90 第九十章

「昨日城裡便傳遍了，是白家小姐自己瞧上了大人，利用白夫人與孫家姑奶奶的交情到咱們府里來，目的是什麼很明了了，如今外頭都在罵她不知廉恥，比青.樓女子還不如，大家小姐還想著上門倒貼男人，估計她聽了這些話一時受不了，這才要懸樑自盡，如今人已經救回來了。【風雲閱讀網.】照奴婢說，她也不過是裝裝樣子，要真是想死，尋個沒人注意的時候一刀子捅進心口裡，還怕死不成么？」佩珠一邊給柳琇蕊捏著肩膀，一邊厭棄地道。

柳琇蕊沉默地聽著她吱吱喳喳說個不停，心中卻是另有想法。前日孫紀氏才澄清了此事，昨日便傳遍了城中？若是說當中沒有人從中作梗，她是無論如何都不會相信的。這頭孫紀氏與白夫人剛澄清，那頭白紫棋便要上吊，不得不說，她這步棋真是將她自己推到了風口浪尖上。白夫人既然肯定了孫紀氏的話，說明白家也知道之前打的如意算盤是成不了的了，倒不如趁著孫紀氏發話的同時，將女兒身上那些傳言抹乾凈，反正她們從來不曾正面承認過與紀府的親事，盡可以推得乾乾淨淨。

只可惜，如今白紫棋這一尋死，就頗有些耐人尋味了。

「夫人，聽聞白家老爺自昨日起便三番四次到衙里求見大人，大人都命人將他堵回去了。不過，方才前院的丫頭來報，說大人這回倒是見了那白老爺，如今想來還在書房裡說著話呢！也不知會說些什麼？」佩珠又道。

白家老爺上門求見？想來是為著女兒之事了。

另一頭，白家家主白季威臉色難看地出了縣衙，今日他算是老臉都要丟盡了。紀淮那似笑非笑的神情，以及那句語調平平，卻讓他心虛不已的話——「牡丹雖美，可若是被人逼著收回家中，那瞧著便不是賞心悅目，而是相當礙眼了……」這些還不是最難堪的，關鍵是離去之時遇到有事來尋紀淮的包王兩人，他們說的那些話才是句句錐心，什麼『好歹也是親生女，怎趕著往別人家送去』『白兄若是手頭緊，愚弟手上還拿得出一兩百兩，看在相識一場的份上便贈與你罷』諸如此類的話，讓他羞憤難當。

活至如今這把年紀，他還是頭一回被人如此羞辱，偏還還嘴不得，而造成這一切的便是他的好女兒白紫棋。

晃悠悠的轎子直到了白府門前才停下來，他一把掀開帘子地下了轎，大步往府里去，剛穿過垂花門欲往新納的愛妾屋裡去，想了想腳步一拐，轉往正院方向去。

白夫人聽聞夫君回府，連忙胡亂拍拍窩在她懷中抹眼淚的白紫棋後背，「你爹回來了，娘去瞧瞧……」

話音未落，便見白季威滿臉怒火地闖了進來。

她連忙將白紫棋推開，迎了上去，「老爺，你……」

「啪！」一聲清脆的響聲乍響，正抽泣著的白紫棋一下便止住了眼淚，不敢置信地望著被白老爺打倒在地的白夫人。

「爹，你為什麼要打娘？！」她再顧不得其他，急忙趿鞋下地扶起白夫人，見白夫人白皙的右邊臉上一片紅腫，不由憤怒地質問。

「瞧你教養的好女兒，成事不足敗事有餘！如今白家的臉面都被她丟盡了，外頭人人都道白季威如同老鴇一般給女兒拉皮條，偏人家還瞧不上我的女兒！」白季威卻不理會她，沖著妻子怒聲道。

