第一章 死生
?「噗通」荷香苑裡前院的荷花池傳來一聲輕響。
但夜色依舊，雪花飄飄撒撒地落下，此刻到處一片白茫茫，寒夜長長，丫頭婆子們都睡得很熟。
一兩個黑影快速而安靜地消散在雪白假山深處，落雪很快掩埋了他們的足跡。
等一夜雪盡，日上枝頭，外面隱約有僕從洒掃的聲音，閣間值夜的婢女玉燕慢慢睜著迷糊的眼睛，洗了把臉，再到她主子床邊時，似乎約約看到粉色帳子里平整的床褥。
她突地一驚，輕聲喚著，「夫人，夫人，夫人。」
卻一絲響動也無。
她畢竟也做了兩年的貼身婢女，便直接伸手撩起了帳子，一探眼，卻驚著了，被褥整整齊齊，空無一人。
她突然奔向外間，也不見夫人，只有幾個婢女在打掃。
另一個大婢女端著托盤進來了，是玉枝，她笑盈盈地，「怎麼，夫人又不願起了嗎，這小米粥好了，我送去，你先去廚房吃點東西吧。」
「夫人不在床上，夫人不見了，我一醒來，她就不在！」玉燕有些惶恐地拉住玉枝。
玉枝是夫人的陪嫁婢女，聞言深深皺了眉，嚴聲到，「說什麼傻話，沒睡醒么！」立刻快速奔進了內室，卻見，空無一人。
她也有些傻了，大聲喊起來，「夫人，夫人，夫人，你在哪呢？」
她奔向外面，立刻喊人去找，「夫人可能早起賞雪去了，你們快去找找，快去！」
都知道玉枝姑娘是個嚴厲的，院子里掃雪的，立馬四散去找。
玉枝也大聲在院子里喊，「夫人，夫人，夫人，你在哪？」
早晨的陽光起來了，沒有風，她的眼淚卻一道道流下來。
前些日子，夫人與姑爺又吵了一架，姑爺更是打了夫人一掌，夫人氣極，這些天落雪，她更是都晚起了些，可今日，卻不見身影。
找了大半個時辰不見人影，她已經傷心得不行，卻見周圍還是有兩個婆子在悠閑地打轉閑聊，她大聲喊起來，「郡主，郡主，」婆子才想起來，這位夫人還是個郡主，便也假裝慌忙地找起人來。
這時王侍郎已來了，他正要出門去早朝，卻有個小丫頭哭著來說夫人不見了，求著他來，現在聽到婢女在喊郡主，他忽地心中一股怒火。
郡主，元郡主李姮元，大齊人皆知的跋扈悍婦，氣死生母，當街驅打皇表嫂，謀害庶子，私自對婢女動刑，便是他的夫人。
因她是郡主，便嬌生慣養，嬌縱無理，利欲熏心，喜歡控制別人，自己無子，便污衊他的妾室，殘害他的子嗣，時不時還大吵大鬧一番，氣得他的父母病重，逼得他身心不安。
他正端坐在正間，兀自氣著，他想這是不是李姮元的又一個把戲，為了讓他來見她，卻見一個小丫頭慌慌跑過來，「老爺，荷花池雪化了些，似是有個人，玉枝姐姐已經跳下去了。」
等一眾人齊齊奔過去時，正見玉枝抱著夫人的屍首在岸邊，大哭大號。
這池子是李姮元自己要鑿的，她知道王侍郎喜歡荷花，便偏要自己的院子里有一池荷，為此還特意讓人教了玉枝和玉燕兩人鳧水，她說，萬一哪一日她不小心掉進池子里，玉枝她們便可來救她。
可現在，玉枝把她救起來了，她卻早已沒了呼吸。
怎麼辦，事已至此，人死不能復生。在荷花池裡泡了一夜的王夫人，已經丑的不成樣子，王侍郎看了一眼后，便移開了眼，囑咐管家等人籌備後事了。
遠遠，他的表妹，張姨娘捏著帕子擦眼角，匆匆過來，一臉驚嚇，柔柔喚了聲老爺。
他拍了拍她的肩，便柔聲安慰。
張姨娘輕輕發問，「表哥，這，這郡主突然投池自盡了，陛下會不會怪罪？」
當今陛下，是昔日五皇子，即是李姮元的五表哥，自五皇子即位，便對李姮元照顧有加，時常召見賞賜，眾人也私議二人苟且。
可從幾月前起，陛下便再沒召見她，且還對王侍郎暗示，要管教好自己的妻子。當時王侍郎是氣的，可現在卻是安心。
張侍郎緩步往回走著，低聲道「無事，陛下已經幾個月不見她了，想來也是厭煩了她。況且，她是自己投池的，與何怪罪？」
張姨娘戰戰點頭，王侍郎又說，「雖說她已與李家不復往來，你還是找人去李家報喪吧。」
安郡主當年抗旨不嫁給四皇子，生生氣病自己的母親，清如公主是先皇的唯一同胞幺妹，而她便是清如公主唯一的孩子。
後來她硬是嫁給了新晉探花郎王元知，便是王侍郎自己，嫁過來不久，清如公主便病死了，後來她又捲入皇子奪嫡之間，便又與李家人發生衝突，毆打堂姐，便是三皇子妃，便是與父親也決裂了，聲名狼藉，把王家也弄得不安寧。
直到五皇子登基，眾人對她的批判又加上了不堪二字。
當天，李家人得知喪報之後，李駙馬，她的父親帶著侄子來了，他直接提出要帶走女兒的屍身，這自然是與禮不和的。
不過李家，以李氏無子，求和離一書，便硬是帶走了，她的婢女們也是走的走，留的留，不過一個時辰，他便與她徹底兩清了。
王侍郎還是得了幾天假，他看著府里上下在處置鋪陳的白幡，裹成一堆一堆，與茫茫雪地一色，他忽然憶起，他初見她時，也是飄雪時節。
他剛剛上任，還只是翰林院一個編修，一日晚歸，步行歸家，便在御街旁河邊看見一個女子，穿這白毛大披風，站在雪堆旁，動也不動，身邊一人也無。
當時已近暮色，下著大雪，街上行人稀少，河邊又多風，更是無人。
他突然便生了惻隱之心，帶著小廝走上前去，卻見她淚流滿面，且姿色甚妍，一時更是看呆了，怔怔看了好久，才默默遞上一方素帕。
那姑娘只一把抓過素帕，又哭了起來。
他默默陪了好久，默默在一旁舉著傘，大約過了一刻鐘，她終於說了第一句話，「我腿麻了，煩請幫我叫一輛馬車來。」說罷便直接朝雪地坐了下去。
他立刻吩咐小廝叫來馬車，還好心地送了她歸家。
因此便是認識了她，也自報了姓名。
也是知道了，她哭的原因，聽問元郡主拒旨賜婚，便是不想嫁人而哭吧。他當時覺得有趣。
可一年以後，至很久以後，他都後悔他的那次惻隱之心。
……
李姮元似乎做了一個很長的夢，她夢見玉枝披麻戴孝，哭哭啼啼地扶著一副棺木，而父親在前面穿著黑衣騎著黑馬，不曾回頭。
轉而，她見棺木進了公主府。
她眼皮有些昏昏沉沉的合上了，她想，母親呢，那是母親嗎，一想到母親，她便難受地想哭。
雖是她從不喜歡在人前哭，卻是忍不住，淚流了下來，一張嘴，便聽，是「哇」的一聲。