第十三章：情報收集

「哎呀呀，人家不過是一位十多歲的精靈族少女罷了。」公主媚眼如絲，纖長的指尖在唇前微微搖晃，聲音柔媚婉轉地說，「那被冰凍的三十年，是不可以作數的。更何況，以我們精靈族的壽命，區區四十年的光陰，根本不足以摧殘精靈少女的紅顏呢。」

船員怪叫道：「哦哦哦！那麼娶一個精靈族的少女當老婆，豈不就有個不老蘿莉可以享受一輩子的艷福了！」

「哼，小哥你真是超壞。」公主作勢去打，笑道，「說起三十年不變，我就想到了索蘭提爾的芥末燒餅。皇都廣場的那家店口味正宗，真想邀請各位陪我去品嘗看看味道到底有沒有變呢。」

其實芥末燒餅是一種非常難吃的恐怖料理，只有味覺遲鈍的傢伙才覺得那東西算是食物，正常人如果懷著好奇心去嘗上一口，則和啃掉一顆爆彈然後朝肚子里扔點著的火柴沒有兩樣。但因為難吃到了極點，也算是索蘭提爾的「名產」。

果然船員們面面相覷，為難地說：「額，沒想到小姐的口味這麼特別啊。」

公主不爽地叉腰：「看你們的樣子，好像覺得芥末燒餅很難吃對不對？真是一群不懂得欣賞的男人。也或許是經過了三十年的時光，味道就越來越難回歸最初的正宗做法了吧。在我的時代，芥末燒餅可是非常美味的！」

「是、是這樣嗎？」船員們表示無法相信。

「當然！」公主眼中閃過一絲銳利的光芒，努力捕捉著每個人臉上的微表情，「有空的話我們可以時空旅行到三十年前，我帶你們去親自驗證一下就知道了。」

船員們陷入了集體的沉默。

公主心裡嘀咕，他們這是什麼意思？

然後就聽到船員們爆發出驚天爆笑。

「哈哈哈哈！時空旅行！」船員們流著淚指著公主，「你們這些古人還真是一群有趣的傢伙！據西恩說，你們在剛剛獲救的時候，也以為是風暴之神埃魯奇用無上力量，把你們扔到數天前，進行了時空穿越吧！」

「沒錯！時空旅行什麼的不存在啦！那只是家們的故事構思而已！」

「姑娘實在是太可愛了！」

什麼嘛，這幫蠢蛋篤定的模樣，分明證明時空旅行技術在三十年後也沒有取得絲毫進展。

害我在這裡白白丟人。

在公主暗中調查的同時，尤里也在暗暗觀察這支所謂的「醫療救援隊」的一舉一動。

他趁著巡邏人員換班的時候，潛入空艇倉庫，眼前的場面令他吃驚得倒吸涼氣。他趕緊摒住呼吸，藏在支架的陰影里，再次悄悄探出頭去，只見白天見到的自稱「醫生」的人們，正以十分專業的姿態在整備兵器，或磨刀霍霍，或把閃著寒光的子彈壓進彈倉，把槍膛擦得鋥亮。這分明就是一支專業的獵兵團，沒有任何醫生能夠具備這樣的專業軍事素質。

尤里小心地離開倉庫，把看到的一切告知維吉。維吉額角掛著汗珠，說道：「這件事果然並不簡單。尤里，接下來醫生送來的藥物只要假裝吃掉就好，千萬不要真的吞下去。」

「嗯。」尤里緊張地點頭，「依你看這幫人到底是什麼來頭？和漩渦峰嶺的風暴之怒事件，又有什麼關聯？」

「不要著急，尤里。接下來就由我親自去盯著霍恩醫生。」

清冽的月光從舷窗透進空艇船艙，如薄薄的青霜鋪在地上。空艇懸停在斯多姆斯峰暴風圈外，空氣純凈得纖塵不染。寒星閃爍令這夜色充滿徹骨的涼意，星月的光輝映照在雪峰之上，令雪峰如水晶般剔透。

維吉悄然行走在月光的影子里，摘下單片眼鏡，以萬分的警惕跟蹤在弗朗茨·霍恩身後。霍恩醫生故意放輕腳步，在鋼鐵的船艙地板上，一邊左顧右盼一邊緩慢前行，並沒有留下絲毫腳步聲。

這種不正常的警惕果然非常可疑。他似乎有意避開任何人想要偷偷去做什麼，但他是救援隊的負責人，這艘空艇也歸他指揮，他不應該有這種行為。

最終霍恩走到船艙中部的透明艙室之中，眺望著漩渦峰嶺蘊含著風與雷的黑色漩渦，一邊緩緩從口袋裡拿出一截短短的乾燥棒狀物，用火柴將其點燃，一邊露出了頗為詭異的笑容。

「明天漩渦峰嶺將迎來第二次氣候異常現象，漩渦和烏雲在熱空氣的影響下，威力將削弱到平時的十分之一。這一次，我一定要達成夙願，不管我的對手是多麼強大，即便是神，我也一定會從死神沃羅的懷抱里，把人搶回來。」

