70.船隊歸來

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永和皇帝哼了聲：「左相那個老鬼,居然還不死心。」

李勇德小心翼翼地說：「許是那牙人為了賺錢,才這樣害白郎的？」

永和皇帝說：「整個京城都知道那是賣不出去的鬼屋，早一日不告訴白郎，晚一日不告訴他,偏偏挑在他登記完后第二天，不是有人指使，那是什麼？」

李勇德仔細一想,也是,這件事就透著蹊蹺。

而跟白亦容有仇的，自然是左相秋雲飛。

秋家之前可因為白亦容那件事被惡狠狠地搞了一頓,秋雲飛對白亦容沒有仇怨那是假的。這倒真有可能是左相搞的鬼，想來左相也不會想到聖上會知道這件小事。看來,以後自己對白亦容要改變態度了。

想到了這裡,他便謹慎地閉上嘴，不敢再說一句。聖上現如今對秋雲飛非常不滿意，只是秋雲飛是兩朝元老,當年還有從龍之功，永和皇帝不想寒了百官的心,這才對他睜一隻眼閉一隻眼。但是,依李勇德看來，皇帝的忍耐也快到了極限。

不管是不是左相搞的鬼,這屎盆子都要扣在他頭上。

話說回來,皇帝對白亦容印象那是真的好,連房子都替他考慮到了。這份恩寵放眼全大燕朝，也是頭一份，連李勇德都快要眼紅了。

永和皇帝手指輕叩桌面，然後道：「就將那牙行的牙帖收回來吧！」

李勇德聞言一驚，牙帖即官府發給牙人的營業執照，收回來則是意味著這個牙行別想再辦下去了。就算那牙行背後再有靠山，也大不過皇上去，除非那靠山想改朝換代。

果然，次日，言官的奏摺飛一般地堆成了一堆，言辭間全是指責皇帝不該開私庫，只為一個無才的白亦容。

皇帝看到百官口口聲聲稱白亦容無才，都被氣笑了。

「看看，這群迂腐的人，」他一邊搖頭一邊揮筆寫下，「汝才高八斗，論種田又如何？」

這奏摺據說把那群言官氣得直跳腳，早朝的時候，言官們紛紛朝著永和皇帝開炮了。

「皇上，若論種田，天底下種田者千千萬，不止白亦容一個。」潛在意思是，種田的人那麼多，白亦容他算老幾。

「皇上，官怎麼能與農相比，若是這般，天底下豈不亂了套？」潛在意思是，士農工商，官是排在種田的前面，地位高著呢！

皇上撫著額頭，忍住怒氣，這群人，連他自己的私庫怎麼花都要指手畫腳的，真是受夠了。

不過，他是個英明的皇帝，不會輕易將這些言官拉出去砍頭。一旦起了這個頭，這些言官還會越來勁，以死上諫，能名留青史拼著這條命不要也值了。

左相一聲不吭地站在那裡，垂著眼皮，看不出他的情緒。右相也站在那裡，同樣低著頭，不做聲響。

這兩隻老狐狸是輕易不會出手的。

皇上撫了撫額頭，心道，看來得讓亦容做點實事，不然是無法說服這群老頭子的。他是大權在握，但是要是百官撂擔子不幹，他這個皇帝就成了光桿司令了。所以，他還得想辦法順百官的毛。

