37.第三十七章

南寧侯從來沒有想過,自己會以這樣的方式栽！

那一日難得的涼爽天,心血來潮的皇帝帶著眾臣巡視河工,乘興而去敗興而歸，蓋因途中遇到一男子自稱乃倭國關白府家臣。經主客司官員驗明對方后，黑田秀秋才被允許覲見皇帝。

黑田秀秋說著一口十分流利的漢語，以本國之禮拜見了皇帝,皇帝揮退了要呵斥的宮人,饒有興緻的看著對方。對方言稱代表天皇前來和談,平生第一次站在這樣的情況下遇見使臣，倒像是來攔路喊冤的,不免好奇，便問：「想覲見何不提交國書？此舉何意？」他國使臣見駕都要經戶部主客司安排,有一套專門的流程。

黑田秀秋激動道：「兩年前，我國向皇帝陛下遞交和談國書，可陛下提出的要求……」

「兩年前？」皇帝打斷黑田秀秋的話,疑惑的看向一旁的凌淵，眼神詢問，倭國遞交過國書,他怎麼一點印象都沒有。

脊背上冷汗遍布的南寧侯竭力控制著自己的表情，萬萬想不到,倭人竟然直接找上了皇帝。不由自主的他也看向了凌淵。

凌淵抬手一拱,斂容肅聲：「稟陛下,臣不知此事！」

禮部尚書亦站出來道：「稟陛下,禮部也未曾收到過倭國國書。」

皇帝頓時黑了臉,目光不善的盯著黑田秀秋，正要發怒，就見黑田秀秋驚呼起來：「難道趙大人並沒有將國書呈交？當年外臣親自將國書交給水軍指揮僉事趙大人，他說會將國書呈交給陛下，陛下還給了口諭，竟是要我天皇降為王不得稱皇，還要我國每年上貢五十萬兩白銀，五十萬擔糧食，共四十二項目，傾我國之力也難以滿足此等條件。外臣等想親自覲見陛下，看可有轉圜餘地，然貴國趙大人一口拒絕。外臣此次冒昧前來便是想再次懇請陛下考慮和談之事，商討出一個兩全其美的方法。」

聽他言之鑿鑿，皇帝心下生疑：「你可有證據？」

「國書外臣已經交給趙芳昌大人，之後我二人都是當面商議，並沒有書信往來。不過陛下大可宣趙大人，我敢與他當面對質。」

這時候，凌淵對皇帝低聲道：「陛下，兩國之事，恐不宜在此討論，不如回園再議？」

聞言，皇帝也反應過來，若此事當真，可不是什麼光彩事，故一揮手，下令：「回園！」

回到拙政園，皇帝黑著臉問：「指揮僉事趙大人是何人，可在？」

南寧侯越眾而出，一撂官袍跪下道：「稟陛下，水軍指揮僉事趙芳昌已在一年前辭官歸隱，三月前他的家人報案，趙芳昌失蹤，至今下落不明。」

本就信了五分的皇帝，這下是八分信了，徹底黑了臉：「這個節骨眼上下落不明，你讓朕怎麼相信他清白。」

皇帝大跨一步，停在南寧侯面前，目光審視：「沿海之事，向來是你在管。黑田秀秋所說之事，你當真一無所知？」

南寧侯跪伏在地，疾呼：「陛下明鑒，國書一事，臣也是今天才聽說。」

皇帝眯眼居高臨下的打量著南寧侯：「你不要讓朕失望。」目光在眾臣中逡巡一圈，定在了楊炳義身上：「兩年前的國書一事以及趙芳昌的下落，朕要在三日內得到一個結果，人生要見人死要見屍。」

跪在地上的南寧侯一顆心不住往下沉，如墜冰窖。

「臣領旨！」楊炳義目光一閃，拱手道。

皇帝沉吟了下，對凌淵道：「倭國和談之事交由卿家處理。」區區倭國來使，哪裡值得他親自接待。

凌淵也抬手一拱：「臣領旨！」

回到蘭濤閣，憋了一路的陸釗終於忍不住了：「姑父，您說，這次南寧侯是不是栽了？」楊炳義豈能放過這個扳倒南寧侯的機會。

「至關重要的人證和物證都沒了，想一竿子打死江進很難。」凌淵在青鸞牡丹團刻紫檀椅上坐下。

「萬一還有漏網之魚呢，畢竟姑父也沒想到會冒出一個黑田秀秋來不是？」陸釗故意抬杠。

凌淵抬眸睨他一眼：「你很高興？」

陸釗清咳兩聲摸了摸喉嚨：「姑父想多了。」瞄到紫檀平角條桌上的茶壺，忙殷勤地倒了一杯雙手遞過去，問：「要是他來求您，姑父會幫他嗎？」

接過茶杯的凌淵往後靠了靠，淡淡道：「趙芳昌這個人和他手裡的證據不可能出現，我答應他的事絕不會食言。可眼下之事與我何干，要怪就怪他的好兒子！」

陸釗大吃一驚，不敢置信：「姑父您是說，那個倭人是江樅陽找來的，就說他怎麼能如此順利的見到陛下，不對啊，姑父，你怎麼會這麼清楚。」猛地他倒抽了一口涼氣，期期艾艾湊過去，問：「您早就知道了！那您怎麼不幫他，您不是要用他嗎？」

凌淵劃了划杯蓋：「你不是不喜歡他嗎？」

陸釗愣了下，頓時感動的不行，雙眼亮晶晶的看著凌淵。

凌淵瞭他一眼，冷冷道：「我只是不想你天天在我耳邊念叨，陸釗，外人知道你話這麼多嗎？」

陸釗氣結，滿腹的感動登時不翼而飛。運了運氣，陸釗倒是想起了另一件事，擔憂：「那南寧侯會不會為了自保，把姑父拖下水。」

凌淵合上茶蓋，抬眸要笑不笑的看著陸釗。

陸釗打了個哆嗦，南寧侯要真敢攀扯姑父，絕對會後悔的。

三日期限內，楊炳義終究沒能找到趙芳昌的下落，心知此人已是凶多吉少。大慶如此幅員遼闊，隨便往哪個旮旯里一埋，想找到除非神仙顯靈。

幸好兩年前的國書之事他有了眉目，起碼在皇帝面前有一個交代。趙芳昌雖然失蹤了，但是他的副官和屬下還在。憑著一些蛛絲馬跡，楊炳義成功撬開這些人的嘴，確認兩年前確有國書一事。

趙芳昌一干人等欺君罔上，假傳口諭的罪名落定，然而若想憑此定南寧侯的罪卻不能夠。此事前前後後都是趙芳昌在做，南寧侯根本沒有露面。加上文陽長公主特意從臨安趕來求情，最終皇帝以失察的罪名革了南寧侯的職，令他在家反省。