第三章 人家可不是貓耳娘
余火號的飛行進度喜人，按照這個速度行駛，三天就可以抵達目的地——拉尼黑大陸的奧蔚城。然而飛空艇上就只有羅博和凱斯兩個人，會駕駛飛空艇的又只有凱斯一個人。凱斯上了年紀，經常在駕駛中站著睡著了。
「凱斯！要撞山了！快拉起操縱桿——！你這個老糊塗！」
「殿下，臣本布衣，躬耕於南陽……」
「快拉操縱桿！」
余火號的肚腹擦著峽谷的頂飛了出來，羅博的魂都差不多被嚇出來，此後他命令凱斯一天休息三次，慢慢前行。
終於在第五天，余火號在清晨抵達奧蔚城奧蔚城堡的上空，從飛空艇上查看，那是座非常古老的城堡。城堡建立在城邦內的一座高山上，城堡外圍則是一圈又一圈的依傍城堡建立的城鎮，鎮上人丁並不興旺，多是老人和婦女，此刻正在向空中的余火號招手，一些孩子甚至追逐著飛艇歡呼。
羅博面露微笑，我的城堡，我的子民，我來了！
余火號緩緩降落在城堡上方的停機坪，羅博抖擻了下精神，踏出了艦艇。飛艇外有一位身著華服卻瘦骨嶙峋的人站在最前面，他後排的人有十多個，但看上去是各式各樣的僕人。
「龍旭帝國駐奧蔚城伯爵——斯特朗·貝爾在此迎接——拉尼黑公爵——穹沙碧殿下！」那瘦子中年人單膝跪下行禮。
「伯爵幸苦了。」
「為大帝服務！」瘦子男人不苟言笑站得筆直，一副認真的模樣。四十歲不到，兩撇小鬍子和黑色的頭髮讓他顯得很紳士，只是兩個大大的眼袋，顯得似乎最近都沒有休息好。
羅博心裡想著我總算是領主了！這可要好好的玩個夠！眼前這個應該是地頭蛇啊，怎麼也得讓他做東請我！
「斯特朗伯爵，我初來乍到的，你可要帶我好好的遊歷一番。」
「啊……這個……」奧蔚伯爵支支吾吾。
羅博心頭不悅，怎麼讓你請我玩玩都不肯？這也太不給領主面子了，於是道：「帶我進城堡。」
瘦子斯特朗伯爵答是，然後畢恭畢敬地領著羅博一行進入城堡內的議事廳。
裡面有一張大桌子，上位還有一把黃金的凳子，羅博走上去坐下，卡斯站在他的身邊，一副公爵管家的樣子。
而瘦子斯特朗則和其他人站在桌子旁。
「你們坐啊！咦？」羅博發現一個問題，「你們的椅子呢？」
「椅子……已經被賣掉了！」斯特朗伯爵眼袋似乎又沉重了幾分，他一字一句道，「我正要報告……城堡正面臨嚴重的赤字……」
城堡的椅子都有人敢賣！羅博氣得從凳子上蹦了起來。
「斯特朗伯爵！你在跟我開什麼玩笑嗎？錢呢！稅收呢！我一個大領主！要靠賣凳子才能過活嗎！你是怎麼經營的！是不是都被你腐敗光了！」
斯特朗面如死灰，但他是肩負交接工作的伯爵，硬著頭皮道：「公爵您不了解這裡的情況……稅收……你也要他們那些農民能夠播種、收穫啊……現在是『惡寒紀』，這一百年都在下雪，哪有收入啊？這，您應該知道啊！」
羅博快速檢索穹沙碧的記憶，怒氣不減道：「別想唬我！惡寒紀我是知道的！可是惡寒紀之前一般都會囤積三倍的糧食用於過冬，尤其是城堡，不但囤積糧食還會儲蓄金幣。那些儲備物資呢？」
斯特朗坦然道：「半年前已經消耗光了……」
羅博鼻尖直冒冷汗，他故作鎮定地拿衣袖擦擦鼻尖：「伯爵，你的意思是說，我接手的是一個一無所有的城堡？」
「當然不是……」斯特朗的頭越來越低，最後聲音從他頭頂上發出來，「城堡現在處於赤字狀況，事實上……我們欠了愛德華（Edward）商會一些錢……」
