第8章 應聘蘇府丫環
紀子期並不明白這推薦信的重要性。她以為那預習分院，就是像現代的補習學院一樣，最多是高級一點的。
一旁的小雨卻是聽說過的。
聽說一，這推薦信已經好幾年沒有出現過了；聽說二，能出這推薦信的人，最少是二等術師以上，或是術師協會的長老才有資格的。眼前這樣貌尋常衣著樸素且毫無氣質的老者，莫非是？……
沒等小雨想太多，老頭將信交給紀子期后，便頭也不回地走了。
小雨回過神來后，便將她聽說過的聽說，講給紀子期聽。
紀子期雖還是不太能理解，但也明白了這推薦信的份量非同一般。想要再次鄭重道謝，四處望望，那老頭已不見了蹤影。
老頭雖給紀子期指了一條明路，可帶著年幼的小雨小風的紀子期，目前最最緊要的，還是落腳處及日後生存的問題。
何況離中旬的第一日還有四天。
第二天天剛亮，紀子期三人就起了，今天的目的地是衙門。
當三人站在衙門前時，大門還緊閉著。過了約半個時辰后，厚重的深紅實木大門終於緩緩打開。
裡面出來一個人，還是前天碰到的那個門房。
他心中瞭然，喚過另一個小廝，帶紀子期三人朝裡面走去。
衙門裡面很靜，只幾顆參天大樹，有一種莊嚴肅穆之感。
小廝帶她們走到一懸挂「錄案廳」匾額的門口，他抬手敲敲門，裡面一蒼老的聲音傳來：「進來。」
「這位是田書吏。」小廝推開門，說完就走了。
長形案牘后坐著一昏昏欲睡的白髮老人。
「小女帶弟妹見過田書吏大人。」
「好，好，上前來說。」田書吏打了個哈欠，招手喚她們上前坐下。「有何冤屈？姓甚名誰？一一細說。」
紀子期便將被那夫婦綁架的過程說了一遍。
田書吏執筆飛快記錄，龍飛鳳舞，蒼勁有力，端的是一手好字。紀子期剛講完，田書吏也錄完了。
他放下筆，和紀子期核對無誤后，又謄抄了兩份。
紀子期安靜坐在一旁，待田書吏寫完擱筆后，才開口到：「田書吏大人，小女還有兩件事想麻煩大人，不知大人可否行個方便？」
田書吏見三人經此劫難，雖狼狽卻不怯懦，行事說話有條不紊，態度沉穩不急不躁，心下讚歎。他精於世故，心知於人方便，便是與己為善，當下便道：「說來聽聽。」
「回大人的話。這其一便是不知衙門何時會派人去尋我爹娘，小女該向誰去打聽消息；二來是小女盤纏不多，未找到爹娘前，須先找份活計養活自己和弟妹。只是小女身上無文書證明自己的來歷，怕是人家不敢隨便收留。所以還望書吏大人能寫個文書，證明小女三人的來歷。」
都是舉手之勞的事。田書吏也不託大，取過兩張箋紙，刷刷寫好后蓋上印鑒裝入信封，遞給紀子期。
「這裡的兩封信，一封是你要的證明，一封你交給鄭捕頭，看在老夫的薄面上，他會優先處理。鄭捕頭辦公的書房出去后左轉第五間。」
紀子期起身雙手接過信封，行禮道謝。
「老夫今早過來官衙的時候，路過蘇府，外面一大早的站了許多人，老夫好奇之下一問，原來是蘇府在招丫頭。蘇府是正經人家，這倒是個好機會，你姐妹二人可去一試。」
這個消息對現在的紀子期來說，實在是太重要了！她深深行了個禮，「多謝書吏大人厚愛！大人的大恩，小女銘記於心，必不會忘！」
田書吏摸摸下巴上花白的鬍鬚，笑眯眯地目送三人離開，心中很是滿意。
來到鄭捕頭辦公的書房，鄭捕頭正要外出，聽紀子期簡單說明來意后，收下信箋，讓她半個月後再過來。
紀子期還想確認若他不再還可以找誰，鄭捕頭已急匆匆出去了。
無奈她只得帶著小雨小風離去。
離開衙門前，紀子期向門房打聽了一下蘇府的情況。
門房是當地人，見三人有禮，也不隱瞞，「這蘇府離此不遠，約兩三里路。府中太太是天順林府林老太爺唯一的孫女，嫁給了外地來此定居的蘇老爺，夫妻恩愛，府中並無通旁妾侍。
那府中下人大多是林小姐從林府帶過去的。林家百年治家最是嚴謹，林老太爺尤為規矩，現在的蘇府與以前的林府無異，整個天順府最好名聲的，就數城東羅家和這城西蘇家了。
府中僅有一少爺，年十歲，天資聰穎。因是獨子，府上老爺夫人甚是溺愛，很少約束。只聽說性子有些怪異，最喜養一些蛇蟲鼠蟻等稀奇古怪的玩意。
所以僅管府中月銀高福利好，還是嚇跑了不少膽小的丫環。
蘇府人口簡單，主家低調甚少宴客，府里人手不多，丫環小廝一向都是家生子，較少從外挑選。這次是便是因為不少丫環都被那蘇小少爺嚇跑了，才決定對外挑選。
你二人若是膽子大些，倒不妨去試上一試！」
紀子期了解了個大概。心想，若真如此，還真是個好去處。蘇府的門前排著長長的隊。
都是一些窮苦人家的女孩，由爹或娘陪同。還特意打扮過一番。有紅衣配綠裙的，有頭上戴滿珠花的，有擦著大紅胭脂的。
真真一個不忍直視！
那些女孩許是在家野怪了的，東張西望，並不怕生。一旁的長輩則不停提醒她們要注意規矩。
不一會兒，一位三十左右的青衫男子走了出來，那男子中等身材，國字臉，一臉浩然正氣，「敝姓王，是這府中管事，各位可以稱我為王管事。前來競選丫環的請到我左手邊排好隊。」
嘩啦啦一下子，數十位奼紫嫣紅的少女便排成了一列。
王管事看清那些衣著妝容，臉皮不由抽了抽，「我府此次挑選丫環，是為少爺尋找一陪玩丫頭。今日少爺沐休在家，由他親自挑選。各位隨我進來，一個一個按順序慢慢進，不要擠！」
一行人跟著王管事從偏門進入。左右小邊是青磚小道，中間大道足有二三十米多寬，正中約一半鋪著紅地毯，路的盡頭是一道門，那門後方是府內，裡面假山玉石，矮樹小亭，經過幾個亭子后，向左拐入一個院子——謹園。