落定

平湘不肯接受事實，她起身急急地去德昌宮，求見皇后。皇后不肯見她，二皇子正在養傷，皇后親自照料兒子的傷，誰也不想見。

她無法，轉身去前殿，祁帝同樣不肯見她。她心裡咒罵著段鳳娘，要不是她禍害太子，太子怎麼可能會被廢？

那個女人還佔在她的娘家，做著平家的少夫人。這口氣她如何能忍，她管不了許多，當即要回侯府，宮中的守衛並沒有攔她。

她一路憋著氣，殺回侯府。

侯府中，段鳳娘腹中的孩子已經落下，陛下的旨意，誰敢不從。段鳳娘不肯，是世子夫人葛氏命人押著她，才把落胎葯灌到她的嘴裡。

葛氏很是生氣，段鳳娘懷著別人的孩子也就罷了。可壞就壞在她是皇后賜婚，休又休不得。她腹中的孩子，肯定是太子的。陛下不肯留，是想保住太子的名聲，偏段鳳娘還想母憑子貴，和自己女兒爭寵。

她不管段鳳娘如何鬧，孩子是堅決不能留。要不是平晁求著，葛氏當天就會把段鳳娘丟出府外，免得讓侯府沾了晦氣。

段鳳娘落了胎，憶起太子在書房時對陛下說的話，萬念俱灰。她躺在塌上了無生氣，若不是還有氣息，就如同死人一般。

平湘命人踹門進來時，看到的就是她生無可戀的臉。

「你個賤人，還有臉躺在侯府，來人哪！把她給我丟出去。」

侯府的下人不敢動，他們不敢違背公子的意思。平湘帶來的宮人們可就不管，直接上前把段鳳娘拖下來，鳳娘原本眼睛是閉著的。猛然睜開，恨毒的目光射向平湘，驚得宮人們停了手。

平湘被她的眼神刺得眼皮直跳，色厲內荏地喝令宮人，「你們還不快把她丟出去！」

宮人們又開始動作，平晁一腳跨進來，「你們誰敢！」

「哥，你怎麼還護著她，如此不貞不潔的女子，究竟是給你灌了什麼迷魂湯，讓你五迷三道的。」

「這是侯府的家事，你不在東宮陪著太子，這時候出宮做什麼？」

「太子？」平湘冷笑，「哪裡還有什麼太子？都是因為這個女人，太子才會被廢。陛下封他一個滄北王，命我們即日起啟程去滄北，非召不能回。」

「什麼？」平晁大驚，「何時的事情？」

他自從書房一事後，就再也沒有去東宮。太子不會想見到他，他也不知如何面對太子。索性留在府中，陛下也默許，沒有說什麼。

平湘沒好氣地道，「剛剛。」

段鳳娘的眼睛恢復一些神彩，愣愣地盯著平湘，「你剛才說什麼，太子被廢？」

平湘指著她的臉，心頭的火苗竄得老高，「對，都是因為你，你糾纏太子，太子被你所累，貶為王爺，你現在滿意了嗎？喪門星！」

葛氏聞訊趕來，聽到平湘的話，大驚失色，「湘兒，你說什麼，太子成了王爺？」

平湘看到母親，憋著的委屈全部釋放出來。她抱著葛氏哭訴，「陛下下的旨，封太子為滄北王，娘……湘兒不要離京，不要去滄北……」

「陛下的旨意，你敢違抗。」平晁不贊同平湘的說法，再如何不願，也不能抗旨。

他這一吼，平湘哭得更大聲。

段鳳娘雙目木然，被宮人丟在地上，望著頭頂的屋樑，不知心裡在想什麼。

平晁堅持送平湘回宮，葛氏雖不舍，也不敢攔著。待兒子女兒離府，便把氣撒在鳳娘的身上，狠狠地踢了幾腳，鳳娘動也沒動，依舊是要死不活的樣子。

「你這個喪門星，你先是克得段家敗落，後來克得侯府沒好日子過，如今連太子都被你連累。你說你活著幹什麼，丟人現眼的東西。你別以為晁哥兒護著你，你就能占著我們侯府少夫人的位置不放，我告訴你，做夢。」

