第七章 西貝書生
皇城附近是整個京城最繁華的區域，王公大臣，豪富巨賈的府邸大都坐落於此，這裡的大街全都是店鋪林立，人來人往，非常的繁華！
拿現代話說：這一片兒就是京城的「黃金地段」。
楊寧和水靈走在大街上，這是楊寧第一次見識到這個時代的風土人情，他饒有興趣地觀瞧著人們的穿著打扮、言行舉止，對街攤上所賣的小物品，吃食都充滿了好奇，耳中聽得商販們的各種叫賣聲，店小二的攬客聲，也感到非常的新奇有趣。
對於楊寧來說，眼前是一個熟悉而又陌生的世界，以前這樣的場景，他只在電視劇里見過，但現在卻都鮮活的展現在他的面前，他的內心，又一次產生了一種飄渺的不真實感。
「靈兒，如今是什麼朝代？」楊寧突然想到這個重要的問題。
「現在是大明隆慶四年，在位的是隆慶皇帝爺，聽說他可是一位性格溫和，勤政愛民的好皇帝呢！」水靈眼珠滴溜溜四下一瞧，才低聲對楊寧道。
原來是明朝歷史上的「明穆宗」！
楊寧回憶自己看書時了解到的，這位隆慶皇帝性格確實十分溫和寬厚，但勤政愛民就說不上了。這位皇帝爺才能平庸，沒什麼本事，性子也不喜理政弄權，大小事務就全都交給他的「御用秘書辦」，也就是明朝的「內閣」來處理。
但這隆慶皇帝也有一非常大的優點，那就是「用人不疑」！
他在位期間，任用了一大批能臣幹吏，其中就包括歷史上赫赫有名的改革大家張居正和抗倭名將戚繼光,而這二位都是楊寧非常喜歡的歷史人物之一。
隆慶皇帝放手給了這幫能臣幹吏極大的才能發揮空間，從而使得明王朝在隆慶一朝和萬曆初年社會穩定，經濟繁榮，出現了明朝歷史上迴光返照的時期。
可惜這隆慶帝在位只有短短的六年，如今已是隆慶四年，這麼說還有兩年這位溫和寬厚的皇帝就要一命嗚呼了，而繼位的則是年幼的「萬曆」——明王朝歷史上在位時間最長的皇帝。
楊寧正低頭回憶著這些歷史，卻發現身旁的水靈停住了腳步，奇怪地道：「靈兒，怎麼了？」
「阿寧哥，我餓了！」水靈仰著頭對楊寧道。
楊寧不由好笑道：「餓了咱就買東西吃啊！」
「可——，我身上就只有三文錢了！」水靈低頭搓著腳尖道。
楊寧下意識向自己身上摸去，可摸遍了全身，卻連一文錢都沒摸出來。
「那三文錢能買什麼東西？」楊寧希翼地問道。
「只能買三個饅頭！可那也只夠我們兩個的，張誠和小樂子還等著我找吃的回去呢，可我在遇到你之前已經轉悠了半天，卻——，卻什麼都沒……！」水靈囁嚅著說不下去了。
楊寧的心情沉重起來，沉聲問道：「咱們以前就是過得這樣飢一頓，飽一頓的日子么？」
「大部分時間……是！」水靈神色有些黯然道。
楊寧這時才注意到水靈的瘦弱，還有白皙臉龐上隱約泛起的菜色，這明顯是長期營養不良造成的。
看看眼前，明裡是一幅繁華的盛世景象，可吃不飽，穿不暖的窮苦百姓卻是大有人在，他們生活在社會的最底層，時刻都在死亡線上掙扎著，以前的那個「楊寧」，還有水靈等人，、都屬於這樣的人群。
「靈兒，走，咱們找吃的去！」楊寧轉頭對水靈道。
「好！只是——，咱們去哪找啊？」水靈皺著秀眉道。
「呃——，別急，咱們慢慢找機會。」
楊寧一時也沒有什麼好的辦法，乞討他肯定是不幹的；賣藝他又啥都不會；找份活計干吧，遠水又解不了近渴，眼下只能走一步看一步了。
兩人所走的大街非常的寬闊平整，街兩旁店鋪林立，招牌連楹，像什麼酒樓茶館，布鋪當鋪，醫館藥鋪，絲綢店，珠寶店……，真可謂是各行各業，百貨雲集。
街中央也擺滿了小商販的攤案，像一些手捏泥人，冰糖葫蘆，繡花布鞋，胭脂水粉等等，琳琅滿目，讓人目不暇接。
水靈告訴楊寧，這條大街連同周圍幾條合稱「棋盤街」，位於皇城東華門外，是京城最熱鬧，最繁華的一片街市。
兩人沿著這條繁華的大街向前走了幾十丈遠，就到了一個異常寬闊的十字街口，從這處街口分別向東，向南，向北，再加上二人身處的西向大街，全都是店肆林立，繁華非常，而這個街口則可以說「繁華街市中的最繁華之地」。
就在這街口的東北方向，坐落著一座非常巍峨壯觀的酒樓，高足有五層，佔地甚廣，酒樓大門可說是門高庭闊，相當的氣派敞亮，門楣處掛了一塊巨大牌匾，上書「天然居」三個金光燦燦的大字，這字寫的龍飛鳳舞，筆勢磅礴，一看就是出自名家之手。
