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多訂幾章就達到30%了,不試試嗎?寶貝兒於是在這入夜時分，趁著家裡人和村裡人都歇下，她才偷偷摸摸來了此地。

難為她一個女兒家,暗中行路,聞見野貓叫|春，如泣如訴，怕得瑟瑟發抖。

這會兒見了顏青竹房中明亮的火光，方覺得一顆心定了下來。

李幼蟬依著籬笆，朝裡面輕輕叫了一聲，「顏哥，你在嗎？」

裡面沒有應聲。

李幼蟬捏住裙角，朝阿媛家那邊望望，見那裡黑漆漆一片,方又回過頭來朝裡面喚道：「顏哥,你在嗎？……我是幼蟬。」這回的聲音大了些。

沒過多久，終於見顏青竹修長的身影推門而出。顏青竹手上拿著外衣，一邊往身上套上外衣,一邊往外去。他在屋內烤傘，靠著爐火便只穿一件薄衫，外間氣溫卻仍舊有春夜的寒意。

顏青竹剛才也未聽得分明,屋內火苗噼里啪啦，只隱約聽得一個女聲在喚他,他想著,或是阿媛有什麼事,趕忙拿了外衣便出來。

見籬笆外亮著一盞燈籠，自然快步走了過來。離得近了些，方看清那女子不是阿媛，心中有些莫名，便又放緩了腳步。

「幼蟬姑娘？」顏青竹走到籬笆前，方看得清楚，「這麼晚，有什麼事嗎？」

李幼蟬頰染桃色，好在夜間看不分明，只聽她軟軟地道：「顏哥，讓人家進去再說，好嗎？」

顏青竹愣了愣，方推開籬笆讓她進來。

李幼蟬輕移蓮步，款款而進，卻又見顏青竹並不邀她進屋，頓時有些羞惱，心道：「請得人家進來，又不讓人家進屋，這跟站在籬笆外有何區別？好你個冤家，真是又傻又拙，待人家把事兒講完，看你急也不急！」

「顏哥，人家今天來，是有事情跟你講呢。」李幼蟬壓下心底的那點不快，語調仍舊柔得像絲羽一般。

顏青竹越發奇怪，只得道：「你說。」

李幼蟬的聲音馬上化若山間幽泉，低低啜泣，「顏哥，今日鄰村於家請了媒人來我家裡了……我爹還挺滿意的。」

顏青竹覺得這事情跟他有什麼關係，完全是八竿子打不著啊，卻又想起前幾日李幼蟬托他做一把紅色油紙傘，還要畫兩隻形影不離的相思鳥在上面。因為李幼蟬對這把傘的要求頗多，顏青竹衡量之下，說是需得等上一段時間。

她現在定下婚約，莫不是擇日就要出嫁，想以這紅傘作為陪嫁之物，又怕我來不及做好，所以特來催促？

如此，顏青竹便可理解了。畢竟嫁妝是件大事，以紅傘作為陪嫁是相當古老的習俗了，「油紙」「有子」，這是添丁的寓意。

既然別人趕著辦喜事，自己推脫就說不過去了。

顏青竹當下便道：「那就恭喜幼蟬姑娘了。不知你婚期擇在何日？你要的那把傘，我一定儘力做好。」

「你！」李幼蟬氣得狠狠跺了一腳，心道：「你個冤家，還要與我說這等話？」

當下卻又忍住不發，只越發凄然道：「顏哥，我知道你心裡難過，卻也不必說這等話故意氣我。我跟阿爹說了，就算於家有幾十畝良田，我也不樂意跟著那個於大郎。只要顏哥肯上進，我們的事，阿爹或還能鬆口的。」

顏青竹一頭霧水加上一頭冷汗。

「幼蟬姑娘，你……你這是說什麼呢？」

李幼蟬絮絮道：「顏哥，你莫要人家把什麼都說得清楚。你一個傘匠，沒有田地，就憑一份手藝吃飯，若是以後老了，做不動了，又拿什麼來吃？做傘做得再好又如何比得過耕地？耕地耕得好，收成便會多，賣了糧食，有了余錢，又可再置地，等田地多了，又可收佃戶。你看，到了我爹這個年歲，便不用親自耕種了，家裡的田地還能蔭庇子子孫孫。而你做傘的手藝，就算傳到子孫手中，也未可發家致富啊。我阿爹有些顧慮再正常不過，他老人家也是希望我將來衣食無憂。為人父母的都是如此，你莫要惱恨。」

