退婚，平江侯府不止於此！
於是，楚元鶴借著酒意，直接遷怒道，「混賬東西！這會又假惺惺來裝君子了！楚家如今已經被你毀了，你滿意不滿意？！」
蘇茂眉頭緊蹙，見楚元鶴站不穩，到底伸手扶他一把，沒有說什麼。楚元鶴心下正惱，用力推開蘇茂，自己反而蹌踉往後跌去，蘇茂唯有再伸手扶了他一下。
這一次，他手上用了力氣，制住了楚元鶴的掙扎。見楚元鶴似乎沒有帶小廝出來，蘇茂唯有先帶著他上自己的馬車，將他送回平江侯府。
醉醺醺的楚元鶴早已沒了什麼意識，不過胡亂在說話做事。被送上馬車以後，他躺到了馬車裡的小塌上，這會倒沒有聽見他嫌棄馬車是蘇茂的了。
吩咐車夫去往平江侯府，蘇茂坐在楚元鶴的對面，並不與他多說半個字。楚元鶴越看他越不痛快，「我女兒哪點配不上你，你當年到底為什麼要退婚？！」
他手指點著蘇茂，「若不是你退婚……若不是你退婚……」
蘇茂本已是閉目養神，倒因為楚元鶴的話而睜開眼睛。
馬車裡沒有什麼光亮，他的眼神卻格外銳利，「侯爺在指責別人之前，不先問問自己做過什麼好事嗎？」
楚元鶴一愣，蘇茂冷冷看著他，復壓低聲音，「上善教。」
忽而聽到了這三個字，楚元鶴瞬間渾身都僵硬了。
·
適逢小日子，姬恆肚子疼得下不來床，不得不躺在床上哪也去不了。儘管這些日子，他一直在努力幫楚妤調理身體，卻似乎收效甚微，不知是什麼樣的問題。
楚妤體諒他辛苦，讓宮人煮了紅糖姜水送過來，親自在床榻邊喂姬恆喝。姬恆心裡美滋滋，嘴上偏哼哼唧唧，埋怨楚妤體質實在太差。
喂姬恆喝完東西，楚妤擱下青花瓷碗，偏頭看見被姬恆喂得圓滾滾、胖嘟嘟的兩隻兔子，她終於記起被自己遺忘了的、大概有一些重要的事情。
楚妤轉過頭，望著姬恆，若有所思。她這個樣子來得奇怪、表情轉變也太快，姬恆拿不准她是什麼意思，心裡暗暗犯起嘀咕。
「我記得，問過陛下為何知道我曾養過兔子……」
「那個時候，我與陛下沒有過什麼接觸，這麼私密又微不足道的事情，陛下不該清楚才是。」楚妤單刀直入，和姬恆舊事重提。
她略略思索，又說，「當時，陛下是不是回答過了我的問題？我隱約記得聽到了一句什麼，卻記不大清楚了，似乎很快就睡著了。」
那麼羞恥的話，說過一遍足夠丟臉，姬恆不想羞恥丟臉第二遍。他認為，反正那些都已經過去了，也不大重要，根本沒有必要再說起來！
姬恆沒有猶豫選擇了裝傻，不去應楚妤的話，故意問，「那麼，你養的兔子後來怎麼了？難不成養著養著就沒有了？」
「沒養活，養了三個月就……」楚妤無奈的看著姬恆，「大概是我實在不適合養這樣的小動物罷，倒是可憐了他們。」
姬恆便滿臉得意，伸手指一指兔籠子里的兩隻白兔子，「你看看我養的！全都白白胖胖！我不是特別厲害？」
楚妤很給面子誇獎他，「對，陛下最厲害。」
姬恆便握住楚妤的手，挑著眉說，「別養兔子了，你養我就好了，我很好養活，保你順順利利養個一輩子！」
楚妤輕唔一聲，沒有應姬恆的話，卻又皺了眉，表情變得凝重些許。過得半晌，她重新看姬恆，「這件事且不提，可我當年養的兔子為什麼會是陛下送的？」
姬恆：「……」
說好的沒聽見呢？
「好累，肚子好疼，我要休息了。」姬恆一拉被子，整個人縮進去，露出小半張臉乖巧看著楚妤，「你先去忙吧，我自己再睡一會。」
楚妤見他耍賴，無奈卻寵溺，也不逼問，當真讓他好好歇著了。
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彷彿只是一轉眼的功夫，年節便到了，這是楚妤在宮裡過的第一個新年。
