合巹酒
姬央由玉髓兒扶著上了鸞車，她的車駕會在冀州城繞城一周，才去到信陽侯府舉行昏禮。
紅袍金帶，白馬雕鞍的沈度於鸞駕前導。
沈度之後，姬央的鸞駕之前有天文官導路，並公主儀仗，提燈、捧盂、執杖、撐傘，頭插釵子的童子八人，手捧花盆的玉女八人，另有孔雀扇四面，金絲圓扇四面，行障六具，坐障三具。一路浩浩蕩蕩地往城裡行去。
冀州城中扎彩坊，挂彩帶，張燈結綵，就為慶賀信陽侯迎娶這位天家貴女。為了能在第一排看安樂公主的鸞駕進城，許多百姓半夜就在街上排隊站著了，這一日幾乎整個冀州城的百姓都涌到了街頭。
姬央今日所乘鸞車，四面無幛，以便讓黎民百姓都能一瞻皇家公主的風采。她直背而坐，卻又是個坐不住的，所以時而向左側微微點頭沖著百姓示意，時而側向右，讓一眾百姓心裡都覺得安樂公主正在看他。
姬央透過花冠前的金鏈往外看去，冀州城樓宇繁華，軒閣林立，市列珠璣，戶盈羅綺，其富麗繁華比之洛陽也不多遜。街道兩側有石頭砌得整整齊齊的排水溝，每隔百米便有雕刻精美的水瓮，以供洒掃和滅火之用。
冀州城內的這條南北通衢，并行可容十輛馬車，氣派華遠。街上除了冀州當地的百姓，姬央還看到了藍眼睛的西域人，袒臂的遼東人，戴著白帽子的回回，彷彿天南地北的人都聚集在了冀州。
街道兩旁，市招林立，有酒肆、醋鋪、紙馬店、饅頭鋪、醫藥鋪、布帛鋪子，甚而還有專門的應診鋪子。
因著今日是安樂公主下降，信陽侯娶親的日子，街道上格外熱鬧，看準了商機的小販們肩挑背扛，向圍觀的百姓兜售酒漿果脯，片糕炒肝，吆喝聲不絕。
冀州沈氏數代經營冀北，冀州固若金湯，百姓安居，商賈樂業，四面八方的商人，甚至關外的客商也喜歡到冀州做生意，天下紛擾，唯有冀州還算是樂土。
穿著艷衣麗服的女子，手中的花籃里盛滿了各色花瓣，見車駕過來，便歡快地向新郎官兒拋灑籃中的花瓣，傳來陣陣爽朗的歡笑聲。
姬央的耳邊還能聽見，有女子嬌笑「中了，中了。」大約是她的花瓣落到了沈度的衣袍上。
姬央見那些百姓一臉真誠的喜悅，歡聲陣陣，便知道沈度大概極受冀州百姓的愛戴，這是姬央隨她父皇和母后出巡，在百姓身上所看不到的，他們總是面有菜色，被士卒驅趕，才願意走到前面來叩頭行禮。
姬央有時微微側頭向他們笑一笑，那些人雖看不清她的面容，卻都張嘴驚呼，震撼於皇家公主的氣派。
其實這些氣派的儀仗早在漳水畔就丟失了，多虧沈度的屬下找回，但想來也流失了不少，短短十數日要在冀州重新置辦整齊，也真是難為侯府了。
繁複的昏禮后，拜過天地、高堂，再遵禮互拜后，姬央手執紅綢的另一端，由沈度牽著步入了洞房。
洞房設在北苑，也就是如今的公主府內，室闊而廣，正中的喜床上掛著百子千孫帳，鋪著百子千孫被，紅彤彤一片。
喜娘念了一大通的吉祥話后，有侍女捧了托盤行到沈度跟前，上面放著一柄金星喜秤。
沈度取了喜秤，緩緩地挑起新娘子的鴛鴦戲水紅蓋頭，眾人都屏住呼吸想看看這位絕代妖后的獨女安樂公主的芳容，卻在見到新娘子抬頭面前垂著的金鏈時，發出了一聲懊惱遺憾的嘆息。
她們看姬央時，姬央已經從金鏈的縫隙里看清了滿室密密匝匝的女眷。
沈度此刻順著喜娘的眼神指揮，撩袍坐於姬央的身側。姬央向沈度側了側身，微微低下頭，沈度抬手輕輕地將她面前的金珠鏈撩起，置於花冠之上。
在姬央含羞帶怯地重新抬起頭時，一屋子的人才第一次看清了安樂公主的真容。
原本嬉笑盈盈的洞房內，忽然就靜得可聞針落，幾息之後，也不知道是誰先感嘆了一句，「天下再沒有比這更般配的一對了。」
姬央撲閃著水汪汪的眼睛羞怯地望著沈度，心道：難怪男兒成親也要著赤色，原來只因他著了赤色，竟是這般好看，叫人的眼睛都使喚不過來了。
只是屋子裡太安靜，當姬央側頭往旁邊看去時，只見每個人的臉色都怪怪的，笑容就像是被凍住了一般，連充作喜娘的那位夫人一時也僵硬得忘記了說話。
雖然蘇皇后艷名滿天下，可是在這些本身長得也十分美麗出眾的婦人心裡，蘇姜再美又能比她們好看多少？不過是有些狐媚手段而已，這樣的夜郎自大，直到今日她們見著姬央，才明白造化的偏心與神奇。
這些婦人本就是侯府親眷，對這位安樂公主嫁入侯府的□□大約也知道一些，不約而同都認為，安樂長得如此美，實在不是好事。
