第二章 熱鬧下的陰影

?桑托斯小鎮位於埃羅薩公國中心部位，是政治中心瓦薩堡西邊100公裡外的一個小鎮。

雖然這個城鎮算不上頂尖的繁榮城市，但好歹也位於公國的中心地帶。因此，過路商人所帶動的經濟效益與人流量也頗為可觀。

不過這樣的城鎮，自然與瓦薩堡邊的瓦薩城自然不可同日而語。事實上，若不是夏洛特偶然得知了一個全國巡遊的馬戲團將在桑托斯鎮上演皮影戲，他還真不知道在埃羅薩公國會有這麼一個小鎮。

克萊德曼三兄妹此刻正走在桑托斯鎮的主街道上，青石鋪砌的道路兩側是高矮不一的棕紅色獨棟房屋，因為處於主街道上，這些房屋的一層大都被改造成了店面。琳琅滿目的商品擺在櫃檯里，店鋪的主人大聲吆喝著攬客。

或許那個創造出皮影戲的馬戲團也給這個城鎮帶來了不少人氣，此時的桑托斯小鎮人群川流不息，他們有的帶著武具、穿著皮甲高談論闊，看上去就像冒險者或是雇傭兵之類的職業；也有的穿著華麗的服飾在店鋪內大肆購物；還有些人挑著菜物，似乎在進行一天的勞作。

三兄妹還是第一次來到這個城鎮，小公主斐雯麗不時會被周邊商鋪內的小飾品吸引，趴在櫃檯上欣賞那些華而不實、製作粗陋的唬人商品。

這些飾物若單論價值，或許連她小時候玩的玩具都遠遠不如，但從未有過這種購物的新奇經歷的小公主卻樂此不彼。她粉嘟嘟的臉蛋上泛著誘人的嫣紅，不時指揮著艾文將自己心愛的飾物一掃而空。明明不過300米的路程，三兄妹卻走了差不多半個小時，而艾文就像個可憐的傭工一樣，身上掛滿了大大小小的物品盒。

不過，從他那看向斐雯麗的寵溺笑容來看，他似乎也樂在其中。

夏洛特在一旁陰著臉不耐煩地看著他的兄妹們，終於在斐雯麗再次購物時忍不住說道。

「喂喂，你是聖誕老人嗎？我們可是翹家出來的啊，你們這麼大包小包的購物，是生怕媽媽不知道我們幹了什麼嗎？智商呢？你們的智商何在啊！」

「哼！要不是你要看皮影戲，我和艾文哥哥才不會陪你翹家呢！我只不過是買點小飾物罷了，你憑什麼這麼不耐煩啊！」

斐雯麗聽到夏洛特的抱怨，立刻雙手叉腰、身子前傾，嘟著嘴耍起了小脾氣。聽到這話的夏洛特朝艾文一指，只見這個原本帥氣的貴公子此刻卻如同搞笑的移動衣架一般，脖子上、肩膀上、甚至連腰間都掛滿了各種禮品盒。若是換上一身大紅色的衣服，再在下巴上裝飾點白色的鬍鬚，妥妥的就是一副聖誕老人的模樣。

見到他那明明可憐兮兮，卻還滿臉溫柔微笑的模樣，哪怕是傲嬌的小公主斐雯麗臉蛋也不由變得羞紅。

「我沒關係啦。既然難得出來一次，就讓斐雯麗開開心心地玩耍也未嘗不可啊！如果夏洛擔心媽媽的話，沒關係，到時候就說翹家的主意是我出的就行了。」

艾文溫和地笑著，看起來就像個愛護弟弟妹妹的好哥哥。

但夏洛特可不上當，他立刻變成了懵逼臉，一副你騙誰的模樣盯著艾文。

「我讀書少，你別騙我！你是當我傻還是當媽媽傻啊！從小到大，我們三兄妹做了壞事，薩瓦堡上上下下誰不是先懷疑的我啊——」

艾文一副居然被你發現了的表情，立刻讓夏洛特恨得撲上前去，使出撓痒痒攻擊讓掛滿飾品不方便行動的艾文大聲求饒。

「哈、哈，別、別鬧了，我認輸、我認輸了！其實，也沒什麼大不了的嘛！你還以為我們的行動真能瞞住媽媽多久嗎？你應該慶幸，幸虧父親大人不在，不然那才有你受的呢！」

「哼！什麼叫慶幸老爹不在啊！邏輯錯誤、邏輯錯誤啊！應該說正是因為老爹不在，我才會翹家才對！哼！像我這樣的天才，自然一切都在本大爺的掌控之中啦！哇哈哈哈……」

他左手叉腰，右上指天，在擺出欠扁姿態的同時又發出了標誌性的囂張笑聲。

實話說，艾文有時候真的挺羨慕夏洛特的。活得自由自在、肆意妄為，從來不在乎古老家族的條條框框，對那個嚴肅正經的父親也會沒大沒小地『老爹、老爹』地叫著。而那個嚴肅的埃羅薩大公，在教訓幾次無果后，也變得無可奈何地接受了這一現實。

而反過來，艾文身為家族的嫡長子，卻一直受著最為嚴格的教育，有時候他甚至會覺得，是否父母已經將所有的慈愛與寵溺都分給了他的弟弟妹妹，以至於再也沒有更多的餘力對他展現溫柔。

這確實是事實，身為父母，雖然會對不聽話的熊孩子感到頭疼，但卻也不可避免地會對他們給予更多的關心。久而久之，在這種慣性思維之下，就連他們也只會對懂事成熟的艾文說上幾句『艾文真棒』之類的毫無意義的話，而關注的視線卻不由自主地傾斜向無法無天的夏洛特。