「……」
「……」
「欠多少？」
「一百萬金幣。」
什麼情況？我一來難道要我先還賬？
羅博再好的性子也忍耐不住了，拍桌而起，冷笑道：「什麼狗屁商會，你們欠下的錢，與我有什麼關係？我宣布在本公爵到任以後，城堡所欠的外債全部作廢！」
斯特朗面色難看卻沒有做聲，倒是他身後一個頭戴兜帽的人道：「公爵是要賴賬嗎？」
羅博心裡一驚，這是什麼場合，他一個公爵對伯爵訓話的時候，這個人竟然敢插話？還如此桀驁不馴？看來來者不善啊。
羅博冷冷道：「你是什麼人！敢打斷我說話，伯爵，將他給我拿下！」
「哼！」那人冷哼一聲飛躍而出，以羅博肉眼無法追蹤的速度趨近於他，空中一個空翻落在他身前後，一把明晃晃的尖刀已經架在了羅博的脖子上。一對神奇的黃黑斑紋貓耳，在她栗色的短捲髮中動了兩下，證明自己不是飾物。一雙有著圓圓瞳孔的寶石藍色的貓眼，氣定神閑地盯著羅博。
「喵！新到任的公爵因為欠債不還而被憤怒的債主殺死，這樣的新聞會先於你的靈柩回到首都，喵！」
「貓……貓耳娘！」羅博驚訝地看著她，忘了尖刀架在脖子上。
「人家可不是貓耳娘！喵！」她似乎很介意這種稱呼，氣呼呼地撅起嘴道，「殺了你哦，喵！」
斯特朗跑過來拉架，他似乎跟貓女很熟，勸道：「瑪格麗特·弗格斯（Marguerite·fergus）請冷靜點，你想讓愛德華商會背上叛逆的罪名嗎？」
「誰要他說不還錢！喵！」貓耳娘瑪格麗特惡狠狠道，「他不還錢就切掉他不會動的耳朵吧！喵！」
羅博怒了，他並不是個勇敢的人，然而重生讓他對上一輩子的懦弱懊惱不已。死有重如泰山，有輕如鴻毛，像上輩子那樣窩窩囊囊的死有什麼意義呢？人活一口氣，樹活一層皮，有時候你無法退讓，你的退讓就是別人的猖狂。
羅博雙手把自己衣領扯開，大聲道：「要殺我就對著我脖子來！斯特朗伯爵會為我報仇的！他認得你們，你們卻敢在他眼皮下殺我，你們跑不掉的！父王一定會召他問清楚，到時候你們愛德華什麼狗屁商會跟著我一起玩完吧！」
斯特朗臉上變色道：「公爵殿下！你可別拖我下水啊！」
貓耳娘瑪格麗特也是不懂得退讓的主，她將臉湊到快貼著羅博的臉，妖異的貓瞳里放射出狡黠的光，道：「喵！你凶什麼凶？欠錢還這麼囂張！喵了個咪的！」
「誰tmd欠你們錢？整個領土都是我的！你們商會也是我的！我上任第一天，你們就敢來要賬？吃了龍膽了？你信不信我讓你們商會夷為平地，然後全部給我做奴隸！你這個貓耳娘我要你天天給我洗馬桶！」
羅博一陣口沫橫飛地責罵，口水噴了近在咫尺的瑪格麗特一臉。貓耳娘嫌棄的躲開，收回了刀，氣憤道：「喵！哼！沒有我們愛德華商會，我倒要看看你這個蠢王子怎麼在這片土地生存？」
「讓開！」瑪格麗特狠狠推了羅博一把，她力氣奇大，羅博被推倒在地。貓兒娘走到他的黃金座位處將沉重的黃金王座舉過頭頂，眯起貓眼道：「這個作為你欠債不還的逾期利息，我收下了！喵！你這個欠債的小鬼，我給你一個月時間！到時候要是你還還不上一百萬金幣，我就把你的飛空艇收下！喵！」
說罷她大搖大擺地舉走了王座，羅博看到她的貓尾巴好像跟自己做了個再見的動作。
該死的貓！等著瞧！