白紫棋身子一晃，臉色一下子變得慘白慘白。

白夫人也比她好不到哪裡去，顫聲道，「老、老爺，那些話不、不過是……」

「是什麼？你不曾想著利用紀知縣那姑母，以及那些似是而非的流言將女兒塞進去？天底下竟有你這等無知婦人！哪個男人受得住被人逼著納不想要的女子，偏你做出此等愚不可及之事還在沾沾自喜，自以為萬事均在你掌握當中！」白季威越說越恨，猛地飛起一腳往白夫人身上踹去，白紫棋下意識便去擋，只聽得『啊』的一聲痛呼，整個人便被踹倒在地，嚇得白夫人哭著爬過去掙扎著要扶。

「老爺，千錯萬錯都是妾身的錯，你莫要怪棋兒！」將女兒扶坐在榻上后，白夫人哭跪在丈夫跟前，扯著他的衣袖聲聲哀求。

白季威用力一甩衣袖，完全無視她的哭求，轉身大步出了門，只剩下哭泣不已的母女倆，以及嚇得縮在角落瑟瑟發抖的兩名婢女。

白紫棋強忍著后腰的痛楚，掙扎著來到白夫人身邊，哭著喚道，「娘……」

白夫人淚水『撲籟籟』直往下掉，當初決定那般行事時他也是默許了的，如今出了事卻將一切怪到她的身上來，這便是她的好夫君！

白紫棋見她只是不停地掉著眼淚，終忍不住撲過去緊緊抱著她，母女倆一時悲從中來。一個怪夫君反臉無情，將所有過錯推到自己身上；一個心傷不但心愿難了，往後更要忍愛各種流言蜚語。

「白家小姐這一尋死，外頭的人會不會猜測著你這位知縣老爺是不是對她做過什麼事？這才讓她那般想不開？又或是可憐她一片痴心付郎君，奈何郎君太無情……」柳琇蕊一副看好戲的模樣望著紀淮道。

紀淮失笑地捏捏她的鼻子，笑嘆道，「瞎說些什麼！若是姑母與白夫人前頭不曾說過那番話，她這麼一尋死，我還真可能抽不出身來。可偏偏她親生母親當眾否認了之前的傳言，她再尋死便落了下乘。況且，白家這回是得罪人了，否則怎會這頭白小姐剛尋死，那頭便有消息傳出去了？姑母與白夫人說出那番話后，白家抽身還來不及呢，怎可能還將這些事揚得眾人皆知。」

「我倒是覺得白家是白家，白小姐是白小姐，白老爺白夫人的想法未必便是白小姐的，這尋死不尋死的，若不是她心中另有主意，旁人還能逼著她不成？」柳琇蕊頗有些不以為然。

「白小姐再怎樣想是她的事，白家夫婦若是不支持，她便是有再多的想法也無用。如今白季威作賊心虛，加之又腹背受敵，包王兩家伺機奪了他不少生意。」他微微一笑，笑得有幾分意味深長。

「你心裡頭是不是在打著什麼壞主意？」柳琇蕊見他笑得不懷好意，忍不住湊上前來問。

紀淮故作神秘地搖頭晃腦道，「佛曰，不可說，不可說也！」

柳琇蕊為之氣悶，輕哼一聲，將臉別過一邊去，「不說便不說，我還不愛聽了！」

紀淮笑笑地也不惱，施施然地倒了杯茶，小口小口地喝著。

耒坡縣的三足鼎立不過是表面如此，若是包、王、白三家沒有吞併其他兩家，趁機擴大自家產業的念頭，他無論如何也是不相信的。只因為自家女兒在白府被算計落了水，包王兩家便與白家反目？這理由實在過於牽強。三家當中，白家家業稍勝另兩家，也莫怪那兩家會聯合起來了，單打獨鬥未必比得過白家，可兩家合作……

白季威因了女兒一事在自己面前有幾分底氣不足，而包王兩家又怕自已被白家拉了過去，往日均是或明或暗地拉攏。

紀淮含著淺淺笑意將茶碗放下，他早就想重新修築河堤了，奈何手中無錢，便是京中有岳父大人他們幫著，只怕撥下來的銀兩亦不會太多，如今白、包、王三家的爭鬥……果真是瞌睡有人送枕頭啊！

