35、承爵
?「母親」姚崇明快步走進壽安堂的正房，臉上是掩不住的喜色。
「可是有信兒了？」看著姚崇明一臉喜色，苗氏也忍不住心中一陣雀躍。
姚崇明點頭道：「您還記得我有個同年，叫袁泰的？」見老夫人似乎想不起來了，姚崇明又解釋著「就是那年放榜之後，還來過我們府上的，喝醉了掉到湖裡去的？」
「哦……」苗氏恍然大悟，「就是那個胖胖的，笑的一臉和氣的？」老夫人終於想起那麼個人來了。
「他昨日告訴我，皇上前兩天召見了他的上峰蘇大人，似乎是為了咱們家的爵位呢？」姚崇明說到這裡，嘴角止不住的上揚。
「咱們家的爵位本也沒什麼懸念的，」苗氏安心道：「不過是走個過場罷了。」
「而且，他還告訴我說，皇上有意把我調到六部去呢！」姚崇明有些洋洋得意，「在太常寺這麼個地方，既沒油水，又難做出什麼功績，要升遷不知要等到什麼時候去，等調到六部去了，我就能一展拳腳，到時候，再給母親掙個誥命回來。」
聽到兒子如此孝順，苗氏笑的嘴都合不攏了，「我已經是一品的侯夫人了，還要你掙誥命不成？」說到這裡苗氏神色一暗，有幾分不自在了。
「不過，到時候可能是平調。」姚崇明沒有留意到苗氏神色的變化，有些可惜道，「只可惜咱們家在吏部沒什麼人脈，否則還能運作一番，說不定還能升一級品級。」
「可惜什麼！」老夫人不以為然，只要爵位有著落了就好，「不管調到哪裡去都好！」
「母親說的是！」姚崇明不想跟母親討論這個，調到哪個部去，這裡頭差別可大著了，不過，就是跟母親說了，她也不懂。
「那這幾日就得把香案都備下來，否則到時候手忙腳亂的！」苗氏未雨綢繆，就要吩咐人去準備。
「母親不急！天使來前，會有人趕在前頭來通傳的，到時候再準備也不遲！」姚崇明覺得沒必要這麼早就張羅。
「早備下，早安心！」苗氏笑呵呵道：「你甭操心這個了，這個就交給母親吧！你呀，最近幾日就多去以前的那些同僚家或是同年那裡走動走動，這麼長時間沒聯絡了，感情也疏遠了不少，若差了銀子使，就只管去賬上支。」
姚崇明大喜過望，「多謝母親，兒子知道了！」姚崇明連連說著恭維話，直喜得苗氏差點將他摟在懷裡「心呀肝呀」的叫了，這才春風滿面的去帳房支銀子。
沒幾日果然有聖旨來了，因為事先有了準備，家裡一眾人等倒也沒多慌張，老夫人和小苗氏穿著隆重，其他人也穿了大衣裳，大開中門，跪地接旨。小苗氏見那小內侍竟捧有四份聖旨，一時有些納悶，卻只得壓下疑惑，隨眾人跪地聽旨。
宣旨的中年太監拿過一份聖旨，宣道：
「奉天承運，皇帝詔曰，敕曰：文昌治本，端副望隆，朝綱所屬，選眾斯在。姚崇明，體業貞固，學藝該明，器惟瑚璉，材稱棟干。任總絲綸，職居近密，乃心著於帷幄，嘉謀表於樽俎。寄深啟沃，義切鹽梅，宜升禮闈，允茲彝序，承長鄉侯之爵位，可堪工部郎中，勛封如故。欽此。」
這是讓姚崇明承爵的聖旨，又任命了姚崇明的差事，老夫人徹底放了心，眾人忙三呼萬歲，接旨謝恩。
天使又拿了一份：
「奉天承運，皇帝詔曰，誥曰：大臣有奉公之典，藉內德以交修，朝廷有疏爵之恩視夫皆而並貴，懿範彌彰崇嘉永。工部郎中之亡妻方氏，坤儀毓秀，月室垂精，錦線穿雲，佐夫子以青燈，肅針偃月，贈良人以謹言，治行有聲，亦宜榮寵。是宜贈爾為一品夫人，錫之敕命於戲，翔之不遑，金箋甫賁，紫誥遙臨。欽此。」
小苗氏想著這份是追封已故的方氏的，那下一份就該是自己的了！見天使拿著聖旨就要宣讀了，按捺住心底的喜悅，凝神聽宣。
「奉天承運，皇帝詔曰，誥曰：夫惟壼儀首重夫柔嘉、女宗著范。既協度於珩璜。用增輝於褕翟。茲姚門有婦苗氏。恪勤奉職。溫惠宅衷。慎簡宮闈。久更歲序。夙興夜寐、懷報履之小心。茲以封爾三品淑人。爾其彌崇謙抑、荷福履之永綏。式佩綸言、合邦家而衍慶。欽此。」
聽到這裡，小苗氏如五雷轟頂，還是跪在她身後的姚可容輕輕推了她，她才機械的叩頭謝恩。姚門有婦？三品淑人？丈夫是一品的侯爺，自己卻是三品的淑人
那天使似乎是沒瞧見小苗氏的失態，又拿過最後一份聖旨：
「奉天承運，皇帝詔曰，敕曰：夫惟婦人自節烈以外，其令德懿行，秀於閨房而湮滅無傳者何可勝數！獨有子貴或以表見於世。君子之欲得位行道，豈非以顯親揚名之故與。茲爾余江朱氏有女，系出名族，來儷德人，筐筥執勤，相祀克襄。於季女藍興來諗，教家不忝於嚴君。至性非常，國恩宜渥。茲特賜予長鄉侯姚崇明為妻，封為夫人。綿異數於方來，介百齢而永慶。欽此。」
