1.第 1 章

「艾爾，你還好嗎，你在哪兒？」

通訊聲傳入了艾爾的耳中，他身處霍特凱拉的迷宮區，快速奔跑著繞過那些死路與分岔口之後，終於脫離了信息屏蔽的範圍。

他站在狹窄的迷宮巷中，說出了久違的第一句話。

「我很好，馬上匯合。」

霍特凱拉著名的迷宮區，就像是它的主人給外界開的玩笑，在這個任何智慧生物都可以租借飛行設備的時代，不過三米高的圍牆，隨隨便便就能從空中越過。

能被迷宮困住的，大概只有陸行生物了吧。

艾爾向著目標走去，這樣蜿蜒的迷宮能平復他出逃的忐忑情緒。他快要被幾天來的監.禁逼瘋了，這一切都源於搭檔莫斯的不靠譜。

距離目的地的飛船，還有三分鐘。

時間還很充足，他站在最後一層迷宮內，獲得喘息空間般說道：「莫斯，我不得不提醒你，這是第三次信息失誤，我很生氣。」

莫斯作為一名優秀的技術人員，在情報分析方面實在糟糕，他信誓旦旦的告訴艾爾，在霍特凱拉存在著滅絕了一百年之久的珍獸華焰鳥，艾爾才會不惜冒著生命危險出現在這個地方，而且付出了慘重的代價。

莫斯卻顯得格外輕鬆，他的聲音伴隨著滋滋的微弱干擾，「信息判斷失誤是我的錯，但我們能在暗帝的地盤上活著進出，也是值得紀念的經驗。」

「沒有我們，只有我。」艾爾已經不想去回憶那些痛苦的日子，「我還有兩分鐘到達預定地點，準備好，立刻出發。」

他只要想到暗帝對他做過什麼，就一刻也不想在霍特凱拉待下去。

那個殘酷的灰色地帶統治者，渾身帶著陰寒的氣息，每一個動作都讓艾爾覺得害怕。

莫斯確定好接應時間，輕鬆的說道：「沒想到你真的有機會不驚動任何人逃出來，我還以為你只能變回獸態撕碎暗帝，張開翅膀飛回來！」

艾爾冷笑道：「然後我的樣子在星際聯播里二十四小時循環播放，再露臉各大媒體頭版頭條？」

「那不是很酷嗎，『珍奇異獸現世，人類危機再臨』，我幫你把標題都想好了，到時候……」

「莫斯。」

「咳，低調、低調為上。」莫斯的玩笑戛然而止，「不要太緊張，根據我的消息，暗帝最快明天才會回來。」

整個霍特凱拉呈現無人監管的狀態，這顆看起來原始無害的星球，為了達成暗帝隱匿的目的，外界總是環繞著細碎的隕石層，屏蔽了生物存在的信號，看起來如同荒廢多年的廢土星，所以他們的飛船才能悄無聲息的接近這塊霸主的私人領地。現在，霍特凱拉的主人例行視察，在莫斯發出的干擾信號中，沒有設備可以搜尋到艾爾的蹤跡。

艾爾壓下心中的忐忑，「但願如此。」

艾爾的成年獸態是可以飛行的，哪怕是如此巨大的迷宮，他也能幾秒內到達莫斯的所在地。

但是……

他仰頭看看了天空，這些迷宮的上方布滿了屬於暗帝的監控，只要他從上面出現，哪怕不會受到任何攻擊，他的形象也會定格成影像資料，傳入光腦等待查閱。

這可不是艾爾希望的發展。

「莫斯，將干擾擴大，還有三十秒，我就能……」艾爾的聲音忽然頓住，他的呼吸凝滯，壓抑著自身所有的聲響。

通訊器里莫斯還沒有察覺到異常，聲音輕鬆的正要愉快的慶祝任務完成，興奮吵雜的語調卻驀地歸於寂靜。

艾爾的聽覺靈敏得可以捕捉到數百米外的輕微聲響，他聽到了聲音。那是定製皮靴鞋底敲擊迷宮地板的腳步聲，靴子的主人並沒有刻意收斂這股囂張氣焰，任由這種敲擊聲代表他向迷宮內的生物發出警告。

