第二十五章 踏上歸程
甄有才和刀疤臉在朝鮮官員的引領下進了朝鮮王宮，甄有才雖然長得五短身材、其貌不揚，走起路來卻顯得趾高氣揚、神氣活現，這傢伙的確怕死，可他更明白現在表現得越囂張反而越安全，要是表現得萎萎縮縮沒準就死到臨頭了。
進了大殿，甄有才也不下跪也不行禮，用滿語傲慢至極地說道：「大清天使到了漢陽城外，你們為何不開門迎接呀？」
「放肆。」朝鮮都元帥金泰賢怒極喝道，「見了我國大王為何不跪？」
這個金泰賢是金景瑞的兒子，金景瑞就是當年薩爾滸之戰時朝鮮僕從軍的副元帥，後來明軍戰敗，朝鮮軍也被迫投降，金景瑞、金泰賢父子在後金一呆就是十多年，直到皇太極二次征討朝鮮才被放了回來。
所以，金泰賢說得一口流利的滿語。
「笑話。」甄有才冷笑道，「本人乃是大清國使節……派來交涉的代表，豈有向屬國君王行叩拜之禮的道理？」
「你。」
金泰賢怒極，反手拔刀就要逼向甄有才，立於甄有才身後的刀疤臉突然踏前一步擋在甄有才面前，眸子里流露出惡狠一樣的光芒，死死地盯住金泰賢，金泰賢心中一凜，竟然再不敢往前一步。
甄有才冷笑道：「怎麼，你們還敢斬殺大清國的使節不成？」
同樣精通滿語的領議政急忙上前說道：「不敢，敝國上下絕不敢有此存心，只是不知道這次大清國派來的使節是哪位？」
甄有才遙向北方抱了抱拳，傲然道：「禮親王代善。」
領議政走回到李倧面前，壓低聲音用朝鮮語說道：「大王，剛才衛兵在城頭看見城外的大清軍中有幾百名身披紅色鎧甲的騎兵，看樣子來的果然是大清國的正紅旗旗主，禮親王代善無疑。」
李倧也壓低聲音道：「不管來的是誰，絕不能讓大清兵進城。」
領議政點了點頭，向甄有才道：「大清國的尊使前來朝鮮，不知有何貴幹？」
甄有才鼻子一翹，傲然道：「為了籌措軍餉。」
領議政又以朝鮮語與李倧和諸位大臣商量了一會，再問道：「不知道大清國要給敝國加派多少餉銀？」
甄有才伸出五根手指頭，以不容置疑的語氣說道：「五百萬兩！」
「什麼？」領議政勃然色變道，「這，這簡直，簡直就是……尊使，敝國人少力薄，實在是籌集不起這麼多餉銀啊。」
「怎麼籌集餉銀那是你們的事，本使只負責傳話。」甄有才傲然道，「禮親王說了，如果你們實在拿不出這麼多銀子，也可以拿黃金、高麗參還有珠寶什麼的折價抵償，禮親王還說了，如果三天之內籌集不到五百萬兩軍餉，那大清軍就只好派軍隊來催餉了，不過到了那時候，可就不是五百萬兩啦，你們好好想想吧。」
摞下最後一句話，甄有才揚長而去。
等甄有才和刀疤臉出了大殿，李倧才急切地問領議政道：「怎麼樣？」
領議政長嘆一聲，答道：「大王，大清國要我們在三天之內籌集五百萬兩白銀的軍餉。」
「什麼？五百萬兩！」
「這簡直就是搶劫！」
「太過份了。」
大殿上群情激憤，李倧也哀嘆道：「可是現在國庫里只有一百五十萬兩啊，就算把王宮裡的金銀珠寶折價算上，也不過兩百萬兩啊，還差三百萬哪。」
【朝鮮受到明朝的影響，國內實行的也是銀本位的貨幣體系】
「大王，我們不繳餉銀怕是不行啊。」領議政嘆息道，「大清國皇帝這次派來的可是德高望重的禮親王啊，要不這樣吧，大王可以下旨讓漢陽的富戶們捐餉，諸位大臣也各自捐一些財物，老臣估摸著可以湊個一百萬兩，然後老臣再去和禮親王商量一下，就說剩下的兩百萬我們是實在繳不起了。」
都元帥金泰賢急道：「大王，這軍餉我們不能出啊！」
左議政附和道：「都元帥說的是啊，要是繳了餉銀那我們的國庫就全空了，就連諸位大臣的俸銀都發不出了呀。」
「不繳？」領議政冷然道，「那就等著八旗大軍殺進朝鮮，等著亡國滅種吧。」
金泰賢和左議政激泠泠地打了個冷顫，啞巴了。
大清軍隊的兵鋒他們都曾領教過，金泰賢甚至還當過十幾年的俘虜，對清軍的強大至今還記憶猶新，以大清軍的驍勇善戰，他們只需要派出一支五千人規模的鐵騎，就足以讓朝鮮亡國滅種了。
