25.星際之玫瑰帝國
「請前往帝都的乘客有序上船，請前往帝都的乘客有序上船。」
梅爾港口，機械的聲音不停地在喇叭內循環著這句話，前往帝都的飛船緩緩降落在港口，艙門大開，升降梯無聲地伸到地面，等待著即將上船的旅人。
港口最近的人流量比平時要多出數倍，人山人海形容也不足為過，由於人太多，愛麗絲只好把提包舉起來，小心翼翼地護在胸前，但不得不說，人多還是有一點好處的，最起碼讓她沒工夫去慌張未來，此時此刻，她的心神全部集中在如何不讓那些該死的路人擠壞她唯一的提包。
這種盛況不止發生在梅爾港口，幾乎每一個帝國港口的人流量都暴增數倍，究其原因，還是因為前些日子醒來的大將軍。
或許連那些整日研究將軍歷史的學者們也不會想到，將軍真正醒來后做的第一件事，竟然是拉動了各大港口的GDP。
將軍徵婚的消息一經傳播，立刻以星火燎原之勢點燃了玫瑰帝國，每天都有無數抱著美好期盼的少年少女們偷偷坐上前往帝都的飛船，這些人的年齡或許不適合，但只要能見一見這位傳說中的大將軍，來回的票價再高昂也值得。還有更多的人，或抱著灰姑娘的夢想，或抱著出人頭地的夢，擠在烏泱泱一片奔赴帝都的人群里，期待能夠被將軍一眼望見。
愛麗絲也是這些人中的一個。
她穿著普通，裙子甚至因為多次漿洗而留下生硬的褶皺，但每個看見她的人都不會想起來穿著這種裙子去見將軍其實是一件很失禮儀的事情，她的臉美到足以讓人原諒這些過錯，好似一朵帶著晨露的嬌艷又鮮嫩的花朵。
她又有一雙動人的眼睛，眼神清澈如同幼鹿，濕漉漉的，帶著某種無辜且不自知的誘惑，裡面彷彿盛著被揉碎的星光。
由於最近的人流量實在太大，每日一班的飛船已經無法容納這麼多人，梅爾港口的領導人向上層緊急申援，上層接到請求以後立刻加派了三艘載客飛船，這才使得梅爾港口從被人群淹沒的危險中脫離而出。
載客飛船從外表看起來十分壯觀，只是顏色不大好看，白的死氣沉沉，非常不討喜，可惜經過科學家研究發現，只有這種白色才是在星系間隙中飛行時最引人注目的顏色，被眼瘸的飛船駕駛員們撞上的可能性基本等同於星系爆炸。
愛麗絲穿過長長的走廊，走向後面的座位，她上船比較晚，好的座位已經全被搶光了。
只是她還沒到達目的地，就被人攔住了腳步。
一個年輕的金髮男人攔住了她，朝氣的臉龐上布滿了羞赫：「這位美麗的姑娘，如果你不嫌棄的話，可以坐我的座位。」
年輕男子說著，起身把座位讓了出來，臉上有著不易察覺的緊張。
愛麗絲轉過頭，略微歪著頭看向男子，表情是全然的懵懂：「這樣真的可以嗎？」
語氣狡黠，聲音卻很柔和，像是流淌著優雅音樂的八音盒。
「當、當然！」男子立刻篤定地說道。
愛麗絲沒有推讓，坐在了座位上，抬頭看著男子，沖著他露出了一個開心的笑容：「那麼，多謝你啦。」
男子臉紅地撓撓頭，「雖然這個問題有些失禮，請問我能知道你的名字嗎？」
愛麗絲乾脆地說：「愛麗絲。」
「我的名字是古特，可愛的愛麗絲小姐，希望我們下次還能遇見。」古特笑的很開心，深邃的藍眼睛立時變成了一條清澈的溪流。
「我也很高興認識你，古特。」愛麗絲說。
古特擺了擺手，年輕的大男孩是如此開心，帶著燦爛的笑容，提起背包奔向了後面。
愛麗絲沒有回頭望去，事實上，在古特轉身之後，她的表情就恢復成了漠然的無動於衷。
從小就知道自己很漂亮的愛麗絲是個壞孩子，她會運用這份美麗來達成許多事情，愛麗絲沒有經歷過挫折，也沒有嘗過失敗的苦澀滋味，畢竟她的父親是當地赫赫有名的大亨。
