81.第 81 章

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江陵聽著隱隱樂聲自水面傳來，隨口問道，「老師素喜清凈,緣何將茶樓建在此處？雖離青樓遠，那些個花船卻也避不開。」

「我幼年就想，能住在此處,日日飽覽美景簡直人間樂事，不曾想幾十年裡揚州奢靡日盛，這些個事兒竟繁榮至此，偏就這點子心愿，只好忍下了。美人窩，英雄冢,這等你都見識過了,到了外頭也不會被人迷了眼。」徐閣老道,旋即輕嘆了一聲，「九月初就上路吧,秋高氣爽，早些到了京城，也好早些靜下心來準備會試。」

江陵舉杯欲要敬徐閣老，忽有一人推門而入,「老師和師弟在此處擺慶功宴,竟也不等我一等。」

江陵忙起身作揖,口稱「師兄」。

讓徐閣老足足遺憾了十幾年的探花郎林如海來了。

林如海已是年過四旬,依舊風儀從容,相貌堂堂，因為年紀大了，倒不太受到徐閣老關於顏值的吐槽，抨擊他需要從其他角度。

「你林大人忙得腳不點地，不過中個解元，如何敢去打擾你。」徐閣老涼涼地瞥了他一眼。

自從林如海在賈敏過世后將獨生女兒林黛玉送往京城的外祖家后，徐閣老對他就時常是這種眼神。

老爺子眼裡，林如海這爹，就是個大寫的反面教材，如果不是今天江陵中舉實在高興，立時就能和平時一樣以林如海為材料教導江陵諸多做爹的正確姿勢。

江陵為林如海師兄的面子計，解圍地岔開了話題，「師兄快請坐。」

林如海坐到徐閣老對面，「恭喜師弟中了頭名。只是還是趁著秋日裡，早些上路去京城，一則天氣適宜，到了冬日行船，便太冷了，二則也好早些靜下心來準備會試。」

「我剛剛就說過了，等你來說黃花菜都涼了。」徐閣老道。

林如海早習慣了，也不在意，接著道，「現今京中局勢詭譎，師弟之才必是要高中的，難得卻是高中之後。太上皇和今上之爭愈演愈烈，前些天為了個閩浙總督的人選，逼得吏部尚書都致仕了。」