李幼蟬見顏青竹瞪大了眼睛看著自己，以為他當真惱了，便又用濕噠噠的眼睛望過去，溫聲道：「顏哥，我曉得你做了十多年的傘，一時放下是不可能的。不如我跟阿爹商量商量，讓你先學學農耕之術。一邊耕地，一邊做傘，並不妨礙。」

她聲音忽而又變得嬌羞，「等……等我們成了親，阿爹自要撥下些地給我們的。到時，就算自己不種，找些佃戶來種也是可以的。傘你可接著做，不過耕種法子還是要懂得些的，否則每年秋天收成了，你連谷稻好壞都分不出，那可不成。」

李幼蟬覺得她今日足夠放低姿態了，你沒有田地，我家給你田地。你想要做傘，我也讓你繼續做。唯一一點要求便是讓你學學耕種之法，若連這點你也不依，自己和阿爹真是無法再商量了。

來之前她想過顏青竹的態度，想她得知自己將許了人家，不知道何等心急，何等惱恨自己配不上她。卻不想他是這等性子，明明心裡難受，卻還要撐個架子。自己若真的嫁了他人，看他悔也不悔？

可她李幼蟬畢竟是看中了顏青竹，他人又是俊，性子又不像一般莊稼漢那般粗獷，雖是沒有田地的傘匠，但見了他做的傘，便知他是個做事認真細緻的人，將來大抵是個溫柔體貼的夫君吧。

若不是怕就此失了姻緣，她李幼蟬何苦撕去女兒家的羞澀麵皮與他說這些？

當下李幼蟬眼波盈盈，看向顏青竹，只盼聽完這番話，他有所覺悟，不再與她置氣。

顏青竹愣怔了半晌，身子卻似朝後面站了站，墨色的眉蹙起，連額頭也皺出幾道橫紋，咬咬牙，他正色道：「幼蟬姑娘，我想你是誤會了。我與你如何能討論到這種事情上！我們並不是……並不是那種關係！」

李幼蟬像是伸手觸了刺蝟一般，疼得跳腳，一拳錘到顏青竹胸口上，恨恨地道：「冤家，你這個冤家！到了這份上你還與我說這等話。等我嫁了別人，看你悔成什麼樣！」

顏青竹見她又是一拳過來，趕忙往後退了一步，堪堪避過。

李幼蟬嬌嗔一般，數個粉拳又是襲來。顏青竹雙手在前面胡亂揮動抵擋，又不住倉惶向後退去，直退得離屋牆還有數寸，李幼蟬方才收了手，在一旁傷心啜泣。

顏青竹緩緩喘著氣，忙又解釋道：「幼蟬姑娘，我絕不是與你置氣。可是有什麼事，叫你誤會了？」

李幼蟬追打顏青竹時動作太大，小燈籠被晃得熄滅了，她一生氣，索性把燈籠扔了，吸了吸鼻子道：「誤會？誤會什麼？你平日待人家是如何的？今日倒不敢認了么？可教我高看你了！」

顏青竹嘆了口氣，眼神里甚是無辜，甚是迷惑，這讓李幼蟬見了越發難以控制住一腔怒火。

「你鎮上賣六十文一把的花傘，在村裡也至少要賣四十文的，卻白白送了我。這不是待我不同嗎？」李幼蟬雖是問話，其實語氣肯定得很。他待她，就是不同的！

顏青竹一怔，想起事情發生的原委，實話道：「那把傘……那把傘是晚上趕工做的，屋裡暗，我把傘面貼反了，可所有工序都做完了我才瞧見。本是想拆了重做的，恰巧你那日來看上了那把傘，說是花色畫得朦朧，合你心意……其實那是因為貼反了。我想著這種殘品收你錢不合適，才說的你若喜歡，拿走便是。並……並不是你理解的那般意思。」

李幼蟬想不到他這麼說，讓她有些下不來台，瞪大了眼睛氣道：「那人家後來又去你那裡選傘，見你做了十多把傘，傘面上都畫的竹子圖案，每把傘的竹子上還畫一隻蟬的。這不就是青竹與幼蟬的意思嗎？你……你別又不承認了！」

顏青竹感覺受了莫大冤屈，可惜對方是個嬌滴滴的弱女子，他若沖她發火，只怕又惹得她哭哭啼啼，當下只能苦笑搖頭，耐心解釋道：「這個圖案叫做『瑞竹蟬鳴』，竹子寓意節節高升，蟬鳴便可寓金榜題名，想升官發財的人，或是上京趕考的學子最喜歡這種圖案。我畫這個圖案，是迎合當下風氣，這不過幾個月就是三年一次的秋闈嗎？」

