第一章

【試閱開始】

夐夜寂寂。

一滴雨露悄悄落下，滴在剪花窗外的一株白色山茶花上。水珠落在將謝未謝的花瓣上，彷佛凝結一般，歲月悠悠，隨之靜止。

花落無聲。

冉碧心猛地睜開眼，自錦裘里翻坐起身。明明不過是春末時分，氣候仍寒著，她卻盜了一身香汗，浸濕了中衣底下的褻衣。

「阿碧可是夢魘了？」

暖炕另一側的年輕男子，揉著惺忪睡眼，很是掙扎的從被窩裡爬起身。

冉碧心連忙壓下男子，輕手輕腳的替他掖好被子，聲嗓極輕的安撫道：「天寒，莫要起來，當心著涼。」

耿歡躺回原位，清秀的臉蛋掛著一絲笑，眼神乾凈如初雪，不帶一分成年男子該有的算計與深沉。

他拉了拉冉碧心的手，軟聲撒嬌道：「阿碧一塊兒睡。」

冉碧心一向順著他，便重新躺了下來，與耿歡隔著半隻手臂的距離，一起同寢共枕的睡下。

直到聽見身旁傳來規律的吐納聲，冉碧心才抽回被男子握住的那隻手，輕緩地掀開被角，動作靈巧的下了錦榻。

她披好外衫，來到窗邊的暖炕落坐，先是發了一會兒愣，才抬手推開一道窗縫，望著庭院一角的茶花在微弱月色下盛開，夜空細雨霏霏，頗具詩意。

莫名地，她心底湧上一股惡寒，她哆嗦了下，將窗合上，拉緊了外衫，正欲返回錦榻時，庭院外邊卻傳來一陣喧鬧聲。

不祥的預感，伴隨尚未退下的惡寒，陣陣傳來，她飛快套好外衫，隨手抽過黃花梨鳳首衣架上的織錦腰帶，將外衫束緊。

才剛剛束好腰帶，房門便被砰砰敲響，每一下都好似敲在冉碧心心頭上，震得她渾身緊繃。

「世子爺，世子妃，宮中的總管秦公公來了。」門外傳來守夜丫鬟壓低聲的驚嚷。

「可知道是何事？」冉碧心開了門，一把將丫鬟拉進屋裡，謹慎地問道。

丫鬟慘白著張臉，烏黑眼珠不斷往外覷，不敢吱聲。

冉碧心心下一涼，放開丫鬟往回走，叫醒了猶在酣眠的耿歡。

「歡兒，別睡了，秦公公來了。」

耿歡睜開了兩條眼縫，睡意濃重的哼了聲：「他來干什麽？天還沒亮，宮門還沒開，沒得玩兒。」

冉碧心好聲好氣的哄道：「秦公公不是來找你進宮玩的。」

驀地，耿歡像是聽懂了什麽似的，一臉慌亂的掀開被子，手足無措的爬下榻，抓起鞋襪胡亂套著。

冉碧心暗暗嘆了口氣，蹲下身子替他將鞋襪穿好，再幫他取來衣架上的直裰，為他系好腰帶。

耿歡一把攥住她剛要收回的雙手，那雙乾凈的眼珠，此刻正被恐懼填滿，眼巴巴地緊瞅著她。

「阿碧會隨歡兒一塊兒進宮嗎？」

聽著這聲充滿依賴的央求，冉碧心心下一軟，反手握了握耿歡那雙比女子還白嫩的手。

「那自是當然。」她神態鎮定，眉眼間端著一束與年輕外貌不相符的沉穩。「阿碧是歡兒的妻，自當陪伴左右。」

得了她的允諾，慌亂失了神的耿歡，像是得了糖的孩子，躁動的情緒總算稍稍安靜下來。

庭院里響起了府中下人的催喚：「世子爺，世子妃，秦公公在正廳候著。」

冉碧心放開了耿歡的手，輕推他一把。「走吧。」

耿歡皺了皺清秀的臉龐，露出不情願的表情，可在冉碧心使了個眼色下，只能抿緊嘴，抬頭挺胸的走出寢房。

來到正廳時，裡邊的下人已經跪了一地，就連太夫人烏氏與誠王妃何氏亦無例外，全都恭恭敬敬跪著站在廳堂中央的藍衫太監。

耿歡領著冉碧心進了廳堂，有模有樣的跪了下來。期間，冉碧心不著痕迹地用眼角覷了秦總管一眼，見他仰著下巴，趾高氣昂的嘴臉，心下不禁生起鄙夷。

想當年，這個小秦子不過是大總管身邊的一條哈巴狗，鎮日跟前跟後，緊緊巴著前朝尚未當上皇后的蘭貴妃，什麽骯髒事都干過，為了攀權附勢，什麽醜樣都有過。

