68、賞菊
?「小姐，崇國公府送來了帖子，說是邀小姐去他們府上賞菊。」桔子拿著帖子進來說道。
姚可清一邊運筆，一邊漫不經心的問道：「是請了我一個人，還是請了所有的人？」
桔子拿著帖子看了看，「這帖子上是說讓小姐務必要賞光帶著三少爺去呢！不過一塊兒送來的帖子還有給老夫人的，好像也給老夫人帖子了！」
姚可清依舊不急不慢的運筆，直到寫完了最後一筆，才放下筆，凝神看著自己剛剛寫的字。桔子湊過來看，不禁誇道：「小姐的字寫的真好！」
桂圓笑道：「你怎麼就知道小姐寫的字好了？」
桔子不服氣，卻又嘴笨說不過她，只是重複著：「小姐寫的自然是好了！」
姚可清笑道：「把帖子放下吧！他們家既然已經給府里下了貼子，又單獨給我們貼子，看來是不能不去了，不過這貼子也送來的晚了些，明兒就要開宴了，怎麼今兒還送來貼子？還不知道府里要怎麼忙呢！」
桔子突然一拍頭，「我都差點兒忘了，小姐明兒就要出門的，可是衣裳還沒備下了！」說著就要下去準備衣裳首飾了。
姚可清盯著手中字想著，崇國公府為何給自己下帖子，大概是因為那次在方家，因為弟弟認識他家公子的緣故吧！
苗氏接到崇國公府的帖子時十分欣喜，只是想不起來姚家什麼時候跟崇國公府有了交情了。姚家是新進的貴族，在那些開國功勛面前，姚家還是缺了資歷的。
小苗氏想了半天終於想起了一件事來，「娘，您還記得當初皇上賜婚的時候嗎？咱們給平國公府的四老爺下過請帖的，但是當時這位宋四老爺抱恙在身，便讓他的長子帶著侄子一起來了，只是崇國公府的那位公子跟平國公府的幾位少爺素來交好，也就一道兒過來了！許是因為這個緣故，才給我們家下了帖子的！」
苗氏點頭，算是認同了小苗氏的猜測，「聽說還有一份兒帖子是單獨給清姐兒的？」
小苗氏道：「那帖子里邀了清姐兒和珅哥兒，我記得當時珅哥兒也在前院陪客，想來是那會兒跟那位鄭公子認識的，只是這帖子是以鄭夫人的名義下的，所以就只能假託是給清姐兒的了，他們真正要邀請該是珅哥兒才是！」倒不是小苗氏真心認為姚啟珅會和崇國公府搭上關係，而是在她看來，以姚可清的性子是不屑於與鄭四少爺那種紈絝有交情的，那也就只剩下是因為姚啟珅的緣故了。
「這麼說倒是極有可能的！」苗氏將帖子給了小苗氏，「日子就在明日，你趕緊安排著，不然，怕是要來不及了！」
小苗氏猶豫道：「明兒，康哥兒和辰哥兒就不要去了吧？讓他們在家溫書吧！」今年春天姚啟康參加童生試連縣試都沒過，讓小苗氏在朱氏面前丟了臉，所以現在，她對姚啟康和姚啟辰兄弟的要求變得格外嚴了。
苗氏卻道：「是你要求太嚴了！康哥兒還小，該再讀幾年書了再去的！如今他雖沒考中，但是也就當是去見見世面了，沒什麼大不了的！明兒正好讓他去散散心！」
見苗氏如此說，小苗氏再不樂意也得答應了。
「明日要去崇國公府，你可要好好打扮打扮！」小苗氏特意叫來姚可容，對她吩咐道。
「是，母親！」姚可容羞澀的答道，她已經快十二了，對大人的這些暗示已經能聽懂了，再加上有代姨娘對她耳提面命的，她自然知道小苗氏話里的意思。
小苗氏看著姚可容已經漸漸長開的臉，很是滿意，這孩子好好培養，許個好人家，也能是個好的助力，到時候，柔姐兒也能得個更好的前程。更主要的是自己現在籠絡住了她，她跟自己親近了，代姨娘也就不敢造次了。
小苗氏又從自己的首飾匣子里挑了兩串紅瑪瑙石的珠花給她，「這個顏色艷，你們年輕女兒帶著正好，你明日就帶它吧！衣裳我已經讓翠珍給你送到你院子里去了！」翠珍是小苗氏新提上來的大丫頭，很得小苗氏信任，但比起曾經的翠瑤來，還是差了一大截。
姚可容接過珠花一看，瑪瑙雖比不得翡翠名貴，但手裡這瑪瑙石的珠花的成色卻是極好的，顏色是鮮艷的血紅色，顯然是好東西，姚可容心裡很是感激，對小苗氏又多了幾分敬愛，「多謝母親！」
「謝什麼！傻孩子，你既叫我一聲母親，那我就該有個做母親的樣子！不過是給你幾樣首飾罷了！以後還有更好的了！」小苗氏慈愛的說道。
