68.姜許

這世上,信了摩教的,都是好人。

不信摩教的，都是魔鬼。

要將他們通通燒死。

東城門外的東亭窪地里，上百名西州百姓身著傳統的服飾,粗大的麻繩綁住了他們的雙手，一個接著一個地綁在了一起,由幾十名黑衣摩教人用鞭子驅趕著，往窪地里去。

他們每個人臉上都帶著或驚懼或茫然的表情,有的婦人將孩子抱在懷中,將哇哇大哭的孩子之口用手死死捂住……

阿練若咬著唇,胸膛緊緊貼著著冰冰涼的城牆，她的背被安乾的一雙大手按著，讓她不要輕舉妄動。

她輕聲啜泣。

城牆下的場景讓她想到了自己的爹娘——似乎下一刻,他們就將赴死。

靈藥輕輕拍了拍她的肩膀，安慰她：「別看，不會有事的。」

阿練若用極小聲的聲音啜泣道：「天使,我看過摩教的教義，他們的摩祖告誡他們要平和要善良，要將無私的愛獻給世人……為什麼他們卻如此殘暴……」

靈藥瞧著手邊青灰磚上幹掉的白漿。

「若有心作惡，再好的教義都會被曲解,成為他們殘暴的借口。」她心中有所感悟。

抬頭往天上看去。

大漠孤煙,一輪缺角月當空瑩然。

烏泱泱的黑袍摩教人舉起了手中的火把。

窪地的西州百姓不敢哀嚎。

萬籟寂靜。

少頃,一副兩丈高三丈寬的畫像自城樓緩緩展開。

一位烏髮烏須的異族男子躍然畫卷上。

他頭戴黑帽,身穿黑袍,只領邊有一圈白邊。

高鼻深目，皮膚黢黑，莊嚴肅穆，眼神肅殺。

畫像太過巨大，城牆下所有人的目光都被吸引住了。

只一霎兒的功夫，窪地所有的黑袍人匍匐拜倒，虔誠而跪。

他們口中似乎在念誦著什麼，聲音越來越大，在寂靜的夜裡涌動。

窪地里的西州百姓們茫然地跟著拜倒，而在他們身後看管他們的黑袍摩教人匍匐在地上，似乎不再關注他們的動向。

有些膽大的百姓開始伺機而動。

終究還是不敢——被砍頭、被燒死、被□□的畫面還歷歷在目……

沙漠外圈漸漸地，淌著沙過來許多兵士，他們騎著駿馬，領頭的振臂高呼：「西州的百姓，跟我們走！」

百姓們聽到這些話，漸漸地醒過身來，從窪地中相攜著爬出來。

摩教最後排的人抬起頭，舉起了手中的火把和刀。

就在此時，城門上懸下來的畫像，最左上角突然燃起了小小火焰。

火焰漸漸地往上吞噬，畫像一角已被燒的卷了起來……

摩教人如喪考批，哀嚎不已，所有人往城門上撲去，由高處看去，烏泱泱一片若蝗蟲過境。

鄭登峰帶領的三百兵士護衛著百姓，待他們遠離東亭山窪地，這才策馬護衛在其後，亦步亦趨地跟著他們。

直到他們隱沒在沙漠和黑夜的邊界。

徐執瑞和段予行放手，巨大的，冒著火的畫像倏地砸進了城門下的摩教教眾群中。

他們前赴後繼的接住了畫像，哪怕被火燙傷了雙手，哪怕被身後的人踩在腳下，都要去接那一副摩祖的畫像。

可惜全成了灰燼。

他們漸漸地，醒過來神。

茫然的眼神中恢復了平時的神采，或暴虐或陰狠……

他們嘰嘰咕咕地叫囂著，推開了城門，揮著火把和刀往城牆上沖。

徐執瑞和段予行慌不擇路，躲入了一側的城樓。

靈藥和阿練若、安乾矮著身子，沿著城牆垛往前奔。

「公主，不如跳下去。」安乾回身望著烏泱泱追上來的黑袍摩教人，焦急道。

阿練若拉著靈藥的手，詫異地看了她一眼。

靈藥不及想其他的，道：「不行，都護府里還有六十多個人。」

安乾望著身後愈來愈近的人群，焦急道：「來不及了！」他一手抓靈藥，一手抓阿練若，往下跳。

三人在地上滾了幾滾，才停下來，靈藥摔到了肩膀，強忍著疼痛爬起來。

幾人往都護府里跑。

後頭黑袍人追的兇狠，三人相攜著穿過了幾條街，這才見了都護府的大門。

黑袍人揮著火把和刀，眼看就要追上了他們。

靈藥心頭一陣絕望。

阿練若口中念誦佛號。

安乾殿後，雙手執刀。

忽的，都護府大門洞開，衝出來一群人。

他們有的手拿棍棒，有的扛著石塊，還有的拿著拆卸下的門板。

再看去，有的是垂垂老矣的老頭子老婆子，有的是瘦弱如柴的小女子，還有十二三歲的總角少年……

他們面上掛著驚懼卻又同仇敵愾的表情。

他們將靈藥、阿練若、安乾團團圍住。

拿著門板的人們護住了他們。

對抗著面前的勢眾黑袍人。

「跟他們拼了！」

老者的漢話腔調有趣，卻瞬間讓靈藥紅了眼睛。

黑袍人蒙住了面目，雙目卻噴著火——都是這幾個異族人！燒了他們摩祖的畫像，是大大的不敬。

抓住他們，通通燒死。

黑袍人的心中都在想著這句話。

他們似乎在等一個時機，好一窩蜂地上前，撕碎了這幫不識好歹不敬摩祖的人。

夜黑黑的。

老鴰振翅而飛，在天空中四散而去，黑壓壓一片，遮天蔽月的，月亮好一會兒才又露出了真容。

