三十八 和談(下)
「如果貴國不滿足我們提出的要求，我很難代表我們女王陛下答應姐姐您的條件。」坐在談判桌上的喬治顯得十分精明，他很快就和足可做他五十代祖母的桑蒂稱姐道弟，也絲毫沒有受到美女的影響而在和談條件方面有所讓步。
雙方都有一個底線，王國方面是必須得到時空魔法陣的使用權，以便對帝國腹地產生威懾，否則我的勝利便失去了意義，而精靈族肯定在領土方面不會有太多的讓步。
「你提出的條件我們很難答應，還是請圖爾曼將軍說句公道話。」面對喬治這個談判老手，桑蒂明顯處於下風，不知道是不是艾琳的授意，每當這個時候，她都會把我搬出來，簡直將我當成了她們那邊的人。
「我想出一個折衷的方案！」我打開夢幻森林的示意圖，在上面標了五個小紅點：「你們有五座時空魔法陣，而我們只是要穿過整個森林，對你們並沒有領土要求，所以你們只需要對我們開放東西這兩座時空魔法陣，這樣對你們的影響也小得多。」
桑蒂尚未說話，一直占著茅廁不拉屎的史頓忽然睜開眼來，悠然道：「我們答應你們這個條件。」然後閉上雙目，繼續神遊太虛去了。
喬治是個典型的得了便宜還賣乖的傢伙：「為了便於我們利用這兩座時空魔法陣，你們必須傳授我們的魔法師使用它的方法，並協助我國建造這種時空魔法陣。」
他這種得寸進尺的要求大大激怒了千年女妖（我給桑蒂取的外號）：「這五座時空魔法陣是古代神魔大戰時遺留下來的，當今世上沒有任何生物可以製造出來，你們提出這種過份的條件，顯示貴國根本沒有和談的誠意，既然如此，我們已經沒有和談的必要，史頓長老，我們走，我們精靈族是不會屈服於武力淫威之下的！」
「姐姐！」喬治拉住起身意欲離開的千年女妖，十分委屈地道：「弟弟我又不知道這些時空魔法陣不是你們精靈造的，這樣好吧，你們只要傳授我們使用的方法就好了。」他現在嘻皮笑臉的樣子哪像一個王國重臣？
在一番討價還價之後，桑蒂答應了這個要求。
我苦苦忍受著這種長時間的精神折磨，卻又不能拂袖而去，因為這樣會導致談判的破裂。
等到了第五天，大功終於告成，經過兩位女王陛下的確認，雙方達成和議，和約的內容如下：
一、精靈王國無償租借東西兩座時空魔法陣給席爾瓦王國，租借期為九十九年。
二、席爾瓦王國除在時空魔法陣附近和通往外界的通道外，不得在夢幻森林駐留任何軍隊，而且負責保護時空魔法陣的王國士兵總數不得超過一萬名。
三、席爾瓦王國必須釋放全體精靈戰俘，精靈王國將為每名戰俘支付一百枚金幣的賠償金。
四、精靈王國必須與帝國斷絕盟約，驅逐境內的所有帝國士兵，封閉鄰近帝國領土的精靈結界，並承諾不得與帝國有任何往來。
五、雙方承諾，無條件交換對方士兵的遺骸。
六、雙方平民可以有條件地進入對方領土，並學習對方文化、魔法、武技等各方面的知識。
七、精靈王國承諾教授王國魔法師時空魔法陣的使用方法，為此，席爾瓦王國將為每名魔法師支付一千枚金幣的學費，這筆費用將從戰俘賠償金中扣除。
八、由精靈王國指定地點進行易貨貿易，席爾瓦王國承諾將不對其徵稅。
九、雙方承諾，決不首先向對方開戰。
十、此合約從即日起開始生效。
姆瑪歷一一零六年、王國曆十年十一月二日。
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合約簽字以後，喬治忽然又提出一個要求：「應我國女王陛下委託，小臣特向貴國女王陛下發出邀請訪問，請艾琳陛下在適當的時候，對我國進行國事訪問，當然，我們女王陛下也希望能夠適時地進行回訪。」