太上皇退位業已五年整，卻依舊老當益壯地把持著朝政，朝中諸位也就只能一直享受著兩個太陽的照耀。

這話題講到了徐閣老心坎上，他道，「夾在媳婦兒和老娘中的小相公有多難，你日後就有多難，還只有更難的。」

江陵如何不明白這個道理，更可怕的是你惹惱了你娘你媳婦兒，最多挨上兩頓撓，惹惱了兩位聖人，也就只能做鹹魚了。

林如海著實吃不消徐閣老這個比喻，苦笑道，「老師還請慎言。」

「慎言在外頭呢。」徐閣老指著門外刺他一句，重又講到江陵身上，「不過你這小癟犢子素來會做人，講不定能讓你八面玲瓏糊弄過去。」

「古來朝堂上在八面玲瓏的，不是和稀泥的就是做佞臣的……」江陵說到一半，發現林如海在桌子底下踢了他一腳，他疑惑地看過去，冷不防腦袋上被挨了一下。

徐閣老怒道，「你才是奸佞，你才和稀泥，你見過幾個朝臣了，還古來，我瞧你就是個奸臣胚子。」

林如海小聲解釋道，「老師當年就經常被稱讚八面玲瓏。」

江陵態度極好地給老頭子斟酒認錯，「我見識淺薄，老師莫怪。」

徐閣老余怒未消，朝他翻了個白眼。

三人臨風把盞，幾輪下來，一壺桂花酒將盡，江陵聽林如海講了不少會試注意事項，又有許多朝中局勢分析，受益良多。

徐閣老擱下筷子，嘆了口氣。

江陵比了兩根手指，朝徐閣老晃了晃，意思是他今天晚上嘆兩回氣了，氣得徐閣老抬手就要打他，「小癟犢子，翅膀還沒硬呢，敢嘲笑我了。」

「不敢、不敢，只是看您似有憂愁，想開解一二。」

「老了啊，看你們年長的是二品大元，年少的是新科解元，感懷子孫不肖罷了，我家中已兩代無人入仕，徐家危矣。」徐閣老悶頭飲盡杯中酒，「種這麼多金帶圍，有個屁用！」

「您老不是還有曾孫子，由您悉心教養，來日必定能高中。」江陵勸慰他道。

徐閣老歷經兩朝，一路做到首輔，最後風光退休，自然有著江陵小朋友難以企及的敏感，「怕是等不到那天了。」

林如海也跟著他嘆氣，「我膝下唯有一女，只怕，唉……」

他嘆氣聲未落地，樓下忽然嘈雜起來，守著門的慎言急匆匆進來通報道，「來了一隊衙役，說要找少爺。」

江陵不緊不慢地咽下口中的藕夾，擱下筷子笑道，「是說我殺人，還是放火？」

慎言滿頭的汗，「問了，不肯說，直說是上頭有請。」

說話間衙役已經上樓了，領頭一人拱手道，「江解元，和我們走一趟吧。」

態度很是倨傲不屑，從一干人頭頂都是負值的好感度可以看出，他是真的在不屑江陵。

江陵坐得八風不動，「敢問這位大人姓甚名誰，何處供職，又要請我去何處？就算是緝拿人犯，也該有個名目不是，你這樣凶神惡煞地闖上來，江某是斷不敢和你走的。」

慎言幫腔道，「我們少爺可是舉人，身上是功名的，你們總該說個原因吧。」

領頭衙役的便嗤笑道，「稱你一聲江解元，是給你臉，你這個舉人老爺當不當得，自己心裡清楚，莫以為錢能通神。」

江陵總共就倆小莊子，和林如海這樣的資產階級比起來，簡直窮困潦倒，這錢能通個什麼神，灶王爺都不帶搭理的。

林如海沉下臉道，「既江解元的臉面不夠，本官這個巡鹽御史的總是夠了吧？」

衙役彷彿才見到他一般，含糊行了一禮，「原來是林大人，請恕小的眼拙。」

「你們是揚州府的。」林如海瞥了一眼他的腰牌，「可有知府的手令？」

「這個就不是林大人能知道的了，知府大人命我等秘密行事，不可聲張。」衙役死咬著不肯放。

林如海帶的人就非慎言這種小書童能比擬的，此時兩個貼身侍衛立到門裡來，呵斥道，「放肆！我們大人是正二品大員，執掌兩淮鹽政……」

江陵擺手打斷他，「誒，這些個壓人的抬頭就莫提了，早知道師兄身份，還死咬著不說的，我倒敬他是條漢子。」

衙役暗暗鬆了口氣，「江解元請吧。」

只是這口氣卻松得早了。

「裝神弄鬼、故弄玄虛，不過就是這科鄉試出了問題罷了。」江陵面色如常，一派清風霽月，堪稱一句君子端方。

衙役自知剛才失言，被他看出端倪，不敢再多說，全都把嘴閉上了。

徐閣老心理素質過硬得很，拍拍他的肩膀，「清者自清，你同他們去吧。」

「稍等片刻。」江陵重新舉起筷子，在衙役們疑惑的眼神里又夾了一塊藕夾，然後慢條斯理吃了起來。

講道理，剛剛光顧著聽林如海說話，沒怎麼顧上吃東西。還有點餓，萬一帶去了不給飯吃，豈不是要餓死。

徐閣老大笑，「這才是我徐秉齊的徒弟。」

林大人亦點頭，這心理素質，殿試妥妥的。只是殿試那會兒，也要挨餓，得提醒他做好心理準備。

衙役眼睜睜看著江陵吃了小半盤炸藕夾，又添了半碗飯，將面前一條西湖醋魚吃了個乾淨，方才算完。

「諸位，走吧？」江陵漱完口站起身，還不忘把慎言託付給徐閣老，「這小傢伙還勞煩老師替我送回去，別叫他亂跑。」

眼看好好一個解元少爺要被人抓走了，慎言再忍不住，哭得一把眼淚一把鼻涕，「少爺，我捨不得你，少爺你可不能有事啊。」

眼前就是刀山火海，少爺怎麼能就這麼跳了呢。

江陵走到林如海身邊，用只有他們二人聽見的聲音道，「今日茶樓恰好來了一幫紈絝，雅間統共七八個人，足足中了四個，薛蜓、朱棋軒、李適、金子寧，后三家師兄不陌生，悉數是鹽商子弟，頭一個卻是金陵皇商薛家的旁支。樓下那時候來了許多人道賀，中間混了幾人，皆非尋常書生，若說是湊熱鬧，可待我題字之時，這幾人已然不見蹤影了。此間門道我尚且不清楚，師兄許是能明白。」

他將四人名字複述給林如海，過目不忘這個金手指在他看來比好感度系統好用多了。

「我知道了，你暫且忍耐些時候，萬事有我。」林如海想起來此刻揚州城中那位貴客，若是他派來的人，倒也合理。

江陵點頭，淡淡地看了一眼這幾個衙役，慢悠悠晃出去了，彷彿是去飯後散步。

徐閣老差點沒憋住笑出來，等人走了，臉上就忍成了個古怪的表情，要笑不笑。