由風刮過的布料烈烈輕響，彷彿在給這節奏感的腳步伴奏。

霍特凱拉的主人，暗帝德雷，提前回到了他的城堡。

他神情悠閑，剛剛例行視察回來，黑亮的頭髮沐浴著霍特凱拉的人造日光，穿著制式嚴謹的深黑色風衣外套。漆黑深邃的眼睛穿過迷宮牆壁，彷彿鎖定了獵物，往他決定的方向毫不遲疑的走去。

霍特凱拉的迷宮對他來說，熟悉得就像是城堡里的走廊，那些蜿蜒的死路從來不會讓他困惑，德雷的選擇都是通向最正確的目的地。

然後，他到了。

德雷冷冽的表情終於染上溫柔，他看著那團將自己逼入死路、擠在牆角的白色毛團生物。它伸著短腿努力想要翻牆的愚蠢動作顯然取悅了這位不苟言笑的暗夜帝王。

他彎下腰去，輕柔的抱起這隻渾身顫抖的毛團，任由它在自己手臂胸膛的衣料上留下骯髒的爪印。

德雷聲音帶著不易察覺的笑意，問道：「寶貝兒，你怎麼在這兒？」

這是……莫斯第四次提供不靠譜消息，讓艾爾陷入悲慘境地。

雖然相比過去的任務次數來說，「四次」完全在可允許範圍之中的失誤，艾爾卻決定——回去一定要將莫斯吊起來打個痛快。

然後，他渾身一顫，默默的挪了個位置，卻被一雙手抓了回來。

「親愛的，乖一點。」冷厲聲線從艾爾頭頂傳來，伴隨著他最為害怕的撫摸，手掌溫熱，從他脖頸摸過背脊，然後是尾巴。

艾爾雙腿一蹬，猛地跳了出去，往客廳最遠的角落跑去。

「大人，看起來厭貓真的不太適合家養。」目睹整個過程的管家林斯特聲音里滿是笑意，「這已經是它第三次反抗了。」

「第三次？」德雷遠遠的看著那團毛絨絨的白色厭貓蜷縮在角落，用蓬鬆的大尾巴掃著地面，「不，大約是第八次，不過……」

這位年輕的掌權者站起來，靴子發出清脆的腳步聲，每一聲都讓艾爾惶恐的準備逃竄。他四處張望，伺機逃走，卻被德雷一隻手摁住了尾巴。

一旦被抓住尾巴，艾爾都會格外安靜，如果是成年獸態，他絕對會揮出一道勁風，讓德雷肋骨就此斷裂。可惜，現在他只是一個未成年的小傢伙，尾巴就是他的死穴，平時德雷無意識摸到就算了，被摁住之後，艾爾只能努力忍住心中升起的焦躁和暴戾，以免暴露他的兇殘本性。