葛氏又踢了一腳，她還是沒有半點反應。

「你不貞不潔，若你是個知羞恥的，就該自行了斷，何苦一身臟污地苟活著。」

「我沒有……」

葛氏豎聽著，似乎看到段鳳娘的嘴動了幾下。

她懷疑自己聽錯，又要罵，看到段鳳娘的嘴又在動，「我沒有……不貞……不潔……」

「喲，做了醜事，還不敢認。」葛氏的心裡的火又冒起來，還欲再罵。

「娘，鳳娘身子還虛，你莫自己氣壞身子。」平晁送完平湘，折回屋內，看鳳娘還躺在地上，旁邊的下人們都不動。

他彎腰抱起鳳娘，放回到塌上。憶起曾經溫婉從容的女子，悵然嘆氣，心裡莫名有些酸澀。

就這樣吧，她若是願意留在侯府，他便養她一輩子，其它的事情以後再說。

平湘氣呼呼地回宮，宮人們來報，說王爺把自己關在書房裡，已經有兩個時辰沒有出來。

她心煩意亂，想去安慰他，說不定他會對自己生出些感情。但一想到他現在不過是個王爺，還是個有污名的王爺，想著要跟他去滄北，又冷了心思。

再等一個時辰，書房裡還是沒有動靜。平湘坐不住，端著一碗燕窩羹去敲門，裡面一點動靜也沒有。

她心裡有氣，親自上前，把門拍得「梆梆」響，饒是如此，裡面還是沒有動靜。她開始覺得有些不對勁，命宮人們撞開門，門轟然倒地，裡面的書桌前，祁堯趴在那裡一動不動。

他的手垂下來，地上，有一把匕首，沾滿鮮血。

她驚叫一聲，嚇得往後退一步。

宮人們上前，大著膽子觸碰他的身體，一點反應也沒有。有一個太監抖著手把他扶起，就見他胸前一個血窟窿，血已凝住。一探鼻息，生氣全無。

太監嚇得連忙跑下，所有的宮人都跟著跪下。

平湘抖著聲，「快……快去……報陛下……」

她說完，兩眼一翻，暈死過去，腦中的最後一個念頭竟是，她終於可以不用去滄北。

祁堯在東宮自盡，祁帝一夜之間病重，他從未想過自己的皇子會先自己離世。他封長子為滄北王，實則是在保護長子。

兩個都是他的兒子，對於他們的性子，他是看得清清楚楚。堯兒心性不夠寬闊，至少不如舜兒良善。

要是舜兒登基，堯兒又遠在滄北，兩兄弟倆還能相安無事。若是堯兒繼位，說不定，舜兒就活不成。

他一心想要兒子們兄友弟恭，既然做不到，能離得遠遠各自安好，也是可以的。萬萬沒有想到，堯兒會想不開自盡。

宮中發喪，滄北王暴病身亡，侯府的段鳳娘木然地躺在塌上，聽著葛氏的罵聲，罵她是個喪門星，克盡身邊所有人。要不是她，滄北王還是太子，也不會年紀輕輕就早逝。

她聽著那罵聲，像是從遙遠的地方傳來。她的目光幽遠，像是穿透時光，看盡她的一生。

從小，她跟隨著姑姑進宮，那時候皇后看她的眼神全是疼惜。京中的貴女們誰不羨慕她，羨慕她明明出身不高，卻深得皇后看重。

她的規矩和禮儀在眾女之中都是拔尖的，皇后對她是越發的寵愛。隨著年紀的增長，她從別人的閑話中得知，皇后如此看重她，說不定是想把她配給太子。

太子是一國儲君，長相英俊，沉穩有度。她心自雀躍，如此身份尊貴的男人，若是能有一天和他比肩而站，俯視江山，那是何等的榮耀。

她開始朝那個地方努力，太子也好像對她有意，兩人一直沒有說破。後來，她被封為縣主，她知道，皇后在提高她的身份，她更加肯定自己能嫁入東宮。

可是等家人到京中后，一切都變了。

皇后不再寵愛她，眼裡的冷漠讓她心寒。

再後來，她被賜婚，換親。她一直都堅持著心中的想法，覺得自己天生就是皇家的女人。她百般謀划，她以為自己的痴心會有回報，她的忍辱負重會得那個男人的真情相待。

但是，她錯了。

她親耳聽到，那個男人說自己腹中的孩子來歷不明，自己的身子不乾不淨。世上沒有任何一個人的話，能傷她如此之深。

現在，那個男子死了。她還有什麼希望可言，就算是恨，也沒有該恨的人。她望著屋頂的房梁，掙扎著爬起身，找出一條長腰帶，搬來凳子懸挂上去。

她灰敗的眼中有一絲不甘，她想，如果不是陰差陽錯，自己的一生肯定不是這個樣子。她的眼前浮現出自己期望的樣子，她鳳冠霞帔，手被明黃龍袍的帝王牽著。他們慢慢地走上金殿，受天下萬民的跪拜，他們的口中高呼著陛下萬歲，皇后千歲。

