第三章
惠致禪師來得莫名，去得奇妙，沒有人弄清楚他是從哪兒來的，但卻從此更加認定孟孟是觀音座下的玉女。
孟孟看著手中的荷包，不太行呢，難怪娘老是叨念。
不過這會兒娘沒心思管她，娘的肚子大了，村裡的嬸嬸、奶奶都說，娘的肚子圓圓的，裡頭裝的是個妹妹。
但……才不是呢，於叔說了，是個男胎。
於叔是她在幾個月前認識的，爹給文舉人家裡捎了信，家人把他的屍骨帶回家鄉那天，他來向她告別時，領著於叔來了。
於文彬，十八歲，是個大夫，家學淵源，從小便展露出對醫術的天分，還得高人指點，習得金針之術，家裡經營著京城裡最大的醫館——濟善堂。
於文彬本是自家祖父指定的接班人，但幾房叔叔伯伯、堂哥堂弟明裡暗裡地相爭，他尚未接班先死於非命。
於家對子孫要求，凡習醫者，每年須得在外遊歷半年，到處行醫治病，返京後再將所學所得授予族中子弟。
那回於文彬與堂弟於文和結伴遊歷，半途卻被堂弟所害，心知堂弟覬覦他的金針之術，他硬是在後一刻將秘笈銷毀。
他有餘願未了，遲遲不願投胎，最後在文舉人的「介紹」下找到孟孟，留下來耐心教導她醫術，想要把自己的一身醫術悉數傳給她。
「花時間綉這勞什子，不如把醫書好好背一背。」於文彬瞪她一眼。
他性子有些古怪，許是早慧天才都有這點毛病。
孟孟笑說：「知道，但娘那裡總得交代一下。」她把荷包往於文彬跟前晃兩下，問道：「於叔，怎麽辦，我的手這樣鈍。」
於文彬向來是他可以嫌棄孟孟，卻不允許旁人嫌棄，就是她自己也不成。
他忙辯駁，「誰說的？等你大些，我還要教你針灸呢，到時候你就會知道自己的手多巧。」
「謝謝於叔，您真好。」
她甜甜軟軟的聲音，能把人心都給化了，於文彬有再大的脾氣也發作不出。
「快去，交了差後快點回房，我教你認認藥材。」說著，他在心底盤算，後山有許多藥材，得讓孟孟挖回來養，行醫者必須對藥材有足夠的認識。
「好，於叔等等，我馬上回來。」孟孟拿起荷包飛快往廳里跑去，比起女紅，她更喜歡醫道。
賀家不大，只有兩個院落，賀青桐夫妻和孟孟各佔一個院子，前面有個大廳用來專門接待客人，後面有廚房和下人房。
幾年前，賀青桐買回一家人——楊叔、楊嬸及他們的兒子、女兒。楊叔負責對外，楊大哥跟著賀青桐，楊嬸專管廚房，兩個女兒璦璦、妞妞則分別伺候姜羽姍和孟孟。
賀青桐他們對生活的要求不多，五個下人就足以把家裡照顧得很妥當。
這會兒姜羽姍肯定在大廳里看帳，現在正是秋收時節，今年莊子上的出產頗豐，賀家又將添一筆進帳，她是個穩妥人，絕對又會拿去買田。
孟孟加快腳步往大廳跑，腳才剛踏進門檻里，就看見自家爹爹的背影。
她興奮地衝上前，揚聲大喊，「爹，您回來了？快，瞧瞧我給您繡的荷包！」
孟孟一心想炫耀，趕忙把荷包遞到父親跟前，可是下一刻，她的笑容凝在嘴角，喜悅被哀愁取代。
她張大眼睛，定定地看著賀青桐，一瞬不瞬，慢慢地，淚水在眼底凝結，豆大的淚水隨著她輕輕搖頭的動作下墜。
賀青桐笑道：「我們家孟孟，真的看得見呢。」他的笑容裡帶著濃濃的哀愁、心疼與不舍。
他想把女兒抱起來，舉得高高的，像過去每次回家時那樣，可是現在……他不能。
「爹，為什麽？」孟孟的淚珠子一串串落下。
前一封信里不是才說中秋過後一定可以回來嗎？為什麽會這樣？她捨不得吃月餅，存著、積著，想把爹爹最喜歡的豆沙月餅留給他，但他再也吃不到了嗎？
