第一章 前·史上最強勇者
在這個深受魔王摧殘的世界中，勇者理所應當地成為了所有人尊敬的職業，但並不是所有人都能成為名垂青史的勇者。
艾爾斯蘭——史上最強勇者、萬千少女的偶像、所有少年憧憬的人。他左手持有破除一切邪物的斷魔劍，右手持有諸神祝福過的聖盾。遠征魔王軍的道路上，他披荊斬棘戰無不勝，令人聞風喪膽的黑暗四天王、寶具七從者、十二黃金魔鬥士、護魔十三番隊等魔王幹部被他單槍匹馬輕易打敗。
而艾爾斯蘭，在這些對常人無比艱辛的戰鬥中始終保持著一絲優雅與從容。
終於，艾爾斯蘭為首的勇者和國王軍來到了魔王面前，這是讓世界恢復和平的最後一戰。
秋風颯颯……艾爾斯蘭來到了魔王山的山頂。
魔王面對著艾爾斯蘭，全身的冷汗濕透了衣衫。
「怎麼辦？勇者艾爾斯蘭……這傢伙實在太強了，和他正面交鋒的話……勝算為零！」魔王全身顫抖，他回頭看了一眼身後的妻子、兒女，以及百萬忠心耿耿的部下，他終於下定決心。
「不，就算是死，我也要戰死沙場。絕對不能讓這些愛戴我的人失望！今天，我這個魔王倒下了，明天，千萬個魔王會站起來！」
魔王擦了擦手心的冷汗，他雙手握劍，從黑暗王座上站了起來。
「哦？不投降嗎？魔王。」艾爾斯蘭戲謔地問道。他完全不把魔王放在眼裡，他現在腦子裡想的，全是回到王城以後加官進爵、迎娶公主的事情。
「公主……雖然只見過一面，但是那種美貌我無法忘記！好想快一點回到王城！」
或許是激動的心情在作怪，這一刻，艾爾斯蘭做出了後悔一生的決定——他沖向了魔王。
嘎吱……
艾爾斯蘭感覺到腳下空空的。回過神來的時候，他整個人都已經掉進了深不見底的洞穴。
黑暗中，艾爾斯蘭聽見了魔王的聲音。
「放心吧，不可一世的艾爾斯蘭。我不會要你的命的，相反，我會賜予你永恆的生命，還會讓你回到王城。發自內心地感謝我吧，感謝我讓你感受到你高高在上時感覺不到的痛苦，這種痛楚會隨著你永恆的生命而永遠伴隨你。」
「去吧，開始你的新人生吧……今天勇者艾爾斯蘭已經死了。取而代之的是，骷髏艾爾斯蘭！」
……
艾爾斯蘭醒來的時候，看見四周是荒涼的郊野。
「這裡是……」艾爾斯蘭環顧四周，看見了不遠處的王城。
「太好了，原來在王城附近……最後一戰的時候，我輸掉了嗎？」艾爾斯蘭長嘆一口氣，他對於「輸」這個字好像並不是太在意：「反正我是艾爾斯蘭——受到諸神眷顧的天命之子，只要我沒有死，那就一定能東山再起的。」
帶著樂觀的想法，艾爾斯蘭帶著滿身的泥濘向著王城走去。但站起來的一瞬間，艾爾斯蘭已經發現事情不對勁了。
「我……我那傲人的皮膚和健壯的肌肉呢……我……」
艾爾斯蘭看著只剩下白骨的雙手、手臂。那萬千少女都想投入的胸口也只剩下了森森白骨。艾爾斯蘭明白了，魔王把他變成了巫妖，並且還是巫妖中最下等的骷髏。
「魔王！我曰你女未！」
吶喊在山林間回蕩，但這改變不了艾爾斯蘭變成骷髏的現實。艾爾斯蘭現在明白了為何魔王要賜予自己永恆的生命了，這種骷髏狀態下的自己，艾爾斯蘭一分鐘都不想活下去。
艾爾斯蘭用樹皮做了個能遮住臉的簡易面具，又偷偷從附近的獵戶家裡偷了件帶兜帽的大衣披上。雖然看上去感覺相當違和，但戴上兜帽後起碼可以讓別人看不出自己是一個骷髏。
於是，艾爾斯蘭就這樣混進了王城。
說到底，王城才是艾爾斯蘭最熟悉的地方。在這裡有熟悉的街道、熟悉的朋友，還有鋪天蓋地的艾爾斯蘭海報。整個王城都沉浸在崇拜自己的氛圍……等等，現在好像不太一樣了……
街道倒是沒什麼變化，那些街坊四鄰也還在。不同的是，整個王城連一張艾爾斯蘭的海報都沒有！取而代之的是一個金髮少女的海報。
「這……這怎麼可能？我僅僅是打輸了一場戰鬥而已，整個王城就把我遺忘了嗎！」艾爾斯蘭快要抓狂了，他先前那麼「努力」地戰鬥，到底是為了什麼？