桑蒂猶豫了片刻，雖然沒有立刻答應，卻也沒有拒絕這個要求。
留守部隊的一萬部隊將由魯奇統一指揮，人數雖然少了許多，但是他的官銜不降反升，成為王國駐留精靈王國部隊的總統領和全權外交大使，可見瑪格麗特和元老院對這兩座由數萬王國將士鮮血換來的時空魔法陣的看重。
其餘軍隊由我率領，悉數退出夢幻夢林，而我在夢幻森林邊緣建造的花園式軍營將送還給精靈族，希望艾琳不會因為在這裡關過一天而將之全部毀掉，畢竟這可是全軍五天的心血結晶，其中還有精靈妹妹們的辛勤汗水。
撤退的時候我突然發現我遇到兩個重大的難題：
第一個是戰俘營內仍然留有一萬多名帝國戰俘，由於我的善待，這些傢伙一個個養得白白胖胖，根據瑪格麗特的命令，此次撤退我將率大軍直接返回王都，我總不能將他們也帶回去吧！可軍部和瑪格麗特都沒有指示這些戰俘該如何處理，一個副將的意見是全部秘密處決，免得浪費王國的糧食，我立刻否決了這個意見，科茲為此提出一個更絕的方法：將這些戰俘偷偷賣給奴隸販子，狠狠賺上一票，此提議得到大家的一致贊同，真是一群貪財的傢伙，我當然不會同意將自己原來的部下送進火坑，暫時也只好將他們帶出夢幻森林，走一步看一步了。
第二個是我營帳中的潔西卡，據監視她的親兵講，她在小小的營帳中乖乖呆了十多天，吃喝拉撒全在裡面，竟然沒有離開半步，連我也不得不暗中佩服，眼下大軍撤退，我肯定要將她帶在身邊，可到時我前呼後擁的，潔西卡要是識破我是她的殺夫仇人，那麻煩可不比艾琳小。
最後思來想去，決定將潔西卡女扮男裝，暫時送回戰俘營，到時再將她秘密接出來。
佐夫作為我的特別魔法助理，本來要跟我一起撤退，可魔法的誘惑讓他留了下來，他和另外兩名大法師一起，將作為第一批魔法師留在精靈王國學習時空魔法陣的使用方法。
合約進行得非常順利，雙方只發生了一起小小的磨擦，原因是我們精壯的小夥子們愛上了戰俘營內美麗的女精靈，停戰後的這些天又是寫情書又是送鮮花，在甜美的愛情攻勢下，這些在戰場上無比艱強的女精靈對敵人棄械投降，我的軍令對這種兩情相悅根本不起作用，「娶一個精靈妹妹回家」已經成了所有未婚將士的口號，結果在和約得到履行的時候，我才發現已經有數千對新人將要舉行婚禮。
在和桑蒂商議后，我們很快達成協議，願意跟精靈妹妹留下的我將開除他的軍籍，這些逃兵將大大改變精靈王國陰盛陽衰的現狀，而對於願意跟小夥子們走的精靈妹妹，精靈王國將不再承認她們的國民身份，而且不會支付她們的賠償金，這筆錢將從士兵的軍餉中扣除。
瑪格麗特得知這件事後，連連誇我幹得好，並讓督促我率大軍儘快返回王都，魔法水晶中的她雖然面帶笑容，卻無法掩飾她境況的艱難。
作為瑪格麗特的心腹，喬治在達成協議后就通過時空之門迅速趕回王都，如果沒有他的支持，瑪格麗特連王令也很難發出。
瑪格麗特很需要我，我一定要儘快趕回去，不過我並沒有學上次的圖爾曼那樣，輕裝簡從，只帶騎兵回去，在圖爾曼一直滯留烏里，韋伯斯特返回北方戰場的情況下，我的兵力對元老院並不佔優勢。
在留下所有傷兵和俘擄及必要的看守人員后，我手上仍有十萬大軍，這是我和瑪格麗特最後的本錢。
我沒有帶上潔西卡，再次分別是逼不得已的事情，說出真相的時機尚未成熟，再說這次可能有爆發內亂的危險，將她留在這裡反而更加安全。
