第 27 章
父女倆都一個意思,宋張氏只能強忍著心疼不舍由著他。
她跟丈夫感情好,天寒地凍的沒人願意出門,這天她就熬一鍋濃濃的薑湯裝在瓦罐中,拿襖衣包裹著去送,把莫嬸急得在後面喊她活祖宗也攔不住她,莫嬸還叫小娘子攔,宋小五半躺在椅子里全家唯一一張毛皮上烤著火，聽了也就朝門邊撩了撩眼皮，提醒了莫嬸一句：「老嬸,門關緊點。」
風都進來了。
莫嬸連忙掩實了門，走過去給小娘子身上蓋的被子掩緊了點，手點著她的額頭恨恨道：「你啊你,娘都不管了。」
宋小五朝她眨了下眼。
莫嬸摸摸她的頭,又探進毛襖里摸了摸她的腳，見是熱的就放心了,往火盆里添了根柴,叫小娘子有事叫她,她就出門往灶房那邊去了。
她打算多做點米皮放著,等老爺夫人一回來了,拿熬好的骨頭湯一煮，放幾分片姜,一碗下肚，肚子里有了東西身上就能熱起來,人也能好受點。
這廂宋張氏剛找到人就被宋韌罵著往回趕。這天冷得只要是人出來身上就不舒服,沒有沒被凍出毛病的，宋韌在外頭再怎麼受凍也捱得住，但就是不許她們出來，這一見到夫人出來來給他送薑湯，不等她說第二句話就劈頭蓋臉地罵了她一頓，把張氏罵得眼眶含淚，不敢多呆，把東西放下就急急走了。
這地上都覆著冰，宋韌怕她出事，急叫了身邊的一個塊頭大的捕快跟著她，等人回來道她已到家了，宋韌又罵了一句：「盡找事。」
這幾天宋韌領著人在城邊的石山砌石屋，他這舉也是不得已而為之，這幾天的大雪倒了不少屋子，人是發現得及時救下來了，但沒地方住，他想來想去，就只能整改一下石頭山裡的洞，把洞口露天見風的地方拿石頭擋著，做幾個木門進出，一堆人在裡頭燒一堆火，靠著火和活人氣，這住久了不行，濕氣太重，但熬一陣子度過眼前的難關還是行的。
但說的容易，做起來就難了，擋門拖柴火，叫他們把各家的糧食合在一起一道吃，這都需要個領頭的，宋韌是縣令，又在他們面前露過臉，百姓信服他，這些事由他出面他們就聽他的，他只得到處跑。
他這頭忙得焦頭爛額，見到妻子來了嚇了一大跳，把人罵走了都顧不上愧疚，回身就去從救回來的人當中點壯丁，去那些還沒去的村子里救人。
一通忙到下午，他方才想起妻子送過來的那個拿襖衣打的包袱，把薑湯從襖衣里扒了出來，把湯分給了李之敘和被他請來幫忙的一個老師爺。
這晌他身邊的人都被打發出去辦事了，就兩個出主意的師爺在，李之敘看沒外人，就跟他道：「你之前對嫂子太凶了，她出來給你送湯也是擔心你。」
「不凶兩句，回頭就又來了。」宋韌把湯一口喝下，搓了搓手在嘴邊哈了口氣，跟他們又笑言了一句：「這是在外面，家裡你嫂子當著家，這下指不定在家裡等著我回去收拾我呢。」
李之敘跟老師爺老張頭忙了大半天，又凍得瑟瑟發抖，這廂累得話都不想說，宋韌說了句笑言，兩人嘴角動了動，算是笑了一下，這臉總算不那般木木獃獃了。
宋韌站起跳了跳腳，活動了一下，吸了吸鼻邊凍出來的鼻涕，手放在衣兜里捨不得動，朝他倆一揚首：「喝完了？走。」
這一通忙，又是忙到晚上，宋韌一腳一個坑地踩著雪歸了家，在門邊跟住在旁邊的捕頭和李之敘道完別，回頭見開門的是莫叔，他探頭往裡看：「夫人睡了沒？」
「沒睡，等著您呢。」
「哎呀呀，這大冷天的快把我凍死了。」宋韌一聽，心裡放下心來，呲牙咧嘴地往家裡走。
可惜他放心的太早了，一進家裡燒著火的堂屋，眼睛還沒睜開，就聽屋裡頭有個清亮透著冷淡的嗓子道：「宋大人回來了。」
