第四十二章 喬家的禍胎
在神界，除了溫紗城和覽速星外，其餘五城都存在著一個奇怪的現象，那就是住在天神地界的人家的孩子從出生起就不畏懼周圍的惡劣環境（東方清例外），而出生在神人地界內陸的嬰孩也從出生起就不懼怕碎衣罡風的摧殘、坎肩重雪的重壓……其他地區以此類推。其中原因，也不知是因為兩個父母遺傳給了子女特殊的體質，還是有其他什麼怪異，直到今日，神界也沒人能給出個讓人信服的答案。
不過，這一現象雖然無法解釋，但為神界帶來的好處卻是可以言明的！就以風逝城為例。
眾所周知，整個神界的人口包括兩方面的來源，一是神界土生土長，二則是下界飛升上來的神人。這兩個來源數量懸殊，簡直不可比擬，具體到任何一城都是如此。如此多的人口自然不能都擠在一個區域，這種情況下，一定秩序的劃分就顯得至關重要，其中修為的差別很好的體現了這個作用。
在風逝城，一旦某個家族的修為都達到一定階段，就會舉家遷往更靠近城中心的區域，雖然越靠近城中心人口越少，但相應的地域也狹小許多，因此，儘管神人地界的人口是天神地界的數百萬、甚至數千萬倍，但在廣袤無邊的土地上也並不顯得擁擠，甚至還說得上「人煙稀少」，由此可見風逝城之廣、神界之大。所幸喬豫的家族就駐在神人中部地區，否則蕭凌即使想前往助威也是無法！
這日，離壺空氣尊收徒已過去了一月，蕭凌和舒月郎都已準備好，出發前往了喬家。就在他們身後，楊肅興一夥也趕往了楊家。
一路上，經舒月郎詳細介紹白，蕭凌對喬家有了個大致的了解。至於喬家和楊家的恩怨，似乎舒月郎也不十分清楚，因而蕭凌知之聊聊，但這並不妨礙他選擇立場。就拿之前跟楊肅晨等人的過節來說，他也會堅決站在喬家一邊。
經過近十天的跋涉，有壺空氣尊的弟子身份在身，兩人一路平安抵達喬家。遠遠便見喬豫出門相迎，彼此自是一翻寒暄慰問，隨後喬豫領蕭凌見過喬家人，一翻盛情款待自不必說。
卻說楊肅興、崔佳原和薛立回到楊家，卻不見楊肅晨潛心修鍊，反倒悠哉游哉，似乎毫不將三天之後的生死斗放在心上，大驚之下，崔佳原道：「楊兄，聽說這一個多月來你從未修鍊？楊兄，非是小弟信不過你，只是那喬豫既然提出了決鬥，必定是有恃仗在身，你萬不可大意啊！」
「是啊，二哥。」楊肅興也附和道，「喬家人一向奸滑，這次肯定是做足了準備，你可千萬要小心啊！」
楊肅晨聞言自通道：「你們放心，先不說喬豫不過剛晉入中階神人中期，單論修為我已比他強了一籌。就說兩家的神器，我楊家也強盛許多，如何算來，我都有勝無敗，所以你們大可放心。總之一句話，若沒有十足的把握，我楊肅晨又不是笨蛋，豈會輕易答允他的邀戰？！」
「只是……」崔佳原憂心道，「此次那蕭凌也隨舒月郎去了喬家，不知為何，我總覺此人不簡單，怕不是會引起什麼變數。」楊肅興和薛立聞言暗自點頭，薛立道：「楊兄有所不知，壺空門有傳言，當日壺空祖師本有意收蕭凌為第九弟子，哪知那蕭凌竟不願意，祖師似乎也極其看重他，非但不怪，反而退求其次，收他做了記名弟子。門中上下都在傳言，說蕭凌來頭很大，此次他入喬家，保不準真會出什麼變故。」
「竟然有這樣的事？」楊肅晨微微吃驚。
崔佳原點頭道：「此事半點不假！」
「如果真是這樣，」楊肅晨沉臉道，「那此事就得好好斟酌了！」沉吟片刻，招手道：「你們且隨我去見爺爺！」
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喬家客廳，寒暄過後，舒月郎問道：「舅舅，三天之後的決鬥你可準備好了？」依兩人的關係，雖名為舅侄，實為兄弟情誼，平日大多直喚姓名，只是在家族長輩面前，舒月郎卻還不敢太過放肆，因此正經喚起了「舅舅」。
