第7章：季禮身世

乾隆年間，北京城內，正值是車水馬龍，繁華市井的年月。朝廷治下不亂，人業百興。

東直門外，荒草橫生，時年以東直門為界，門內為城，門外荒地。自東直門內疾步而行數百丈，也就到了季家府上。

季大才子，名叫季一水，人稱一筆先生。祖上就是學究來的，山西人士，后隨其父經商旅居到了北京落戶安家。自幼才思敏捷，後來高中榜眼，但不從科舉正課，當了個教書先生，朝廷撥銀，開塾授課。

而季一水自幼習得孔孟之道，書香門第，家境殷實，沉浸書海數十載，也算是冠絕一方的才子了。

文人立命安天下，季一水自然也是如此，自幼家教嚴苛，為人正直善良。雖為教書先生，倒也不忘貧苦學子，閑來無事開個粥廠周濟百姓，免學雜傳道解惑。時間久了也算聲名遠播的大善人，百姓交口稱讚。

娶妻一名，妾六人。要說這季一水肯定是福祿壽禧都沾邊的主兒了，但卻有一事令人唏噓：季家生孩子，是生一個夭折一個。眼瞅著到了四十歲，還是膝下無子。也就是因為這個，才不斷娶妻納妾，卻依舊無兒無女。季家急得團團轉，什麼偏方都試過了，還是沒用。

後來在正月節去了趟關帝廟，拜了拜關二爺，季一水對關二爺痛哭流涕哭訴自己無子嗣的遭遇。這一哭不要緊，倒是找到了一個傾訴的對象和愛好：季一水每每哭完都覺得心虛安寧不少，也就時常來此和二爺聊天。有時還帶點貢頭酒肉，坐著和二爺喝上幾口。

接連這麼串門一樣過了百天，一日酒足飯飽后，季一水打個幾個飽嗝兒，臉色微醺，拍了拍關二爺的肩膀說了句回見，也就回府了。

不料剛一回府，卻聽府內家丁報喜說大夫人有喜了！

這可真是晴天霹靂般的大喜事，一時間梁府張燈結綵，慶賀連天。更是令季一水死心塌地認為是關二爺顯聖，自此以後日日拜頌關二爺，好不虔誠感恩。

季家生子可是大喜事，多方好友來賀。不過這孩子出生的時辰不太好，乃是子時相交，出生時面黃肌瘦。季一水請了幾位算命先生，都說孩子可能夭折。這可把季一水愁壞了，又開始終日以淚洗面。

孩子三歲時，得了場重病，幾乎就要病死了，季家所有人垂淚無奈。後來季一水帶著孩子去新修的關帝廟祈禱，誠心實意。也真奇怪，過了三五日，孩子居然痊癒了，活蹦亂跳，這可讓季一水更加欣喜萬分了。看孩子健康成長起來，終是了了心愿，怎能不喜，後來起名叫季禮。

外提一句，在季禮幾近夭折的時候，季一水在關帝廟許了個願：若我兒平安無事長大為人，必日日存金，夜夜留供，待孩子成婚之時，以此存金重塑關二爺金身，再塑廟宇，季府上下，子子孫孫感恩關二爺垂憐！

時光荏苒，白雲蒼狗，轉眼間季禮已經到了弱冠之年，二十來歲，眉清目秀，看著挺知書達理。季一水看著愛子成長為人，心說可算是有后了。對季禮也就寵愛有加，放任不管，只求其能平安成長。