說不一樣，確實有太多的不一樣。
宮裡處處皆被布置一新，掛上精緻的大紅燈籠，樹葉凋零的枯木也被纏上紅綢子，以添喜氣。宮人們身上亦都穿著新衣，這樣的喜氣洋洋，在這後宮里不怎麼常見。
因為是新年，哪怕楚妤的身份為皇帝，也得以休息而不必理會朝事。朝事之外，還有別的許多事情，因而待過得最忙碌的三天之後，楚妤才真正可以喘一口氣。
清早醒來，見先醒了的姬恆眉歡眼笑，楚妤只拿手推開他的臉，兀自坐起身。
姬恆連忙纏過來，伸手抱著她的腰，「你可是認得平陽侯府沈家次女？」
「認得是認得，但為何說起沈二姑娘來了？」楚妤一時奇怪，倒沒有去推姬恆了。
平陽侯府沈家次女沈瀅，比她小上兩歲，年節一過該是十八了。因為自小身體不好，沈家一直為她求醫，然而依然時時病著，查不出病因。
直到他們遇到了一位修行的師太，師太知沈瀅的情況后，將她收為弟子，說這樣可保她平安，否則怕是很難痊癒。
聽起來是十分玄乎的，可沈家人死馬當活馬醫。唯獨自那之後，沈瀅身體的毛病當真便漸漸好了。一直到了現在，她的身體都還是很好。
因為沈瀅一直跟隨師太四處雲遊，直到她十六歲那年，師太圓寂，她回到鄴京，卻也待在城郊的陶雲庵繼續帶髮修行，多少算是修身養性的意思。
雖然她是平陽侯府的二小姐，但識得她身份的人不多。楚妤也是機緣巧合下認識了她，當得上志趣相投，倒是比旁人的關係親近兩分。
姬恆神神秘秘不答楚妤的話，只是問，「想出宮嗎？」
楚妤看著他，本欲追問，又覺得總歸是會知道的，故而什麼都沒有問，點了下頭。
宮裡的生活難免憋悶，有出宮散心的機會，她不願意錯過。
他們兩個人用過早膳、各自換過常服，便乘著馬車出宮了。直到出得皇宮，楚妤方知道，不僅僅是他們兩個人，譽王、七公主、宜春郡主及郁大人都在。
原來是姬恆背著她，不知道何時和七公主殿下「串通」一回，邀請眾人一道出宮遊玩。冬日青城山上的梅花都開了，也當得上是一處美景。
沈瀅修行所住的陶雲庵，正是在青城山上。
楚妤憶起清早姬恆說過的話，不免想到許是有人想要找沈瀅，楚妤問了一句，姬恆笑一笑道，「你之前幾年，不是年節過後，都要去探望她的嗎？」
確有其事，楚妤點點頭，再反應過來，「你怎麼又知道了？」
姬恆得意瞥了她一眼，伸出手掌，擺出個算命的手勢，「自然是神機妙算！」
楚妤：「……」
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三輛馬車連成一列，趕往了青城山。
時值年節，青城山遊人眾多，然而打楚妤、姬恆一行人從馬車下來，便是極為惹眼的存在，無論是衣著的華貴還是樣貌的出眾都讓人無法忽視。
未免被人群衝散，楚妤牽著姬恆，譽王護著七公主，宜春郡主和郁凌峰落在最後。與遊人不同的是，他們沒有在山腳下多停留，直接奔往藏在半山腰裡的陶雲庵。
沈瀅當初挑中這個地方，圖的便是一個清凈，故而陶雲庵是在梅林極深處的地方。說起來，楚妤也是迷路才誤打誤撞走到陶雲庵，才會有機會結識了沈瀅。
吃齋念素的日子多少清苦，沈瀅的父母長輩心疼女兒，勸著她撥了兩個丫鬟守在她身邊服侍，也是擔心萬一有個頭疼腦熱無人知曉，究竟他們沒有辦法天天來。
只是，原本一行六人，待走到陶雲庵，便單單餘下了四個人，宜春郡主和郁大人在他們不知道的時候已然不見了蹤影。
楚妤看到這般情況，又見七公主沖她擠眉弄眼，方領悟其中意義。她看一眼姬恆，臉色平常，不以為意，便不做他想。
陶雲庵外種滿了綠萼梅花，此時都綻放了，周圍氤氳著沁人的梅花香氣。大約是聽到了外面動靜，有個丫鬟走出來看情況。
