1.第1章

大虞王朝，弘景四十二年，孟夏。

山陝冀魯諸地的春旱從三月初開始，持續了近一個半月，已經惡化成數十年不遇的大旱災，為了此事，大朝會連著開了小半個月，仍沒能商量出行之有效的對策，龍顏越發難看。

錦衣衛北鎮撫司內，一個身形挺拔的青年身著飛魚服、腰佩綉春刀腳步匆匆地疾行奔向西廂值房。

半掩的房門被吱呀一聲推開，耀眼的日光透進室內，照在房中正伏案而睡的某人身上。

連著十幾天在大朝會上當值，衛簡被起床困難症折磨得肝火旺盛，好不容易逮到機會補個回籠覺，突然間被驚擾，每根頭髮絲都恨不得立起來表示憤怒。

「哪個混賬東西，這麼不長眼！」

蕭衍硬著頭皮湊上前，苦哈哈告饒：「大哥，您先別動怒，是我呀！」

衛簡爬起身，揉了揉有些發麻的手臂，掀起眼皮打量逆光站在案前的人，心頭的火消了大半，「你不是跟著去巡衛誇官了嗎，怎麼這會兒跑回來了？」

「誒呦喂，出大事了！」蕭衍急忙道：「新科探花，死了！」

衛簡猛地瞪大眼睛，詫異道：「究竟怎麼回事？」

「咱們在朝門外等了多半個時辰，遲遲不見那新科探花郎的影子，派人到他家去尋，也沒看到人，正想著再多派些人手到他常去的地方找找，京兆府就派人來通報，說是西市發生了命案，有人被當街毆打致死，經證實，死者正是金科探花曹軒！據現場圍觀百姓口供，行兇者乃是安國公府小世子，袁灝！」

衛簡心中一凜，「袁灝？」

那個外強中乾的半吊子紈絝？他敢把人活活打死？

真不是衛簡看不起他，更不是因為他們兩家有些世交而心生回護，只是根據對他的了解單純地做出判斷而已。

蕭衍鄭重點了點頭，「我回來的時候，京兆府的捕快已經在安國公府大門口喊了好一會兒的門了，門房奉老太君的命，怎麼也不肯開門，京兆府的捕快也不能硬闖，還在僵持對峙著，恐怕這會兒周大人已經進宮面聖了。」

初代安國公是開國功臣，太-祖爺親賜的一等公，享世襲罔替。袁家奉命鎮守西北邊陲，當年落虎坡一役，以袁家軍為先鋒的大虞軍隊雖然成功擊潰四十萬韃靼、突厥聯軍，但也付出了沉重的代價，不僅折損了近十五萬將士，主帥老安國公及袁家四兄弟也隕落於此，袁三郎袁崢，成了袁家唯一的倖存血脈。

而袁灝，正是袁三郎的嫡出獨子！

想到陳老太君對袁灝這根獨苗的寵慣，衛簡情緒複雜地幽幽嘆了一聲，心裡祈禱這差事可千萬別落到自己頭上。

俗話說，怕什麼來什麼。衛簡的祈禱還沒傳到老天爺耳朵里，皇上的口諭就過來了。

「世子爺，皇上說了，這件案子交由刑部、大理寺會同主審，不會讓您為難，眼下您先幫著把人提到刑部大牢即可。」前來傳達皇上口諭的塗公公笑著道。

衛簡拱手，「為皇上辦差，何來為難一說。勞煩塗公公親自跑這一趟了，稍後我做東，請您到仙客來嘗嘗時鮮！」

塗公公也不扭捏客氣，爽快應了下來，先行告辭離去。

視線里的背影一消失，衛簡就垂眉耷眼地垮下肩膀，心裡頭的怨念蹭蹭蹭往上竄。一沒明詔，二沒口諭，空著倆爪子上門提審陳老太君的寶貝心頭肉，這還不算為難人？

御前太監總管塗公公都親自過來了，皇上擺明了這是心虛！

可心虛怎麼了，皇上就是可以這麼任性。

衛簡看了眼身上還沒來得及換下的飛魚服，認命地嘆了口氣，看了眼站在身邊同樣苦大仇深臉的蕭衍，「去點二十個人跟著，記得都著飛魚服。」

蕭衍得令退下，衛簡整了整儀容，信步往外走去。

放眼京城，能結隊在廣安街上策馬奔騰的，恐怕唯有錦衣衛獨一份。聽到「錦衣衛辦案，閑人迴避」的開路聲，街上百姓紛紛退避兩側，中間讓出寬寬的一條路來。

衛簡控制著馬速，一行人花了一刻鐘有餘到達了安國公府。

功德牌坊前，衛簡一行下馬換步行，遠遠就瞧見了聚在大門口的一堆人。

人群外圍有人瞧見了漸行漸近的一隊錦衣衛，低呼了一聲，結果如骨牌翻倒一般，眾人紛紛轉過頭來看。

衛簡看著人群里或驚或喜或不屑或抵觸的面部表情，習以為常地完全不放在心上。

人群自動自發向兩旁散開，讓出一條路讓錦衣衛一行人站到了安國公府大門口的正前方。

「卑職京兆府捕頭戚風，見過衛千戶！」最先抵達此處的戚風上前來抱拳見禮。

這個京兆府的捕頭，衛簡倒是認識，為人忠肯，做事也踏實，就是太拘泥於條條框框，死板得很。

「是戚捕頭啊，現在情形如何了？」

「卑職無能，到現在也沒叫開安國公府的大門。」戚風抬眼看了看另一側身著大理寺差服的衙役，「大理寺的顧大人奉旨前來，正在叫門。」

大理寺左寺丞顧源？

衛簡斜睨了一眼，果然，顧源那廝正臭著一張臉沖自己翻白眼。

不是冤家不聚頭！

衛簡相當有風度地沖著顧源拱了拱手，帶人退到一旁，將大門口給讓了出來。

顧源也不客氣，讓人繼續叫門。然而，十幾個衙役輪番上陣，喊了將近兩刻鐘，安國公府的大門愣是紋絲未動。

顧大人面頰透紅，不知是太陽曬得，還是羞憤的。

衛簡原本挑了處樹蔭下抱臂圍觀，漸漸瞌睡蟲上腦，眼皮漸漸就合上了。迷迷糊糊之間，忽聽得一道清朗溫潤的聲音響在近前。

「在下刑部郎中沈舒南，冒昧打擾衛千戶。」