14.第 14 章

當艾爾說出這個理由之後，德雷的視線就沒有移開過，那種眼神盯得他心虛，又不得不硬著頭皮陪笑。

艙室重新回歸了寂靜，但不如最開始般輕鬆，艾爾已經沒有辦法轉過頭若無其事的去觀賞星空，他幾乎全身戒備的盯著德雷，生怕下一秒這人就會突然暴動。

他從這位大人的眼神里看出了困惑，但是僅僅一閃而過，德雷的表情又變成瞭然。

然後，這位在陌生人面前不苟言笑的傢伙，竟然露出一個短暫的笑。

被嘲笑了？！艾爾沒辦法控制自己瞬間的震驚，他在德雷臉上確實看到了類似嘲笑的表情，他甚至不知道應該做出什麼表情來表達自己的驚慌，如果條件允許，他非常想後退一步轉身就跑。

在艾爾幾乎決定後退保證自己的安全時，德雷終於收回了視線，他轉過身，悠然自得的坐回他的位置上。在這種需要一點聲音來打破沉寂的時候，德雷竟然謹守惜字如金，任由艾爾心中的戒備發酵。

終於，他說道：「之前你說願意為我效勞。那麼，我希望，你們能找到我的小寶貝兒。」

艾爾寒顫，實在是受不了這麼……難以接受的稱呼。

換成平時，他一定會果斷拒絕，並且惶恐的告訴對方，毛絨過敏是一件多麼可怕的病症，稍有不慎就會引發不治身亡，根本不可能會接這種「尋找毛絨厭貓」的任務，但現在，艾爾.肯特、莫斯.肯特，只不過是被德雷抓住的偷盜者。

而且，還是自由聯邦卡笛少將的手下，嚴格來講，他沒有選擇的餘地，但是，艾爾還是嘗試了掙扎。

「大人，我們衷心希望能夠為您效力，但是在這之前，我們先要向卡笛少將道別。」艾爾提起了假身份的歸屬，「雖然星際商人都是以利益為先的，但是誠信更加重要。」

商人與商人之間，往往都能在交易原則上引發共鳴，當艾爾以為德雷會站在黑市帝王角度體現王者風範，寬容大度的點頭放他們離開，如果能夠再送出夜明獸表達合作誠意那真是再好不過。

然而，德雷偏了偏頭，語氣平靜的回應道：「沒有必要，你們是想要死還是消失？」

這種根本沒得選的選項，就是他所謂的寬宏大量。

此時此刻，艾爾內心的充滿了對德雷的痛罵，重新回顧了過去親身遭受的災難，完全沒有領會到眼前人的真正意思。

「好吧……好的。」艾爾已經被這人蠻不講理的態度震驚了，雖然在他的記憶里，德雷確實是如此霸道的人。

不接受反抗，不接受拒絕，甚至還會揮起手使用「暴力」讓艾爾屈服。他一點也不想知道怎樣縱容和囂張的童年才會導致這樣的壞脾氣。

德雷很滿意艾爾的服從，他已經懶得計較毛絨過敏這種荒誕無稽的病症。「記住，我的厭貓是白色的，它有一雙漂亮的淺棕色眼睛，異乎尋常的聰明。如果你需要與莫斯.肯特商量也沒有關係，我可以再給你們一次考慮的機會。在你們準備好回復我之後，我會將照片發給你們。」德雷在提到厭貓的照片時刻意放緩語速讓艾爾聽得清楚，「等你們的好消息。」

此刻，對於艾爾來說，才算是最大的晴天霹靂。他以為自己偽裝得很好不需要再害怕什麼，結果，德雷的手上竟然還有「照片」這種他完全沒有印象的東西。艾爾已經不需要去回想自己有沒有犯蠢，他毛絨絨的幼崽模樣，就沒有不蠢的時候。

他頭腦昏沉根本不想繼續這個話題，無須演技就能完美詮釋一位向現實投降的普通人類，艾爾跟隨在好心的僕從身後，帶著德雷最後的關懷，去和莫斯匯合。

然而，對於德雷來說，這次會面也好不到哪裡去。他想象中的艾爾應該是乖巧懂事的，沒想到這人每一句話都帶著他最不喜歡的語氣。

那是無數追捧、趨炎附勢的商人慣用的言辭，德雷沒想到會在這個人身上再感受一次。

德雷面前的屏幕清楚的看到艾爾的身影，這個身形稍顯瘦弱的年輕人，黑髮的模樣普通得放在任何一個星球，都很難說出他有什麼不同之處。他從會議室走出星艦三層，在僕從的帶領下，直奔醫務室，不知道他心裡擔心的是兄弟還是夜明獸。

林斯特作為優秀的管家，在追隨德雷十年來，始終懂得察言觀色，他在聽到德雷手指敲響桌面時問道：「看起來，大人和他談的並不愉快。」

「我沒想到他是這樣的性格，雖然發獃的時候很有趣，但是一開口就讓我覺得遺憾。那些話沾染了市儈的氣息，並不適合他。」德雷收起放在桌面的雙手，掩飾一般將屏幕畫面調轉到星艦前方，回歸一片浩瀚星空，「應該說，不適合我心目中認定單純可愛的小寶貝兒。」

