第一章 一夢數年
赤地千里，餓殍遍地，蒼茫大地上戰火漫天。
破敗的廂房內，踏步床上平躺的少年顴骨突起、瘦骨嶙峋、面色灰白。
他一動不動，死亡似乎隨時會降臨到他的身上。
陽光從敞開的的窗外照進來，直射在少年的臉上。他睜開眼，動了動胳膊，艱難的想要抬起頭。
細微的移動拉動了纏在手指上的棉線，棉線那頭綁在床頭的小鈴鐺便「叮鈴鈴」的響了起來。
伴著快速的腳步聲，一個女子推門進來。
女子的臉上塗抹著黑黑黃黃的東西，讓人看不清她的五官，更猜不出年齡，只能從雖然瘦骨嶙峋，卻依稀窈窕的身形看出這是一個少女。
少女身上淡青色的直墜裙已很破舊，濕漉漉的裙擺緊緊的貼著褻褲的褲腳。
她幾步走到床前，雙手顫抖撫摸著少年的臉頰和額頭，帶著哭音急急的叫到：
「溪兒，溪兒，墨溪，你沒事吧」？
少年努力的睜大雙眼，他直直看著少女的身後，艱難又斷斷續續的說到：
「墨池，別、別哭，娘、娘呢？」
墨池用手擦了眼淚，柔聲說道：
「娘清晨便去城外的軍營送活兒了，一會兒就回來。這批軍服軍被姐姐也馬上洗完，等娘回來咱們就有錢了。
姐姐去買點兒白米煮白米飯，還能抓到葯，你很快就能好起來。乖，先喝點兒粥」。
她一邊說一邊端起床旁桌上的粥，說是粥，不如說那是碗底躺著三四顆粟米的清水。
墨池艱難的扶起弟弟喝了一口清粥，墨溪已經無法吞咽，一口粥喂進嘴裡卻吞不下去，很快又從嘴角溢了出來。
她心內慘然，放下碗抱著弟弟哽咽著說：「都怪姐姐，若不是姐姐沒用，你就不用去軍營偷吃的，就不會被他們打的重傷。
姐姐沒用，姐姐當初竟沒有答應父親學習醫理，姐姐是個不折不扣的傻子。沒能力照顧你，沒能力照顧娘。都怪姐姐。」
墨溪扯了扯嘴角，大概原想說些什麼安慰墨池，但此刻已經說不出來，嘴角扯扯算給了姐姐一個微笑。
「溪兒，我的溪兒，我可憐的孩兒！母親對不起你們，對不起相公，母親丟人了，可母親沒辦法，沒辦法啊！」
一個面容姣好，卻滿臉灰敗之色的婦人步履蹣跚走了進來。
她疲憊的靠在門框上，看著姐弟倆喃喃自語。
墨池睜大了眼睛看著婦人，母親是個十分整潔的女人，就算在這兵荒馬亂、食不果腹的年月，她也隨時都是整齊乾淨的。
但此刻的母親嘴角青腫，髮絲凌亂，領口也撕裂開，整個人看起來狼狽極了。
「娘，您……」墨池聲音哽咽，她咬住嘴唇，艱難的吞下她即將脫口的嚎啕大哭。
這兵連禍結的年月，為了讓她和弟弟活下去，一向驕傲的母親，竟把自己的尊嚴踐踏到了腳底。
墨池的聲音大概拉回了母親的神志，看看床上奄奄一息的少年，她猛地將緊攥在懷裡的一小包碎銀子扔給墨池，大聲嘶吼道：
「去，快去買些吃的，你弟弟只要吃點兒東西就有力氣了，快去——。」
墨池接過錢，使勁的閉上雙眼，艱難的收回了滿眶的淚水，然後快速的沖了出去，剛到門口，房內便傳來了撕心裂肺的一聲嘶喊：
「溪兒啊，我的孩兒——」。
墨池一怔，待她轉身返回屋內，看到的只是墨溪睜的很大卻毫無生機的雙眼，那雙眼裡有無數的漩渦，漩渦一層層席捲過來，一瞬間便將她吞噬了進去..........
「啊——，不要啊，不要」大汗淋漓的少女大叫一聲醒了過來，她大口大口的喘著粗氣坐在床上。
街上剛剛敲過了五更，天快亮了，夢境中蝕骨焚心的痛苦那麼真實，真實的讓她在醒來的一瞬間竟不知自己身在何處。
今夕，何年？
這是兩年來第四個類似的夢，第一次夢裡的自己，是和現在相仿的十二歲年紀，而今日夢裡的自己已是碧玉年華。
夏日的天亮的早，雖然敲過五更沒多久，天色已經蒙蒙亮了。墨池在床上輾轉反側，再也睡不著，索性起來打掃院子。
不多時，母親也起塌開始張羅早膳。
清晨第一縷陽光照在宜陽縣街道上時，街道上各家鋪子已經在準備開張了。
『本草醫診』的木板門「咯噔」一聲打開了一塊，木板後面露出了墨池粉雕玉琢的小臉蛋，她稍有些吃力的推動著木板門，很快門就完全打開了。
隔壁『制衣閣』里陳老闆站在門口的台沿上，指揮著小夥計最後再檢查一次衣架上的長袍外衫，以確保客人進門第一眼就能看的賞心悅目。
墨池轉身進門拿出了銅盆和笤帚，往門沿上灑了水，一邊清掃一邊和陳老闆打起了招呼：「陳爺爺早！」
「早啊，小墨池好勤快呢，最近每日晨間都是小墨池幫墨大夫開門打掃啊！」陳老闆搖著他手裡的牛骨火畫扇稱讚道。
對面『綉雲房』的張綉掌一口嬌儂軟語，正在叮嚀小丫頭再看看綉品是否有瑕疵。
她穿一件姒錦水袖裙，抹白翠煙衫，站在鋪子門口的身型曲線玲瓏，妖嬈嫵媚。
聽見陳老闆的話，便笑著介面說道：
「是啊，咱們街坊的孩子就墨家女兒最懂事，墨大夫教的好呢！」
剛打掃完台沿的墨池看一眼張綉掌，卻不說話，只淡淡的對張綉掌點了點頭，算是打了招呼，便轉身進了門。
張綉掌的笑容便立時僵在了臉上，她收起笑容，滿臉冷色的看著墨池消失在門內的背影，也轉身進了鋪子。
陳老闆滿頭霧水，墨家這小姑娘性子好有禮貌，從小跟街坊們都熟稔，但不知為何，這孩子從兩年前大病一場后，便開始對張綉掌冷淡疏離.
幾次都搞的張綉掌很尷尬。
不過橫豎不關自己的事情，陳老闆便一收摺扇也進了自己的鋪子。
墨池進診堂一邊擦桌椅，一邊仔細回憶兩年前初次的夢境。
第一個夢裡的自己就是現在的年紀.
這一年的盛夏極熱，卻也捂不熱母親和父親降入冰點的關係。
夢境中母親撞破了在家中衣冠不整的父親與張綉掌。按規矩，父親得納張綉掌進門。
父親直說誤會，讓母親相信他，他也絕不會納妾。
好強又衝動的母親半信半疑。任由好脾氣的父親萬般挽回，仍然對父親冷漠到冰點。
母親對父親的態度一直持續到，來年張綉掌嫁給『一品樓『王掌柜做填房才好轉了些。
但因為這件事情，父親在宜陽十幾年的清名受到了極大的影響。