65、觀蓮
?因為來的早，等秦太夫人上了第一柱香后，朱氏就跟著上了第二柱香，上完香，秦太夫人就又領著朱氏去見了方丈，本來朱氏只是為了和秦家攀上關係才編了個夢出來的，對著方丈她只能把夢又說了一遍，好在方丈也沒說別的，只說這是佛對她的指引，讓她日後要誠心向佛，多做善事云云，朱氏自是千恩萬謝的封了豐厚的香油錢，又聽方丈講了半日禪，才出了方丈室。
出來時已經是午膳時間了，朱氏如願以償的吃到的大悲寺的齋飯，姚可清也特意留下了一下，也只覺得味道平平，沒什麼特別的。飯後秦太夫人邀了朱氏去她歇息的院子里小坐片刻，朱氏自然是欣喜萬分的隨秦太夫人去了，姚可清則以要補覺為借口拉著弟弟回到了姚家歇息的院子里。
因為現在他們姐弟都大了，在外人面前也不好像以前一樣親近了，不過，好在姚啟珅這幾年來懂事了不少，漸漸明白了他們姐弟在府中尷尬的地位，行事上也變得穩妥多了，對姚可清與他似乎不如從前那般親密的行為也是理解的，便各自回屋歇著了。
睡了午覺起來，姚可清覺得精神好多了，去了朱氏的屋子才發現朱氏還沒回來，正要問她去了哪裡，朱氏身邊的春香就來傳話了，「秦太夫人留了夫人陪著說話，夫人說若是二小姐與三少爺覺得悶的話，可以去後山的觀蓮池裡納涼賞荷花。」
「我知道了！你去伺候母親吧！」打發走了春香，姚啟珅就來了，一聽有荷花可以看，倒也挺心動，「姐姐，你不是讓我學畫畫嗎？我們去看荷花，回府之後，我給姐姐畫一副蓮花圖！」因為當下都崇尚多才多藝的才子，姚可清雖不要弟弟樣樣都學，但也總要有兩樣拿的出手的才藝才行，所以就叫他學了畫，畢竟她自己也是擅畫的人，可以在一旁提點他。
「好！那你可要記得，別忘了？」姚可清拉了姚啟珅一邊往後山走，一邊與他說話。
「放心吧！姐姐，我一定畫的比真花還好看！」姚啟珅的畫功進步的很快，才學了一年多，已小有成就了，所以難免有些自得。
到了後山，就見一塊石碑立在蓮池旁，上書「觀蓮池」三字，字是用草書寫的，這石碑應該是立在這裡很久了，經常被人撫摸，碑面已是光潔如鏡了。
觀蓮池之所以叫觀蓮池是因為在蓮池上建了一座觀蓮台，步入觀蓮台，姚可清發現台上竟有人，是一個七八歲，穿著素服的小姑娘坐在欄下的長椅上，剛剛她被亭子的柱子給擋住了，走上來了才發現。正望著蓮池默默流淚的小姑娘聽見身後的腳步聲，忙擦了眼淚轉過身來，見是一個比自己高一些的小姑娘和一個與自己年歲相仿的男孩兒，頓時有些不好意思的半躲在柱子後面沖他們福了一福，便拿帕子捂了臉。
姚可清見那小姑娘沖自己一禮，便也還了她一禮，只是她已經躲著了，怕是沒瞧見自己行禮。姚可清見那小姑娘穿了素服，又哭的那麼傷心，猜到她估計是失去了至親之人，只是卻不見身邊有人伺候著，倒是奇怪的緊。
姚啟珅見他們撞見人家姑娘正傷心，也有些不自在，便拉了姚可清，低聲道：「姐姐，咱們去下面看吧！別擾著人家了！」
姚可清還沒說話，那小姑娘就忙道：「不打擾二位了，我還有事，就先走了！」說著起身就要走，姚可清一急之下來不及開口，就伸手拉住了她，卻聽見她「嘶」的一聲，臉上的表情也很痛苦，姚可清忙鬆手，她就把手臂縮了回去，姚可清從素色的袖口中隱約見到了她手臂上青紫一片，心中頓時大驚。
那小姑娘看見姚可清驚訝的表情，就知道她已經看到了自己的傷，心下有些羞愧和苦澀，咬牙就要走，卻聽見身後有人叫住了她，「這位小姐請留步！」只得停下來，卻沒有轉身。
見她停下來，姚可清又道：「這觀蓮台也不是誰家的，沒有我們姐弟來了，就趕走小姐的道理，小姐只管留下就是了！」
那小姑娘搖頭道：「我在自己只是想些事兒罷了！如今事情已經想通了，我也該走了，就不打攪你們的雅興了！」
「我們也只是無聊，才來後山打發時間避暑的，現在暑氣正盛，後山離前殿還是有一段距離的，這會兒回去，怕是要曬壞了，不如先在這裡歇歇吧，等日頭下去了再走也不遲！」姚可清指著對面的長椅說道。因為自己撞上了別人的傷心事，又發現了別人的隱秘，還要把人趕走，姚可清心裡有些過意不去。
那小姑娘看著日頭也有些犯難，但是想到這裡還有外男，叫別人瞧見了也不像話，便打定主意還是走了的好，正要開口，身後卻有人遞了個帷帽過來，她不禁抬頭，卻看到了一雙漆黑如墨的眸子。
姚可清看到她的踟躇，猜到她的忌諱，便解下自己的帷帽遞了過去，她猶豫了一下就接了過去，「我叫陶靜柔！」