「哼，你少得意！到時候等父親打戰回來，我就向他告狀！」

斐雯麗似乎很不爽夏洛特那囂張的模樣，在旁張牙舞爪地宣示著自己的存在感。

「哈，居然威脅我？沒關係，你儘管去啊，到時候我雖然被罰，但某人可就再也沒有機會出來玩咯！」

啊！包子臉又出現了！斐雯麗鼓著臉頰，惡狠狠地瞪著夏洛特，紅色小馬靴還不斷地蹬著地板，仔細一聽，還能從她小嘴裡聽到『踩死你！踩死你！』之類不甘心的絮絮叨叨。從小到大，這個可惡的傢伙從來沒有讓過自己，這讓集萬千寵愛於一身的小公主恨得牙痒痒的，卻又對這個小聰明不斷的二哥無可奈何。

順帶一提，雖然國內一片祥和，但此時的埃羅薩公國確實處於戰爭狀態。就在一個月前，埃羅薩大公召集他的封臣們向北方的蠻族發起了侵略戰爭，這在埃羅薩公國是十分常見的情況。

北方蠻族生活在極北之地的草原之上，他們類似於夏洛特前世的匈奴政權，以牧馬而生。每到災年，這些蠻族就會因為水草不足而向南劫掠，但這樣的態勢在當代埃羅薩大公上任后發生了改變。

據說在夏洛特與艾文出生的那年，埃羅薩大公在托比拉戰役中一舉擊潰了北方蠻族的精銳騎兵部隊，從此兩國的攻守之勢逆轉。

從那以後，埃羅薩大公幾乎每年都會出塞攻擊蠻族，劫掠他們的人口和牲畜。削弱這些北方宿敵幾乎成了埃羅薩公國的國策，因為攻擊蠻族的戰利品豐碩，因此每當埃羅薩大公召集封臣時，那些貴族們幾乎是趕著趟地自帶糧草組隊響應他們封君的號召。那模樣，簡直就與前世玩LOL時，小學生流著哈喇子求王者爸爸帶的跪舔模樣如出一轍。

也正因為這樣的原因，所以位於公國腹地的桑托斯小鎮才會像沒有受到任何影響一般熱鬧繁榮。畢竟在公民們看來，擁有埃羅薩皇家騎士團及冰風堡法師衛隊這樣精銳部隊的埃羅薩公國對上蠻族，簡直就像升上三本科技的人族對只有一本基地的蟲族戰爭一樣，妥妥的就是碾壓態勢。

因此桑托斯小鎮的廣場上有著如此驚人的人流量，也就不足為奇了。

此時三兄妹不得不艱難地在熙熙攘攘的人群中穿梭，以便找到一個視野足夠寬闊的地方欣賞馬戲團的表演。但這似乎是地獄難度的任務，三個小傢伙甚至連落腳的丁點地板都找不到，更遑論那樣的天堂了。

「嗚唉唉唉……早知道打死我都不來了！」

小公主斐雯麗被人群擠得暈頭轉向，即便兩個哥哥想盡辦法護住她，但從四面八方傳來的男人汗臭味，各種腐爛食物的異味和擁擠到幾乎無法呼吸的錯覺，還是讓這個養尊處優的小公主頭暈目眩，眼看著那蔚藍如寶石般的瞳孔，又有要變成圈圈眼的趨勢了。

夏洛特也覺得這不是個辦法，事實上，若不是聽到居然有一個馬戲團發明了皮影戲，他也不會眼巴巴地慫恿兄妹們翹家。要知道，那可是皮影戲啊！前世的自己也只是在電視上看到過的古老技藝啊！他知道自己或許永遠都無法回到那個蔚藍色的星球了，便想以這樣的方式來懷念自己的過去。

他在原地狠狠一蹦，借著那短暫的時間打量著周圍的環境，然後很快想到了一個方式。

「我們去那邊！這兒人實在是太多了，我們跳上涼棚，就在涼棚上看戲吧。」

所謂的涼棚只不過是用兩根撐桿加上帆布搭造的遮陽設施，雖然三兄妹因為年紀的原因，應該不至於讓涼棚垮塌。但艾文一想到身為埃羅薩公國的王族，居然要做出那種不顧體面的行動，他就覺得那實在是太過羞恥。

他正想拒絕，一邊卻傳來小公主的聲援聲。

「嗯嗯，就這麼辦。想不到夏洛你還有點用嘛！」

「什麼叫有點用！本大爺的智商也是你這種還在喝奶的小蘿莉能夠評判的？」

立刻就被鎮壓了啊，斐雯麗被夏洛特狠狠捏住左側的臉蛋，連口水都要不自覺地漏出來了啊。

艾文趕忙阻止了夏洛特粗暴的行徑，眼見弟弟妹妹的意見一致，他也只能苦笑著開始行動。

至於純血貴族的榮光……在這個小鎮里，應該不至於會被人認出來吧？大概……

然而在三人沒有關注到的三層房屋內，一個足足有兩米高，身材健碩得像是肌肉怪物，臉上滿是疤痕的光頭男子正從百葉中窺探著他們的行動。注意到他們正往這邊接近，光頭男子放下百葉，對身後身著華服大腹便便的男子提問。

「你確定他們就是埃羅薩大公的繼承人？」

「是、是的，長官！我保證他們就是，我曾在公國的慶典上見過他們，這點我絕對不會搞錯！」

「真是天助我也，原本還想著要如何才能抓住他們，想不到居然會有意外之喜。該死的侵略者，我也要讓你嘗嘗家破人亡的滋味！」