因出了白紫棋尋死一事，原計劃返家的孫紀氏不得不推遲了歸家的日子，派了貼身婢女福兒到過幾回白府，得知白紫棋身子無礙后她便也鬆了口氣。

「阿彌陀佛，這回可真是菩薩保佑了！你可還有其他事？」她雙手合什念叨了幾句，見福兒欲言又止的表情，不禁疑惑地問。

「夫人，白小姐想見你一面！」福兒猶豫了一下才道。

孫紀氏擰著眉也不作聲。那日得知白紫棋上吊的時候，她便想到白府看看的，可是紀淮卻阻止了她，只道如今白府定是亂作一團，她這般突然上門，只怕不太適合。她想了想覺得言之有理，便著小廝到白府打探消息。

如今白紫棋想要見她，她稍思量一會便道，「也好，命人準備轎子！」

柳琇蕊得了孫紀氏要出門的消息后只微微蹙了蹙眉便放開了，孫紀氏與白夫人有交情之事，城中知道的人並不亞於少數，如今對方女兒出了事，她上門探望探望倒也無可厚非。

她坐了一會，只覺得有些睏倦，便由著佩珠扶著她到裡間歇息。

正睡得朦朦朧朧的，似是感覺有人輕輕喚她，「夫人、夫人，該起了！」

她迷迷糊糊地睜眼，見是佩珠，便含糊地問，「我睡了多久了？」

「半個時辰了！夫人，知州夫人簡夫人到了！」佩珠一邊替她更衣，一邊回道。

「簡夫人？哪個簡夫人？」柳琇蕊一時反應不過來。

「便是永寧縣主！」

「她？」柳琇蕊先是一怔，繼而不滿地嘟囔道，「真是個討厭的傢伙，哪有人像她這般突然便上門的，一點禮數都不懂！」

佩珠含笑地也不搭話，動作麻利地替她換上見客的衣裳，又挽了個婦人的髮髻，這才扶著她欲往廳里去見客。

經過一方圓拱門，再轉個彎便是待客的花廳。

「侄兒媳婦！」一聲呼叫讓柳琇蕊腳步不由自主地停了下來，轉身一看，見孫紀氏正朝自己走來。

「姑母！」她微微行了禮。

「侄兒媳婦，我有話要與你說！」孫紀氏拉著她的手臂道。

「我如今要去見客，姑母有話待我見完了客人再說如何？」柳琇蕊有些為難地道。

「不過幾句話，礙不了你多少時間，你讓丫頭們下去，在此處說說也行！」

柳琇蕊無奈地望望周圍，佩珠等丫頭很有眼色地退得遠遠的。

「姑母有話但說無妨！」

「白家小姐，便是閨名紫棋那位，你可記得？」孫紀氏問。

「記得，當然記得，前些日子要尋死的那個嘛！」柳琇蕊語帶嘲諷地道。

孫紀氏也不在意她的語氣，只繼續道，「那丫頭也是個固執的，姑母倒不知道原來她竟對慎之一片痴心，得知進門無望一時看不開，這才做了傻事。姑母想著她總歸是個可憐孩子，加上你這段日子身子也不方便，倒不如便抬了她進門，一來與你作個伴，二來也能侍候著慎之，你瞧如何？」

柳琇蕊氣不打一處來，原來那白紫棋竟然還不死心，而這位孫紀氏也是個糊塗的，竟然說得出這樣的話來，她氣不過正欲反駁，便聽得身後響起一陣『啪啪啪』的拍手聲。

「哎喲，我今日可算是見識了，這世間上竟有如此無恥之人，瞧上了別人的夫君，得不到便要以死相逼，偏這世間上還有這等愚不可及的長輩，不不不，我說錯了，是這等狗拿耗子多管閑事的所謂長輩。紀家父母都不在了？需要你一位出嫁幾十年的姑母來作主納妾？」