德雷覺得，他眼中的艾爾，就像是涉世未深的孩子，故意穿上成年人的舊西裝，模仿那些商人的諂媚向他邀功。這是與外貌、言語無關的感受，心底甚至在失望之外升起一絲悲哀。

「對於寵物，我從來只要求過它們外表可愛。現在，我竟然希望，他能夠表裡如一的可愛。」

林斯特為他沏好一壺熱茶，擺放在合適的位置，說道：「大人，總不會有生物是完美的。」

「但他應該是。」

「也許，他們為了活下來並不容易。」林斯特了解大部分的星際商人，為了賺取生活必須的金錢和物資，常常會選擇違背法律的交易。暗帝手下的二級黑市總是要跟這群稍顯瘋狂的亡命徒打交道，從他們手上收下無數不知渠道的珍寶，當然，也包括那些價格昂貴的凶獸。

「林斯特。」德雷端起那杯茶，將屏幕上的資料調轉到卡笛的信息上，這位少將的履歷簡單得刻板，卻無法掩蓋背後的荒唐，「活得不容易並不是解釋一切的理由。如果他們真的是化形凶獸，又是為什麼要為了一個聯邦少將，去迫害自己的同類。」

「卡笛，可不是一個溫柔的主人。」

今天從結果來看，還算讓人滿意，即使對於艾爾來說簡直是一團混亂。他安靜的站在醫務室里，看到經過專業治療之後的夜明獸閉著眼睛躺在床上休息，而莫斯則是低聲的向他轉述醫生的診斷和接下來的情況。

他的傷口得到了很好的醫治，至於自由……

做夢。

在確定夜明獸能夠以「暗帝寵物」的名義得到醫生的細心照料之後，兩兄弟只能選擇離開別人的地盤，勉強的在查克里支撐起一片小小的安全空間。

莫斯在關上艙門確定現在安全之後，問道：「他跟你談了什麼？」

「找貓。」艾爾言簡意賅，「找他之前那個白色的小貓。」小貓兩字咬牙切齒，莫斯當然善解人意的攤開手表示絕不繼續這個話題。

他說：「好吧，現在我們是從自由聯邦的附屬飛船蓋章成暗帝的走狗了？」

「用一個假身份換一個真身份不是很划得來嗎？」艾爾的語氣有些低落，像是嘗試說服自己一樣說出這種話，「我跟他說了，我不怎麼喜歡跟人談生意，但是他不聽。而且，他都說要麼找貓要麼等死，我又有什麼辦法」

「我早就說過，你應該跟我一起多接觸一下人類，了解他們的脾氣，就是為了避免這種情況。」莫斯仔細張望著查克號的內部，即使暗帝的手下看起來比較友善，但是這艘屬於他們的飛船，還是被裡裡外外的搜查過。

畢竟是別人的地盤，莫斯再怎麼反抗也無濟於事，而且，查克號除了必備的干擾、通訊設施，也只是動力系統相較於普通飛船先進，真的能算得上具有威脅性的武器，已經被暗帝弄去談話了。總得來說，這艘飛船上沒有什麼會暴露身份的東西。

「看起來我們沒有暴露，畢竟之前被追擊的時候，它還是岩石褐，現在已經黑黢黢的連我都不太認識了。」

如果暗帝沒有神通廣大到在當時入侵自由聯邦內部系統，那麼，他們是安全的。

艾爾卻覺得，那個人肯定知道了。

不然，這個殘忍冷酷的人怎麼可能無緣無故的抓住他們，無緣無故的要和他私下交談，無緣無故的提出尋找厭貓這麼可笑的任務。

要知道，像德雷這種手下掌管著幾乎整個黑市市場的人，要找什麼東西，根本不需要委託他們這種會被鐵籠子簡單抓住的外行。

不管怎麼樣，德雷就算當面戳破，艾爾也會死不承認，哪有珍獸自己承認自己就是毛絨絨一團、慘遭玩弄的寵物！哪怕是嚴刑拷打，艾爾也做好用人形硬撐的準備。

「夜明獸的狀態不適合奔波，對他來說，留在暗帝身邊是最好的選擇。」莫斯思考著要怎麼在星艦內部不著痕迹的聯絡上蘇珊娜，「但我們如果繼續待下去，很可能被一起帶回霍特凱拉。」

「那就馬上和那個討厭的傢伙說放我們出去找貓。厭貓、叮叮貓、松毛貓，管它什麼物種，我們必須找到一個白色黃眼的貓，最好看起來聰明一點。」

「像你這麼聰明的可不好找。」莫斯的話顯而易見的受到艾爾的怒視，「好吧，大部分貓類生物都挺聰明的。」

艾爾不想繼續這個話題，即使沒有糟糕的禁錮石影響，他也壓抑不住心頭怒火，他甩開手腳大步往自己的艙門走去，根本不想去思考什麼樣的貓能像他小時候一樣蠢。德雷手上居然有他的照片，這已經足夠讓他生氣了。

「對了，之前你不是很餓嗎，待會在餐廳晚餐。去不去？」

「不去！」艾爾寧願餓死也不想再見到德雷，哪怕餐廳這種地方不太可能見到暗帝與民同樂，他也不想走出查克號一步，「我要睡覺，什麼時候能走了再喊我！」

最好莫斯去照看夜明獸，莫斯去溝通，莫斯去辭行，艾爾只想鎖上門安安靜靜的躺在搖籃里思考人生，就這麼隱蔽的躲在飛船里，直到離開這艘可惡的星艦。

艾爾的艙室一如既往的整潔，有一個地方卻空曠得令他愣在原地。

他的搖籃不見了。

屬於圖蒙提幼崽的、生命之樹細枝製成的搖籃。

——不見了。