那才是她本該過的日子，她的眼角划落一滴淚，慢慢地把頭伸到套環中，蹬開凳子……

等下人們發現時，她已死去多時，長舌吊出，眼珠子凸出，死狀難看。

平府少夫人的死訊無人注意，京中人都沉浸在滄北王的逝世之中。平晁看著段鳳娘的屍體，惆悵滿腹。

下人們去段府報喪，被段寺丞趕出來，說段鳳娘被段家除名，早就不是段家女。平家人只好派人通知趙家，看趙家是否還認這個女兒。

趙書才聽聞鳳娘死訊，垂著頭，半天不吭聲。

前段日子，京中的傳言鬧得沸沸揚揚。他就是不想聽，也得聽。別人都說太子和鳳娘有染，現在太子一死，鳳娘就跟隨而去，似乎印證外面的傳言。

「老爺，無論怎麼說，她也是你的骨肉。我們還是派個人去看看吧。」鞏氏低聲地勸著。

趙書才嘆口氣，他和鳳娘，相處的時日不多，後來又發生太多事情。眼下她雖不是趙家女，但父女一場，他總要去送送。

他換上素服，去了一趟侯府。

平晁以少夫人之禮葬了鳳娘，無論生前多少事，死後也算是得其所。

太子自盡，段鳳娘追隨而去。胥良川默然地望著園子里的樹葉飄落，前世今生，雖境遇不同，太子和段鳳娘卻是殊途同歸。

祁帝這次是真的病重，連番打擊，先是永蓮中毒身死，現在長子也自盡死了。諾大的皇宮，變得空曠無比。

深秋的風吹得人寒意陣陣，宮中的銀杏樹開始落葉，金黃色的一片片飄灑在空中。往年他是多麼地愛看此葉紛飛，覺得它有帝王都鍾愛的顏色。

他的身子有些佝僂，披著厚厚的大氅，雖未入冬，他卻受不住這寒意。

大太監緊緊地跟在他的身後，他不用人攙扶著，不知不覺中走到東宮。東宮的大門緊閉著，掛著白幡。

太子妃平湘的哭聲隱約從裡面傳來，她在哭什麼？他皺眉，她是否真心在為堯兒哭泣？也許更多地哭自己的命運，不知將來要如何過下去吧。

他離開東宮，腳步不由自主地把他帶到賢妃原來的宮殿。他推門進去，宮殿中除了兩三個打掃的宮女，再無人聲。

賢妃和永蓮在地下，應該在一起吧！

他退出去，朝德昌宮走去，停在一丈開外，望著德昌宮的宮門。

朱漆銅鎖，宮殿深深。

皇后把舜兒留在宮裡養傷，連太子去逝都沒有出來看一眼。到底不是親母子，皇后現在連樣子都不願再裝了嗎？

也是，堯兒刺殺舜兒，皇后哪裡還顧念那微薄的母子之情。

他自嘲一笑，許多年前，父皇把皇位傳給他時就曾說過，若是皇兄們還在，這皇位怎麼也不可能落到他的頭上。

因為他太天真，沒有皇家人的果決。

父皇說得沒錯，是他想得太岔，他以為尋常人家的兄友弟恭，在皇家也會存在。

他慢慢地朝回走，皇后倚在宮門后，聽著他的腳步聲離開，神色愴然。

