第十章

一位師姐經過廚房，好奇道：「念慈，又給我們做什麼好吃的？」

念慈專心一意，秘密不可宣般對那師姐調皮地眨了眨眼。這是她與那瓜之間秘密的醞釀，她要讓瓜重生，這般莊嚴，只有清靜才可讓念慈全心撲在上面。

切好瓜塊，鍋內的沸水已將鍋的油腥煮去，重新倒油，滾燙的鍋里有無聲沸騰，蘸了一點鹽，倒入油中，去油的雜味。油滾，將蒜茸倒入，炸至金黃，才將瓜片炒炸，頓時鍋內一片噼啪聲，好生熱鬧。

門口的老者仍未離去，只是站著，似在細聽，卻也不言語。

炒炸至出現焦黃時，便倒入少許水煮。趁這空檔，念慈將那瓜剜出兩個瓢般的碗來，將瓜肉剔除乾淨，只留少許，沸水燙過，便成一個盛菜的碗，將另一個瓜碗蓋上，便成一個盅。

因為是煮瓜汁，熬的時間需足夠，火候調整到苗尖舔鍋即可，念慈算好時間，一開鍋，瓜塊已然熬成汁泥，同樣需勾粉放料，再翻一會，瓜汁已然成為琥珀色般的瓊漿，將那瓜漿淋在瓜碗上，鋪陳一層，又鋪一層一旁蒸好的飯，再澆一層瓜汁，再鋪一層飯，如此反覆，將其盛滿，並不拌均，瓜汁也不可多，與飯糰成個比例便成。淋得差不多時，便將瓜碗蓋上。念慈拿在手中晃動，生瓜做成碗的香氣與熟后的香這一晃蕩，便能結合，它們最終形成另外的濃香，只有吃客真正入口時才能由舌頭品嘗得到。

念慈走出廚房，將那瓜碗遞給老者，得意笑道：「看看我這手藝如何。」

老者竟也臉上帶了笑，親切許多，他說道：「此瓜盅或者已近完美，但若由我挑，只能到八分。還有兩分，一是你得給它取個詩意的名字，造型如有可能，還得加工，讓它錦上添花，再者……」他頓了頓，復道：「你要運氣將那瓜吸納你體內的真氣。」

念慈頓感氣餒，垂頭喪氣仍略帶孩子般稚嫩，道：「你都還沒吃呢！「

「給它取名？就叫黃瓜盅吧。」

老者不滿地搖頭：「黃瓜盅？這也叫名字嗎？菜必須要與吃客的環境、心情相結合，配以詩意之名，讓菜與環境、人和諧相融，方是可以上得檯面的菜。」

念慈咬唇想了想：「詩意的名？」

老者緩聲道：「一般菜序里是以飯或麵食壓軸，這雖是飯，仍是以菜為拌，且形狀如同酒碗，就叫作醉宴琥珀杯吧，你看如何？」

念慈不禁掩嘴笑：「施主廚藝高深，卻不知這素菜宴哪來酒醉？這名不妥吧？」

老者卻道：「宴至尾聲，客焉能不醉？是不飲自醉了！」

念慈恍然，一雙眸瑩然流光：「哦！竟是這樣取名，的確出乎人想像。」

老者輕舒一口氣：「聞這香我便已形同品嘗，瓜汁已然出彩，但這米，必須選用香米，兩頭尖，熟后爽滑剔透，清香無比，與這瓜汁交錯鋪就，這樣瓜汁便可充份滲透香米，米香瓜香，嗯，的確也是極富想像力的一道上齋。這次你的火候掌握得極好，以火苗尖藍色部份而言，這裡是火焰中溫度最高的地方，而以小火最好的溫度去煨那瓜汁，熬得瓜香四溢，你這瓜盅的確是發揮了你最好的水平，只是人仍有潛能，你尚有一分未開發出來。」

