第一章：阿嬈，我要以身相許
大涼二十九年夏，文國公府，牡丹花開正艷。
夏至將至，正是炎暑之際，邊關傳來戰報，意嶺關大敗，衛平侯戰死沙場，喪報方傳至文國公府，七小姐景姒聞之大慟，以致昏迷不醒。
夜深，昏黃暗淡的燭火輕搖，半開著的木窗，輕風襲過，捲起淡紫的錦繡流蘇。
沉香古木的床榻里，女子緊閉著雙眸，讓夢魘驚了夜，不得安枕，她側卧著，抱著雙膝，汗濕了眼睫。
夢裡，人依稀，
那時，剛入春，城西的柳絮飛飛揚揚，驚擾了一池花開正盛的芙蓉。
女子抬起頭，凝著橋頭的人影：「你是何人？」
她蹙起了眉，似是不滿被擋了道。
他道：「我喚楚彧。」
聲色略為拘謹，有些小心翼翼的，男子聲音是極好聽的。
微微退了一步，她眉間毫不掩飾的疏離：「你作何擋我的路？」
他有些急促，抬起眼眸，雖語無倫次，卻也擲地有聲：「我來找你。」
她這才瞧清他的模樣，傾城容顏，竟是男兒，那雙眼，怎般妖媚，卻又如此清癯，黑白分明的輪廓，倒映的全是她的模樣。
只肖一眼，便能驚魂，她若是見過，定不會忘。女子似笑非笑，彎彎的眉：「我並不識得你，你找我為何？」
略為遲疑，他道：「五年前，城西河畔，你救我一命，我自當以身相許。」
語調，如裂帛斷玉，字字錚錚。
他道，以身相許。
倒不像玩笑，認真得讓她半點也不得大意，言辭便冷了幾分：「我已定親，還望常山世子出言自重。」
常山世子楚彧，她並非沒有耳聞，只是，除去他那絕色之容，她便只知這位養尊處優的世子爺，尊貴至極，卻也深不可測。
唯有，疏遠，那時，她已入主東宮，將為太子妃。
話落，許久沉默，直至他眼底那妖艷到奪目的光影黯然，他道：「阿嬈，我來晚了，是嗎？」
聲音，竟有些顫抖。
我來晚了，是嗎？
她搖搖頭，從他身側走過，不禁皺起了眉頭，並不記得曾在城西河畔救過人，倒是遇見了只會撓人舔人的貓兒。
那時候，她不過十來歲，身量還未長過城西河畔的柳樹。
「這是哪來的貓兒？」
那從樹上憑空掉下來的貓兒，便摔在了她懷裡。
「喵。」
髒兮兮的貓，叫喚得有些孱弱，在她懷裡不安分地扭動著，前腳汩汩而流的血，片刻便染髒了她的裙擺，
揉揉它的頭，她取出素凈的錦帕，動作笨拙地纏繞了一圈又一圈，那帕子上，綉了二字，阿嬈。
「喵。」
「疼？」手上動作輕了些，她不由得放軟了聲音：「乖，莫要亂動。」
這小東西，便真不動了。
她笑：「念在你流了這麼多血的份上，這杏花糕便便宜你了。」
她捏了塊熱騰騰的杏花糕，喂到貓兒嘴邊。
「喵。」
「莫要舔我的手。」夜半，河畔來往的人煙很少，只聞見女孩兒歡快的聲音：「乖，讓我看看你是公是母。」
貓兒被提起來了一隻腿……
女孩兒笑得越發大聲了：「不準再舔我了，公母授受不親。」
「喵～」
嗯，十分羞澀的叫聲。
一幕一幕，如夢似幻，像古老的戲文，在遠處傳唱。
夢裡，她記得，她遇見的男子喚楚彧。
夢裡，那隻貓兒的眼睛是微微的湛藍色。
「七小姐。」
「七小姐。」
誰在喚她，她睜不開眼，被一幕幕老舊的回憶纏纏繞繞。
床榻前，梳著丫鬟髻的女子走近，輕輕搖晃了夢魘中的女子：「七小姐，七小姐醒醒。」
她呢喃夢囈不斷，聲音斷斷續續，讓人聽不真切。
床前伺候的丫頭急急忙忙往外跑：「快去稟夫人，七小姐病危。」
衛平侯府噩耗傳來，一日間，七小姐景姒病如山倒，發熱不退。
夜半，已三更，主院外，傳來聲響。
「外面是何人在喧嘩？」
披衣走出來的女子三十齣頭，柔弱如柳，十分貌美。
這便是文國公蕭奉堯的夫人，柳氏月洳，翰林院正柳府的庶女。
門外，年長的嬤嬤走近：「回夫人，是景和院的丫頭。」
柳月洳挑挑眉：「哦？」
安嬤嬤又道：「說是景和院里的那位主子染了惡疾，發熱了好些天不見好，這便來求國公爺差人去宮裡請太醫來給她瞧瞧。」
景和院里住的是國公府的嫡小姐，雖說那位身嬌肉貴，可到底沒了衛平侯的依仗，便也不得下人們的尊重。
「現下國公爺歇下了，你差人去宮裡走一趟。」柳月洳攏了攏肩頭的貂絨披風。
「夫人，」安嬤嬤不解，夫人素來與景和院的主子不和，衛平侯爺又沒了，何必再對那孤女客氣。
柳氏從侍女手裡端來茶盞，不疾不徐地扣著：「昨日里聽國公爺說，欽南王府的常山世子得了重患，怕是宮裡的太醫這會兒都去欽南王府問診了。」
去不去問，是她這個國公夫人的氣度，請不請得來太醫，便要看景和院那位的本事了。
安嬤嬤自然懂：「夫人所言有理。」
如此一來，即便國公爺問起來，也只怪得上那位小主子福薄，造化不夠。
柳月洳啜了一口茶水：「國公爺難得休沐，莫讓閑雜人等擾了清凈。」
安嬤嬤心領意會：「奴婢這便讓那丫頭安生些。」
這夜，高熱不退的，除了文國公府景和院里的那位主子，還有位身嬌肉貴的主兒，也染了惡疾。
這可急壞了欽南王府的一干主子奴才。
欽南王爺急火攻心，紅著臉吼：「我兒如何了？」
屋裡，跪了一地的太醫，各個頭冒冷汗四肢發抖，實在無法，這位異性王爺，著實是惹不得。
太醫院首江大人用袖子抹了一把豆大的汗：「王爺放心，只要給世子服下火靈芝，這熱便能退下來。」
欽南王眉頭一松：「最好如此。」鷹眸微抬，「不然，本王便將你與那火靈芝一鍋燉了。」
「……」一干太醫噤若寒蟬，五體伏地，無一不瑟瑟發抖，這位爺啊，真真是暴力無常。
這時。
「阿嬈。」
床榻上昏迷多時的欽南王世子夢囈著，斷斷續續地，緊閉著眸，不見平日的妖治，卻多了分病態的柔美。
「阿嬈……」
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楔子是倒敘，第一章才是重生伊始
我如約而至，你們在嗎？