「我叫姚可清！」姚可清此時真的覺得記性好實在是件好事，因為她在陶靜柔說出自己的名字的時候就已經想起她來了，說起來，她當初在京中也是轟動一時的。
她與自己一樣，都是早早沒了母親的，不過她的父親卻在熱孝期內給她取了個繼母，這個繼母是個厲害的，一進門就拿捏住了她的父親，後來又生了兒子，地位更是穩固了。為了不讓繼子出頭，這位繼母便給她的哥哥定了門極不體面的親事，但她卻用自己的親事給哥哥換來了一門好親事，在她哥哥的親事定下不久，她就嫁過去沖喜了，沒多久她的丈夫就沒了，婆家有意刁難她，她竟一把絞了頭髮去做姑子了，那個時候她也不過十二三歲吧！後來她精修佛法，不過兩三年就成了大戶人家爭先搶著請去講佛的得道之人。這事兒當時在京中引起了很大的轟動，當時自己還未出嫁，小苗氏便老拿了這事兒在自己耳邊說，無非是想自己早點兒嫁出去罷了！不過也好在她在自己耳邊的嘮叨，否則她也記不住陶靜柔了！
如今想來，自己除了可憐她的身世之外，也很是佩服她那股子豁出去的勇氣。因為姚可清想事想的入神了，姚啟珅又沒有跟人搭話的習慣，場面一下子靜了下來，陶靜柔只好找了話題來說，「剛剛是我失態了，在姚小姐面前失禮了！」
「這沒什麼！誰都有個傷心的時候！」姚可清擺擺手，接著說道：「陶小姐如此穿著可是在祭奠什麼人？」
陶靜柔眼圈一紅，「是亡母！今天是亡母逝世三年的忌日！因為父親尚在，我不能為母親齊衰三年，只得偷偷的來這裡祭拜了！我在大悲寺給母親點了長明燈，今日過來順便添些香油！以前母親在的時候時常帶我和兄長來大悲寺的……」
姚可清安慰道：「逝者已矣！還請陶小姐節哀！死去的親人都希望活著的人能好好活著，陶小姐為了自己的母親也要保重自己才是！」
陶靜柔擦了眼淚，道：「多謝姚小姐！我知道我要好好活著，娘死前跟我說，要我好好的，照顧好哥哥，我不能罔顧我娘的遺願！」
姚啟珅突然插嘴道：「姐姐，是不是娘去世前讓姐姐好好照顧我，姐姐才對我這麼好的？」
姚可清搖搖頭，道：「娘去世時我還小，哪裡記得娘說過什麼，姐姐對你好，只是因為你是我的弟弟，我是你的姐姐！僅此而已！」
陶靜柔一聽，有些不好意思的說道：「我不知道你們竟也……和我一樣，是我的不是，害的你們又……」
姚可清截住了她的話，「家母已經去世多年了，我們姐弟雖都痛惜母親的離世，但是我們更要相互扶持，好好的活下去！我們也已經有了新母親，自然要更好的活下去了！」前一世的自己卻沒能好好的活著，在別人的算計中失去了弟弟，又失去了自己的性命。比起眼前的陶靜柔來，她是幸運的，她有了重活一世的機會，而陶靜柔卻還要面對青燈古佛一輩子的結局，姚可清第一次對一個除了弟弟之外的人升起了憐惜之意。
提起新母親，陶靜柔的神情黯淡了，「我也有了新母親……」
見陶靜柔的神情，又結合起前世的聽聞姚可清心裡明白八·九分了，只是還不敢肯定，但是既已經生出幫她一把的心思，自然要把話說明了，「你手上的傷是怎麼沒回事？」
陶靜柔臉一白，沉默了。
姚可清又道：「你不說，我也能猜到猜到幾分！只是……你就這麼認命了嗎？」從她前世了解到的隻言片語，她的繼母絕對不是個好人，陶靜柔在她手下絕對沒有好日子過。
陶靜柔靜默良久，她不願認命，可是她沒有辦法，在家裡她孤立無援，連親哥哥都……看著姚可清眼裡流轉的光彩，她十分羨慕，她們是同樣的命運，她卻過得比自己好。
陶靜柔只是個孩子，平時給欺壓狠了，此時有人關懷她，她便忍不住說了實話，「……因我占著嫡長女的名分，她待我是連面子情都不顧的，明裡暗裡挑唆家中的庶姐、庶妹與我不和，家中閨學里的教習也得了她的好處，總是格外為難我，我這胳膊上的傷都是被教習掐的，我若敢反駁，她反要說我是自己學不好，難不成別人還教訓不得？……我知道，她是因為哥哥搬去外院了，拿哥哥沒法子，所以就只能拿我出氣了……其實也還好，我都已經習慣了，她也沒的別的法子，我總能應付的。」
姚可清聽著，倒是驚訝萬分，小苗氏好歹還是個好面子的，明面上從來都挑不出錯處來的；可她這個繼母實在是有點氣度欠缺了，這般下作的法子也敢用！見慣了小苗氏那種斯文隱晦的手段，對這種直接了當的迫害，姚可清還真是有些束手無策。
陶靜柔說完才覺得自己不該說這些，畢竟是家醜說出去，總是沒臉面的事兒。只是她長久的受到壓迫，剛剛被姚可清一語道破，便忍不住一吐苦水了。
這時身後突然傳來一聲「在那裡！」