帶著疑問，艾爾斯蘭問了路邊一個賣玩具的大叔。
「哦，你說的是那個掉進捕熊陷阱的勇者艾爾斯蘭啊。確實艾爾斯蘭以前很火，但是他現在的人氣遠遠比不上新晉勇者安吉莉婭了，現在只有掛上了安吉莉婭的海報，孩子們才會來我這裡買東西啊。」大叔和善地看著艾爾斯蘭：「你是外地人吧，之前我都沒見過你……」
「外……外地人……」艾爾斯蘭心灰意冷，可他的心中仍然有一絲不甘，他不相信真的沒有人愛戴自己了！
「那個……大叔。艾爾斯蘭明明是中了魔王的陰謀，怎麼會是掉進捕熊陷阱呢？還有，艾爾斯蘭曾經也是將魔王逼到絕路的大英雄，這種大英雄的海報真的可以說撤就撤嗎？」
艾爾斯蘭忍著心中的火氣，「心平氣和」地和大叔辯解。
「誒？現在還有給艾爾斯蘭洗地的嗎？國王軍都去戰鬥地點查看過了，讓艾爾斯蘭中招的毫無疑問就是一個獵戶常用的、隱藏拙劣的捕熊陷阱。艾爾斯蘭要是真有本事，怎麼可能會中這樣的低級陷阱……什麼大英雄？哼。」
大叔像趕蒼蠅一般對艾爾斯蘭擺擺手：「好了，趁我還沒發火你趕緊走吧，再給艾爾斯蘭洗地信不信我打爆你的頭蓋骨？」
艾爾斯蘭陰沉著臉，他現在的感覺比輸給魔王的一瞬間還要糟糕。他感覺到，在他的心窩裡面，有什麼東西碎掉了。
「還不走？在這裡影響我做生意嗎？別以為你帶這個奇怪面具就可以裝酷了。」大叔走出攤位，想把艾爾斯蘭推開。
從未遭遇如此待遇的艾爾斯蘭一把擋開大叔的手，他用全部力氣大喊：「艾爾斯蘭……艾爾斯蘭是個大英雄！！！」
就算變成骷髏，艾爾斯蘭依然希望所有人都記住他是個英雄。
然而他這句話似乎惹怒了周圍的眾人。路人們都走了過來，把艾爾斯蘭圍成了一個大圈，他們對艾爾斯蘭謾罵、諷刺，就連被大人牽著手的小孩，都對著艾爾斯蘭吐出了一口唾沫。
「喂，面具小子。我說過，如果你再給艾爾斯蘭洗地，我就打爆你的頭蓋骨！」大叔雙手抱拳，拳頭中的嘎吱聲令人不寒而慄。
一記漂亮的勾拳，打穿了艾爾斯蘭薄薄的樹皮面具，從面具下，一個頭蓋骨飛了出來。
大叔見此一幕，心中先是一慌，他沒想到自己隨便的一拳真的會打爆一個人的頭蓋骨。但片刻之後，大叔心中一陣害怕，活人哪裡會被打出頭蓋骨？能被打出頭蓋骨的，分明是骷髏嘛！再抬頭一看，看見剛剛被面具擋住的那張臉——那是一個只剩下半個腦袋的骷髏。
此時，大叔臉害怕的功夫都沒有了，他連滾帶爬地逃走了。再看四周，剛才的圍觀群眾也是一樣，剛才還熙熙攘攘的街道，瞬間就空無一人了。
空無一人的街道，讓人感覺到一縷寂寥。
「看來，骷髏果然是很嚇人。」艾爾斯蘭心灰意冷地從地上撿起頭蓋骨，把頭蓋骨小心翼翼地裝上了腦袋。
艾爾斯蘭心中的那個東西，徹底碎掉了。
「區區骷髏也敢來王城？」銀鈴般的聲音透著威嚴。一個身披金甲的金髮少女手上高舉一把裝飾精美的鐵劍。
「啊~姐姐大人~」全王城所有的少女幾乎都來了，他們聚在這個金髮少女的身後，激動而又憧憬地為金髮少女吶喊。這場面，不知道的還以為是當紅藝人的見面會呢。
金髮少女困擾地看著身後的少女們，臉上不禁泛起了一層紅暈。
「這個傢伙……有點眼熟……還有她手上的劍，分明是我的斷魔劍嘛……」艾爾斯蘭心中暗想，當他看見路邊小販的海報時，他終於想起來了，這個金髮少女，就是新晉勇者——安吉莉婭！
沒錯，這個人就是新晉勇者安吉莉婭。艾爾斯蘭腦袋上的兩個空洞放出了野獸般的目光……以及惡意。
「就是你……就是你奪走了我的一切……那些少女原本應該為我吶喊的。街道上原本應該掛著我的海報。這一切……現在都被你奪走了！」艾爾斯蘭的「嘴角」露出邪笑：「那正好，我要當著這麼多少女的面，讓你輸得乾乾淨淨！」
「你就是新勇者安吉莉婭嗎？好像比起艾爾斯蘭弱上不少。」化身骷髏的艾爾斯蘭從路邊撿起一根樹枝：「我看你，連在劍術上勝過我都做不到。」