第三十一章 山洞（上）
夜晚，仍在繼續；黎明，尚未來臨。
在與狼群大戰一番后，此時的巴里特和『下流小說』一行人已經離開了原本那處已經雜亂的不成樣子的宿營地，正在黑暗的森林中摸索的前行著。
營地不久之後就會舉辦一場宴席，只是還不清楚會來哪些「嘉賓」。巴里特不知道二十多條的冬狼屍體是否會滿足那些嘉賓們的胃口，如果食物不夠，它們也許會相互吞噬。
森林內的屍體從不會腐爛，因為等不到那個時候就會被消滅乾淨。
巴里特在夜晚極力的辨別著方向，依靠一些特殊的植物和常年在森林冒險鍛鍊出來的獨有直覺領著眾人前行。是的，直覺，有時候很重要，這是巴里特從他的那個矮人夥伴身上學來的。
空氣中帶著淡淡的血腥味，巴里特分辨不出這味道究竟來自何方，至少不會是從他們身上散發出來的。雖然經歷了一場大戰，所有人的身上都或多或少的沾了鮮血（除了老威爾），但此時的他們衣物卻都很乾凈，因為老威爾用『清潔術』清理了他們身上的一些血漬和污穢。
當巴里特看到他那身被冬狼鮮血染盡了的皮甲，在法術的作用下頃刻間就恢復了原本的銀青色時，他著實驚呆了，魔法居然還能幹這個？
霎時間，蠻子腦海中就又有了新的想法——等我的金幣再次填滿牛皮口袋時，我一定要買個帶這種『清潔術』的魔法飾品！
不，還是應該先買個空間指環。畢竟在攜帶和使用方面，指環比袋子要更加方便。只是那價格......
「清潔術——協會這幾年發明的法術之一，一個零環的小法術。」巴里特記得老威爾當時是這麼說的，「每一個法術的發明，哪怕是最低等的零環法術，都是一個漫長且危險的過程。沒想到那些高高在上的傢伙們還會發明這種......嗯，怎麼形容呢？」
老威爾在戰後又把他的那根石楠煙斗拿了出來，一邊抽，一邊思索了下。
「發明這種如此貼近生活的法術。對，貼近生活！」巴里特看到兩百歲的法師高興的拍了下手，看樣子很滿意自己找到的形容詞。
法師吞吐著煙霧，火光在煙斗中忽明忽暗，「這實在是很讓人意外。我原以為那些人會拚命的去研究那種等級更低、殺傷力更強的法術。或是將火球術這樣的經典法術再改良一番。比如，讓火球爆炸之後再通過溢出的元素能量，從爆炸中心召喚出一個活體火焰。相信我，如果不是因為他們還沒有攻克在爆炸后如何形成召喚法陣這個難題的話，現在的火球術恐怕早就改名字了。叫什麼呢？火人術？火球人？活體火球？嗯，這個名字不賴！」
巴里特不關心這些，他只是再次讚歎魔法能夠居然如此的萬能！
有了『清潔術』，法師們似乎連洗澡都省了，這實在是太方便了。巴里特不喜歡洗澡，他經常一個月只洗一次，沒有哪個冒險者喜歡洗澡，因為那是一件麻煩事，很麻煩！還得打水，或是找條清澈河......