李幼蟬像是被潑了一盆冷水，身子輕顫起來，眼神獃獃的，過了半晌，方痴痴地朝顏青竹看過來，語聲也再無剛才的半分跋扈，悠悠然般飄出幾個句子來，「那上個月人家讓你做把傘送到我家來，要紅的傘面，上面畫兩隻相思鳥，又要紫竹做傘柄，刻鏤空的鴛鴦戲水圖，還要紅漆木作傘頂，包個綉了『喜』字的紅紗。人家聽鎮上的姐姐說，大富人家收彩禮，都有這種貴重的傘呢。這種傘又貴又耗功夫，你若對人家沒意思，幹嘛要答應下呢，難道會不知道其中意思嗎？還跟我說一時半會兒做不好，人家以為你是要更加用心做的。」

顏青竹擦了擦額上的汗，心道：「傘的意思我自然知道，可你的意思我哪裡知道？原來讓我做好傘送上門竟是提親的意思。當時只想著，若是普通一把傘，我做了給你，少收些錢也無妨，可你要求的這把傘，工序太過繁複，雕花綉字還要另請師傅。到時候若收你便宜，那對自己而言近乎虧本，若是收得賺了，又怕一個村裡不好相處，這才推說一時半會兒做不好，實是推脫的意思，沒想到竟被誤會至此。」

顏青竹見她哭得梨花帶雨，便不欲說得太過直白，以免傷了她面子，只道：「幼蟬姑娘，我這人木魚腦袋，當時確實不懂什麼意思。叫你誤會，實在有愧。」

隱約只聽「呲」的一聲，像是有什麼東西裂開了。

待石子滾到地上，幾個近前的人靠近一看，可不正是那刀疤男子的傘裂開了個小縫嗎。

一個回彈之力竟讓這把看起來堅固的傘驀地破了相！

一時間不少人鬨笑起來，更是有人對著刀疤男子譏諷道:「這傘若是能用五年，除非咱們枕水鎮五年不下一場大雨吧！」

刀疤男子似是想不到自己的傘會迅速敗下陣來，如今不僅沒了剛才趾高氣揚的神態，更是恨不得找個地洞鑽進去。

付老闆平息下眾人，這才道:「既然勝負已分，便不用再比了。」

付老闆掏出三十個錢，塞到刀疤男子的手中，算是賠了他的傘錢，也不再對他言語。那刀疤男子剛才羞愧過後，現下反倒變得不可置信，對付老闆給的錢也渾不在意。

「怎麼可能破，怎麼可能破？」他喃喃自語，還甚是有些不服氣，「一定是那石頭有問題，要不就是彈起來的力量更大！」

年輕男子作為行家，自然知道刀疤男子的傘為何不堪一擊，但他絕不是那種為了顯擺自己來揭他人短的人。

倒是付老闆見刀疤男子兀自喋喋不休，心中不禁厭煩，故意大聲道:「他的傘用了上好的皮紙，而且是糊了兩層合起來的皮紙。你的傘糊了一層紙，雖然看起來一層有他的兩層厚，但畢竟不是上好的紙，韌性是比不上的。他的襯子和批子三十二對，你的卻只有二十八對，比牢固也是比不上的。他的傘網線有六圈，你的只有三圈，沒有足夠的棉線在下面支撐，石子打在邊緣處批子撐開的地方，自然容易破損。」