姬央對這些人的失態倒是習以為常了，在她長成人之後初次見她長相的人，都是這幅模樣。她們若是不失態，或許還能讓她驚奇一些。當然姬央還是從她們的神情里看到了一些不同，不過此刻她沒有多餘的心神浪費在她們身上，只忍不住拿眼神求助地看著沈度。
眼波流轉，顧盼生輝，輕輕一瞬，就叫人心魂一盪，拒無從拒，眾人心嘆，這哪裡還需要什麼狐媚手段，動靜間，已經是盡妍極麗了。
在場大約只有沈度在見著姬央的顏色時，神情泰然自若，他見姬央求助地看過來，抬眼一掃，輕咳了一聲，那喜娘才率先回過神來。
只是結結巴巴地說話也不利落了，「請，新娘、新郎喝合巹酒。」
玉雕鳳鳥雙聯合巹杯被盛在彩繪描漆盤中端了上來，酒帶澀味，意思是祝福新婚夫妻能同甘共苦。
飲酒時，因為杯身相連，兩人的額頭幾乎都挨到一塊兒去了，姬央的臉頰上暈出兩團緋雲，漸漸擴散開去，叫她本就驚人的麗色，又添了動人之態。
端的是，媚比春水融堅冰，妍賽蜀錦浣沙溪。艷絕金烏出東山，麗掩冰鏡掛長天。
此一段插曲后，喜娘唱起撒帳歌，領著一種女眷開始往新郎、新娘的身上拋灑金錢、花瓣，並喜棗、花生、桂圓等彩果。
「撒帳東，簾幕深閨燭影紅。佳氣鬱蔥長不散，畫堂日日是春風。」
……
「撒帳北，津津一點眉間色。芙蓉帳暖度春宵，月娥苦邀蟾宮客。」
曖昧的撒帳歌中，姬央同沈度一起，牽起衣袍去接彩果，接得越多越好，這樣才會夫妻好合，多子多福。
好容易走完了這些儀式，沈度要去外間席上敬酒，因姬央是公主之尊，女眷們也不敢留下嬉鬧，玉髓兒一眾侍女則擁了姬央去凈室更衣。
「這也太簡陋了吧？」玉髓兒看著光禿禿的凈室愕然道，同宮中白玉砌池的凈室完全是一個天上一個地下，玉髓兒忍不住嘟囔，「還侯府呢，都窮成這樣了。」
這小妮子完全是被宮中的奢華給養壞了，一般的富貴都入不了她的眼。
兩個粗壯的婆子從外頭抬了冒著騰騰熱氣的浴桶進屋，低頭行禮后又無聲地退了下去。
姬央看著那一米來高的浴桶也是有些不習慣，不過她此時的心神都不在這上頭。撒帳歌中的「簾幕深閨燭影紅」叫她羞紅了臉，這才想著，嫁做人婦，還要生兒育女呢。
出宮之前，蘇皇后曾經撇開宮中的女官，親自教導女兒的洞房之事，只是這種事需得意會，哪兒用言傳，於是蘇皇后一語便道盡她這些年從男人身上總結的經驗：那種事，你只管放開了享用便是，自己怎麼樂呵怎麼來。
一席話說得姬央雲里霧裡的，也不知是如何個享用法兒。不過這種事總是羞人答答的就是了。
姬央不喜歡頭髮上塗抹太多的頭油，今日梳髻戴冠難免多抹了些，她由玉髓兒和露珠兒伺候著沐浴洗頭，幸虧她的嫁妝都找了回來，洗髮沐身之物她只習慣用宮中的，那都是蘇皇后領著她一塊兒制的，她的母后總是知道什麼是最好的。
姬央趿拉了她的粉地軟緞綴珠軟鞋出了凈室，沈度還未從前面回來，玉髓兒和露珠兒用毛巾將她的頭髮一綹一綹地絞乾，拿毛巾裹住，手持熏爐在下面來回熏著。
不過爐內沒有燃香餅，姬央不喜歡聞那些味兒，她體崇自然，況且她從生下來，自帶一股天生的體香，比別的任何香味兒都來得沁人，所以她沐浴的澡豆、洗頭的膏子都不添加香料。
玉髓兒她們忙活著這一切的時候，姬央就著米糕鮮甜地用了一碗燕窩粥，以往令她皺眉頭的東西，在經歷前些日子的逃命和飢餓后，今夜用起來居然十分鮮甜，人就是要惜福。
「公主，是不是要讓安王殿下給皇後娘娘帶個信兒，重新派女史過來？」玉髓兒輕聲問道，她們畢竟年紀輕，鎮不住場子，面對侯府那些臉板得跟棺材蓋兒一樣的老媼，總有說不起話的感覺。
姬央是什麼人？剛從鳥籠子里飛出來，好容易擺脫了那些樊籬，可不耐煩再聽那些自負才華的女史說教，「不用，沒有她們，咱們還自在些，這府里難道還有人能欺負咱們不成？」
閱歷少畢竟是閱歷少，姬央是想得太過天真了，蘇皇后將她如珠如寶地養大，外頭的腥風血雨、人間疾苦從來不叫她知道，便是這回遇險，有李鶴他們護著，也沒真正地嚇著姬央，反而還當是多了一份不錯的談資，可供玩笑。
當然實則姬央也是有私心，就怕那些女官來了，對著駙馬指手畫腳，反而壞了夫妻情分，她上頭的姑母，還有好幾個姐姐都是被那些終身不嫁人的女官給害了。雖然她們不敢明著對姬央說教，可誰耐煩看那些褶子臉？
這廂姬央正想著沈度，就聽見了腳步聲，還有外頭的問安聲。。