第 16 章
四個兒郎都放去進學，沒有得力的健仆跟隨，在京中那等龍蛇混雜的地方，鳴鼎書院又是大世族勛貴子弟雲集之地，兒郎們只有他們的師祖可依靠，而他的先生秦公不過是一個坐館夫子，就是把徒孫們當親孫子護，他老人家也一拳難敵四掌，宋韌心中豈能無憂？
想的多了，寫的就多了，末了他還是擱下筆，紅著眼眶與小娘子道：「兒，你說為父是不是錯了？」
他是想著機不可失，時不再來，機會既然來了就不可錯過，可兒子們要是在京但凡有一個出了事，這叫他如何是好？
宋小五看他自己把嚇得，人還沒去就哆哆嗦嗦了，她看著他腥紅的眼睛，青黑的眼眶，道：「何錯之有？」
「他們畢竟還小。」
「小什麼？大郎哥過兩年就可娶妻。」
「小三郎小四郎還小。」
「也就你覺得小。」還小三郎小四郎呢，都十歲的人了，可把他們嬌氣得。
「他們從來沒離過家。」宋韌眼睛越發地紅了。
宋小五是來看他掉金豆子的，但真看到，就有點無語了。
她難得好心腸，想了一下，道：「那你別慌，多花點心思，儘早去京城給他們當撐腰的，親眼看著就好了。」
「談何容易。」宋韌苦笑。
「是嗎？」宋小五應了一聲。
以前是難，現在未必吧？他新攀上的大腿符太守可是出身大名門，不是說朝廷現在鬥爭激烈得很？這鬥爭一激烈，死的人就多，這死的人多了，就需要從下面找人上去補位，這時候只要是能眼觀四方耳聽八方、能看懂人眼色的，都是上峰急需的人才，她看她爹就不錯，完全能勝任打手這一職。
而且，師祖現在進京了，還把宋家的四個兒子都帶去了……
她爹可能暫時沒想到，但宋小五可是想到了，師祖被人賞識被請去了鳴鼎書院當坐館夫子，這無形中是抬高了她父親的身份，她爹這身份上去了點，再加上四個命根子一樣的兒子，人家想左右拿捏他容易得很，他這種有家有室有兒子前程要考慮的人，就是為那些上位者貼心打造的心頭好，只要他想辦法湊上去，這機會還是很大的。
不過宋小五想到了，但沒想說出來，這種事，她爹要是沒存那個心思想不到，她多說無益，畢竟需要努力創造機會的人不是她。
而挖空了心思往上爬的宋韌豈會想不到？只是這段時日他太忙，一上任就是事趕事，腦子裝滿了事情，無一刻喘息的間隙，沒有時間想得太多太遠，現下女兒輕飄飄一句「是嗎」讓他腦中靈光一閃，無需她多說，一被打開思路，他想的就遠了。
宋小五見她話后，宋爹思索的臉愈來愈肅穆，她沒打擾他，無聲起身拿了自己的水缽毛篩洗漱去了。
她走後不久，想事的宋韌回過了神，這才發覺小娘子不在，隨即他提起筆，下筆如神洋洋洒洒地寫將了起來。
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天還沒亮，宋家一家人坐在一塊兒用起了早膳，膳桌上有魚有肉，八個大菜，四個湯素擺了一桌，是往日要過年的時候才有的豐盛。
這次莫叔莫嬸都要跟他們去青州送人，只留宋韌一人在家。
膳罷宋韌送他們出城，天剛蒙蒙亮，他帶著兒郎們走在馬車後面跟他們說著話，宋小五則和母親坐在莫叔莫嬸趕的馬車上。
不一會兒，往後看個不休的宋張氏紅著眼轉回了頭，宋小五瞥到，朝她偏了下頭。
抱著她的宋張氏吸了下鼻子，方道：「哥哥們哭了。」
「爹也哭了？」宋小五懶得回頭。
宋張氏眼淚掉了下來。
宋小五靠在母親的懷裡，猶豫了一下，沒甚誠意地拍了拍她的手。
宋爹把兒子們看的極重，臨走父子幾人談心一場不哭才怪，沒抱頭痛哭已是矜持。
「你爹心裡難受。」宋張氏低頭擦著眼淚輕聲道。
「嗯。」宋小五感受著馬車的顛簸，有些懶倦地應了一聲，不為所動。
她知道她以後會有想念這幾個蘿蔔條哥哥的時候，但人生的悲歡離合她已遭受過一遭，早看的淡了。
「他這幾天晚上就沒合過眼。」小娘子顯得冷淡，但宋張氏毫不在意，依舊與她說道。
宋小五這次沒回她。
「唉。」宋張氏嘆氣，頭埋在小娘子的肩上哭了起來。
女人就是那般愛哭，尤其她這個娘那是極愛哭的，宋小五哭不出來，但她挪了挪身，縮了縮瘦小的肩膀，讓她靠著哭的舒服一點。
哭吧，能哭就是還有力量，不是什麼大事。