愛麗絲以為她會一直這麼幸運下去，直到她的父親投資失敗，宣告破產。
當銀行派遣的那些人員堂而皇之地走進她華麗的公主卧室，在每一件昂貴的飾品上印上封章的時候，愛麗絲才明白，光靠漂亮是不夠的。
她還要更多，更多，遠比漂亮所能夠支配的權利更多的，權利。
當最後一個座位也坐上了人之後，飛船終於關閉了艙門，在萬眾期待中上升，駛向了遙遠而美麗的星河。
——
「傳說在很久以前，有個美麗動人的姑娘，名字叫愛麗絲，愛麗絲是個淘氣的小公主，但是因為美麗，所有被她傷害的人都選擇了原諒她。」
醒來就給帝國扔了一顆炸彈的雲知大將軍彷彿對當下的情況毫無所知，她坐在一款造型別緻的椅子里，這款椅子以極度的舒適作為賣點，那句「只要你坐上去你就不會再想離開」的廣告詞席捲了帝國的大街小巷，只可惜因為價格過於昂貴，至今為止人們也只在帝國各大官員的辦公室里見過同款。
好奇的人們經常會猜想，假若高官們坐在這樣一款椅子里，是否還能專註處理帝國要務？
身為帝國第一戰將，雲知將軍的家裡有這款椅子絲毫也不會令人感覺意外，她懷裡抱著八歲的公主殿下，正在給小公主講故事。
將軍醒來的消息在第一時間傳達到各處之後，申請探望的文書幾乎快堆滿皇帝陛下的桌子，可這位陛下一次也沒同意過。
——「將軍剛醒，需要靜養。」
皇帝用這八個字打發了每一位前來詢問的大官，從頭到尾連個字也沒換過。
不過令人意外的是，小公主倒是經常會跑到將軍的別墅，一待就是一下午。
皇帝對此並沒有過多詢問，也沒有攔著小公主，反而在隱約中透出支持的態度。
好在小公主是個不會胡鬧的孩子，她來到將軍家裡，除了聽將軍講故事以外，就是在品嘗各種在皇宮內絕對沒有機會吃到的甜品。
今天將軍沒有給公主講戰場上的故事，而是講起了一個流傳很久的故事。
因為流傳太久，故事的年代已經不可考了，將軍娓娓道來的聲音流淌在靜謐的房間里，最後，好奇心盛的小公主沒忍住，打斷了將軍：「姑姑，為什麼人們都會原諒愛麗絲呀？」
將軍輕柔地把公主嘴旁的蛋糕屑擦掉，說道：「因為人們都愛她。」
「愛就可以原諒她了嗎？」
小公主的嗓音嫩嫩的，像是一隻幼貓。
「不是這樣的呢。」將軍語氣寵溺地說道：「是因為愛她，所以才會心甘情願被她傷害。」
飛船平穩地駛過星系間隙，愛麗絲百無聊賴地轉過頭，透過窗戶看向了外面亘古不變的璀璨星河。
星河浩瀚，星霧如紗，飛船在這朦朧的星光之中變成了一條輕靈沉默的游魚。
愛麗絲回想起自己決定前往帝都的前一夜，她的父親對她說的話。
那個堅守著大半輩子誠信的人，最後卻因為一次失誤而傾家蕩產，不得不說是命運的作弄。
他看著沉默地站在月色里的女兒，不知道該用什麼方法才能阻止她。
「愛麗絲，你為什麼如此倔強，不肯相信一個活了大半輩子的人說的話呢？你要前往的地方不會給你帶來一帆風順的未來，它是個危機四伏的巢穴，你永遠也沒辦法知道裡面等待你的是惡龍還是騎士啊，愛麗絲，就聽爸爸的話一次，不要去，好不好？」
忠厚的中年男人說著，眼淚已然要溢出眼眶。
愛麗絲揚起下巴，冷冷的聲線下又藏著激昂的樂調，像是被戰鼓聲感染的士兵。
「我會照顧好自己的，父親，請您不要為我擔心。」
父親哀傷地注視著她，明白自己是再沒可能勸動她了：「愛麗絲，我的女兒，願仁慈的天神保佑你。」
回憶到此結束，愛麗絲收回視線，輕慢地想，她不會輸的。
天神無法庇佑任何人，只有軟弱的人才會將希望寄託於並不存在的神祗之上。
無論前方等待她的是惡龍，還是騎士，她都會將之馴服，且為她所用。