皇上沒有急著反駁這群言官的話，反而說：「此事暫時壓下，容朕考慮后再告知各位。還有其他事嗎？」

沒人出聲，皇上鬆了口氣，說：「有事啟奏，無事退朝。」

還是無人出列，皇上說：「那便退朝吧！」

一個太監拖著長長的聲調道：「退——朝——」

皇上率先離開了，百官按列退了出去，然後紛紛在外面一邊議論一邊走著。

雖然皇上說是要考慮，可這一考慮便直接考慮了兩個月，當時，白亦容的房子都已經建成了，百官們只得眼睜睜地（實則眼紅）看著白亦容搬著行李住進了永和皇帝造給他的房子。

炎熱的初夏，一個戴著草帽擼起褲管的年輕人正在巡視著這京郊的田地。凡是見過他的都認得這是剛剛上任的農官白亦容，是皇上派來專門指導他們種田來著。

一個老農挑著一擔的人糞，正在施肥。白亦容例行公事巡視了一下，見這些塊田地長相喜人，心裡頭隱約鬆了口氣。可以的話，他也不希望稻田出事，不然麻煩的就是他。

見遠處那老農在施肥，白亦容看了看四周，這裡只有那老農一人，於是，他朝著那老農走了過去。

「阿伯，在施肥呢？」

那老農對他的開場詞顯然很不滿意，只抬眼撇了撇他，繼續忙活自己的事情。

白亦容說：「阿伯，你這施肥施得不是時候呢！」

那老農這才出口問：「農官大人何出此言？」

看看，這是知道自己的，卻偏偏不理睬自己，看來這老農對他應該是沒什麼好感的。

不過，白亦容卻不在意他的態度，反而說：「這施肥得在合適的時候施肥，苗在孕穗的時候便是需要肥水最多的時候。只要你看到葉子由深綠轉淡后，那麼才是施肥的好時間。」

老農臉色微微一變，他幹了一輩子農活，還是第一次聽到這種說法。

白亦容說到這裡，老農神色頓時肅穆起來，他的態度一下子變得極為恭敬起來：「農官大人，你接著說。」

白亦容咳嗽一聲，清了清嗓子，然後接著說：「如果在稻苗葉子未淡之前繼續施肥，那麼將會造成戀青（即晚熟）和倒伏。」

老農臉色大變，倒伏即作物倒在地上，那可是要顆粒無收的亦或者糧食減產的。

也怨不得他不知道，這個朝代的農業極為落後，白亦容推斷這個朝代剛剛擺脫了原始社會的游耕方式，就連施肥也是這些年才開始的。

老農似是想起了什麼，喃喃念著：「怪不得啊怪不得，這附近的田地近些年來，總是戀青倒伏，原來原因出在這裡。」

這時，一個清朗熟悉的聲音從白亦容的背後傳來：「愛卿所言可是事實？」

白亦容一驚，轉過身來，可不是嘛，正是永和皇帝，他身邊還跟著一個老頭子，不過想來這老頭子的位分也不低。

白亦容正要叩拜的時候，永和皇帝將他扶起來，說：「黃老爺我逛到這裡，就看到了你這個熟人，順便過來看看，也就是聽到了方才那一番話。」

這是在提點他不要泄露了自己的身份，白亦容心知肚明，便口稱黃老爺。

不過，那老農似是認識皇上一般，神情恭敬道：「見過黃老爺。」

白亦容一看，永和皇帝今天穿著便衣出來，看起來倒像是哪個書香世家出來的子弟，一派書卷氣。

永和皇帝看了看稻田，說：「老伯，農官大人所說的可是事實？」

老農忙不迭應道：「皇、黃老爺，應該是錯不了，這些田地近年來確實有倒伏的現象。」

皇上臉上也是有些許驚色，沒想到這個白亦容是有真材實料的，他授予農官一職而不給等級，就是為了試試他的深淺。

他看著一邊沉默不語的老頭，笑著道：「商老如何看這事？」

商老？白亦容再遲鈍也立馬聯想到當今右相商容慧，想來這位便是那位大人了。

商容慧扶了扶鬍鬚說：「這也無法證明這肥水施得不當與倒伏有關係。」

皇上聽了之後，便看著白亦容：「你是如何得知施肥時機不當與倒伏有關係的？」

白亦容不慌不忙道：「草民種過田地，曾經親自試驗過，確實與施肥時機不當有關。若皇上不信，可劃出一塊小一點的田地作為試驗田……」

「試驗田？」

「就是專門用來做實驗檢測的田地，如若某項措施取得的效果不錯，便可以推廣至全國。」白亦容解釋說。

實則在前世古代便有了試驗田，專門用來做實驗，現如今大燕朝剛進入農業文明時代，尚未有試驗田一說，所以白亦容大膽地提出這個建議。

皇上是個聰明的人，一點就通，他拍掌道：「妙哉！此法可行。」

商容慧見他神色愉快，也沒有勸阻，這所謂的試驗田還是要等成效出來了才知曉。

於是，皇上又追問了許多關於試驗田的問題，白亦容盡皆一一回答，一副胸有成竹的模樣。為此，他還不得不編個謊言，稱自己早年勤於稼穡，所以劃出一塊試驗田，專門用來做實驗的。至於可以作證的人，大多恐怕都已經消失在那片洪水中了。