我特地留了兩名信得過的親兵暗中保護潔西卡，必要時還可以憑我的手令放潔西卡開溜。
從納多爾的信使口中得知，由於下議院競選的一天天臨近，王都的形勢也變得愈發緊張，元老院和王室已經達到針鋒相對的地步，一些居心不良份子甚至在各地製造了幾起騒亂，幸好沒有造成大的傷亡。
在我授意下由納多爾組建的日月盟，因為有圖爾曼原有勢力及王室的支持，在初選中大獲全勝，得到一千五百個候選資格中的四百三十二個，這些人將負責角逐下議院的三百個議席，真不知道納多爾從哪裡找這麼多的候選人出來。
我離開夢幻森林，返回王都的第六天，突然接到軍部的軍令：因為帝國在費爾穆突然增兵，需要我的軍力增援，我務必率大軍在半個月內趕到那裡。
副將們對這個軍令大感不解：怎麼走到一半又要掉頭回去打仗？而回去的理由並不充足。
我心知肚明這是怎麼回事：克拉克肯定是瞞著瑪格麗特發出這條軍令，目的是想調虎離山，我當然不會上他的當。
只有科茲幾個略知一二，但仍力主聽從軍令去費爾穆，因為服從軍令是每個軍人的職責，而違反軍令可是會掉腦袋的。
我強行將這條軍令壓了下去，繼續向王都進軍。
軍部又接二連三地發出軍令，措辭也越來越嚴厲，密度也越來越頻繁，從一天一封達到一天三封的地步。
而且我再也沒有接到瑪格麗特和納多爾的書信或時空傳訊，看來元老院已經完全控制了烏里城，並啟動了防禦結界，隔絕了與外界的通訊，瑪格麗特岌岌可危。
經過幾天的急行軍，大軍非常疲憊，許多士兵都落在後面，我不得不下令全軍停下休整，好好休息一個晚上。
離烏里城還有三百公里，近五天的路程，我的心早已飛了那裡，那裡有我心愛的兩個女人。
忘記說了，愛瑪因為和談的原因，一直留在烏里城。
睡到半夜，我被嘈雜的打鬥聲從夢中驚醒，叫來親兵一問，才知道我軍被偷襲。
十萬大軍在自己的國土被偷襲，真是天大的笑話，我想就算元老院再瘋狂，也不會走這條下下之策，因為如果這個消息被散播出去，他們將完全喪失民眾的支持。
可這種笑話還是發生了，讓我感覺元老院也到了狗急跳牆的時刻。
戰鬥的規模並不大，偷襲我們的只是一個不到二十人的小股部隊，他們本來想偷偷潛入軍營想對馬匹下毒，卻被幾個不顧疲累，深動半夜主動起來打掃馬糞的積極份子（一群笨蛋，也不看看現在是什麼時候，還打掃呢？真是歪打正著啊！）發現，在經過十來分鐘的戰鬥后，除了幾個被俘擄外，其餘全部被殺，然後被迅速的清潔打掃乾淨。
本來我還想親自對幾個俘擄進行審問，誰知他們都服毒自盡，臨死之前還大喊「帝國萬歲」「為帝國盡忠」的口號，暈，愛瑪和奧利佛再笨，也不會趟這趟渾水啊！擺明是元老院的移禍江東之計。
偷襲並沒有因為這次失敗而終結，相反越演越烈，甚至發生路過的平民向軍中投擲石塊的事件，我不得不將行軍速度放緩，同時加強對四周的警戒，結果這三百公里又多走了兩天。
烏里城高高的城牆已遙遙在望，今天正是下議院大選的日子，城裡到底發生了些什麼？所有人都懷著這個疑問。
根據緊急修訂的王國憲法，有五百萬人口的烏里城擁有下議院三百個議席中的一百個，這個比例大大高於地方，只要在烏里城的大選中取得勝利，可以說已經控制了下議院的一半，但是這裡的競爭也是最激烈的，近五百個政黨將爭奪一千五百個候補資格，如果哪個政黨的得到的資格不足十個，將被取消候選資格，如此許多小黨不得不採取合併的方式保留自己生存的機會。