付老闆本想再一一說明兩把傘的各種差異，好叫刀疤男子心服口服，可想到周圍都不是內行人，未必聽得懂他的專業術語，又見刀疤男子更加羞愧的模樣，沒有再繼續下去。

刀疤男子本來以為是哪個大戶家裡趕著做喪，來橋上買傘的，正好便宜他搶個生意。怎麼也沒想到，對方竟是個內行人！

圍觀者雖未完全聽懂付老闆的話，也算是明白了，是在說刀疤男子偷工減料，以次充好。

人群中對刀疤男子的譏諷聲越來越多，他是徹底顏面掃地了。

喧嚷持續了好一會兒，隨著刀疤男子背著他的傘框無聲無息地離去，圍觀眾人這才三三兩兩散去了。

年輕人將二十把傘仔細包住捆好，交到了付老闆手中，也接過了付老闆的錢。

他面上始終平靜如水，沒有一點在眾人面前贏得勝利的喜悅。彷彿剛才那位刀疤男子來攪局的事根本沒發生過，他只是依照最初就談好的價格將傘賣了出去而已。

二十把傘，無論數目還是重量都算不得少，那是足足六百文錢。一般有這等買賣，都是要負責送貨的，而年輕人卻並不打算送貨，他以自己還要擺攤的緣故，向付老闆表達了歉意。

付老闆不以為意，仍舊笑道：「年輕人，何必再如此走街串巷。來我的店裡幫忙如何？」

年輕人似是料到付老闆遲早會說出這句話，並不顯得如何驚訝。

「客人的好意在下心領了，只是我家住在南安村，離枕水鎮倒是有段距離。我現在還未成家，將來若是有機會搬到鎮上來住，必是要找事兒做的，到時候還煩請老闆提攜。」

付老闆微微有些失望，也不好過於勉強他，只道:「你一身手藝，卧於鄉野好生可惜。來店裡做個匠人，過幾年便有人斟茶倒水叫你一聲師傅了。我的店在鎮北永定橋旁，你哪日想通了，來找我便是！成家的事兒，等你來了我店裡，還怕著我不幫你張羅么？」說罷，付老闆撫須笑了起來。

年輕人笑著道謝，付老闆這才稍稍滿意地走了。

年輕人望著他的背影，有些無奈地搖了搖頭。

「青竹哥！」阿媛在旁邊圍觀了許久，雖然有些猶豫，但她覺得是該打個招呼的。

她早先聽著聲音，便覺得像是住在她家對面幾丈外的顏青竹。後來證明她沒有聽錯，可是那麼多人在圍觀，事態還越來越熱烈，她可不好得在那種時刻叫他，只是心裡可是替他著急了好多回的。

「阿媛，你也來賣東西啦！」顏青竹原本平淡的神色因為阿媛的到來顯得有些意外與欣喜。

「是啊，賣點青團。」阿媛晃了晃手中差不多見底的大籃子，小步走到顏青竹身前，輕聲問道，「青竹哥，那個老闆挺抬舉你的，你不願去他店裡幫忙么？」她看得出來，那個老闆早就知道刀疤男子的傘不如他的，卻挑起來什麼比試，分明有意讓顏青竹在人前出風頭，但顏青竹好像不怎麼領情。

顏青竹嘆了口氣，「他不過是看中我的手藝罷了。」說罷，他微微有些失神。

阿媛有些奇怪，看中他的手藝不也就是看中他的人么？

就像鎮上如果有哪家糕點鋪子願意請她，就算包吃包住工錢少些，她也願意。可惜這種店鋪一般不招年輕女孩子。

但顏青竹不一樣，她覺得剛才那個老闆說得很對，顏青竹不該一輩子窩在鄉下的，更何況他家已經沒有別的人。

「哦...」阿媛點點頭，覺得這始終是別人的事兒，她不便多問。

兩人又閑聊了幾句，阿媛說自己要去鎮北瑜楓碼頭附近一人家送糕點，想就此與顏青竹告別，卻沒想，顏青竹也道自己要去鎮北一家熟識的傘行將剩餘的傘寄賣。兩人原是一路。

顏青竹早先在橋下系了一隻小船，方便自己來回運轉。

當下阿媛便隨著顏青竹到橋下解了船，顏青竹載著阿媛划船往鎮北行去。起先她對於同行是一口氣推辭的，可看著顏青竹那個熱乎勁，她不知道如何一再回絕。

到鎮北瑜楓碼頭，水路倒是比陸路近便許多，船載著東西也省了人的力氣。

遠遠的，阿媛已瞧見了一座高大的牌樓巍峨地矗立在人來人往的碼頭上。牌樓的匾額上有「瑜楓碼頭」四字。

顏青竹看到她眼中隱隱的期盼，心中竟湧起一種難言的滋味。

「青竹哥，我在這裡下了。」阿媛已站到台階上，邊走邊回頭笑道，「多謝你了。」

「我送了傘，來這裡接你吧。」顏青竹覺得她一個女孩子有些不安全，縱然現在天色尚早。

阿媛急忙擺手，「不用了，不用了。青竹哥你先回去，我...我還要買些做吃食的材料。」

不待顏青竹再說什麼，阿媛已經往岸上越行越遠了。

瑜楓碼頭，以前並沒有這個名字，因為碼頭在鎮北，之前一直就隨口被叫做鎮北碼頭。

這幾十年間，因為附近一所私學的名頭越來越響，這裡乾脆改叫瑜楓碼頭。官府出資修建了牌樓，一面書「瑜楓碼頭」四字，一面書「名垂青史」四字，為的便是激勵更多學子勤奮向學，多有幾個像瑜楓書院里出來的貢士，進士。