皇上不疑有他，只是憐憫他陡遭洪水之災，又覺得這試驗田之法著實不錯，於是答應他，將跟百官商議此事。當然，他已經下定決心了，所謂的商議不過是他告知百官將行此法而已。

老漢見問不出什麼來，便胡亂猜想：「是不是要做竹席，亦或者拿去當柴火燒？」

白亦容苦笑一聲：「都不是，您老還是別胡思亂想了。」

老漢見他不肯說，還真跟他杠上了，站在那裡盯著白亦容的動作，盯了老半天，實在是看不出什麼來，這才嘀嘀咕咕地走回家去。

對這些圍觀的人，白亦容很是無奈。

自己要做竹紙這一事，是不能傳出去的，畢竟是安身立命的一項本事。這些人不僅東摸摸，西看看，還喜歡問。

白亦容現在只恨自己沒有個院子，不然關上大門，將這些人關在門外，就什麼事都沒有了。

現在，整個白沙村傳得紛紛揚揚的，說是那個叫白亦容的外來人是個傻子，不知道又在鼓搗些什麼東西，很多人在等著看白亦容的笑話。有那時間鼓搗竹子，還不如多開墾幾塊地來得實在。

好在過了段時間后，這些人好奇心過去了，就不再來騷擾他了。

就在這時候，白亦容終於成功地研究出了第一張紙。這張紙看著還行，實則花費了他大量的時間精力。

等造出了第一批紙之後，白亦容將這批紙小心地用油紙包起來，放在竹簍里，打算拿去縣城賣掉。

在賣紙之前，他還特地去了趟書肆和墨齋，看了看那裡賣的紙。果然，這個朝代盛行的是麻紙，連藤紙都沒出現，自己做出來的竹紙則是韌性極好，且淡白質細。

本來是打算在這裡擺個攤子賣紙的，然而蹲了一會兒，他才發現那些讀書人根本就不屑多看他一眼。於是，無奈之下，他找到了一家墨齋，拿出了自己手中的紙。一看到白亦容手中的紙，掌柜的頓時就挪不開眼了。

