4.第四章 田埂

臨近中午，候創意的外公才回來。長年在農田裡幹活，他的膚色還要更黑一些，臉上的皺紋如溝壑般堆擠，雖然也佝僂著身子，但沒有候創意的外婆那般誇張。看見候創意，臉上也是笑呵呵的。

外婆在炒菜，外公便拿了水煙筒過來也抽了幾口，他吞雲吐霧過後，慈愛地看了候創意一眼，說：「你清姨跟我說，讓你過來幫忙。你從小就沒做過農活，我怕你吃不了這個苦，也不習慣這裡的生活。今天你來了，我正好可以說說看，你願不願意過來先學習學習？」

候創意雖然關心倆老的身體，但是眼下要做這個決定可不容易。她移開了視線，眉毛微擰。外公看出了她的躊躇，正巧看見老伴端著菜出來了，便笑了笑說：「還是先吃飯吧！」

倆老的牙齒不好使，平常少吃肉，外婆看見候創意來了便特意炒了一點肉，肉切得比較小塊他們也能吃。

吃著飯的時候又下起了綿綿細雨，外公和外婆聊起了田裡的事，說這兩天雨多，也就不用怎麼給稻田灌水了，又說了哪家的稻得了病，這一季的收成怕是不好了。聊完了田裡的事，又左右離不開村裡的八卦，哪戶人家又結婚了，哪戶又生孩子了，思及小舅舅的終身大事仍未解決，便又愁了起來。

候創意心想她小舅舅年近四十，又在一線城市打拚，而這個年紀的精英還沒結婚的也有，可差就差在她小舅舅沒能躋身精英階層。她就更不敢插嘴，生怕倆老一個心血來潮就問及了她的終生大事來，畢竟她都已經二十五六了，這個年紀在村裡已經足以被人嘲笑是嫁不出去的大齡女青年了。

安靜地吃完了飯，外公又要去巡一巡農田，戴上了斗笠，忽然便問候創意：「創意呀，想不想跟我到田裡走走啊？」

候創意想著自己也不急於回去，而且自己正好可以考察一下現場，以下定決心到底是否要來幫忙，便答應了。外婆給她拿了一雙雨靴出來，又讓她撐把傘去。

小舅舅的房子四周除了自家的小果園地皮以及曬穀場等空地，便是各家的農田，外公也有七分農田在這兒，種點蔬菜，供自家食用。餘下的十幾畝田則從這裡到村尾、坡頭都零散地分佈著，小一點的一兩畝，大一點的五六畝。

由於近些年村子的青壯年都到城市裡謀生了，而農田的耕種也只剩中老年人和一小部分年輕人。隨著村子建設發展起來后，許多人家都私自將農田佔用建起了一棟棟四五層高的房子。以至於越靠近道路的地方，農田越來越少，房子越來越高。

還有些無人耕種的農田乾脆轉讓給了鄰村的人耕種，以至於目前這條村子里，外公的田還算是相對多的了。

候創意跟著外公走在縱橫交錯的田埂上，外公的步伐穩健，走起來也很是平穩，顯然一埂一壟皆熟爛在心中。而候創意鮮少走過這麼狹窄的小道，加之受雨天的影響，田埂上的草也沾了雨水，使得田埂走起來有些濕滑。她歪歪扭扭地走著，好不容易平衡了身子卻又遇上一些大溝，剛跳過去，又差點滑倒。雖然沒摔倒，但是一隻腳踩進了泥濘的田壟里。

「還跟得上嗎？」外公遠遠地回頭問她。

候創意撫慰那顆因險些摔倒而狂跳的心，連忙回到田埂上，加快腳步又謹慎萬分地跟上外公，說道：「嗯，還行。」

候創意慢慢地習慣了走田埂，抬起頭來便見那成塊成塊，遍布田野的稻田，候創意問：「阿公，什麼時候可以收割呢？」

「看稻長得怎麼樣，最早的也得下個月，我看看到時候哪一天的天氣好再收割。」外公說，忽而又笑問，「你想不想體驗一下收割的樂趣？」

「呃，哈哈。」候創意乾笑著，她不過是隨口一問，被外公這麼問，她倒是不知如何作答了。

「以前啊開墾、插秧、收割都是我們全家一起出動的，一刀一刀的下去，再租來脫粒機把稻穀和稻穗分離了，而將穀殼去掉又要不少功夫，總的下來也要好些天才能忙完。現在好多了，有收割機了，還能自動脫粒，連捆稻草都有打捆機，每道工序都有機器，兩個人都能很快地把活幹完了。」外公說完，又是一番感慨，「時代在變，科技也在變，很快，我們就要被淘汰了，這農田裡恐怕也只有機器在運轉……」

