第九章 協防
馬城才嘶啞著嗓子，開口訓話：「這些天練的苦不苦？」
八名馬家子弟大多露出猶豫表情，不敢回答。
馬城臉色不變，又大聲問道：「你們都到了娶妻生子的年紀，日後可有什麼打算，大聲點說出來。」
八名少年互相對看幾眼，馬小五摸著腦袋小心的回答：「少爺，咱們都是莊戶出身，日後……還是種地吧。」
馬城也不生氣，仍是正色回答：「答的很好，莊戶人家本分就是種地，我再問你，要是靼子打過來了呢，你還要種一輩子地嘛。」
馬小五又摸摸腦袋，茫然回答：「少爺，和靼子打仗是官兵的事情，不會耽誤咱們種地吧。」
馬城態度更平和了，輕聲回答：「那是你沒見過靼子，我可見過，靼子是些什麼人，是些還沒開化的野人，靼子來了不耽誤你們種地，但是靼子要讓咱們漢人給他當狗奴才，不許咱們漢人拜咱們的祖宗，不許咱們穿大明的衣服，還要咱們都留靼子的辮子……這樣你們也願意嗎？」
跟這些莊戶子弟講道理沒用，還是要說的粗俗一點。
果然八名少年一下就亂了，面紅耳赤的嚷嚷起來：「讓咱們拜靼子的祖宗，那可不行，祖宗咱可不能不要。」
「俺可不穿靼子的衣服，俺也不留靼子的辮子！」
一陣亂鬨哄的吵嚷之後，馬城再加上一把火：「靼子兵是些什麼人，都是些殘暴好殺的野人，每攻下一城必屠殺擄掠，他們為什麼要屠殺擄掠呢，因為他們窮，見不得咱們大明的富庶，靼子一個窮國卻養了好幾萬騎兵，養不起這麼多騎兵怎麼辦呢，只能搶，來咱們大明搶糧食搶土地，搶壯丁回去給他們種地……你們不練好本事等靼子來了，就只能去鳥不拉屎的建州給靼子當狗奴才了。」
這些話起到的效果極好，看著八名少年眼神逐漸清明起來，才下達了解散的命令。看著一手練出來的這支精兵正在快速成長，馬城心中免不了有幾分驕傲。把這些淺薄的民族觀念灌輸給這些白紙一般單純的少年，也是他極擅長的手腕，時間長了就能成為一支軍隊的靈魂。
一根麻繩一枚紙錢，是馬城今天要教的刺殺課程。親身示範的馬城挺槍肅立，一聲輕喝同時手中長槍閃電突刺，槍尖奇迹一般刺穿了制錢中間的小孔，身後八名馬家堡子弟又看到目瞪口呆，再次被這種驚人的槍法震懾住了。這些天來讓他們心神震撼的東西實在太多了，八雙眼睛看著表情木然的馬城，又升騰起那種灼熱崇拜的神采。
二月二，龍抬頭。
天還沒亮莊子里已經熱鬧了起來，馬國忠以下二十名精騎全副披掛，出發要去開原城公幹。原本十分平靜的莊子突然有些混亂，馬倌忙著準備飼料，家眷們忙著準備乾糧，還有幾個女眷在眾人面前抹起了眼淚。開原營兵毫無徵兆的突然集結，免不了給軍兵家眷們帶來點恐慌。
馬城心知聖旨到了開原，明金遼東之戰正式拉開大幕。人喊馬嘶聲中馬國忠面沉似水，看著部下們整理行裝，從昨天接到軍令起他就很沉默，對軍令內容絕口不提。馬城陪著他肅立片刻一個眼色送過去，把馬國忠請到內室說話，馬國忠稍有些憂鬱還是進了內室，還命人在外面守著門。
進了內室，馬國忠才歉意的抱一抱拳：「少爺見諒，請恕標下不敢議論軍情。」
馬城早知道他口風很緊，油然笑道：「小弟明白，不如讓小弟猜一猜吧，國忠大哥此行應是要去女真葉赫部駐防，女真葉赫部距開原二百里，分東西兩座堅城，不知國忠大哥奉命駐守的是東城還是西城？」
話沒說完馬國忠臉色已經變了，大黑臉上露出駭然表情，手也不自然的落到佩刀上。
馬城咧嘴又是哈哈一笑：「應是被小弟猜中了吧，這緊急軍令可也不難猜呢，女真葉赫部與大明朝廷一向交好，與建州努爾哈赤仇深似海，努爾哈赤若是圖謀不軌，第一個要動的必然是葉赫部……我馬家鎮守開原數十年，葉赫部一旦危急，朝廷定然會命我父派軍馳援，可也不太難猜呢。」
馬國忠臉色數個變化之後，最終木然看著笑呵呵的馬城，良久無語。
馬城心知這一次表現出來的戰略眼光，把這位國忠大哥嚇住了。
良久之後，馬國忠才發出一聲喟然嘆息：「少爺大才，馬老太師後繼有人，屬下心服口服。」
馬城心知他所說的馬老太師，就是祖父馬芳了，這評價也算很高了。
心裡一熱，很自然的低聲念道：「威名萬里馬將軍，白髮丹心天下聞。」
馬國忠聽著這兩句詩神色又是一怔，恭恭敬敬的施個軍禮。
馬城微一擺手臨別之前，又正色提醒：「此去葉赫部必然是家兄領兵，還要勞煩國忠大哥提醒家兄，努爾哈赤此賊其奸似鬼，擅用奇兵，葉赫部坐擁東西兩座堅城，戰兵過萬，又與開原大軍遙相呼應，只需堅守，實不必出城浪戰。」
話說完了也不等馬國忠的反應，揚長而去。
這番話十有八九會傳到大哥馬燃的耳朵里，至於結果如何就只有天知道了。兩天之後馬國忠從開原傳回了口信，說是因為這番話被馬燃訓斥了一通，馬城雖然早知道會是這麼個結果，還是失去了對這位大哥的最後一絲好感，此人剛愎自用不能容人，開原馬營在他手上，早晚難逃覆滅的命運。
馬城也不打算把命運交到別人手上，對手下新兵的訓練更嚴格了。每天把八名子弟兵練的苦不堪言，卻沒有半路當逃兵的，也讓馬城心生感慨這個時代的農家子弟，吃苦耐勞的程度遠超後世。這種程度的魔鬼新兵訓練要是放在後世，早就該有刺兒頭冒出來了，這些農家子弟的服從性，也遠遠超過後世的新兵。