河、洗澡，一位紅頭髮女孩的胴體又跳進了巴里特的腦海中。他皺了下眉，將思緒收攏，專心的尋找著可以再次休息的地方。
黑暗的深處偶爾會傳來某種生物痛苦的嗚咽，似乎是生命在做最後的掙扎；或是某處茂密的樹葉在他們接近時發出窸窣的聲響，似乎有某種東西將要從中跳出；亦或是在樹與樹之間的縫隙處，一雙或幽綠、或橙黃的豎瞳在悄悄的蟄伏……
一條藤蔓從樹梢的陰影間伸了出來，那動作像情人的雙手一樣安靜而溫柔。它環過巴里特的脖頸，想要一些私密的親近，卻被蠻子不解風情的用『鋼鐵新娘』一劍斬斷。
我已經有主，巴里特摸著劍柄，在心裡說道。
這只是行進途中不值一提的小插曲。他們一路行來並不順暢，被各種奇怪的事物騷擾著，食人魔甚至還掉進了一處深度頗深的「陷阱」中，大個子被陷阱埋進去大半個身子，費了好一番力氣才爬上來。
說是陷阱，其實在巴里特看來，那應該是某種生物挖出來的一條地洞，其他人走過去都沒事，但這並不意味著那條地洞能承載住食人魔和它全身鎧的噸位。
半精靈還發現一處模糊的陰影整隱藏在不遠的樹榦之後，直直的盯著他們，這讓半精靈心裡有些不舒服，但他看到巴里特和侏儒都沒有在意這件事情，便也放下心來。不過出於安全考慮，仍舊向巴里特示意了一下。
「一隻普通的凶暴猿，不會攻過來，除非它長了一個冬狼的腦子。」巴里特對半精靈說道，他早就發現了那隻猴子。「如果是四臂魔猿的話，我們才需要擔心一下。雖然都是猴子，但是四臂魔猿更強壯、更暴躁、更冷血，不過迷霧森林內已經看不到這種生物了。」
森林內已知的唯一一隻四臂魔猿『凱撒』，已經被巴里特斬於劍下，那是蠻子十分引以為傲的事情。
「夜晚的森林似乎格外危險。」半精靈壓低聲音。
「現在是初春，那些只在冬天出來活動的生物，估計馬上又要鑽回它們的老巢里去睡大覺了。」巴里特解釋著，「但是在睡覺之前，這些傢伙終歸要大吃一頓，畢竟接下來的大半年時間，它們可能都吃不到東西。而那些結束了冬眠，剛剛蘇醒過來的傢伙們，卻正在餓著肚子。」
「一個想要填飽肚子，一個想要儲蓄能量。」半精靈對此感到有趣。「食物這個角色果然不太好扮演。」
相比之下，『餵食者』就簡單多了，巴里特在心裡默念了一句。「所以初春和秋末是森林最為暴躁的時候，危險性也會比其他時節更高一些。當然，冬天除外。」普通人是無法在冬天的迷霧森林存活的，哪怕一天都不行。
「迷霧森林的確有著獨特的魅力和存在意義。」老威爾接過話題，「如果沒有這坐美麗而詭異的森林的話，我們想要完成這個任務，去尋找一些活的霜蟲的話，就只能一直往北，穿過諾德，再穿過獸人和巨人們盤踞的貧瘠之地，在大陸的最北面——永凍苔原上才能找到它們的蹤跡。相信我，沒人願意去那個地方，除了少許冰系物種，那裡只有蒼白和寒冷。」
「氣溫回暖后，森林內那些像冬狼和霜蟲一樣的寒系生物會去哪裡？」半精靈又問，「地下么？」
「大部分應該是。」巴里特語氣不太確定，「除了地下，也沒有其他可知的地方可以供這麼多種類、數量的生物躲藏了。也有人認為某個平行位面正連接著這片森林，每當季節交替時，位面便會打開，生物依次輪換。但這種說法實在過於離奇，超出大多數人的想象。更主要的是，其實沒人會去真正關心這些事情，至少冒險者不會。」
「魔法協會應該會知道一些。」半精靈看了一眼隊伍中的法師。
「有這個可能，但也僅僅是可能。」老威爾點了點頭，「這片森林很獨特，我不相信那些在浮空之城上的法師們會忍住好奇心。但是，想要安全的對迷霧森林進行全面調查，估計需要那些等級至少達到七級的高階法師才能辦到。而這個等級的法師大多混跡於多元宇宙的其他位面之中，畢竟相比於整個浩瀚的多元宇宙，這片森林和它隱藏的秘密還是顯得過於渺小了些。」
「嘿，莫格洛克餓了！」食人魔突然開口打斷了話題，瓮聲瓮氣的說道，「那個能吃么？」它指著身旁樹榦上的一隻拳頭大小的蝸牛，吞了下口水。
這傢伙的眼神也很好，巴里特在心裡說道。他上前仔細看了一眼，又把那隻大蝸牛從樹上拿了下來，遞給了食人魔，「生吃不行，會讓人四肢抽搐，但烤一下就沒問題了。」
斑紋蝸牛，冒險者們在食物不太多的時候偶爾也會抓來吃。這種蝸牛味道其實不賴，但很多冒險者，包括巴里特，心裡都不太能接受。
「烤一下，就像蛤蜊？」食人魔問。
「就像蛤蜊。但想要靠它填飽你的肚子應該不太容易。」
「莫格洛克喜歡吃帶殼的。」食人魔又吞了下口水，「莫格洛克會找到更多！」
大塊頭說到做到，它一改平時對任何事情都興趣缺缺的狀態，將注意力全部放在了周圍的環境中。並且有了它肩膀上侏儒的幫助，還真讓食人魔找到了不少的斑紋蝸牛。
一行人就這樣在黑暗中小心翼翼的前行著，不久之後，數座綿延的嶙峋矮山從黑暗中漸漸顯露出了身形，而他們正對面那座小山的山底，一個黝黑的山洞直直的對著眾人。
......