第十二章 賣黃芪
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看著堆成山一樣的四十七麻袋的黃芪，周海正開始考慮怎樣才能悄無聲息給其賣出去。開始沒想過會能挖到這麼多，看來現在得要做個重新的估量才行。
夫妻兩個經過幾天的商量，最後確定了一個還算安全可行的方法——周母有個堂弟，是臨省J省一個縣城的百貨商店的採購員，門路比較多。等學校放了寒假，周海正就去一趟J省，找他想想辦法。
北方的冬天總是來得要早上一些，周家腌上了一大缸的酸菜，還有一大缸的白蘿蔔、胡蘿蔔、芥菜疙瘩等，再把要冬儲的白菜、蘿蔔、土豆等等都入了窖,接著又交了公糧，一年中的大事基本上也就算忙得差不多了。
周海正把葡萄樹後來生長出來的不多的枝蔓修剪掉，把主莖埋在了厚厚的土層里，再把後園的蘋果和梨樹苗用穀草編的帘子都包了起來，以抵禦將要到來的嚴寒。
劉玉鳳終於可以有時間坐在熱乎乎的炕頭兒上，衲起好似永遠都衲不完的鞋底。在周筱的堅持下，劉玉鳳出乎意料的順從了女兒的意見——同周筱一道用淘米水洗臉泡手。
「別說，還真是管用，這臉真的比以前白嫩了許多，手也細滑了些！」周筱在母親堅持使用了N多天後的一次照鏡子時的自自語中得到一個結論——愛美，是每個女人的天性！但周筱知道，如果讓母親用蛋清和面做面膜的話，母親情願把它做成了雞蛋餅給一雙兒女吃，也不要這所謂的美麗，這就是做為一位母親的偉大！周筱在重回的這段時間裡，幾乎從母親每一個細微的動作，都能感受到前世好多不曾用心去感受過的母愛，更加能體會到母親的辛苦和付出，這些的感受，常常讓她有控制不住想要流淚的衝動。
寒假剛開始的第二天，周海正就簡單的收拾了行囊，帶了兩根黃芪的樣品匆匆上路了。周筱知道這一行會非常辛苦，父親需要先到縣城，再從縣城轉車去到市裡，然後再從市裡轉車到L省……中間不知要輾轉多少趟車。而這個時候的交通實在不便，村裡發往縣城的班車只有一班，發車時間還不固定，而且有時還說停發就會停發。坐車的人也非常的多，有時甚至多到連外面的車頂上都會坐滿了人。周筱算了一下，如果順利的話，父親三天後能到達目的地，如果不順利，大概得要用上四五天才行。
家裡剩下母子三人。周天在周海正走後，自動承擔起一個「男子漢」的職責，已經不再跑出去找人玩兒，連紅軍家一次都沒有去過。每天會自覺幫劉玉鳳燒火，在劉玉鳳每次挑水時，都會跟在其身後，喋喋不休的囑咐著劉玉鳳要小心云云……還會自動監督周筱的學習，儘管這個「監督」對周筱來說實在沒一點的作用!
經過快半年的練習，周筱的毛筆字已經寫得初具形狀，雖然還談不上多好，但也稍稍有了那麼一點點屬於自己的小風格。周家書架上的書周筱也已經看了幾乎過半，當然這些看過的書籍主要還是唐詩宋詞、經史子集一類的，還包含一些名著及武俠小說和一些散文類的書籍。周家的人其實都不知道周筱已經讀了這麼多的書，只是習慣於經常看到一個小小的人兒，坐在專屬於自己的小椅子上，神情專註的捧著一本書讀的津津有味兒的樣子。當然，周家的書籍早在周筱表示要讀書識字的那一刻就已對她全部開放，在周筱夠不到指定要讀的那本書時，劉玉鳳就會痛快的為女兒取下來。
周筱可以一整天沉浸在書的海洋里，像海綿一樣自由又暢快的吸納著無窮的知識，而這樣一份超乎年齡的安靜，常常讓劉玉鳳不免有些擔心。有時看周筱一個人在西屋久久都不肯出來，就會親自趕她出去找小華玩兒，只是看她總是不情不願的樣子，通常也只是玩兒上一會兒就會跑回來，繼續一頭扎進西屋，該練字練字，該看書看書。
觀察了一段，劉玉鳳倒沒發現什麼異常，再加上周天也是一有時間就陪著妹妹一起練字學習，劉玉鳳的心逐漸放了下來，也就不再過多的干預周筱的行為。
在周海正出門后的第六天，迎來了這一年的臘八。天氣也很是應景的極為冷冽了起來，劉玉鳳洗好的衣服，剛搭在院子的晾衣桿上，還沒來得及抻平，就已被凍得硬挻的像一張鐵皮，於是連動都不敢再去動它，不然真的會像鐵片一樣很容易就被折斷。村裡的人沒事連門都極少再串，農村人還沒有什麼除了老羊皮襖以外的如羽絨服一類的能夠強力禦寒的衣物，當然，就算有，在這貧困時期，只要有一件家做的棉襖，人們就不會再有更多的奢侈追求和要求。在這種極寒的天氣里，家家緊閉門戶，所有的人盡量都縮在屋裡的火炕上，任誰也受不了，一出門就像被小刀子刮似的痛苦。
