2.勺子畫家
騎回小鎮的主街，鹿塵才放慢了車速。傍晚的風挾裹著些許涼意，讓她徹底清醒。
如果那怪人真的是個無家可歸的流浪漢，她這麼一走了之，是否欠妥？
木嶺鎮民風淳樸，尚未被過度開發成旅遊景點，所以很多原住民對於外來人員很是友好，不僅不排斥，而且還主動幫助那些遇到困難的傢伙，比如徒步旅行迷了路的驢友、車子拋錨干著急的司機等等。
從鹿塵決定留下來的那刻起，她看到聽到的都是外界對木嶺鎮的肯定和讚揚。每逢周末她都到A市圖書館上網，搜集關於木嶺鎮的新聞報道，然後列印出來張貼在鎮中心廣場的宣傳欄里。風雨無阻地堅持了一年多，鹿塵榮獲了「木嶺鎮義務宣傳員」的稱號，鎮長親自頒發了一枚特製的徽章給她。
一個人的能力越強，承擔的責任也就越大，更何況鹿塵向來古道熱腸，她的「公司」也是幫忙為主、盈利為輔。
時間久了，人們漸漸了解了她的性格，不再強行往她手裡塞報酬，而是拿一些家中自製的特色吃食給她送來，解了她佐酒的燃眉之急。她在忙碌了一天之後，總是喝上兩杯解解乏，雖然有這個嗜好，卻淺嘗輒止從不貪杯。
大家喜歡叫她「愛喝酒的小鹿」，談起她的時候像是在說自家孩子那樣隨意親切。
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終於騎到了七嬸家門口。鹿塵停下車，酒完全醒了。她剛要敲門，門已經被人拉開，而門裡站著的竟是……那個人！
「你、你怎麼會在這兒？」鹿塵瞠目結舌。
「他啊，聰明得很！知道抄近路，沿著湖邊走，半袋煙的功夫就到我家了——」跟在男人身後的七嬸代他答道，「小鹿，你們已經見過了？」
鹿塵點點頭，「剛才在老屋門口遇見過。」
「那可巧了！」七嬸樂呵呵地瞅瞅男人，再瞅瞅鹿塵，「這就是我跟你說的房客，遠道來的畫家，還留過洋，學問大著呢！」
畫家？難道藝術家都是這樣不修邊幅邋裡邋遢的？鹿塵打量男人的眼神帶著嫌棄的意味，對方倒是不介意，坦然地迎著她的目光笑了笑，「我不是壞人。你不用逃那麼快，喊都喊不住。」
「我的反應很正常。」鹿塵面露尷尬，卻努力保持著微笑，「畢竟我從沒見過你，你的樣子、說的話，都不像正常的好人……」
男人又笑，「是嗎？那你告訴我，正常的好人長什麼樣？」
「呃……」鹿塵抿抿嘴唇，「好吧，那請你回答我，哪有人初次見面就讓陌生人請吃晚飯的？我不搭理你，你就厚著臉皮盯著我幹活？」
男人索性大笑起來：「哈哈——我從來都是這樣，見過面就是朋友，何來陌生一說？」
七嬸插嘴問道：「哎哎，聽著不對勁，你倆咋了？」
「沒什麼，之前可能有一點誤會。」鹿塵感激地望著七嬸，「老屋的院子我已經收拾好了，明天一早我就去打掃房間，周六入住肯定沒問題！您先忙，我走了——」
說時遲那時快，鹿塵騎上自行車狂奔而去。七嬸嘆道：「這孩子，啥時候變得毛毛躁躁了？」她回頭望望似笑非笑的房客，說：「小夥子，咱們走，你先到趙猛家借住兩晚上，後天再搬進老屋吧！」
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周五傍晚，七嬸的孫女在放學回家路上被鹿塵攔下，歸還了老屋大門的鑰匙，鹿塵像擺脫了燙手山芋那般一身輕鬆，唯恐再和畫家房客打照面，急匆匆地回了自己的住處。想著第二天要乘長途汽車到市裡辦事，她吃過晚飯，早早地洗漱，剛換好睡衣，門鈴忽然叮咚叮咚地叫了起來。
透過貓眼一看，來者不是別人，正是她想避而不見的那位畫家——當地方言稱這種人為勺子，腦子缺根弦的那種。
「這麼晚了，你有事嗎？」鹿塵隔著門板發問。
「不要總是你你你的稱呼我，我有名字，蕭雲溪。」
鹿塵才不管他姓甚名誰，語氣極不耐煩地發問：「我要休息了，沒事你請回！」
「我來請小時工幫忙搬家！」
「對不起，我沒空——」鹿塵喊道，「門上不是掛著停止營業的牌子嗎？你找別人吧！」
蕭雲溪並沒有就此離開的意思，「七嬸告訴我，整個鎮子只有你的公司提供搬家服務。我沒法找別人，只能找你。」
