第一章 浮萍草的命運
也不知道是門縫還是窗隙里吹了一縷夜風進來，案幾前的燭火晃動了兩下。
蘇昭寧跪在蒲團上，她的腳已經有些發麻了。可縱使是這樣，她也沒有偷懶站起來。
匍匐下身子，蘇昭寧只是暗暗地舒展了下手指，然後掐了下大腿。
雖然不知道祖母面前的人什麼時候會過來看她受罰的情況，但是一舉一動再不能出錯，蘇昭寧是知道的。
她十歲就沒了親娘，在苛刻的繼母小黃氏手下過活。生母沒有留下兄弟，只留了個才出生的妹妹。如今十六歲的蘇昭寧想要繼續護著才六歲的蘇穎穎好好長大，就不能得罪她的祖母，長安侯府的老夫人。
一股透心涼的寒風從背後襲來，蘇昭寧忙匍匐得更低，扎紮實實地在地面上磕了個響頭。
「哼!」
這個聲音傳來，蘇昭寧的心就陡然被提高到空中。
父親來這做什麼？
她抬起頭，果然見到她的父親——長安侯爺的二弟蘇敬正走到了香頭案幾面前。
蘇敬正從懷裡掏出塊藏青色的帕子，又拿起案几上的鎏金香爐子往帕子里倒灰。
蘇昭寧的心猛然回落，她知道她父親是想要幹什麼了。
也是她方才鬼迷了心竅，才會覺得父親是擔心自己沒吃東西、又在祠堂跪了一天。
蘇敬正把香爐里的灰倒在帕子里，然後把帕子四方四正地包好。
「父親。」蘇昭寧知道她的話於蘇敬正沒有什麼作用，可父女天性還是讓她開口勸了一句，「這些方子是沒用的。」
「滾！」蘇敬正眉頭一挑，吼了蘇昭寧一句。
才吼完，又意識到自己是偷偷摸摸來做這事的。他壓低了聲音，瞪著蘇昭寧埋怨道：「休要多嘴！還不是你這該死的丫頭片子惹的禍！讓你母親要受這罪！」
說到此處，蘇敬正火不打一處來，他走到蘇昭寧面前毫不猶豫地踹了她一腳。
見女兒被踢倒得趴下去，蘇敬正的心火才稍熄。
而歪倒的蘇昭寧半句分辯的話也沒有開口說。她垂下了眉眼，將臉上那一抹忍不住的哀傷悄然收起。
她知道父親這潑天的怒火是從何而來。
無非就是繼母小黃氏又眼淚漣漣地說，為了老爺您，妾身即便吃香爐灰，那也是甘之如飴的。
摸著自己飢腸轆轆的肚子，蘇昭寧甚至有些苦中作樂地自嘲，她是不是也可以吃點香爐灰，總比早上到現在一口水都沒進來得好。
但她又不是小黃氏，又不急著要生兒子。
蘇敬正不知道蘇昭寧在想些什麼，他也從來不屑關注這些沒用的丫頭片子在想什麼。又哼了一聲后，蘇敬正就走出了祠堂。
祠堂裡面又只剩下了蘇昭寧一個人了。
她從地上爬起來，腰背重新跪得筆直，視線也直直地望向案几上的牌位。
她不知道她的禱告，母親和蘇家的祖宗聽到沒有。
大抵祖宗們是聽不到的。如果蘇家祖宗有靈，也不至於讓長安侯府落到現在這般不濟的地步。
本就是承襲下來的爵位，家中子嗣還不興旺。如今四房之中，除了長房的侯爺膝下有個嫡子，其餘三房清一色全生的是姑娘。
她父親想生兒子想得都快發瘋了。
可蘇昭寧覺得，如果祖先庇佑，蘇家再降麟兒，那也不要落在她們這房才好。
繼母小黃氏本就毫無慈心，父親也是有後來的娘，就有後來的爹。若小黃氏真生了個兒子，她和妹妹蘇穎穎就更要沒有活路了。
到時候連祖母都不會再看她們一眼了。
今日給小黃氏請安的時候，她的茶碗明明是捧得牢牢的。可身後一股推力，讓她的茶碗脫手而出，茶水盡數潑到了牆上那幅觀音像上。
一幅畫本也不至於這般受罰，偏那是送子觀音像。
小黃氏當場就暈了過去。
關嬤嬤請了侯夫人過來。
侯夫人又被稱為大黃氏。她可是小黃氏的娘家堂姐，怎麼會不幫小黃氏。
所以蘇昭寧便被罰到了祠堂思過。至於思多久的過，侯夫人沒說，別人也不會問。
除了祈禱侯府老夫人想起自己，蘇昭寧沒有第二個辦法。
夜裡寒氣重，蘇昭寧只能反覆搓著雙手，用以取暖。從白日跪到深夜，又從昏暗夜色跪到黎明初曉，蘇昭寧沒有再看到父親蘇敬正以外的第二個人。
今日大抵是又要繼續跪過去了。
蘇昭寧心裡有些灰冷，但跪著的姿勢仍然十分端正，不見半點鬆懈的模樣。
也不知道過了多久，祠堂門終於又被推開了。
蘇昭寧的心再次提了起來。
「呦，瞧奴婢是忘記了。二小姐還在這呢，這可怎麼辦才好。」
一個滿是虛偽的聲音在身後響起，蘇昭寧不用抬頭也知道，來的不是侯老夫人身邊的人，而是侯府夫人大黃氏身邊的人。
那丫鬟望著蘇昭寧的背影，臉上毫不掩飾嘲諷地道：「大夫人吩咐奴婢來清掃祠堂，二小姐跪在這兒，奴婢可沒有辦法清掃。要不還是請二小姐挪到偏房去跪著？」