能在這樣「寸土寸金」的繁華之處擁有這麼大一座酒樓，這背後的「主」就算不是豪富，也必是權勢顯赫。
要是能在這大吃上一頓就好了，吃完還要再打包。
楊寧正琢磨著，卻發現水靈的目光正直直地望著身旁一處商販的攤案。
這是個賣布扎小玩意的攤子，擺滿了像小狗，兔子，猴子等布扎出來的小動物。
水靈看上的是一個布扎小老虎，這小老虎扎得確實漂亮，顏色黃黑相間，十分鮮亮，神態也栩栩如生，相當的精緻可愛！
「靈兒，你喜歡？」楊寧有些好笑地看著水靈眼巴巴的神情，到底是小姑娘，看到這漂亮可愛的小玩意，立刻就走不動路了。
「沒，沒有，阿寧哥，咱們走吧！」水靈慌忙道。
小丫頭明顯是言不由衷，楊寧沒有理會她的話，徑自對那攤主道：「這小老虎什麼價錢？」
攤主是一位四十來歲的漢子，環眉大眼，看起來十分憨厚老實，聽楊寧問趕忙道：「十、十五文錢！」
楊寧不由一呆，價錢倒也不貴，可問題是自己如今囊中羞澀啊！
水靈也是神色一黯，不由小聲自語道：「這麼貴啊！」
這漢子倒也耳尖，竟聽清了水靈的低語，趕緊結結巴巴對楊寧道：「客，客官，你要覺得貴，那……，十文錢也成！這都是俺自己扎出來的，本來掙多掙少也沒個准價，可——，可也得讓俺夠本才成！」
這漢子倒是實在，只是楊寧卻是連十文錢都拿不出來，只好抱歉地對那漢子道：「大叔，實在不好意思，我們買不起，打擾了！」說完，他拉著水靈轉身就要離開。
水靈儘管有些不舍，但乖巧的她卻知道他們目前確實太窮，只好戀戀不捨地看了一眼那布扎小老虎，才轉身跟著楊寧離開。
「哎，後生，你別走！」那漢子突然對楊寧道。
楊寧轉回頭，疑惑地望著那漢子。
「呵呵，難得這女娃兒確實喜愛俺這玩意，得了，俺就送給你們了！」漢子爽快地道。
「這——！」楊寧倒真沒想到這漢子竟如此大方。
「還猶豫啥啊，說實話，俺也有像她這麼大一個閨女，知道她們這年紀女娃兒的心性。來，閨女，拿著！」說完，這漢子硬是將那布扎小老虎塞到了水靈手中。
楊寧趕忙拒絕道：「大叔，這可使不得，您這風吹日晒的小本買賣也不容易，我們哪能白要您的東西！這樣，等我們日後賺了錢，再來買大叔的東西。」
聽楊寧這麼說，水靈乖巧地將那小布老虎又放回到了那漢子的攤案上。
「後生，承蒙你叫我一聲『大叔』，這東西是我送給這女娃兒的禮物，你要是不要，那可就是看不起你韓大叔了！」
楊寧還待推辭，卻聽到身旁一個清脆的聲音道：「公子，您快來看，這小布老虎可真是漂亮啊！」
「嗯，是挺精緻可愛的！」接腔的是一聲輕柔悅耳的聲音。
楊寧轉頭望去，發現身旁不知什麼時候站了兩個人，年齡都不大，看起來也就和水靈相仿，其中一人一身書僮裝束，長得十分清秀，而另一人則引起了楊寧很大的興趣。
剛才楊寧聽著明明是一女子的聲音，可這人卻是典型的書生打扮，一身名貴湖絲書生服，頭戴玉壺巾，腰懸玉佩，一副翩翩濁世佳公子模樣，最讓楊寧驚訝的則是這個書生的長相，這書生長得真可謂柳眉星目，面如玉琢，竟是無比的俏麗俊逸！
這書生實在是俊美得不像話！男人能長成這樣，那可是連女人都嫉妒死了！
「公子，喜歡咱就買了。喂！這個如何賣？」小書僮徑自拿起那小布老虎，對那姓韓的漢子問道，語氣甚是無禮。
姓韓的漢子帶著歉意道：「小哥，俺這隻有這一個布老虎了，而且已經……！」
「你這人怎麼這麼啰嗦，我只問你這個多少錢！」小書僮皺著眉頭，毫不客氣地打斷了姓韓漢子的話。
不等姓韓的漢子再說話，楊寧已是臉色冷冷地道：「你這小書僮好生無禮，這位大叔不叫『喂』，你說話客氣點，而且，這小布老虎在下早已買下了，所以沒你什麼事，明白了？」
「喲！我怎麼不客氣了？我看你這人才是無禮，你說買下就買下了？我可是自這攤位上拿起來的。」小書僮強詞奪理，一付刁蠻樣子。
「烏——，算了，既然這位公子已經買下了，我們怎能再奪人所好！」說話的是那俊美書生，聲音柔美，猶如天籟！
楊寧聽著不由又是一呆，心念電轉：男人哪會有如此聲音？又哪有如此滑膩的皮膚，如此俏麗俊美的臉龐？
這「書生」，還有這小書僮，只怕都是女扮男裝的「西貝貨」！楊寧心裡立刻就有了判定。