因為以前來過不止一次，沈瀅身邊的丫鬟認得楚妤，自知她而今貴為皇后。那丫鬟一時間太過詫異，倒忘記該先行禮還是該先將人迎進去。
頂著楚妤身份的姬恆，搶在前邊柔柔笑問，「二姑娘在嗎？」
丫鬟回過神，應得一聲，一邊把四個人往陶雲庵里請，一邊緊走幾步，去知會沈瀅一聲有客人到。
因為安靜，沈瀅雖然待在裡面，但隱約聽到丫鬟同人說話，自己先走出來了。她穿著素色的衣袍，青絲沒有梳作繁複髮髻，只用木簪子綰了，也沒有別的飾物。
許是平常都住在這般幽靜之所，面容姣好的沈瀅身上也帶著一股安靜的感覺，會讓人在面對她時，打心底里感覺到舒服，也讓人覺得心緒安定。
看見舊友，沈瀅錯愕一瞬，連忙福了福，卻笑道，「阿妤，你怎麼來了？」她的視線掃向餘下三人，心知眾人身份不低，但都著常服，便不刻意詢問。
頂著楚妤身份的姬恆往前走了一步，微微一笑，「趁著年節，來看一看你，可是不喜歡了？若是不喜歡，我們這便走了，絕不打攪清凈。」
他是半開玩笑的話，沈瀅也像沒有當真，僅是說，「稀客難求，豈可驅之？阿妤，快進來，前些日子大雪過後採的梅花雪水還餘下不少，我煮茶與你嘗嘗。」
沈瀅將四個人請到陶雲庵裡面小坐。縱然修葺過，可陶雲庵的條件不過如此，角落處的牆壁都剝落了，大抵條件有限，別無他法。
進去了之後，姬恆注意到桌上留有半盞沒喝完的茶水，且看起來並非沈瀅自己在飲茶，故而笑著問，「我們之前，有別的人來過嗎？」
沈瀅掃一眼桌上的杯盞，含糊應了一聲，沒有細說，心下卻是嘆氣。前一刻，蘇茂尚且坐在這裡喝茶的，也許是聽到楚妤的聲音，故即刻離開了。
他們如今的情況，或許還是不見面為好。
心裡又嘆過一氣，沈瀅終拋開雜念，招呼四個人入座，又親自去煮茶招待。
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宜春郡主頗想和郁大人一起乘馬車到青城山來賞梅花，然而郁大人心中扭捏，並不肯應。宜春郡主無法，退而求其次，先和七公主乘馬車到了青城山。
下得馬車以後，帝后自然走在一處，譽王主動護著七公主，宜春郡主也走到郁大人的身邊，想略盡一二分保護之用。誰知道，反而是郁大人主動護她隔開人群。
對此，宜春郡主頗感受用。
感覺到姬媤不斷往他身上貼過來，郁凌峰忍不住皺眉，不知她在這麼多人面前也無法安分。垂下眼，才知道是她一直朝自己遞過來手而自己沒有發現……
收回視線，停頓一瞬，郁凌峰伸手握住宜春郡主的手。走在前面的人稍微回過頭看了他一眼，眼底滿是狡黠之意，卻緊握著他的手掌，徑自帶著他往別處去了。
姬媤將郁凌峰帶得離開了楚妤、姬恆一行人，也沒有特意打招呼，甚至遠離人群，故意往偏僻無人處走。整座山種滿了梅樹，若不沿著小徑，倒怎麼都走可以。
郁凌峰沒有阻止她，卻等到二人獨處時，問她道，「怎麼不去陶雲庵？」
宜春郡主仍舊緊緊握著他的手，展顏一笑，「郁大人，聽說陶雲庵里住著一位美嬌娘，莫不是您也想去見上一面方覺不負此行？」
郁凌峰抿唇，宜春郡主復道，「你不要想了，我不會準的。」她小孩般搖搖兩人交握的雙手，「你可要記得，我會對你負責，你往後便只能夠看著我。」
「沈二姑娘既是皇後娘娘的舊友，又喜歡清靜，我們何必非去打擾呢？」她似有理有據，正經和郁凌峰分析，「何況我們好些日子沒見了，當然要只我們才好。」
郁凌峰想一想，他們，大概也就兩天沒有見面罷……
他斜一眼姬媤故作正經的樣子，壓了壓嘴角，不曾揭穿。