李倧頹然癱坐在回椅子上，向領議政擺了擺手，有氣無力地說道：「罷了，這件事就按你說的去辦吧。」
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北京，紫金城。
喝得醉熏熏的崇禎皇帝在王承恩的攙扶下來到了坤寧宮，周皇后率領宮女太監早已經跪在地上迎駕了，崇禎皇帝大袖一揮，朗聲道：「都平身吧。」
周皇后親自把崇禎皇帝扶進東曖閣，服侍崇禎皇帝在御榻上躺好了，又讓宮女奉上香茗，這才喜孜孜地說道：「臣妾很久沒見皇上這麼高興過了。」
「高興，今兒個朕是真高興。」崇禎皇帝醉眼朦朧地說道，「以不足一千的孤軍深入遼東腹地，一舉搗毀建奴老巢、生擒奴酋，錦州、松山之圍不戰而戰哪！朕派了十三萬大軍都沒能解了錦州之圍，可這支孤軍卻偏偏做到了，這個王朴，真是了不得啊。」
周皇后喜道：「既然皇上如此賞識這個王朴，等他回來后加以重用就是了。」
「重用是肯定要重用的。」崇禎皇帝側著頭，若有所思道，「不過這個王朴只帶了一千孤軍就敢去進攻建奴的老巢，他的膽子也太大了，大得讓朕都有些擔心哪。這個王朴是匹千里馬這沒錯，可朕擔心他是匹桀驁不訓的劣馬呀。」
周皇后笑道：「那皇上就給他安一副籠頭，這匹千里再是桀驁不馴也該乖乖聽話了。」
「皇后和朕想一塊去了。」崇禎皇帝點頭道，「是應該給這匹千里馬安一副籠頭，讓他好好地為朕，為大明辦差。」
周皇后問道：「看來皇上早就有主意了？」
「嗯。」崇禎皇帝點頭道，「等王朴回來朕就把茹兒許配給他。」
茹兒就是長平公主朱薇茹【長平公主的芳名不是朱薇茹，不過那兩個字實在是太生僻了，五筆打不出來，改之】，朱薇茹是崇禎皇帝的嫡長女，周皇后所生，現在十四歲，按明律已經到了可以出嫁的年齡。
周皇后若有所悟道：「皇上是想招王朴為駙馬？」
崇禎皇帝道：「這王朴雖然只是個武夫，家世也不夠顯貴，可他是個大英雄啊，不會辱沒了茹兒。」
「這事皇上怎麼說就怎麼辦吧。」周皇后揮手示意宮女太監退下，眉梢眼角已經盪起了絲絲春意，「皇上，天色也不早了，還是早些竭息了吧。」
崇禎皇帝已經足足兩月沒有臨幸坤寧宮了，周皇后才剛剛三十齣頭，正是如狼似虎的年紀，今夜好不容易把崇禎爺給盼來了，正想著顛鸞倒鳳時，背後卻響起了輕輕的鼾聲，周皇后回頭一看，崇禎皇居然已經靠在錦墊上睡著了。
「唉。」
周皇后輕輕嘆了口氣，心裡是又幽怨又心痛。
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漢陽。
當崇禎皇帝和周皇后商量著要招王朴為駙馬時，王朴卻在漢陽大肆搜刮朝鮮王室、文武官員以及豪族大戶的財產，經過一番討價還價，「大清國」勉強同意了朝鮮領議政提出的折衷方案，即向朝鮮派餉三百五十萬兩，五天內繳齊。
其中白銀一百八十萬兩，黃金二十萬兩折價銀八十萬兩【朝鮮和明朝一樣是銀本位貨幣體系，黃金不能當成貨幣流通，僅用來當收藏品和裝飾品】，高麗參五萬斤折價銀五十萬兩【當時的官方價格是一斤高麗參25兩白銀，王朴把價格壓低了一半還多】，其餘珠寶、獸皮、乾貨四十大箱折價銀四十萬兩。
五天之後，被漢陽百姓視作瘟神的清軍終於離開了，隨同「清軍」一起離開的還有幾十輛銀車、參車以及四十大箱珠寶、獸皮和乾貨，這次朝鮮人真是損失慘重，尤其是朝鮮王室簡直可以說是破產了。
到了仁川，王朴又憑著朝鮮王的國書徵調了三艘戰船，滿載著從盛京、漢陽以及一路上搶來的財貨揚帆起航，正式踏上歸程。
……
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