聽到最後這份聖旨，小苗氏只覺得天昏地暗，腦中一片空白，面色蒼白，神情迷茫。原來是這麼回事，長房要有繼室了，所以她這個兼兆的二房妻室，就只能落個妾的下場，做個三品淑人。
聽到這道旨意所有人都震驚了，孩子們可能聽不懂，但「賜予長鄉侯姚崇明為妻」這幾個字還是聽懂了的，這意味著父親又要娶妻了，可母親呢？母親不是父親的妻子嗎？父親要另娶妻了，那母親了？母親該怎麼辦？
姚崇明在一瞬間的驚愕之後，就反應過來了，高呼謝恩，又塞了一個厚厚的紅封給天使，才恭恭敬敬的送走了宣旨的眾人。回頭看著一臉茫然的孩子們，驚詫不已的母親，還有一臉天崩地裂的表情的妻子，只得沖著孩子道：「你們都先各自回房吧！」
姚啟康、姚啟辰兄弟擔憂的看了眼母親，拉著茫然的姚可柔走了，二房其它的三個孩子也跟在他們身後。姚可清拉著姚啟珅朝姚崇明躬身行禮之後也往內院去了，轉身的那一霎那，在她的嘴角綻放出明麗的笑容。
「你們都隨我來！」老夫人到底經事多，已經從打擊中反應過來，緊緊扶著李嬤嬤的手往壽安堂走去，沒有人發現她的腿是顫抖的，只有站在她身側的李嬤嬤能感受到，老夫人幾乎將她怎個身子都壓在自己的身上。
「姑姑……」一進壽安堂，小苗氏再也撐不住了，放聲大哭起來。多年隱忍，以為心愿終能達成，卻一朝化為灰燼，叫她如何甘心。
姚崇明嫌棄的皺了皺眉，對苗氏道：「母親，這事兒子也是不知情的，今天皇上突然賜婚，兒子也嚇了一跳。」
「皇上怎麼會突然就賜婚呢？」小苗氏抽噎著說到，「滿京城的人都知道你是有妻室的。」
「是不是方家在皇上面前說了什麼？」姚崇明想來想去就只有這一個可能。
聽得姚崇明的話，苗氏若有所思，當初剛過了方氏的孝期時，方家也以長房兩個孩子年幼為由，想要長房再娶一房繼室，只是被她給拒絕了，然後小苗氏又表示願意將兩個孩子視如己出，這才作罷，莫不是他們不死心，所以才借了皇上的手來賜婚？只是現在不管是誰從中作祟，這門婚事都是定下來了，不容反悔了。
「余江朱氏女究竟是什麼人？竟能夠讓皇上下旨賜婚？莫不是她跟宮裡的哪位貴人有什麼牽連？」老夫人現在更關心的是這個新的兒媳婦是個什麼身份。
「我們苗家也是YJ縣的大戶，怎麼就沒聽過這個朱家呢？」小苗氏皺眉，突然想起一個人，不由的驚呼道：「莫非是她？」
「哪個她？你知道這個朱氏？」苗氏也不知這個朱家是從哪裡冒出來的，聽小苗氏這麼一說，不由自主的問道。
小苗氏道：「娘可還記得大伯母？大伯母娘家就姓朱。」
「你大伯母娘家也姓朱？」老夫人陡然想起了這個，只是她出嫁多年，對這個隔房嫂子實在實在是沒什麼印象了。
「大伯母的娘家就是同在YJ縣的朱家，」小苗氏肯定的說到，「當初在我出嫁之前，我記得大伯母把她娘家幼弟的遺腹女接到身邊撫養，我還見過那個朱氏，現在她該是十五六歲的樣子吧！」十五六歲正是嫁人的好年紀呀……
小苗氏還記得那個髒兮兮，怯生生的孩子被大伯母領進門時，自己對那個孩子是不屑一顧的，自己馬上就是侯府的少奶奶了，哪裡有時間關注她，沒想到，十多年過去了，當初的那個孩子如今竟然要嫁給自己的丈夫，而且誥命還高了自己一頭。
「這事兒你大伯母竟然也敢同意？」老夫人有些不悅了，她出自苗家四房，因為當初她嫁進侯府，苗家四方在苗家族裡也水漲船高，隱隱有超過執掌族長一位多年的苗家長房之勢，這些年來，苗家長房和苗家四房一直明爭暗鬥不斷，現在這不是明擺著是長房給了他們四房一巴掌嗎？
「這事兒兒媳也不知！」小苗氏是真的不知那個朱氏怎麼突然就被賜婚了！
「好了！既然都是一家人，那就好辦了！」姚崇明聽明白了一半，不免有些得意，他能光明正大的取兩個正房太太，先是娶了名滿京城的才女方氏，方氏死了，皇上又親自給他賜婚，這是莫大的榮耀呀！至於苗氏姑侄的擔憂，他是壓根兒都沒想到過。
「明兒說的對，不管以前是不是一家人，以後就都會是一家人的。」老夫人冷靜的總結道，「這門親事是不容更改的，到時候宮裡還要遣人來主婚的，明兒我就請人去朱家下定，早點兒把這事兒定下來才是正經，不然，那可是對皇上的大不敬！」
「是，娘！」小苗氏緊拽雙手，不甘不願的出去了，朝長房的方向望了許久，深吸一口氣，捏緊拳頭回房了，再不甘願又如何？她忍了這麼多年，接著忍下去就好了。