念慈好奇道：「是哪一分？體內真氣？」

老者並不答，只是打開瓜盅，果然絲絲熱氣，迎面而來是騰騰熱香。老者深吸一口，幽幽道：「想當年，我與你水平可謂不相上下了。」

念慈聽了終於揚眉一笑，暗想，嘴再刁，最終還是認同了自己的手藝。

老者負手而立，衣袍無風自動，說道：「你可知道為何我雙目緊閉嗎？」

念慈道：「是受傷而致瞎了嗎？」

老者搖頭：「不！」

「我這雙眼晴，說出來可令世間震驚，我亦是為了追求素菜的最高境地，因而偷師學了雷霆伏，而這雷霆伏的確也幫我做出了天下無雙的第一素菜，讓我最終贏得素菜王的美譽。」

念慈驚呼連連：「你就是大名鼎鼎的素菜王？我聽師傅提起過，說你的素菜是皇宴中的極品呢！可是怎麼竟流落到深山洞裡？」

老者這時卻嘆了口氣，一言道不盡千般，說：「我做出了天下無人可及的素菜，但因此，我也引來了殺身之禍！那日在山洞你救我時，我已被我素菜門下的弟子偷襲所傷，他們一心想要偷師我的雷霆伏，只是我對他們的考驗一直並未通過，所以我不曾將心法傳授給他們，我也一直猶豫不決，年邁之齡讓我渴望找到素菜王繼承者，但一直未有意中人選，如今，我想我已找到了！」

念慈好奇追問道：「雷霆伏？有那麼厲害嗎？這是什麼可以讓人做出天下無雙的素菜來？」

老者緩聲道：「雷霆伏是一種心法，練成它體內必有一股真氣，這股真氣出自丹田，便有人體馥香，做菜前，將那新鮮蔬菜放在平躺的腹部，運功可讓這股真氣滲出，蔬菜吸納了這樣的真氣，便如新生重活，再加上精亦求精的廚藝，天下素菜，除我誰及？」

老者說到此處卻臉色陰沉下去，道：「只是這雷霆伏，練成后可讓練功者眺讀千年，前生後世，皆可一目了然，此舉無疑觸犯了天理倫法，若情非得己，萬不可使用這心法，只運用真氣去做菜便可。」

「我素菜門下弟子為學雷霆伏偷襲了我，我怕真氣泄漏，所以不敢睜眼，這一張開眼晴，前生後世我都可看得一清二楚，而我身負重傷，實不相瞞，此命已不久了！我此刻使命就是為了找到素菜門真正的傳人，那我死亦冥目！「

念慈聽罷緊皺雙眉，問道：「難道你剛才說我這道菜所欠缺的一分，就是利用雷霆伏的體內真氣帶給蔬菜的另一種活力？」

老者點頭：「正是！」

念慈一副難以置信的表情。這遠離俗世的靜安寺，何曾有這稀奇古怪的事物，更不曾聽說為了學這古怪心法而將師傅狠心殺害之事！老者這一番話令念慈心頭一顫而驚。

兩人默然良久，不覺夜深。

老者轉身而立，臉色再度陰沉，道：「你可願意繼承這雷霆伏心法？做出天下無敵素菜？」

念慈更驚得退後，連連道：「這怎麼行？我又不是你門下弟子，再說做素菜只是我一時興起而已，怕是不能擔起這重任來。」

老者苦笑，似早料到念慈反應，說道：「我就知道你會如此說，心境平和之人，不會爭什麼名或利，但也只有這樣的人物，才可繼承雷霆伏，做出天下無雙的素菜，唉！想我為素菜貢獻一生，犧牲一切，到頭來，這門獨門手藝仍然斷絕繼承，真也是枉廢一生啊！」說罷，那緊閉雙眼竟老淚縱橫，好不凄愴。

念慈咬了咬唇道：「施主，請別怪我，念慈無意去江湖一番廝殺，念慈只屬於這靜安寺，燒香拜佛，念誦經文，請恕念慈無能為力了！」

老者卻淚中帶笑：「哈哈哈，想我一生心血付諸東流，心痛啊！不屬於他的人，他拚命地想要得到，真正屬於他的人，供手相讓卻不屑一顧，這世間，哈哈，真真是無奇不有啊！」

「念慈，何不應了這位施主，也是幫人於危難。」身後傳來無塵潔凈的聲音。