宋大人這在外頭看了一天的雪，這眼還瞎瞪著呢，一聽這聲音，眼睛還沒看清人心裡就猛地噔了一下，張著眼朝聲音那處看去一臉的笑：「是的，敢問小五娘子，本官夫人在何處？」
說罷，他也能就著火光看清人了，張望了屋子一眼沒看到人，他有些失望地往門邊看去，叫了一聲：「夫人，我回來了。」
宋小五縮了縮腳，把她佔據溫暖與火源的寶座騰了一點出來，朝他揚了下小下巴。
宋大人趕緊過去坐下，搓手向盆烤火，問向寶座上的小當家：「小宋娘子，你娘呢？」
「聽到外頭響了腳步聲就出去了，現下應在灶房。」
「給我弄吃的？」宋韌搓著發熱了的手，喜滋滋地道，「夫人真好。」
「你們吃了沒？」宋韌問她。
「我跟老叔老嬸吃了。」
「那等會我跟你娘一道吃點，你早點睡。」
睡了一天的宋小五打了個哈欠，這大燕的冬天瞅不見什麼光亮的日子，從天亮到天黑就陰著，尤其這陣子下著雪，更是陰沉陰沉的，讓她一點也不想動彈，只想睡覺。
她這不分白天黑夜地睡，偏生還能睡著，也是怪了。
她也不搭理她爹，打著哈欠就又閉上了眼。
「你娘今兒回家沒凍著罷？」
「今兒你們在家忙不忙？」
「小五？」宋韌連說了幾句，見沒人應轉過了頭，見小娘子紅撲撲的小臉蛋枕在黃黑的兔毛里，就跟年畫里的小玉女一樣，他不禁笑了，探手過去捏了下她的小鼻子：「就是瘦了點，再吃肥點，過年就可以當小豬崽宰了。」
幼稚，宋小五聽了連哼都懶的哼一聲，把他的手打開，別了別臉接著睡她的覺。
宋韌見她困得慌，不再逗她，眼巴巴地看向了門，沒一會他就聽到了聲響，正要起身往外去，就聽外邊夫人揚起聲音說了句：「別出來了，風大。」
等她一進來，屋子就熱鬧了，宋韌一見她就伸手，可憐兮兮地道：「夫人你看看我的手，是不是得上點葯了？」
宋張氏聽著忙放下手中的碗，急步過來：「我看看。」
莫嬸這邊端了碗湯過來讓小娘子喝，宋小五聽到她的聲音張開眼，就看到她那不要臉的爹把臉都送到她娘眼前了，「夫人，你看看我的臉，是不是裂開縫了？」
「是呢，都出血口子了。」宋張氏心疼得慌，朝莫嬸就道：「老嬸去打盆熱水來，我給老爺擦擦臉。」
宋小五接過碗，吹了吹碗里的熱氣，喝了一口嘗了嘗味，慢吞吞地道：「宋夫人，你這大兒子還挺嬌氣的。」
大兒子宋大人回頭瞪她：「就你不心疼你爹。」
「你跟小娘子計較什麼，她不心疼你誰心疼你？」張氏被他氣得捶了他一下，拉過他的臉，小心地碰向了他被凍出血口子的臉，「別亂動，我仔細看看……」
此時，垂著眼喝湯的宋小五嘴翹了一下。
她還真不好跟宋夫人說，她一點也不心疼。
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這一個冬天過去，梧樹縣治下九千餘人，死了一百八十五人，近二百個人去了。去他縣打聽的人回來報，隔縣原安縣一個縣走了二百多人，宋韌琢磨了兩天，如實跟上頭報了梧樹縣的死亡人數。
他這個數目已是梧樹縣歷年來差不多的死亡人數，往日沒有大雪一個冬天過去也差不多是這個數，要是不算這比往年分外惡劣的天氣的話，他這是無功無過。
李之敘聽了打聽消息的信人回來的消息，略有不解，這為了救人，宋大人連縣庫里的糧食都拖出去救濟了，全縣被他叫動了近一千人的壯丁幫忙挖雪救人，日日忙不休才有了這個結果，這別的縣他聽說可沒什麼動靜，這怎麼就相差無幾？他私下朝老師爺討教，才知道不管死了多少人，哪怕是一千兩千人，就是整個村都死絕了，各縣縣尊往上也只會報跟歷年來差不多的死傷。