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」耿家人一到齊，便齊齊伏地而跪。

眾人跪的自然不是眼前的秦總管，而是他手中那道聖旨。

秦總管抖了抖早已攤開的聖旨，笑得頗見諂媚的道：「方才太夫人與誠王妃已經代接聖旨，世子爺快快請起。」

耿歡愣了愣，下意識望向太夫人烏氏，太夫人卻是低著頭，貌似紅了眼眶。

「時候不早了，那麽有請耿世子隨小的一塊兒進宮面聖。」秦總管催促道。

誠王妃何氏抬起了頭，央求道：「秦公公，聖旨只有宣詔歡兒入宮面聖，您老可知道聖上是為了何事……」

「王妃莫怪，小的不過是奉聖上旨意，前來宣詔聖旨，可沒有這麽大的本事揣測聖意，除了聖上自個兒，誰也不曉得聖上召世子爺進宮所為何事。」

見秦總管態度強硬，不願透露半點口風，何氏滿眼不安，只好軟下聲，又央求道：「秦公公，您老也知道世子爺的情況……可否讓世子妃陪同一塊兒入宮面聖？」

秦總管眼角一掀，睨向伏身跪在耿歡後方的藕色人影，略帶遲疑的回道：「聖上只說讓世子爺進宮，可沒說能帶上其他人。」

「秦公公，求求您了，世子爺生性膽小，罕少進宮，若是沒讓世子妃陪同，怕是稍有不慎，便會觸犯龍顏，冒犯了聖上。」

見年近七旬的太夫人開了口，秦總管態度稍稍軟化，道：「那好吧！就請世子妃隨世子爺一塊兒入宮面聖。」

「老身謝過秦公公。」太夫人烏氏連連道謝，一起身便喊來貼身丫鬟，從丫鬟手裡捧的烏木篩金匣子取出一對金玉鐲，不避諱的塞給了秦總管。

「有勞秦公公了。」誠王妃何氏亦上前塞了兩隻白玉環。

秦總管也不推辭，笑笑地接過，一把就往腰間暗袋塞。「小的在門外馬車候著，還請世子爺與世子妃加緊腳步。」

「這就來，這就來。」烏氏嚷道。

秦總管一走，冉碧心便讓何氏拉起身，緊緊攥住她的雙手叮囑：「阿碧，你可要好好幫歡兒。」

再多的話，饒是想說也不能說，只能以一記苦苦哀求的眼神訴盡，何氏眼眶盈淚，表情甚是哀戚。

冉碧心實在不忍，卻也無能為力，只能再三允諾：「王妃且放心，阿碧定會在旁幫襯著，護著世子爺。」

太夫人烏氏在一旁頻頻拭淚，嘴裡喃喃念道：「這一天終究還是來了……躲也躲不過。」

儘管先前已被再三告誡，可面對此情此景，耿歡仍是難忍慌亂。「祖母，娘親，歡兒真的非去不可嗎？」

聞言，烏氏與何氏俱是難受得別開臉，摀嘴啜泣。

冉碧心扯了扯耿歡的手臂，悄悄對他使了個眼色。

耿歡見她如此，便按著冉碧心先前所教導的，立馬改了口：「祖母，娘親，您們莫要擔心歡兒，歡兒進了宮一定會謹慎小心，不會給誠王府失了顏面。」

冉碧心牽起耿歡的手，在誠王府出了名的兩位寡婦淚眼目送之下，出了正廳，步向外宅。

王府大門外，馬車列隊，燭火通明，秦總管一見他們出來，便命人掀開錦簾，護送他們進車廂。

冉碧心一看這陣仗，心中頓時一沉。宮中肯定出大事了……或者該說，皇帝出事了。

忐忑不安的坐進馬車裡，冉碧心一邊安撫著躁動不安的耿歡，一邊豎長了耳朵偷聽外邊的交談聲。

夜半時分，成列的馬蹄聲踩過了南宮門外的青石板道，在大內守衛的護送下，駛進了外形似一條金龍橫卧的大梁皇城。

進了宮門後，他們下了馬車，換乘軟轎，一路被抬進了皇城東側。

「去昭華宮。」

搖搖晃晃中，端坐在軟轎里的冉碧心聽見秦總管吆喝著，她當下一個激靈，寒意直從背部涼颼颼地竄上來。

她定下心神，轉向耿歡，態度軟中帶硬的道：「歡兒，你聽好，我們這次進宮，怕是有段時日不能回誠王府，你得乖乖的，莫要在皇太後面前說些胡話。」

耿歡愣住。「不能回誠王府？阿碧這是什麽意思？我們不是要去覲見聖上嗎？」