孫紀氏臉上一陣紅一陣白，平生頭一回，她被人這般毫不給面子地當面諷刺。

「你是何人？！咱們府上之事何曾輪到你多嘴？」她惱怒地大聲質問。

永寧縣主高傲地仰著頭，語氣不屑，「本縣主是誰還輪不到你來問！我不過是瞧不慣某些認不清身份之人，越俎代庖干涉晚輩之事罷了。那等不知廉恥倒貼過來的女子，不打發出去便算了，居然還勸著人將她抬進來，簡直是荒天下之大謬！」

孫紀氏臉色鐵青，可『本縣主』三個字卻讓她清醒地認識到，眼前這個華服女子不是她得罪得起的，只得將視線移到柳琇蕊身上，示意她出面。

可柳琇蕊本就惱她三番四次因白紫棋一事給自己添堵，如今永寧縣主罵的這番話恰恰是她想說又礙於身份不能說的，她又怎會阻止，只是神色淡淡地道，「這位是當今皇上的表妹，文馨長公主獨女永寧縣主，亦是你老人家的侄兒的頂頭上峰，錦城知州簡大人的夫人！」

孫紀氏嘴唇蠕動，又是皇上又是公主的，單是這名頭已經讓她頭大不已了。

「民婦孫紀氏，見過永寧縣主！」自來官壓一級，更何況她一個普通婦人，對上身份高貴的縣主娘娘只有低頭的份。

永寧縣主斜睨她一眼，不知怎的就想到自家那個太婆婆，心中一時更為煩躁，語氣便更不好了，「孫夫人有那等閑心，不如含飴弄孫，若實在是喜歡那尋死覓活不知廉恥的女子，不如將她配給令郎，這樣你亦能時時看顧著她了！」

孫紀氏滿臉通紅，卻礙於對方身份不敢發作，只唯唯諾諾地連道幾聲『不敢不敢』，這才求救般望了望柳琇蕊。

終究對方是長輩，柳琇蕊也不好讓她太過下不了台，只得勉強扯出一絲笑容沖著永寧縣主道，「今日怎的這般有空，來了也不事先讓人通知一聲。」

「煩著呢，順道來坐坐，難不成你這裡我還來不得了？」永寧縣主瞪了她一眼。

柳琇蕊如今可算是知道了，這傢伙敢情是心情不好，孫紀氏這回算是倒霉，撞到火槍頭了。她有些同情地望了望僵立當場，臉上神情萬分精彩的孫紀氏，掩嘴輕輕咳了聲，「姑母今日想來亦有些勞累了，福兒，還不過來扶你家夫人回去歇息！」

不遠處遲疑著不知該不該上前的福兒聽到她的話，連忙過來行了禮，這才扶著極為難堪的孫紀氏離去了。

「平常你對著我倒是有氣勢得很，怎的一對著她便慫了？」柳琇蕊引著永寧縣主到了正院，雙方落了座后，永寧縣主打量了一下周遭，這才有幾分不滿地道。

柳琇蕊無奈，「她畢竟是長輩，總不好太過於不給面子。」

「我還是堂堂的縣主呢，怎的不見你給我面子！」永寧縣主更為不滿了。

柳琇蕊掩嘴輕笑，是啊，對方還是身份高貴的縣主娘娘呢，怎的她就從來不曾想過要給面子呢？

「罷了罷了，你一個鄉下野丫頭懂什麼呢！」永寧縣主泄氣地靠在椅背上。片刻又湊過來盯著她的肚子問，「這肚子里揣著個小娃娃是什麼感覺？」

柳琇蕊沒好氣地道，「想知道不如自個懷一個去感受感受！」

永寧縣主訕訕然地摸摸鼻子，小小聲道，「我這還不是沒懷上才好奇的嗎！」

「對了，你大伯母娘家爵位被皇帝表哥收回去了，這事你可知道？」永寧縣主一口咬著佩珠端過來的桂花糕，有些含糊地道。

柳琇蕊一怔，半晌才垂眸呷了口茶。同啟帝收回廣林伯爵位，她好像又有點在意料當中，那般骯髒的人家，早早收了爵位也好。

「如今那府上的人三頭兩日便往你們家上湊，估計是想著重拾兩家情誼了。要我說，這般不要臉的人家早早打發了事！」