喬豫自萬岳城鎮回歸后，積極備戰，也是剛剛才修鍊出關，再加上有蕭凌借出的「網羅天下」，深曉此中品仙器厲害的他要對付同等修為的楊肅晨可說輕而易舉，因此面對三天之後的決鬥，心中十分輕鬆。聞言笑道：「月郎放心，此戰當必勝無疑。」舒月郎聞言微微皺眉，雖然深知喬豫的意思，但他還是有些擔心。廳中其他人卻是暗自搖頭，喬豫的堂兄喬宣有些不滿道：「二弟，自萬岳城鎮歸來，你為何總是這般自信。正好，月郎，你便告訴我們，你舅舅到底有什麼憑仗？」
舒月郎聞言微愣，心道：「原來舅舅還沒把『網羅天下』的事跟家人說。」轉眼看向喬豫，卻聽喬豫道：「大哥何必追究，到時不就知道了！」
「到時再知道恐怕就晚了！」喬宣黑著臉訓斥了一句。喬豫假裝沒聽到。喬父喬穆杉道：「好了，小宣，既然豫兒不想說那就算了。他現在也是大人了，做事該當知道分寸。只是，豫兒，我希望你現在足夠清醒，否則，三天之後的決鬥，後果只能由你自己承擔。」
喬豫聞言起身道：「孩兒明白。」
喬穆杉點了點頭：「對了，你奶奶明天就會到家，到時她肯定會有所交代，我喬家的神器也會暫時賜予你，你務必好好修鍊，絕不能丟了喬家的臉。」喬豫點頭應是。喬穆賓在一旁道：「小豫啊，楊家素來對我們喬家不滿，此次比斗定然會耍盡手段，你千萬不可大意，丟了面子是小，保住性命才是最重要的。」
喬豫聞言淡淡的點頭。
蕭凌得舒月郎暗中說明，知道喬家也如所有大家族一般，並非一團和氣，而這喬穆賓便是其中的「禍胎」。
喬家一族現有四代，輩份最高的就是喬豫的奶奶軒轅琉和兩位長老，其次便是喬穆杉幾兄妹，而後是喬豫、喬宣一代，舒月郎等算是最年輕的一代。其中，除軒轅琉三人外，喬穆杉因為是現任族長，地位又較其他人高，這是引起喬穆賓不滿的最主要原因。本來，喬穆賓在眾兄妹中排行老三，對於族長之位並不十分覬覦，只是自喬宣出身後，他便改變了想法。
喬穆杉雖身為長子，但長孫卻不是喬豫，因此喬穆賓理所當然的認為作為長孫喬宣的父親，自己才應該是喬家的族長，可惜軒轅琉從不正眼看他，也使得他對喬家越來越不滿，每次對喬豫說話，表面聽來關心之至，實際卻是笑裡藏刀，口蜜腹劍，只是喬穆杉念及兄弟情誼，才充耳不聞。
眼見喬穆賓還有話說，喬穆杉截話道：「三弟，此前你曾多次向我提議選定喬家的下一任族長，如今豫兒、宣兒一代都已成年，想來也是時候了。」喬穆賓聞言一驚，眼中閃過一絲不易察覺的光彩。喬豫、喬宣等人也驚訝出聲。蕭凌看在眼裡，暗自搖頭。卻聽喬穆杉接道：「一族之長身肩喬家前途的重任，唯有族中出類拔萃的弟子才能擔當，但誰更合適卻還要經過族中長老的選拔，今日我便以族長身份宣布，三天之後豫兒與楊肅晨的決鬥結束，便是我喬家下一任族長的選拔之時。到時自然能選出最優秀的繼承者。」說完起身，自顧離去，只留下廳中眾人默聲不語。
許久，喬宣微微嘆了口氣，起身出了客廳。喬穆賓望著他的背影，拈鬚笑了！
是夜，喬穆賓的書房一個鬼魅的身影憑空出現在喬穆賓的身後，低沉的嗓音問道：「你在想什麼？」
喬穆賓依然背對著站立，黑夜之中似乎連聲音也陰森了幾分。「我在想……怎樣才能勝出一場選拔？」
鬼魅身影似乎愣了下，嘿嘿笑道：「這還不簡單，在賽台上將對手全部殺了不就行了！」喬穆賓聞言不置可否，像是自言自語的說道：「也許，讓對手根本不能參加選拔會更簡單！」
「嗯？我明白了！我會為你辦妥的！」鬼魅身影怪笑兩聲，一甩衣袍，整個人瞬間消失……