姚可容道：「母親待女兒的恩情，女兒是一輩子都不能忘的，女兒一定好好孝順母親！」
小苗氏心中滿意，面上更是帶了十分的笑意，「好！母親可等著你來孝順呢！今兒晚上可要早點兒歇息，不然，明兒起來臉色就不好看了！」
姚可容又是好一番感激，才起身退下，要回了自己的屋，卻被代姨娘遣了小丫頭來，說是有事找她，她只得折身隨那小丫頭走了。
「姨娘，你找我？」自從代姨娘拿姚可柔傷了姚可怡的臉一事跟小苗氏達成條件，讓姚可容成了嫡女，姚可容對代姨娘也是十分感激的。
代姨娘打量著女兒，心裡很是自豪，不枉自己辛苦為她謀劃到一個好的身份，她竟變得如此出色，「來，坐吧！你明兒要去赴宴，咱們府里已經有好幾年沒出去交際了，尤其是像崇國公府這次請遍了京中有頭有臉的人家，明兒可是一個好機會，你要好好把握！知道嗎？」
姚可容順從的坐在代姨娘身邊，說道：「我知道的！母親今兒還特意叫了我去說話，還給了我兩串珠花。」說著就將袖中的珠花掏了出來。
代姨娘見那珠花也不是普通貨色，知道小苗氏對明日的宴席也是上了心的，頓時就放下心來了，「我聽說崇國公府這次幾乎宴請了京中全部的世家大族，想來就不是普通的賞菊那麼簡單了，而且還在帖子上特特的寫出要待家裡的孩子赴宴，怕是存了別的心思的。」
聽代姨娘如此說，姚可容有些忐忑，拿不準明天的宴席是好是壞，代姨娘解釋道：「你可知道，崇國公府只有一根獨苗？是鄭夫人拼了命才生下來的，在家是受盡了寵愛的，如今這位世子也到了議親的年紀，崇國公府辦了這麼大的賞菊宴，只怕是另有深意了，估計是想給那位世子選個合適的人，你明日可要好好表現，知道嗎？」
姚可容聽了又羞又喜，轉念又想到自己終歸不是名正言順的嫡出，身份只怕是配不上那樣的人家的，心情有些低落了，「那樣的人家，豈是我這樣的身份能高攀的？」
代姨娘安慰道：「若是從前倒是高攀了，只是如今你已是記入族譜了的，你的嫡女身份是誰都承認的！再說，鄭夫人極其寵愛那位鄭公子的，若是那位鄭公子自己瞧上了，鄭夫人自然也會同意的！」
姚可容一愣，代姨娘的意思竟是讓她去討了鄭公子的歡心，只是男女有別，她怎麼可能見到鄭公子，而且，還要……
代姨娘見姚可容臉上帶著疑惑，解釋道：「崇國公府每年辦宴席都是在自家園子里，也不把男女分開，都是在同一個園子里，只是在中間用帷幕隔開，雖不能相見，但卻可以互聞其聲。鄭夫人很可能會讓眾位小姐表演才藝，到時候，你可要抓住機會好好表現！」
姚可容紅著臉點頭，「姨娘說的我都記下了，只是鄭家請了那麼多的人去，也未必會輪到我呀？而且我的詩詞才藝也不算特別好……」
「傻孩子，別妄自菲薄！」代姨娘慈愛的理了理她鬢角的碎發，「你這幾年的進步我都看在眼裡，你哪點兒比不上別人了，以前你是差在出身上，如今出身也有了，還有哪裡不如人了？我瞧著那些名門千金中能趕上你的可沒幾個！再說，這次請了這麼多的人家，就是鄭夫人沒瞧上你，還有別家的夫人呢！總之，你好好表現就沒錯了！」
姚可容遲疑道：「女兒雖覺得女兒的詩詞和琴藝也算好的，只是詩詞上，女兒比不過二妹妹；琴藝上，女兒又不能壓四妹妹一頭……」
代姨娘一擺手，「這個不足為懼，二小姐的性子是個不討喜的，哪家夫人願意聘一個一天到晚冷著臉，架子比自己還大的兒媳婦回去？四小姐年歲還小，還不到議親的時候，擋不著你的路的！你放心好了，大家夫人都喜歡你這種溫婉的性子，二小姐太冷了，四小姐又是一團孩子氣，夢姐兒就更小了，怡姐兒……怡姐兒又傷了臉，你在咱們府上，那可是頭一份的，再說，夫人也叫了你去說話，想來夫人也是這個意思，明日定會幫著你的！」
聽了代姨娘的話姚可容放了心了，明日是她第一次以嫡女的身份出席這樣的宴會，她心裡又是激動，又是恐懼的，既希望自己明日能夠一舉揚名，又害怕明日出了差錯，成為別人的笑柄。一時間，心裡七上八下的。
代姨娘抓著她的手拍了拍，姚可容心裡還平靜了些，代姨娘又從自己首飾盒中找出一個嵌紅寶金項圈給了她，反覆叮囑了幾句，見天色已晚，這才放了她回去。