維吉小心地捂著口鼻，不敢稍微吸入一點醫生手裡升騰的縹緲煙霧。這傢伙太可疑了，他到底在幹什麼？為什麼那笑容充滿著一股說不清的哀怨和執念？這煙是什麼東西？是致幻藥物嗎？身為皇家藥劑師的他，如果想要用一點吸入式藥劑控制人的心智，讓我們相信我們的確獲救於30年後，大概並不是什麼難事。

怎麼辦？該不該採取行動？

就在維吉暗自思索的時候，肩膀被人輕拍。他汗毛倒豎無比緊張，正要回頭反擊，就被一支戴著白手套的纖纖素手用力推在牆上頂住脖子。

是光之祭司拉菲娜。

「在你試圖跟蹤別人的時候，也多少注意一下自己的身後！」拉菲娜眉目間全是慍怒，「而且懷疑冒著極大風險從漩渦峰嶺救出你們性命的醫生，可不是什麼正人君子的做派。」

維吉吃力地答道：「可是我們被凍結了整整三十年，沒有死亡也沒有衰老，姑且聽到這種說法誰會那麼容易就接受！」

「連被封在冰層之中的老古董能夠一下子喊出我們的名字，我們都能夠接受，相比之下你們遇到的這點事情簡直不足為奇。」拉菲娜不爽地說。

維吉完全無法想象一個看上去如此嬌弱的祭司小姐竟然會有這種怪力，幾乎窒息地說：「沒錯，這件事情對我而言同樣難以理解，所以我才想知道真相到底是什麼。祭司小姐，你真的了解那位醫生嗎？如果說他在三十年前就曾經出現在我們的世界中，你會不會感到更加詫異？」

「你說什麼？」拉菲娜感到意外。

「我們的腦海中殘留著些許印象，模模糊糊地覺得三十年前我們就曾經有過交集，也在每一個陌生人的言語中，不得不接受現在已經是3061年的事實，但實際上我們根本尋找不到什麼有實感的存在可以驗證這一切，萬一這是某種催眠術給我們強行洗腦的結果呢？萬一是某種藥物將這些觀念植入我們的意識深處呢！」

維吉小聲地說：「我要是你，就不會隨隨便便吸入那些不明煙霧！」

拉菲娜額發低垂，眼神變得極為憤怒。

她抓住維吉的衣領，將維吉再次砸在艙壁上。

「難怪我剛見到你第一面就特別討厭。戴著單片眼鏡，眼珠子轉個沒完沒了，一臉人畜無害的表情之後藏著的全是狡猾，自以為聰明，實際上卻什麼都不知道！」

拉菲娜眼角含淚，拚命壓低聲音說道：「那不是不明煙霧，只是告慰死者的而焚燒的線香而已。」

「線香？」維吉大為吃驚。

「你知道明天是什麼日子嗎？」拉菲娜憤恨地說，「是霍恩醫生的母親去世十周年的紀念日。他本可以穿著黑色的禮服，撐著雨傘在母親的墓碑前獻上一束鮮花，可他現在卻在極為兇險的漩渦峰嶺上空，只能借著月光遙寄懷念之情。你猜這是為了什麼？」

「哎？」維吉感到一陣窒息。

「還不是因為明天又會發生幾年一遇的氣候異常現象，漩渦風勢大大減緩，霍恩醫生知道漩渦峰嶺還有生還者，便不顧一切地向冒險者協會提出申請，要把你們每個人都活著帶回人間！」拉菲娜嘴唇輕輕顫抖，激動地說，「即便他拯救的人，是像你這樣不通人情的傢伙，他還是決定要自己出資，親赴險境，來把你們都帶回去！」

拉菲娜放開了維吉的衣領，維吉慚愧地低下頭。

拉菲娜沉痛地說：「霍恩醫生的母親，曾經也是一位德高望重的皇家藥劑師，在卡維拉王城疫病外泄事件中，曾經拯救過無數人的生命。兒時的霍恩一直以母親為傲，可是沒想到能夠妙手回春，祛除患者們病痛的母親大人，最終卻未能治療纏上自己的病魔。」

霍恩曾經的理想是當一名冒險家，卻為了尋找治癒母親絕症的方法，拚命鑽研醫學和藥劑學的知識，僅僅是十五歲的少年，水平就已然超過不少皇家藥劑師，因此被皇家藥劑師學院破格錄取為史上最年輕的學生。

可是這份榮耀在母親的絕症面前，是輕如鴻毛不值一提的東西。他最終沒能尋找到對抗疾病的方法，在一個寧靜的午後，夕陽斜斜墜下的慘淡的餘暉中，少年霍恩醫生親自送別母親，從無盡的病痛中徹底解脫。