大華朝開國五十載，現下正是安定繁榮的時期，江南一帶物產富饒，人傑地靈，更是文才輩出，科舉興盛。

瑜楓書院如今風光無二，儼然有枕水鎮乃至整個汐州府翹楚之姿。

阿媛上了碼頭直走，穿過幾叢花木，繞過幾棵楊柳，很快到了瑜楓書院門口。

水鄉河道眾多，陸地珍貴，不少民居都是高大的二層建築，底層臨水處做成吊腳樓的形式將屋底延伸至水面，接壤陸地的一面也多築起檐廊，為的都是擴展可利用面積。

而瑜楓書院卻修築得如同私家園林一般，其佔地甚廣，內設數個廳堂，多間教舍，又有學子房鱗次櫛比排列其間。假山奇石環繞住碧水池塘，亭台樓閣錯落於蕉樹桃林，其景緻實非尋常院落可比。

書院距碼頭不過十多丈，但比起外間嚷鬧，卻是清靜許多。一丈高牆，似乎便隔出一個世外桃源。

「姑娘，你找誰呢？」阿媛正在門口張望，突聽得一個聲音在背後響起，頓時一個激靈。

回頭一看，只見是個提著掃帚的老者，應該是書院里負責看守和打掃的門人。

阿媛正愁怎麼進去找人，她從來沒來書院找過他，每次來枕水鎮做小買賣都會在碼頭上多逗留一陣，看看他是否會從書院里出來。他們倒是偶遇過一兩回的。

如今遇到這裡的門人，阿媛正好可以向他打聽，可是她卻突然耳根子發燙，支支吾吾了半天才說出一句別人能聽懂的話:「我...我找...找...宋明禮。」最後三個字低得差點她自己都聽不見了。

她也惱恨自己，為何做生意時的那點伶俐，現在全數不見了。

那老者耳朵卻是極靈，「哦？你找宋秀才。」

阿媛見他識得，不由有些激動地點點頭。宋明禮十六歲中了秀才，這裡的人說到宋秀才，應該不會有別人了。

「你是他家什麼人啦？」老者並不告訴她宋明禮是否在書院內，而是接著發問，面上質疑得很，這讓阿媛覺得有些窘迫。

一時間不少人鬨笑起來，更是有人對著刀疤男子譏諷道:「這傘若是能用五年，除非咱們枕水鎮五年不下一場大雨吧！」

刀疤男子似是想不到自己的傘會迅速敗下陣來，如今不僅沒了剛才趾高氣揚的神態，更是恨不得找個地洞鑽進去。

付老闆平息下眾人，這才道:「既然勝負已分，便不用再比了。」

付老闆掏出三十個錢，塞到刀疤男子的手中，算是賠了他的傘錢，也不再對他言語。那刀疤男子剛才羞愧過後，現下反倒變得不可置信，對付老闆給的錢也渾不在意。

「怎麼可能破，怎麼可能破？」他喃喃自語，還甚是有些不服氣，「一定是那石頭有問題，要不就是彈起來的力量更大！」

年輕男子作為行家，自然知道刀疤男子的傘為何不堪一擊，但他絕不是那種為了顯擺自己來揭他人短的人。

倒是付老闆見刀疤男子兀自喋喋不休，心中不禁厭煩，故意大聲道:「他的傘用了上好的皮紙，而且是糊了兩層合起來的皮紙。你的傘糊了一層紙，雖然看起來一層有他的兩層厚，但畢竟不是上好的紙，韌性是比不上的。他的襯子和批子三十二對，你的卻只有二十八對，比牢固也是比不上的。他的傘網線有六圈，你的只有三圈，沒有足夠的棉線在下面支撐，石子打在邊緣處批子撐開的地方，自然容易破損。」

付老闆本想再一一說明兩把傘的各種差異，好叫刀疤男子心服口服，可想到周圍都不是內行人，未必聽得懂他的專業術語，又見刀疤男子更加羞愧的模樣，沒有再繼續下去。

刀疤男子本來以為是哪個大戶家裡趕著做喪，來橋上買傘的，正好便宜他搶個生意。怎麼也沒想到，對方竟是個內行人！

圍觀者雖未完全聽懂付老闆的話，也算是明白了，是在說刀疤男子偷工減料，以次充好。