他也算是個識字的人，還是個商人，一眼就看出了白亦容手中這紙的價值。

在造紙困難的今天，紙價可想而知。

而白亦容手中的紙，則是比麻紙好上千萬倍。

掌柜的咽了咽口水，問：「少年郎，你這紙還有多少？是你自己做的嗎？」

白亦容沒有回答，只淡淡道：「我放在你這裡寄售，一刀紙（即100張紙）五百文錢，賣出去后你可以抽一成的傭金，如何？」

掌柜的笑眯眯道：「好說好說，少年郎不介意的話，能否告知在下這紙是如何來的？」

白亦容瞥了他一眼，說：「你負責賣紙便是了。」

他目前還不打算將造紙方法賣出去，也沒打算泄露自己會造紙的事情。

掌柜的接過竹紙后，將所有紙都擺在了最顯眼的位置。

「少年郎，能否告知在下你的住址，日後我們少東家好上門拜訪？」掌柜的想套出眼前這人的住址。

白亦容搖搖頭，說：「我還會再來，拜訪就免了。」

掌柜的有些失落，不過還是很客氣地將他送出門。

目送著白亦容遠去，掌柜的進入了裡屋，將所得的白紙呈送給了正在喝茶的少東家。

少東家看到這紙，先是眼睛一亮，隨後立馬激動地問：「這、這紙是如何得來的？」

掌柜的如實以告：「方才一個少年郎送來的，說是寄售，我也想探個究竟，誰知道那少年郎三緘其口，竟不肯透露半分。」

少東家摩挲著這些白紙，臉上流露出滿意夾雜著貪婪的神色：「這紙就留下來，當作我們買了。下次那少年郎再來的時候，務必請他留下來，如果能得到方子自然是最好的。」

掌柜的忙不迭地應是，隨後退了出去。

帶著大黃在縣城轉了圈，買了雙布鞋，然後又買了根肉骨頭給大黃。一人一狗走路回了白沙村。

趁著天還未黑，白亦容趕緊縫縫補補起來了，這些皮毛他打算收集起來，做一件皮草，睡覺的時候穿在身上，不然晚上睡覺真的是太冷了。

大黃眷戀地趴在他的腳邊，頭尾縮成一團，又睡過去了。

這些日子，大黃一隻獵物也沒帶回來，白亦容也不責怪它，反而照樣每周給它買一根肉骨頭。

不曾想，大黃吃骨頭的時候又被人看見了，於是，一則流言飛速傳了開來——白沙村的那個傻子給一條狗買肉骨頭吃。

只要見過白亦容家的人都知道白亦容很窮，窮得連老鼠都不敢光顧他家，然而他卻肯花那幾文錢來喂一條狗，這不是傻了是啥？

白亦容對這些流言毫不在意，仍舊忙活自己的事情。

過了一兩天，他又去了趟墨齋。那個掌柜的一看見他就跟看到金銀財寶似的，滿臉笑容地迎了出來。

「少年郎，你上次寄售的那些紙都賣光了。」掌柜一邊說一邊看白亦容的神色。

白亦容沒什麼表情，只是點點頭，彷彿這完全是意料之中的事情似的。

掌柜將錢如實地將錢結算給了他之後，又接著說：「我們少東家想見你一面，不知道你方便不？」

白亦容皺了皺眉，知道對方肯定是覬覦自己手中的方子，便推辭了。

掌柜的有些失望，不過還是遊說道：「少年郎，你就留下來喝杯茶吧！」

白亦容不買他的帳，直接推辭：「我還有事要忙，就不打擾你了。」

掌柜的見他嘴硬得跟鴨子似的，心下也有幾分惱怒。不過，想到了那些紙，他又起了貪婪之心。如果能夠弄到方子的話，銀子根本就不是問題。

白亦容猜得到這人想幹什麼，不過卻沒想到這人會如此齷蹉。

他知道自己缺的是什麼，那就是根基，自己一個人孤獨無依地在這個朝代奮鬥，要比那些宗族抱團的人艱難得多。或者可以說，這個社會是個人情社會，你沒有背景根基，要出頭很難。更何況，這竹紙比麻紙值錢得多，推行開來，想來必定會大賺一筆。

不過，這也讓他警覺起來了，自己此時雖然身懷造紙秘方，但是說不定會有那等心狠手辣之輩為了這秘方而加害於他，到時候他連個幫忙哭訴的人都沒有。

他心裡裝著滿滿的煩惱回了白沙村，路過村口白沙河的時候，忽然聽得有人大喊：「有人溺水啦——」

白亦容一驚，跟著衝到了河岸邊。只見河正中央，一個人正在撲騰著，眼看著就快不行了。白亦容沒有猶豫，幾下除去了衣服，赤-裸著跳入了河裡。

待他將河中央的小孩救起時，孩童的父母早就聞訊趕來了，摟著自家孩子哭得跟什麼似的。

這還是大冬天，白亦容冷得直哆嗦，孩童的父親見自家兒子沒事，便朝著白亦容一拜到底：「在下是謝秉章，多謝這位恩公，請問恩公尊姓大名。」

白亦容一邊將頭髮的水擠干，一邊說：「不用稱我恩公，我姓白名亦容。」

看謝秉章這副文縐縐的姿態，白亦容便知道這是個讀書人。

當然，事後他才知道這個謝秉章開了家私塾，是個夫子。

謝秉章不像普通讀書人那般清高，他是個十分圓滑的人，為人處世練達。當日，他就送了一籃子雞蛋給白亦容，以表謝意。

白亦容推辭不受后，謝秉章佯怒道：「你可是瞧不起我只拿了這一籃子的雞蛋？」

白亦容忙說不是，於是，將雞蛋接了過來。

兩人又在屋裡說了會兒話，竟是極為投緣，一聊就聊到了掌燈時分。

古代的燈油貴的很，謝秉章知道白亦容家窮，不捨得浪費他的燈油，便告辭了。

次日，白亦容再三思量，送了一疊竹紙給謝秉章。

謝秉章見到這竹紙，極為吃驚：「亦容這是哪來的？」

白亦容坦然道：「這是我造的紙。」

謝秉章享受地摸著這光滑的白紙，連推辭都捨不得推辭，他思慮一番后說：「這紙恐怕是貢紙也比不過，白弟，匹夫無罪，懷璧其罪，你日後切勿隨便拿出這紙來。」

白亦容猶豫了下，說：「我打算出售這竹紙，還請謝兄指點一下門路，所賺利潤你我五五分成，你看如何？」

謝秉章不是個迂腐的讀書人，不認為萬般皆下品惟有讀書高，也不鄙視商戶。確切的來說，這個朝代對商人的歧視還沒那麼嚴重。