女兒是個淡定性子，她少喜少憂，不像孩子似的喜歡大哭大笑，沒想到……他會讓女兒哭成這樣……
賀青桐哀傷地望著女兒，心揪成團，只能強壓下心中的痛苦，哄道：「孟孟別哭，我的小孟孟笑起來最漂亮了。」
「爹，你是怎麽了？」
他緩緩嘆氣，「爹遇上瘟疫肆虐，一個商隊死去十幾個人。對不起，爹錯了，應該聽你的話，留下來陪你娘生妹妹的。」
孟孟擦了擦眼淚，搖搖頭，「是弟弟，不是妹妹。」
「那個……是於大夫告訴你的？」
「對，於叔說娘的身子很好，弟弟很健康。」
賀青桐出門那天，孟孟像是有預感似的，緊緊拉住他的手，要求他留下來陪伴娘親。
貨物已經置辦好，商隊也在路上等著，一向乖巧的女兒突然固執起來，讓兩夫妻很為難，最後是於大夫說娘身子好、胎兒也健康，她才不再堅持，沒想到……她的預感從沒出過差錯。
「這樣的話，爹就能夠放心了。」
「可是……沒有爹爹，家哪還像家？」爹活著，就算不在家，至少還能盼著、想著；爹不在了，她和娘要盼什麽？
「所以往後孟孟要更勇敢堅強，當娘的支柱。」
孟孟搖頭又點頭，她見過很多失去親人的鬼魂，卻不知道親人在失去他們時有多痛，現在她明白了，那種痛像是有人拿把錐子拚命往胸口戳，疼痛一陣強過一陣，彷佛要把人的心給捶爛似的。
「娘給爹做了很多面。」她哽咽道。
「是嗎？一定很好吃。」
「娘說要等爹回來，給弟弟取名字。」她一句句說個不停，生怕不說，往後就沒有機會同爹爹說話了。
「爹不取，留給孟孟取好嗎？」
她用力搖頭，啜泣著喘不過氣，用力吸了吸鼻子才道：「娘說，等這趟爹回來，咱們拉一車子禮物回外祖家，讓外祖父、外祖母曉得他們的女兒沒有受苦，爹爹是個再好不過的女婿。」
賀青桐無聲嘆息，娘家是妻子的遺憾，她好面子，總想著要榮歸故里，卻沒想到……他後悔了，應該早點為妻子做這件事的。
「乖孟孟，別哭，先聽爹說話，好嗎？」
她用力點頭，可是怎麽辦得到啊？心那麽痛、頭那麽痛，像是有什麽東西要把她的靈魂和身體剝離。
孟孟淚水掉得更凶，無止境的哀慟讓她認識什麽是痛不欲生。
「明天你楊大哥就要到家了，他會帶回爹掙的七千六百兩銀子和爹的骨灰，你告訴你娘，就在柳葉村尋一塊地把爹給埋下吧，那塊地要夠大，往後……等時間到，我想跟你娘一起長眠地下，懂嗎？」
除了哭泣外，孟孟再也發不出其他聲音，她一面哭，一面點頭，斑斑淚珠在臉上劃出一道道傷心的痕迹。
「你娘心疼爹爹，爹不在，她肯定會生病，孟孟要多陪娘，幫爹照顧弟弟，好不好？等我們家孟孟長大，要尋一門好親事，挑夫婿不必挑高官厚祿，但要一心一意待我們家孟孟，不可三妻四妾，非要尋到這樣的男子才能嫁，明白嗎？」
聽到賀青桐的每個問句，她都不斷點頭，心中扭絞著，痛苦不堪。
她泣不成聲，「爹，孟孟、孟孟害怕。」
可不是嗎，才五歲的孩子，怎麽教她面對生離死別？是他太殘忍。
他只能安撫道：「別怕，無論爹在哪兒，都會看顧你們，知道嗎？」
她猛搖頭，哭得喘不過氣，「我不想爹死，不想看不見爹，爹……你不要死，好不好？」
賀青桐也哭了，與女兒淚眼相對。
可他能怎麽辦？稚嫩的孩子、柔弱的妻子，倘若有一點點的可能，他都不可能捨得拋下她們。
「孟孟要記得喔，冬天別老是玩雪，你不愛喝黑糊糊的湯藥，對不對？今年過年，爹不能寫春聯了，孟孟來寫好不好？爹曉得孟孟的字好得很……」
他說個不停，孟孟則哭個不停。
門口來收魂的黑無常心疼地看著孟孟，這是她這輩子無法改變的命運。