劉玉鳳早早的泡好了黃米和芸豆，隔著已經接近中午時分還依舊結著厚厚冰霜花的玻璃，一邊往外眺望，一邊自言自語：「也不知道事情辦得順不順利，究竟什麼時候才能回來！這麼冷的天可要遭罪了，唉！」
晚上坐在飯桌前，香噴噴的臘八粥卻好像沒能勾起每個人太大的胃口，只少了一口人的家裡，卻顯得有些冷清。三口人在這寒冷的天氣里各自在心裡暗暗擔心著周海正，都在昐著他的儘早歸來。
呼嘯的寒風裡，偶爾會有慘烈的豬叫聲傳來，進入臘月，村裡已經有人家開始殺年豬了。過年的氣息漸漸的浮上來，一家人對於周海正的牽挂越發濃烈起來。
終天在臘月初十這天的下午，出門整整八天的周海正一身寒氣的推開了家門。北方冬天的農村，家家戶戶每天都是吃的兩頓飯，周海正進家的時候劉玉鳳正準備做晚飯。周筱看見父親的第一時間就撲進他的懷裡，周海正也是高興的把女兒高高舉起，又拋了兩下才肯放下來。周天在一旁矜持的看著父親，眼中卻是掩不住的思暮之情。周海正滿臉的疲憊沒能逃過劉玉鳳的雙眼，忙將暖瓶中的開水倒入盆里，又兌了些涼水，試了試水溫就叫周海正趕緊洗漱，接著就招呼著周天燒火，自己活面擀麵條。
一大碗熱乎乎的熱湯麵下肚，周海正才覺活了過來。先告訴劉玉鳳等人黃芪已經全部訂出了去這個好消息，接著才把這些天來的經過講給一家人聽。
周筱預料的不錯，去J省的一路周海正還比較順利，用了三天的時間到了劉玉鳳的堂弟家，和堂弟把事情一說，堂弟也覺得這件事得做得隱密些才行。堂弟剛好有個把兄弟是市藥材公司的一把手，和周海正兩人商量一番后就一起去找了藥材公司的這個一把手。一把手看了周海正拿的黃芪的樣品后十二分的滿意，表示很少能見到成色這麼好的黃芪，當即拍板，以六塊錢一斤的價格收購，有多少要多少。而後在聽到周海正的種種擔心后，就從下面一個縣城的藥材公司調了一輛運輸的東風車，對司機的說辭是去運甜草，等黃芪運回來后直接卸到堂弟家，再由市裡的藥材公司去車運到公司來。
這次堂弟和周海正就是隨東風車一起回來的，車開了足足兩天，才在前一晚上到達了縣城，堂弟讓周海正先回家，把裝藥材的袋口封好，他則拉著司機以讓周海正回家做好準備而他們也正好可以休整一天為由，明天一早再過來，等到沒人的時候再裝車。
劉玉鳳不待周海正說完，趕緊去找繩子，把一部分還沒系口的袋子全部紮好，又全部檢查了幾遍，確認沒什麼問題后才罷。
因為知道周海正明天還得跟著貨車去J省，劉玉鳳又重新為其準備了行李，這次特別在周海正的棉褲腰內縫了一圈兒的口袋，讓他用來裝錢，並在袋口釘上扣子，錢裝好后把扣子一系就可以確保萬無一失了！
劉玉鳳裝了合起來有一大麻袋的蘿蔔、白菜、干豆角絲、茄子干、小米等，又外加兩筐的雞蛋，準備明天給堂弟帶上，城裡吃什麼都得花錢去買，這樣堂弟家可以少花一些菜錢，而其中的一筐雞蛋是給司機師傅的。
這個夜晚，除了周海正過了早期的激動，並因為極度的勞累而早早睡過去外，其他三口人都興奮得有些睡不著，是為了明日黃芪一被拉走，周家就意味著會有一大筆數字不敢想像的收入進帳。想像著這個天文數字，周筱倒不覺得有多震動，只不過畢竟是第一桶金，這也算是自己對這個家的第一次貢獻，所以意義就顯得有些不同；而周天雖然才只有九歲，目前還不會有太多的想法，但是起碼能讓他隱隱的意識到，家裡會因為多了這筆錢就能吃到更多好吃的東西，自己還能多買到幾本喜歡的小人書；劉玉鳳當然會站在更高的角度理解這麼一大筆錢對於周家的意義。
第二天一家人都不約而同的早早起了床。劉玉鳳殺了一隻老母雞燉在了鍋里，泡上干豆角絲，又去同村有殺了豬的人家買了二斤豬肉回來。廚房裡不斷有濃濃的香味飄出來，讓盤坐在西屋炕上捧著書，卻不知有沒有看進去的周筱使勁咽了咽口水。
東風車呼嘯著耀武揚威的卷著一溜兒的塵土進了村子，停在周家的大門外。後面緊跟一大串兒叫喊著看熱鬧的孩子，難得可以近距離的參觀一輛平時少見的大汽車，覺得稀奇的不僅是小孩子，甚至還有幾個大人也夾雜在其中。不顧這麼冷的天、更不顧凍得通紅的臉，甚至有些孩子流下來的鼻涕都結了冰掛在了臉上！
看到車停了下來，一些孩子馬上擠上前去，這裡摸摸那裡摸摸，互相嘰嘰喳喳的議論著，一副滿臉驚嘆的樣子。