鹿塵感覺心火已被點燃隨時要形成燎原之勢了，她強忍著不快，隨手抓過一件運動外套穿上，鎖好防盜鏈才將門拉開一條縫，「我感冒了，想早點休息。搬家的事，你問問七嬸，讓她幫著找幾個街坊幫忙。」
「嘿，不要沒病裝病。」蕭雲溪一眼就識破了她的託辭，「生意找上門，你沒有拒絕的道理。再者我的行李不多，重的我自己提，你拿小件，用不了半個鐘頭就能搬完，我給你這個數——」
鹿塵看了看蕭雲溪手指比劃的V字，「二十？謝了，我不缺這點錢。」
「兩千。」
「成交！」
鹿塵從來不會和錢過不去。正好她幫忙籌備鎮中心小學的圖書室，從社會各界募得一些童書和工具書，再進市裡添置幾個書架就能向孩子們開放了。搬家費用如此可觀，錯過豈不可惜？
她折回房間，在睡衣褲外面直接套上了幹活時穿的藍色工作服，戴好手套，和蕭雲溪一起去了趙猛家。待她看到對方口中所謂的小件物品，頓時怒火中燒。
「這位大叔，你確定沒有捉弄我？」她指著十多套牛皮紙包裹著的大小各異的畫框，「這些都是易碎品，我綁在自行車後面肯定會顛壞的……」
蕭雲溪說：「對，所有的行李要保持完好無損你才能拿到搬家費。」
這種時候，稍微有一點領悟能力的人，都能感覺到搬家只是個冠冕堂皇的理由。鹿塵當然清楚蕭雲溪心裡打的什麼小算盤，她卻沒有像之前那樣喜怒形於色，而是很快想出了一個變通的法子。
誰也不會和即將到手的報酬過不去，對吧？
「你真的很缺錢么？」
蕭雲溪拉了一下燈繩，老屋的客廳瞬間亮了起來。鹿塵從平板拖車上慢慢卸下所有的畫框和裝著顏料畫筆的紙箱，才直起腰來，答道：「是的。有錢傍身，總好過飢一頓飽一頓。」
「看不出你還經歷過那麼悲慘的生活……」
「大叔，東西都搬完了，你驗收一下，如果沒問題的話就把款結清吧！」鹿塵的臉上沒有其他多餘的表情，只寫了四個字——請您買單。
蕭雲溪碰了一鼻子灰，無奈地搓了搓雙手，象徵性地檢查了行李，「行，那就這樣，稍等會兒，我拿錢給你。」
見他去開拉杆箱的密碼鎖，鹿塵避嫌地背過身走開幾步，四處望望，整間老屋煥然一新，從拍鬼片的陰森宅子變成適宜居住的世外桃源，這些天的辛苦沒有白費，她滿意地笑了，成就感油然而生。
「小鹿，一共兩千元，你點點吧！」
蕭雲溪將錢遞過來，鹿塵毫不客氣地當面點清，拔腿要走，又被叫住了，「方便留個手機號嗎？我可不想聯繫你的方式只有半夜敲門這一種。」
鹿塵眨眨眼，「對啊，我還沒給你發過名片。」她翻遍衣服口袋，也沒找到一張，只得徑直報上手機號，末了還囑咐道，「沒有急事最好不要半夜打電話，我睡眠淺，被吵醒就糟了。」
蕭雲溪還想說什麼，話到嘴邊又收了回去，只問道：「回去的路上沒有路燈，你自己行嗎？要不我送你……」
「謝謝，不用，」鹿塵笑道，「再黑的路我也走過。」她擺擺手，告辭離開了。
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回到住處，鹿塵渾身累散了架，簡單洗把臉就躺到了床上。借著透過窗欞的月光，她舉起手，端詳著掌心悄悄長出的老繭，曾經十指不沾陽春水的她，每天從事重體力活，手上的皮膚早已不復往昔的柔嫩光滑。然而勞動的樂趣蓋過了身體的疲憊，心裡充實，其他的一切都不再重要。
闔上雙眼，鹿塵唇邊浮起一絲淡淡微笑，翻個身，她很快進入了夢鄉。
正當她捧著烤製得色澤誘人香味撲鼻的羊腿準備饕餮一番時，手機鈴聲突然響了起來，歡快的土耳其進行曲震徹耳膜。猛地坐直身體，她大腦一片空白，心砰砰亂跳，睜開眼睛才意識到面前並沒有熊熊燃燒的篝火和農家自製的美食，而是家政公司的二層小閣樓。
極不情願地接通電話，鹿塵聲音沙啞地問：「喂，哪位？」
「是我……」聽筒里傳來畫家模糊不清的聲音，「小鹿，救……救我……」
「你說什麼，救命？怎麼了，你大點聲——」鹿塵的瞌睡醒了大半，她想起老屋牆邊有幾處電路老化嚴重，還沒找專業電工修理，會不會剛住進去這位大勺子畫家就不慎觸電啊？
想到這兒，鹿塵完全清醒了，她一邊換衣服一邊在電話里大聲囑咐——
「你原地別動，我立刻趕過去！」