所謂的偏房其實是個挨著祠堂的小雜物間。裡面堆滿了供奉祠堂的蠟燭檀香。人進去，還真的就只有一個跪著的空隙。
蘇昭寧默不作聲地站起來，走進了偏房裡面。
丫鬟見她乖乖地又跪在裡間，便冷笑了一聲，用手中的雞毛撣子撣起灰來。
「二小姐也不用著急，等晚上大夫人用過了祠堂……二小姐就又可以跪出來了。」
這樣難聽的話，蘇昭寧十歲以後聽了太多。她並沒有放在心上，目光只是望向雜物間唯一的那扇小窗戶。
外面已經飄起了雪花。院子里的樹杈上，只有寥寥可數的幾片枯葉子。葉子被寒風卷了兩卷，掉落了下來。
無娘子，浮萍草。
蘇昭寧眼角有些發酸。她眨了兩下眼睛，把淚水憋了回去。她還有個妹妹，她不能讓妹妹過得和她一般凄慘。
今日才臘月初九，離除夕還差些日子。侯夫人吩咐清掃祠堂，也不知道是有什麼別的事情。
蘇昭寧扳著手指頭算日子。她妹妹蘇穎穎湯藥離不得身，除夕里要想個什麼法子討好祖母，明年的葯便能不用愁了。
雜物間和祠堂相連的門是已經關上了的。外面的人看不見蘇昭寧，蘇昭寧也瞧不見外面。
只是聲音卻還能模模糊糊地聽見些。
「女兒、兒子見過母親。」
是大堂兄回來了？
蘇昭寧猜測著。女子聲音總覺得不太像大堂姐蘇柔嘉的。
「從今以後，你們便都是蘇家的好兒女。」
這聲音倒是侯夫人大黃氏的。
「好，好，好。」
這是祖母的聲音。
蘇昭寧倏地挺直了脊背。祖母過來了，她會想到自己嗎？或者她知道自己受罰了嗎？
蘇昭寧望向那灌著寒風的窗戶。窗戶上那根撐桿已經是搖搖欲墜了。只要再來一把疾風，那撐桿就能掉到地上發出聲響。
更嚴重些，那撐桿也能砸倒自己身上。到時候，她就能從這出去了。
或許是老天爺聽到了蘇昭寧的心聲，一股大風突然鑽進房中，那根撐桿竟真的鬆了，就那樣砸落在雜物間裡面。
祠堂正廳里，侯府老夫人正滿面慈愛地看著剛認祖歸宗的孫子孫女。
她讓身後兩個老嬤嬤一人捧上一個月白緞面的錦盒，賞給面前的孫輩。
待孫輩們道了謝，侯老夫人又親手從自己腕上褪下一個成色極好的碧玉鐲子，戴到長媳長安侯夫人大黃氏的手上。
她讚許地對大黃氏道：「你委屈了，母親知道。」
大黃氏行了個禮，滿臉的喜慶之色，她答道：「媳婦絕無這樣的心思。侯府子嗣單薄，媳婦一直心中有愧。如今珍宜、瑾軒能記到媳婦名下，媳婦開心還來不及呢。」
同樣是女人，侯老夫人又豈會相信這是大黃氏的真心話。只不過孫輩真的太少了，侯府四房人，就只有瑾瑜一個，莫說是興盛侯府，就是撐著侯府也略要吃力。
將侯爺帶回來的外室子女入大黃氏名下，這是為了整個長安侯府的未來。侯老夫人不認為自己有更好的選擇。
安撫地拍了拍大黃氏的手背，侯老夫人就轉身離開了祠堂。
剛拜完祖先、入了嫡母名下的蘇瑾軒和蘇珍宜恭敬地走到大黃氏身前。
大黃氏也如侯老夫人拍自己一般，拍了拍兩個子女的手，笑道：「好孩子。這般舟車勞頓，你們也辛苦了，都先回去休息吧。」
祠堂雜物間里，蘇昭寧抱著那根掉落下來得撐桿，聽得心驚膽戰。
幸虧她沒有出聲，也沒有讓撐桿掉落到地上發出聲音。
原來今日是這樣的大事。
侯爺膝下除了大堂哥蘇瑾瑜並無其他子嗣，這突然冒出來認到大黃氏名下的子女，只可能是外面的骨血。
不論這二人娘親出身如何，祖母既然讓他們認祖歸宗，還記作嫡子嫡女，就一定是不容許此事過程中有半點意外發生。
她方才若不管不顧借撐桿掉落求助祖母，恐怕寬恕求不得，禍事卻招來。
蘇昭寧驚魂未定，雜物間的房門卻驟然被推開，涼風一下子灌了進來。
她猛地抬起頭，只見侯夫人大黃氏面色發青地站在她面前。
「大伯母，昭寧知錯了。」蘇昭寧忙俯身說道。
雖然認錯得快，但蘇昭寧卻不認為自己能輕易脫身。大黃氏這臉色，恐怕是要拿自己撒氣了。
大黃氏也確實是一肚子的火。
這京城，沒有哪家侯府的嫡子嫡女是外室生的。
可這京城，除了長安侯府，也沒有哪家侯府四房人，就一根獨苗。
長安侯府，早就是整個京城的笑話了。
什麼十年前戰場相救，竟不知留下了遺腹子女。什麼亦是兵士遺孤，好人家的女兒。通通都是笑話！大黃氏對這些話沒有一個字相信，可她卻必須每個字都認同下來。
侯老夫人都親自覲見太后，求了懿旨回來，她一個侯夫人還能說什麼！
大黃氏目光凌厲地看向面前的蘇昭寧。