這事只要不是得罪了什麼人，上面是不會往下死查。且上頭為了跟朝廷交待，朝廷為了跟百姓有個說法，這死的人就不能多。
遂三月開春，萬物生長，宋韌也沒得到上頭的嘉許，盼著這事能當上縣丞的李之敘跟宋韌喝酒，喝醉了的時候跟老友道：「這做官怎麼這麼難啊？」
這冬日救災，李之敘也是忙得沒日沒夜的，整個人看起來老了好幾歲，見好友垂頭喪氣，宋韌想了想，跟他說起了這其中的門道來：「看似是這樣，但你當那些大人心裡沒數？尤其是我們那位太守大人？他當年可是坐過這個位置的。」
「你的意思是……」
「這就要看我們要討誰的巧了。」有些人，送銀錢就能走通門路；有些人，就要看你聽不聽話；而有些人，那是聽話跟是能幹缺不一可。
符家是法家大家，這法家但凡有點名聲的都是雷厲風行之人，做事鋒利乾脆才入得了他們的眼。
「你再等等，時機未到而已，」宋韌拍了拍他的肩，安慰他道：「大人們心裡有數。」
上面不會徹查，但心裡豈會沒數？這些官場中的老狐狸個個心裡都有一本帳，不過帳本怎麼算就要看他們自己的需要了。
宋韌不求別的，只求上峰知道他這麼個人，在需要他這個人的時候，想起有他這麼一個人就好，他這也是在上峰心裡埋種子。
這年宋韌也沒閑著，去年下半年他下令鼓勵百姓開荒，之前他託人從北方帶回來了一些麥種，以先賒欠收成后再還的方式把麥種換給了百姓，結果冬天太冷小麥都凍死了，這一年他再接再厲又鼓勵百姓種麥子，百姓們去年忙了一年白忙和了，還欠了縣衙的種子，今年絕大部份的人家不願意再種，宋韌只得挨鄉挨村地去勸告，百姓們沒見過還會跑到村裡來的縣令，又因之前宋韌實在是救過他們，他是個好官，百姓們也不忍讓他失望，遂又從縣衙畫押領了種子，又種了一季。
等這年的冬小麥種下去，宋韌也鬆了口氣，回家來跟妻女說起這事兒來，還樂呵呵地跟她們的炫耀：「我縣的百姓都聽我的，是好百姓。」
宋小五聞言，似笑非笑地看了這陣子急得起了滿嘴火炮，嘴疼得連飯都吃不下的宋爹一眼，他這求爺爺告奶奶的才讓人把麥子種下去，也不知道他這朝人誇耀的底氣是打哪兒來的。
宋韌這是又苦熬了一年，都熬了這麼多年了，宋張氏知道這個家裡最急著往上走的是她這個相公，遂她聽了忙附和，道：「等明年收成了，他們更會感激你。」
宋小五不由笑出了聲。
宋韌看平時不笑的小娘子笑了，頓時唉聲嘆氣：「怎麼了？」
宋張氏也怪緊張地看著宋小五。
宋小五摸了下她爹因喪氣垂下的狗頭，安慰他道：「這麥子不種個三五年，沒握對門道是收成不了什麼的，再說了，就是百姓感激你，他們也感激不到你上官面前去為你說好話，你還是想想別的法子。」
「什麼法子？」宋韌不由問了。
「這麥子種下了，你不閑了？」宋小五覺得她爹頭臟太油了，摸了兩下手縮回來不動聲色在她爹的官袍上擦了擦，道：「把今年新收來的稅糧挑上最好最飽滿的擺在檯面上，帶幾個跟你要好的鄉佬，一道敲鑼打鼓上州城給太守送糧去。」
「這個，」宋韌若有所思，摸著下巴道：「臉皮是不是太厚了點？」
「你有更好的法子？」宋小五挑眉。
宋韌精神一振，道：「我之前已給符大人去過信了，已言道過他的治下之英明，你說他要是被我誠心所染，請我上去為其敘公，我再把這稅糧一道送上去豈不是更好？」
「已拍過馬屁了？」
「已拍。」
夠主動的，不錯，宋小五點了下頭。
宋韌嘿嘿笑了一聲。
這心腸黑得很的父女自如地對答著，卻把宋張氏驚得忙去攔了小女兒的嘴，眼睛責怪地看向丈夫：「莫要教壞小五。」