遠處似乎想起了雜亂的馬蹄聲。

夾雜著人聲的喧嘩。

摩教人由后自前方，逐漸地騷動起來。

忽的，鮮血在空中噴洒。

隨著摩教人的慌亂，自後方踢踢踏踏來了整整三千軍士。

他們肆意踩踏，行進之處，將摩教人的頭顱一一斬落，乾淨利落，毫不留情。

待殺到都護府門前時，領頭的將領已是滿盔甲鮮血。

靈藥身旁的百姓們都高聲歡呼起來。

「是大周的部隊！天子來救咱們了！」

他們擊掌相慶，甚至扭動了起來。

領頭的將領騎高頭駿馬，鮮血蒙了一臉。

他的眼睛卻含笑，溫和又妥帖。

他用手背輕輕擦拭了一下面上未乾的血跡，笑的溫潤適意。

「十殿下。」

靈藥從怔然中醒神，看清了他的面目，拍了拍手，笑意浮在臉上。

「小五叔！」

是淮陰侯姜許。

他躍下馬背，單膝跪下，身後眾將士隨在他身後跪下。

「臣衛國公帳下西路軍征虜將軍姜許拜見太康公主，公主高義，臣救駕來遲，萬望殿下恕罪。」

靈藥緊繃的心登時放了下來，將嘴上的大鬍子一揭，將自己的帽子扶正，躬身去扶姜許。

「多謝將軍。」

身後的西州百姓面面相覷。

他們默默地放下了手中的門板、石塊、還有棍棒，臉上還掛著劫后重生的笑意，他們簇擁在靈藥的身邊，亂七八糟地給靈藥行禮。

「您是大周的公主啊！」

「大周的女子向來嬌貴，為何您跑到咱們這裡……」

姜許站起身，將靈藥護在身邊。

「各位請快去收拾行裝，半個時辰之後，本將將派人護送諸位去關內。」

西州的百姓們大喜過望，紛紛躬身行禮致謝，再散去收拾行裝不提。

靈藥拽著姜許的胳膊，喜不自禁。

「您不在京城做逍遙侯爺，怎麼千里迢迢地跑到這裡來？還當上了征虜將軍？」

姜許笑的清潤，遞給她一個水囊。

「嗓子冒煙了吧，喝一些。」他看著靈藥接過了水，咕咚咕咚飲起來，這才溫言為她釋疑，「我本不願襲爵，卻又不願讓姑母傷心，這才在京城閑居數年，年少時我曾在西州長居，前歲到此，卻發現民不聊生，遼人肆虐。我有心從軍，上月奏請聖上，領兵入衛國公帳下，專管西路軍平定西州之亂。」

他笑的清俊。

「把遼人打跑，我再回京城裡當個逍遙侯爺。」

他看著十公主亮晶晶的眼睛，將心底的話壓了下去。

為什麼從軍？

是為了開闢疆土、踏平諸侯？

還是不願意當閑散公侯，在京城浪擲青春？

是為了平定番邦蠻族，家國安定，

還是為著揮灑熱血，不負曾經少年心？

大概是吧。

他不敢面對自己的內心深處。

他想和那一個與十公主糾糾纏纏的青年一較高下。

近鄉情怯。

他溫言開口：「緊趕慢趕，還是晚了公主一步。今日起，臣將領一萬精兵駐守西州城。」

他黑亮雙眸凝視夜空。

「殿下，從今往後，這裡由我守護。」

從今往後，我也想守護你。

他微笑著看著靈藥，眼中帶了些許的寵溺。

靈藥有些激動，此刻忘記了她的肩膀負傷，疼的扯動了一下嘴角。

「小五叔，北方戰事如何？」她迫不及待地想打聽陳少權的近況。

姜許眼中神色黯了一黯，他扶住了靈藥。

「你的肩膀怎麼了？」

靈藥呼了一口氣，忍住了疼痛。

「方才從城牆上掉下來了。」

一旁阿練若扶住了靈藥，關切道：「公主殿下，我扶您去看一下傷勢。」

姜許揮手，令醫官前來。

「去給殿下治傷。」

阿練若在一旁有些小心翼翼地說道：「殿下，真如和徐公子、段大人在一起，現下不知所蹤。」

靈藥一拍腦袋，有些著急。

姜許示意她不要擔心，溫言安撫：「城樓上的黑袍人已被殺盡，臣這便派人去尋他三人的下落。」

靈藥點點頭，任阿練若扶著，進了都護府。

這一歇息，便是半月。

這半月中，駐守西州的一萬精兵，將摩教人殺的殺抓得抓，西州形勢逐漸變好了起來。而西涼境內，也在通緝摩教教眾，遼人北方戰事吃緊，一時無暇顧及西涼。

西州的遇難屍體都被妥善掩埋，朝廷又批下數萬兩賑災銀，發放給西州百姓。

與此同時，堅守陣地的小小錄事官段予行破格提拔，任職西州都護府都護一職，另有以下各級官員從京師各處趕來上任。

而法雨和沈正之也在這半月中，和靈藥會合，有她照料，靈藥的傷勢也不算什麼大事了。

而北方戰事，也日日一封的往西州送來。

陳少權，中路軍先鋒官，領一萬先鋒軍北上。

十一月初二出雁門關，在野馬川擊敗遼人二皇子帖木的游騎，又在圖拉河再度打敗帖木的軍隊，帖木被俘。①

十一月初九，陳少權繼續領一萬先鋒軍深入化德，追擊遼兵左路軍，生擒遼人大將果哈兀，擒獲遼兵數千。

十一月十五，陳少權領一萬先鋒軍回營，在烏蘭察擊敗由西州潰敗的遼軍五千人。

四戰全勝，堪稱奇才。