候創意沒接話，再過些年也不知道倆老還撐不撐得下去，撐不下去了，這地歸屬小舅舅，而小舅舅自然也不會是肯回來守著這些田地的人。這田要麼荒了，要麼給了別人耕種……

田間有和外公一樣在巡田的人，和外公認識的便跟他打一聲招呼，順便將視線落在候創意的身上，沒有市鎮上的人那麼客氣，敞開嗓子便問：「這誰呀？」

「我外孫女！」外公笑呵呵地說。

「哦，哪個外孫女啊，阿蘭的還是阿瓊的啊？」那人又問。

「阿蘭的，回來看看我。」

「哦，阿蘭的女兒啊，都長這麼大了啊，怎麼不認識我了？」那人問候創意，嗓門依舊大得很。

候創意學著外公在臉上堆著笑容，只是頗為勉強。別說她沒見過這人，也不認識這人，哪怕見過，對方不自報家門，她也是認不出的。

「認不出了啊，也難怪，都好多年沒見過面了，過年你媽也不帶你過我家坐一坐！」那人似有怨念地說。

外公也不打算介紹他，和他嘮嗑了兩句又帶著候創意走了，到最後，候創意依舊不知道他是誰。

下午的時候，雨越下越大，外公便讓候創意先回屋裡去了。候創意回到屋裡，那一雙雨靴已經有一半是沾染了泥巴的，而褲子也有些地方被濺了泥。把雨靴洗凈了放在門口晾著，候創意看了一眼時間才打算離去。

「創意啊，我給你抓了一隻雞回去吃啊！」外婆在老房子的籬笆圍成的雞圈裡抓了一隻母雞出來。

「啊，不用，阿婆你們留著自己吃。」候創意連忙說。

「吃什麼，我們還有很多呢！」

「可是前兩天媽才從這兒帶了一隻回去，又不是過年過節的，哪能再要？更何況，阿公阿婆你們需要熬雞湯補身子嘛！」

「補，我們有很多東西補，已經太補了，你趕緊帶回去！一隻雞而已還推來推去的做什麼？」外婆帶著一絲訓斥的語氣說道，將已經捆住腳的母雞交到了候創意的手中。

候創意提著這母雞，也只能勉為其難地收了。回到家，候母看見這母雞，便又訓了候創意一頓：「你怎麼能拿阿公的雞喲！」

候創意有氣無力地回：「阿婆硬塞的，我好睏，先去睡一會兒。」

候母將母雞放進籠子里，聞言，喊她：「都快吃飯了，還睡什麼啊？」

候創意倒在床上迷迷糊糊地睡了，不知過了多久，她被手機鈴聲吵醒了。廚房裡候母炒菜的聲音隱約傳來，她看也沒看手機便接了電話：「喂……」

「從阿公家回來了嗎？」手機那頭的聲音清冷又頗具氣勢地問。

候創意一聽這聲音，登時便睡意全無，從昏睡中清醒了過來：「清姨。」

「嗯？」

「呃，對啊，我剛剛回來。」

「嗯，怎麼樣，考慮清楚了嗎？」

候創意雖先前有過一絲鬆動欲答應，但是若說要考慮清楚的話，她若是真的去幫外公的忙，那自己本來的專業知識便會落下。外公那兒總有一天會不再需要她，那她再從村裡出去，把專業知識都丟光了，想要就業就更難了。所以這並不是一件她體恤倆老年邁就可以不計後果地答應的事情。

她的沉默似乎也在清姨的預想當中，清姨說：「我只是想讓你在空閑時間幫他們打理農田。這樣，你繼續找工作，有了空就去幫他們，一旦你找到工作，就從那裡回來怎麼樣？工資我會照樣給你的。」

「這……」

「別這這那那的了，說話利索點，做事果斷點！」清姨說道，倒是符合她一貫雷厲風行的作風。

「明天我給答覆。」候創意也咬了咬牙，給自己下了最後一道通牒。

今晚的晚飯有些豐盛，三菜一湯，候創意便知道她爸要回家吃飯了。她吃飯吃到一半，候父果然回來了，她喊了他一聲「爸」，然後又低下頭去繼續扒飯。候父洗了把手和臉，便也坐下來吃飯。

「我聽說你清姨想讓你去你阿公家幫忙干農務？」候父忽然問。

候創意幾乎要「感動」得敬謝天地了，從她清姨提出這個建議到現在已經有好幾天了，她老爸終於騰出時間來關心一下她這事了。

「嗯。」不咸不淡地應了一聲。

「為什麼要去替你阿公阿婆干農務？咱們家裡也有幾畝田，反正都是種田，倒不如耕種自家的田呀！」候父帶著些許不滿。

候創意知道這話他是不會當著外公外婆和清姨的面說出來的，只因當年他和候母的事情鬧得也挺大的，他沒少被清姨訓，礙於那大男人的面子，他心裡對候母一家倒是有些芥蒂了。

候母冷笑：「你家的田轉讓的轉讓、荒廢的荒廢，從你爸那會兒開始就沒人種田了，這都荒廢了多少年了？！而且就那兩畝地你也好意思拿出來炫耀！祖屋都長了草了也沒見你回去修葺和重建！你若真長本事，就該把女兒的工作給解決了。」

候父也不知是自知理虧還是壓根不想搭腔，被候母訓也不做聲，安靜地吃著飯。候創意知道這一罵是沒完的，吃完了飯，便出門散心了。