等到了城門，守城門的人沒見過新來的縣太爺，打了個哈欠看著這一家人出了城，等出城走了兩里，宋韌沒停腳，但天已大亮了，紅著眼的宋大郎跟父親道：「您回吧，衙門還有事等著您呢，別送了。」
宋韌啞著聲道：「再送幾步。」
又走了幾步，大郎回首，聲音帶著泣音，「您回罷。」
一旁三郎四郎抬著袖子擦奪眶而出的眼淚，二郎抽著鼻子別過頭，不敢看父親。
察覺到後面動靜的馬車停了下來，宋張氏牽著小娘子走到後面，紅著眼跟丈夫道：「韌郎，回吧，啊？」
宋韌也知不能再送下去了，他點頭，朝夫人道：「娘子，就由你送了。」
「曉得。」
宋韌蹲下身，與小娘子平視，「你替爹看著你哥哥們點。」
他眼睛腥紅，臉色黑中帶黃疲倦至極，連說話的聲音都是啞的，宋小五到這時才發現生活的重擔已把這個男人壓得透支了，她不禁抬手，小心地碰了碰他的臉，臉色顯得尤為凝重地與他道：「他們無事，你也無礙才好。」
有他為他們打算，他們才有依靠，才有以後。
「是了，」聽出了小女兒話中的擔憂，宋韌笑了，他摸了摸她的頭，道：「去罷，爹等著你們娘倆歸。」
宋小五頷首。
等她與母親上了馬車，母親在她的肩上泣不成聲，馬車邊上蘿蔔條們也都擦著眼淚，聽著他們的抽泣聲，她不由閉上眼，忍住了鼻間的酸楚。
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這趟前去青州城，宋家人起早貪黑趕路，省去了兩天打尖落腳的功夫，如此一番趕急，本是最早也要六天才能到達青州城，他們花了四個日子就到了。
進城之前，他們在城郊之前借過的農家休整了一晚，一大早宋張氏就親自給兒郎們新了嶄新的新衣，又把之前在家中與路上說過的話細細叮囑了他們一番。
「娘，我們記住了，你別擔心，」宋大郎看著母親眉間的疲憊不忍心，溫言與她道，「孩兒心裡也有數，倒是你跟妹妹去大伯家給祖母請安要小心些。」
上次過年那幾天，那家人可是指桑罵槐地罵了她好幾天，支使她跟個奴僕一樣地做事，且不說這個，他們還使計對妹妹使壞，宋大郎那幾天當中天天都恨不得撲上去打那兩個對他們家極盡尖酸刻薄的大伯夫婦一頓。
宋大郎早不把他們當親人了，但他攔不住母親不去，這時也是擔心他們。
「娘心裡有數，這個你們就別管了，」宋張氏順了順他身上的衣裳，看兒郎精神俊朗，就跟他們爹一樣，臉上有了笑，「我們慢悠悠走著去，你們要趕快點。」
「知道的。」
等進了城，宋家人兵分兩路，一路往師祖秦公家裡趕，宋張氏則帶著小娘子和莫叔莫嬸走著路往宋宅去。
路上他們停了一會，讓莫嬸拿了頭面去了典當鋪，過了小個時辰莫嬸才找到了在閑逛著買東西的宋家母女，等走到了他們早就尋摸好的無人的大樹處，躲在暗角中，莫嬸把當了的銀兩交給了夫人，心疼地與夫人道：「那套大的，無論我怎麼求，掌柜就只給六百兩。」
比以為的要少一些，但頭面是外祖母那代經母親傳到她手裡的，是有些老式了……
宋張氏搖搖頭，「沒事，是給的銀票罷？」
「是。」
宋張氏斜著身數了數，心裡有了數，她把八張一百兩的銀票數出了五張，拿準備好的布巾包了，給莫叔道：「大人讓你怎麼跟秦公說，還記得吧？」
「記得。」莫叔諾了一聲。
「這些你也拿著，回頭我拿給大郎。」宋張氏把小份額也包了起來給了莫叔，不打算帶著銀子進大伯家。
「是。」
「你且拿好了，路上不要多看人，一路往家去，莫作任何停留。」莫嬸提醒老頭子。
莫叔點頭不已，先行一步去了。
宋張氏少了裝著銀錢的包袱，身上一身輕，她牽著小娘子，帶著之前買的幾樣糕點和幾尺布往宋宅那邊去。
這要去宋宅了，莫嬸緊張不已，跟在小娘子身邊躬著背叮囑小娘子：「等會兒進了他家，要是老嬸有個事不在你跟前，你就是去茅廁也要先忍一會兒，等嬸兒來帶你去你才能去，可曉得了？」
上次過年在宋家，那些壞傢伙看小娘子進了茅廁，一個沒良心的小崽子就沖了進去，若不是她家小娘子機敏看門栓沒了就穿戴整齊地候著，小娘子名節就要不保了，這事哪怕過去好幾個月了，莫嬸一想起還是咬牙地恨。