不習禮法，不讀詩文，終日浪蕩不羈，雖是如此，長得俊秀無比，季禮還是深得府內眾人的寵愛。早醒無事閑逛街，又有點閑錢，便結交了幾個好友，平日里詩文唱和，喝酒吃肉。

這一日又是如此，幾個好友閑坐在平日常去的酒館，準備吟詩作對一番：

「來，宇文兄，咱們這曲藝團成立了也有半年光景了，還沒做出像樣的文章來，今天借著酒興咱得來一段。」

季禮臉色通紅，看樣子喝了不少酒，一個飽嗝兒，兩眼圓瞪，瞅了瞅面前的好友，舉杯邀詩道。

座前那人正是季禮認識的好友，叫宇文無雙，平日也是酒肉之人。耳聽季禮如此說，宇文無雙趕緊制道：

「來···喝酒喝酒，咱們何苦為難自己。」

也不怪他掃興，這三五好友成立了個曲藝團，叫「北京才情十絕」。說是先佔上數，萬一這玩意日後火了，也好給後來人留個位置。

北京才情十絕成立半年，對外稱離百年曲藝團就差九十九年半了。

但這哥們幾個確實水平有限，每每以作詩為引聚在一起，最後都成了喝酒吃肉。曲藝團成立半年一字無成，幾個人都是斗大的字不識一筐，要是真在這硬憋，那得腦梗死幾個···

幾句話一杯酒就給搪塞了過去，還是宇文無雙有點自知之明，其餘幾人也都認慫，這作詩的茬兒也就過去興頭了。不過酒不能無事喝，這幾個小哥們聊著聊著也就有了旁趣：

說是才情十絕成立半年，也沒個大小分輩。今天趁著酒興來論個你死我活···嗯···孰強孰弱。

季禮喝了點酒，借著酒勁兒首當其衝道：「我提議以文章論長短，作詩來斗，誰作得好算誰厲害！」

「來···喝酒喝酒···」

其餘眾人紛紛舉杯，心說這小子真要把自己往死里逼···

想了半天也沒想出什麼好轍來。宇文無雙提議說看誰酒量好，眾人應和。

三五杯下肚，眾人皆醉。

這事兒也就耽擱下了，轉過天來，幾個人又聚在一起。唏噓一番，吸取了上次的教訓，另一個叫張小魚的說這可不行，什麼都沒幹全都醉了，還是他結賬，得換個辦法。

幾個哥們就著隔夜酒又研究起來了，最後宇文無雙又提議說看誰能打，當北京才情十絕的大哥得文武雙全才行。

眾人翹大拇哥，宇文兄果然威武。

幾個人本就年輕氣盛，一拍即合，這就找茬打架去了：路邊看到賣肉的一個攤販，幾人都經常遇到，總覺得這人有點賊眉鼠眼，還膀大腰圓的。巧了，今天借著機會給他鬆鬆筋骨，宇文無雙又喝得差不多了，這就身先士卒，掄起拳頭上去。

三五人眼瞅著宇文無雙上去了，心說自己也不能落後啊，這就都跟著抄傢伙上去了，氣勢洶洶，很是厲害。

不過那個賣肉的攤販更厲害：早年疆場點兵，戎馬半生，後來退伍才回了京城殺豬賣肉。看幾個小哥們話都不多說就跟自己動手，也沒客氣，三下五除二···

四個小哥們養傷半個月才又勉強能聚在一起。

「不行，還得換，張小魚胳膊都折了，說要誓死再不見北京才情十絕。」

「是啊，誰能想到那哥們是個練家子，這給我打的喲。」

季禮烏眼青，揉著腫脹的腮幫子和宇文無雙聊著，宇文無雙也傷得不輕，胳膊腿瘸得厲害，不過卻好像不甘心，又拍了一下桌子道：

「我提議···」

「你閉嘴！」

還沒說完，幾個人上前把他嘴巴捂住，捎帶著踹了幾腳。可真不能讓他再來點什麼意見了。

後來眾人一致決定：為不傷及無辜或者是自相殘殺，還是比比誰膽子大算了。

真是閑的。

怎麼比？幾個人又犯難了，宇文無雙提議，誰敢去前幾日打架的攤販那，買二斤肉回來，就算膽子大。

結果被幾個人一直否決：這不是膽子大，這是作死。

···

季禮絮絮叨叨，這就娓娓道出了緣由，白長生在一旁聽得發怔：這名家之後竟然如此不堪，也是一陣唏噓。

「你們真是閑的，沒事來我這找刺激···」

白長生瞪了一眼季禮，那季禮卻一陣委屈道：

「誰說來你這找刺激了，我就是來這看看，想拿點貢品祭祀用的，前門不開，我以為裡面人沒聽到，就到後門。結果順著爬上來是這半口棺材，給我自己都嚇夠嗆，趕緊走了。走半路我覺得還是要帶點貢品紙人什麼的，這才又返身回來，結果碰到你在這念念叨叨的，就想捉弄你一下···」

原來是這麼一段陰差陽錯，白長生瞭然，看了看季禮腰間別著的火摺子，也就知道了父親善香自燃的緣由：這棺材鋪不能熱火，都要以冷火石作引，季禮不知道情況，進來就點過火折，這才引得老父親的善香受熱自燃。

那時候自己正在門外看那紙人，一來二去巧遇不得，也就自然沒注意到了。而那後門其實也並不是正經的「門」，乃是當年老父親留下來的「散穢孔」，棺材鋪內陰寒濕邪，留這個孔用來通氣的，直通半口棺材，外通後院，省的寒氣過盛，日後遭蟲吃蛇咬。被那季禮當成了後門，也是這小子自找沒趣。

不過還有一事不明，這季禮一群缺心眼的哥們到底決定去哪，怎麼還要拿貢品紙人才穩妥，白長生這就問了問季禮，不料聽后，那白長生一陣寒顫色變。

只聽季禮搖頭晃腦，神色得意得說了自己想出的主意：

「我們最後決定：晚上的時候，去鬼哭墳拿一塊兒墳磚，誰拿得回來，就算我們曲藝團的大哥，所以來你這棺材鋪拿點貢品，省得到了那地方心虛不安！」