翌日，天子抱病臨朝，當朝下旨冊立二皇子為太子，開始上朝監國，輔佐大臣依舊是胥閣老和韓王。這次沒有一位大臣有異議。

陛下膝下僅剩此一子，縱使是有千般不好，也無一人敢提，何況二皇子比起前太子來，更加的謙和得人心。

二皇子監國之期，以玩忽職守革了汪大人的職，汪大人心中有鬼，半個字也不敢說，乖乖地離京去偏遠小縣上任。

入冬后，雉娘身上的傷養得差不多，大哥兒也能咿咿呀呀地出聲。

在她養傷的期間，宮中的賞賜一直不斷。古人常說，傷筋動骨一百天，她養傷百天後，宮中傳召。

要見她的是祁帝，祁帝病了許久，人瘦了不少，但仍難掩帝王之氣。

殿內無人，連隨侍的大太監都守在後面。雉娘進去后跪在地上。

「你傷勢才好，起身回話。」

「謝陛下。」

她頭微垂，祁帝的目光望著她，帶著懷念。

「朕知道你前次替太子擋劍，功不可沒。你和朕說說，想要什麼封賞？」

「臣婦慚愧，承蒙太子看得起，喚臣婦一聲表姐。臣婦說句託大的話，既是表弟，臣婦代之受傷，如何能以功居之。」

「表姐？他如此喚你？」

「正是。」

半晌，祁帝的聲音傳來，「你既當太子一聲表姐，就是封個郡主也不為過，你意下如何？」

「不敢當如此厚愛，臣婦出生低微，能嫁入胥府，蒙婆家人看重，已是福氣萬分。若是多求，怕承受不起，請陛下收回成命。」

「你若是郡主之身，胥府人豈不更加看重，為何拒之？你可知，皇家郡主是何等的榮耀，非祁氏女不能授之。」

雉娘頭再低一分，盡量剋制語氣，「回陛下，臣婦以為月滿則虧。胥家人看重臣婦，聘之為媳，不計出身。如今臣婦有夫有子，不敢再奢求更多。郡主名份，太過高貴，臣婦不能勝之，請陛下恕罪。」

她竟然拒絕自己的恩賜，祁帝的眼眯起。她不像她？長得像，心性卻不像。

殿內空寂，雖已燒起地龍，雉娘卻覺得冷意陣陣。

祁帝停了半天不再說話，她不敢抬頭。

良久，才聽到一聲嘆息，祁帝命人送她出宮。

她出殿門，皇后正在等她。詢問陛下召她進宮何事？她一一答之。

「你為何拒絕陛下的恩封，一個郡主的名份，會給你帶來怎麼樣的榮耀，你不會不知道？」

「姨母，雉娘一生所求不過是歲月靜好，這一切，今已有之，何必再要郡主的名頭，來壞了眼下的安穩？」

「你真是這麼想的？」

「不敢欺瞞您和陛下，這是雉娘的肺腑之言。」

皇后感慨道，「這點，你比姨母強。快出宮吧，這身子要再好好養養。」

雉娘稱是，恭敬告退。

皇后望著前殿的方向，目光沉遠。思忖著是不是她此生要求得太多？

不，如果重來一回，她依舊是相同的選擇！。