「統領大人，有人出來迎接您了！」
跟上次圖爾曼回來一樣，出來迎接仍是我的老上司克拉克，還有霍根陪在他身邊，看來是克拉克心虛，怕我突然發難拉他來保駕護航的。
跟上次圖爾曼回來不一樣的是克拉克絕口不提我違反軍令一事，反對我千里條條的歸來表示熱烈的歡迎，並邀請以我為首的眾將領進城休息。
想一網打盡嗎？我以怕軍中有變為由拒絕了他這個邀請，就讓我孤身深入敵穴，看看元老院到底耍什麼花樣！
大選之日，城內遠不似我離開時那麼熱鬧，街道上也乾乾淨淨，行人稀疏，看到我疑惑的目光，克拉克解釋道：「自次將軍上次發起打掃運動的消息傳入王都，市民爭相效仿，政府還設立了衛生獎，所以那種紙片滿天飛，香蕉皮到處扔的情形已經不去不復返了。」
「那平民該怎麼投票呢？」
「將軍沒注意到每個街角都有一個小紙箱嗎？凡是經過登記確認資格的平民都可以領到一張帶有魔法標識的小卡片，卡片上有他所在選區五個候選人的名字，他只需要在上面選出其中一個就行了，為了防止有人破壞選舉，所有小紙箱都由兩名立場不同的監票人負責監票。」克拉克說到這裡，不覺拿著手巾擦了一下額頭的冷汗，我很緊張，看來我這個頂頭上司心裡更緊張，看他有問必答的殷勤態度，不知道的人還以為我是他上司呢？
我調侃道：「大人，我現在已經不是貴族了，是不是也有投票的資格？」
克拉克額頭的冷汗冒了出來：「當然有，書記官，快拿一張選票來。」
跟在他身後的書記官問道：「大人，該拿哪個區的選票？」
克拉克瞪了他一眼：「靠近王宮的隨便那個區！」
我哈哈笑道：「大人不用麻煩了，卑職隨便說說而已。」
克拉克賠笑道：「要的，要的，將軍也見識一下投票的全過程。」
十分鐘之後，書記官拿來選票，選票是一張正正方方的小卡片，上面有編號，左下角有一個魔法行會製作的標識，據說絕對不可能仿造，中間是五個候選人的名字，右下角空白處註明要填投票人的名字或按手印，我看其中兩個名字有些眼熟，跟納多爾呈報上來的一模一樣，就隨便勾了一個，簽上自己的大名，放入一個投票箱，一切過程平靜而又順利，好象沒什麼異樣，哈，我也算過了一回選舉的癮。
我向克拉克道：「大人，卑職還要回去向陛下述職，就不陪大人了。」
克拉克面上總算露出微笑：「以後將軍在軍部任職，還請將軍多多支持我的工作。」
「一定，一定，告辭！」我敬了個軍禮，轉身離去。
從頭到尾，霍根都沒有說一句話。
從表面上看，烏里城除了行人稀少，元老院並沒有實行我想像中三步一崗，五步一哨的戒嚴令，投票也進行得很順利，沒有爭執鬥毆的現象。
這到底是怎麼回事？元老院千方百計阻擾我回來決不會什麼都不做，我還是回去問問瑪格麗特吧！
回到將軍府，索斯和納多爾都不在，他們難道不知道我今天會回來嗎？都幹什麼去了？我等了半天，還不見他們的人影，無奈只好返回王宮。
王宮裡也是靜悄悄的，除了門口的衛兵，我進去了老半天，竟然沒有碰到半個人影，真是怪事。
「瑪格，瑪格，我回來了！」我心想不至於連堂堂女王陛下也不翼而飛了吧！
瑪格麗特倒是在，愛瑪也在，可是我看見一個令我不敢置信的事情，兩位小姐竟然在浴室洗自己的衣服。
女王和公主親自動手洗衣服？我以為自己看花了眼，用力揉了揉，沒看錯啊，難道我是在做夢？
我使勁掐了自己一下，哇，好痛！
這到底是怎麼回事？我的天啊！