「它會習慣的。」德雷滿意的鬆開手，半蹲在牆角觀察著他的愛寵。

「沒想到大人對厭貓如此感興趣。」林斯特是第一次見到德雷對一隻低智商寵物表達出如此巨大的興趣。

德雷抱起安靜下來的艾爾，將他舉在視線平視的位置，「這可不是普通的厭貓，林斯特，你查的那些資料並不符合它的特徵。」

管家聽到這話，有些詫異，「厭貓是資料庫里最接近它的物種。絨毛蓬鬆，長有長尾，智商低於5，獨居、怕人。我以為，它如此害怕您，是天性如此。」

德雷將艾爾抱在懷裡，溫柔撫摸著懷裡毛絨絨的身體，「害怕？」

他的動作避開了艾爾的尾巴，讓這隻安靜的獸不至於掙扎著逃跑。他像聽到什麼有趣的東西似的，故意撥了撥艾爾尖尖的耳朵。

「不。」他說，「它並不是怕我。」

這不是德雷第一次飼養寵物，卻是他第一次遇到膽敢反抗他的小東西，外表看起來柔弱得一隻手都可以輕易掐死，事實上任性得脾氣暴躁，從沒有真正害怕過他。

這隻厭貓害怕的，只是德雷撫摸他的尾巴。

「它是自己跑出去的？」德雷回到座位，將艾爾放置在他的大腿上。他提前回到霍特凱拉，沒想到會在迷宮裡找到他的寵物。

林斯特恭敬的站好，歉意的說道：「是我沒有看管好它，請大人責罰。」

「你看，懂得逃跑，智商並不像低於5的樣子。」德雷為自己的發現感到高興，並沒有考慮要處罰他的管家。

安靜得如同一隻低智商厭貓的艾爾，聽到這句話耳朵尖都往後攏了攏。

他平時偽裝做得溫順，就是為了讓熱衷挑戰的暗帝早日厭倦他這種普通的生物。

雖然渾身是毛，但是艾爾自認為自己的幼崽形態沒有任何特殊的地方，全星際至少有七十種生物擁有白色毛皮、毛絨絨的尾巴。

現在，他開始思考，如果做一隻低智商的厭貓。

林斯特問道：「逃跑也許只是意外，從平時的表現來看，它的智商並不算高。」

德雷不贊同管家的說法，「它是我見過最聰明的傢伙，因為，它不會去做那些愚蠢獸類會做的事情。」

德雷：它不會當著人的面舔毛。

艾爾舔了舔爪子，即使在神志清醒的時候做這種事情有些丟臉。

德雷：它不會露出失禮的懶散姿態。

艾爾伸了個懶腰，甚至發出呼嚕呼嚕的粗魯聲響。

德雷彷彿被連續的意外弄得詫異，挑起眉嘗試說：「智商很高的獸類才會像它一樣，不會喜歡別人碰它的尾巴。」

艾爾趴伏在德雷的懷中，溫順得像是睡著了。當德雷覺得這隻脾氣暴躁又狡猾的傢伙會故技重施，與他對著乾的時候，內心升起一絲笑意，伸手再次觸碰艾爾的尾巴。

瞬間，就遭到了揮爪反擊！

「嘶——」德雷發出低沉的呼聲，下意識放開手臂。

「大人！」林斯特為寵物突然的發狂而驚恐，「這些生物都帶有病毒，如果它是尚未記錄在案的物種，身上攜帶的未知病菌會威脅到您的安全！我馬上叫醫生。」

「不用。」德雷並不把這些小傷放在心上。

艾爾掉落地面站穩，眼神兇狠的盯著這個膽敢摸他尾巴的人，不管剛才那句話是試探還是無意，他絕對不會成為一隻唯命是從溫馴的寵物。

也許，脾氣應該再暴躁一點？艾爾渾身的毛都炸了起來，像一隻蓬鬆的毛團。他見過許多不會化形的獸類，而珍獸被外界稱為凶獸的原因，也是因為他們帶有強大的攻擊性。

彷彿找到關鍵的艾爾表現得就像是個不知天高地厚的野獸，隨時準備給這個男人再來一爪，連尾巴都豎起來進入戰鬥狀態，如果不是他不願意發出吼叫，一定會裝得更加逼真。

德雷觀察似的，半蹲在艾爾身邊，用手嘗試捕捉他。但是德雷的動作如同逗弄寵物一般，看到艾爾煞有介事的揮爪回應，他還發出可惡的笑聲。

忽然，德雷手速極快的捉起艾爾。

在這隻雪白的毛團還未回過神的時候，他的手掌輕揚，不輕不重的拍在這隻活力四射的厭貓屁股上，打得他的寵物渾身一顫。

艾爾懵了，他活了一百二十年，還沒有人敢動他一根毫毛，更別說打屁股！

德雷將艾爾的呆愣當做屈服，滿意的將艾爾抓在懷裡，向管家示意，「看，有時候只需要一點小小的懲戒。」

林斯特見到德雷小心的鉗制住白毛團的四肢，它卻發狂似的掙扎。林斯特微微皺眉，無奈的說道：「大人，您可不能縱容它的壞脾氣。」

德雷無所謂的任由手上的傷痕變得紅腫，饒有興緻的回應道：「它只是不太習慣被我摸尾巴。我會讓它習慣的。」

被逮住四爪的艾爾內心崩潰。

這不能習慣。

他必須得走！